艾登的狀況很糟糕，他甚至不記得上次好好睡一覺的日子是什么時候了。一連數(shù)天，午夜的夢魘是他唯一的伙伴，他在夢中看到了父王期許的笑容，看到了黑暗中閃爍的劍光，甚至，還有猙獰扭曲的臉孔，以及烈火中燃燒著的都城。那棵象征著奧勒姆王權的白橡樹，在天臺花園中枯萎，凋零，最后流出殷紅的鮮血。

    他不止一次在窒息的痛苦中驚醒，劇烈地喘息著，希望找到哪怕一丁點，能給予他溫暖的力量?？墒?，曾經(jīng)巍峨的橡樹宮在此刻能給他的，只有無聲的沉默還有孤獨的冰冷。

    他想到了西里安，那個和他一起長大，情同手足的兄弟。于是，在國王陛下離世的第一時間，他給西里安送去了密信。然后便聽到薩丁戰(zhàn)爭獲勝，軍團前往薩丁城休整的消息。他知道，這是西里安從遙遠的戰(zhàn)場為他做出的努力，這個唯一可以信任的伙伴正火速趕回都城。

    艾登堅信著這一點，即便是在御前會議召開的時刻，甚至在他推開議事廳大門的一瞬，他都堅定不移。

    廷臣們的目光很陌生，似乎那些父王在世時親切的伙伴在狐疑與猜測中變成了形同陌路般的陌生人。他們的眼神有的震驚，有的默然，有的平淡，甚至，有的興奮，唯獨沒有關心。

    艾登緩步走到主坐左手邊的椅子旁，但沒有坐下。深吸了一口氣，身為儲君的他清楚地知道，此時此刻，面對狼群時的軟弱只會讓他死無葬身之地。

    “早上好，各位大人，”在眾臣的回應聲中，艾登頓了頓，“請原諒我來晚了。很遺憾地通知各位，國王陛下身體微恙，恐怕無法參加今天的會議了?！?br/>
    “哦，這真是個令人沮喪的消息，尤其是在戰(zhàn)爭獲勝的時刻?！?br/>
    “祝福吾王，愿陛下早日康復……”

    “希望陛下保重身體，能在軍團凱旋歸來時為我們的勇士帶上嘉獎的徽章……”

    “……”

    御前大臣們步調統(tǒng)一地用遺憾的口吻表達著對陛下的祝福，只有多尼斯的臉上閃過一絲冷笑?！斑@真是個不幸的消息，我親愛的哥哥，父王的病情嚴重么？”

    “王宮總管克努特大人已經(jīng)找來醫(yī)師診斷過了，索性并無大礙?！彪m然早知道這一刻一定會到來，但是面對著自己的親弟弟，艾登的心里還是被無法抑制的憤怒與失望灌滿。他甚至不記得從什么時候開始，自己的弟弟變成了生命中的仇人。而且這個仇人對自己的憎恨與日俱增，直到今天，事態(tài)已經(jīng)發(fā)展到了懸崖邊緣。

    多尼斯露出一個慶幸的表情，似乎聽到這個消息讓他松了一口氣?！百澝乐魃瘢兄x您對國王陛下的庇護?！彼咽址旁谛厍?，臉上寫滿急迫，“我要去探望國王陛下，只有看到他慈祥的笑容，我才能夠安心?？丛谥魃竦姆萆希@種揪心的煎熬實在讓我無法忍受……”

    “恐怕你不能那么做，多尼斯，父王需要休息，這一點請你諒解?！卑堑谋砬橛行┍?，他的手攏在袖子里，憤怒地攥在一起。

    多尼斯聞言一愣，然后巨大的咆哮聲響徹整個議事廳?！耙姽恚‰y道你要拒絕一個兒子想要探望他的父親的請求嗎？！看在主神的份上，你不能這么做！”他的身體顫抖著，臉色通紅。

    多尼斯等的就是這一刻，他要在廷臣面前將自己的哥哥逼入死角，而自己則占領道德的制高點。

    艾登掃視了一圈在場的眾人?！罢堊⒁?，這不是我能決定的，如果你要違抗國王陛下的諭令，我將別無選擇?！?br/>
    “怎么？我親愛的哥哥，你要將我驅逐出橡樹宮么？”多尼斯雙拳砸在長桌上，他的額頭青筋暴起，“我現(xiàn)在有理由懷疑，國王陛下的健康狀況是否如你所言！還是你在背后搞著什么不可告人的勾當……”

    “夠了！”艾登暴怒著，他已經(jīng)對眼前的弟弟心如死灰，“禁衛(wèi)！將多尼斯公爵大人帶出橡樹宮！他需要冷靜一下！”

    門外的御前禁衛(wèi)很快走了進來，不過面對一位公爵，而且還是國王陛下的次子，他們有些遲疑。

    多尼斯猛地站起身來，將身下的椅子撞翻在地。“對國王陛下身體狀況抱有疑慮的大人恐怕不止我一個吧！難道你要將我們都驅逐出去么？御前會議可不是你一個人說算的地方！我的哥哥！”

    艾登瞇起眼睛，盯著多尼斯，他知道，翻出底牌的時刻到了。

    無聲的戰(zhàn)火燒到了在場的廷臣中間，沒有人蠢到相信多尼斯孤身一人就敢叫板身為王儲的艾登，甚至艾登背后的御前禁衛(wèi)團。

    是支持占據(jù)法理的艾登，還是支持具備翻盤可能的多尼斯，這是一個選擇，攸關生死的選擇。好像等待下注的賭徒，即希望場中的雙方再加些砝碼，讓局勢稍微明朗一些，卻又到了不得不下注的時刻。廷臣們相互看著，目光閃爍，意義難明。議事廳中只能聽到嘩啦嘩啦的翻書聲，那聲音有些刺耳，而且不合時宜。

    羅格特還在把玩著那把匕首，他的笑容很燦爛，仿佛有些事不關己?？屏植恢缽哪恼伊藟K絨布，精心擦拭著手指上的戒指。法務大臣加蘇拉有些坐不住了，他看著多尼斯，似乎想賭上一把。

    “想清楚后果，多尼斯，你無權這么做?！卑窃谧鲋詈蟮呐?。

    多尼斯干笑了兩聲?！案绺纾氵€不是國王！”

    就在這時，一個低沉的聲音在門口響起。“沒錯，他暫時不是……”

    伴隨著沉重的腳步聲，西里安推開了議事廳的大門。那是一個偉岸的身影，干涸的血跡布滿亮銀色的甲胄，索繆的徽記在斗篷上閃爍著耀眼的光澤，羊皮手套好像已經(jīng)被鮮血浸透，看不出原來的顏色。他的臉色有些蒼白，久未打理的頭發(fā)稍顯凌亂，但是，沒人敢和他那雙威嚴的眼睛對視。

    他就站在那里，身上飄蕩著凜冽的殺氣，還有一抹揮之不去的悲傷。面對著這位百戰(zhàn)將軍，來自峻河的公爵，所有人都默默地站起身，向他躬身行禮。并不是因為他的功績，而是那無可辯駁的，對于奧勒姆王國的忠誠。

    議事廳中靜默著，無人說話，連前一秒還在嘶吼著的多尼斯也閉上了嘴巴，他在思索著什么，神情有些遲疑，又有些震驚。

    “我……帶我去見國王陛下……”西里安的嘴唇有些顫抖，他在努力克制著。

    艾登輕輕點了點頭，和西里安一起走了出去。沒有人反對，沒有人有異議，議事廳的大門又關上了。羅格特悄悄收起了匕首，科林坐在那里，好像找到了最舒服的位置，冷汗布滿了加蘇拉的額頭，他自己甚至渾然不覺，科諾爾將大書翻到了嶄新的一頁，斟酌著，想要寫下些什么……

    ……

    “陛下他……”跟在艾登的身后，西里安問道，卻不知該說些什么，他的嗓子好像被什么堵住了，聲音干澀著說不出話來。

    艾登的神情一黯?！氨菹碌牟∏橐呀?jīng)持續(xù)很久了，他在去世前常說，這絕對不是一個恰當?shù)臅r候……”他頓了頓，“他走得很安詳……”

    西里安深吸了一口氣，生硬地想要換個話題?！岸嗄崴沟牡着剖鞘裁?？”

    “暫時還不清楚，似乎他也在猶豫，有些結果他是承受不起的?！卑菄@了一口氣，“對了，你在路上遇到了麻煩？”顯然，西里安的狀態(tài)讓他有些出乎意料。

    “奧勒姆沒有秘密可言……”公爵答道，“好在沒造成什么影響?！标P于第二封密信的事情，西里安不準備多說。而且，就算說了又能怎么樣呢？現(xiàn)在的白銀橡樹城，缺的絕對不是陰謀，而是國王。

    艾登無奈地笑了笑，他已經(jīng)習慣了?！爸魃裨谏?，沒事就好。”

    “艾登，如果我沒能趕回來，甚至死在路上，你想過怎么辦么？”西里安問道。

    走在前面的艾登忽然止住腳步，轉過身來看著西里安?！皼]想過，我知道你一定能趕回來。對此，我從未懷疑。”

    在他的眼中，西里安看到了堅定的光芒，那是至死方休的信任。“見鬼，你瘋了！”然后搖了搖頭。

    王宮深處，御前禁衛(wèi)的數(shù)量明顯增多。在寢宮門口，西里安甚至看到了御前禁衛(wèi)團團長肖恩?凱佩爾。這位恪盡職守的老人滿眼血絲，疲憊異常的臉上刻滿了剛毅的線條，一只手撫著劍柄，腰板拔地筆直。

    老人看到了跟在艾登身后的西里安，身體明顯一松，微微點了下頭之后側立一旁。

    艾登走過去卻停住了，跟御前禁衛(wèi)團長一樣，默默地站到了一邊。似乎此時的這扇門不應該由他打開，門后的主人等了峻河公爵很久很久，直到他生命的最后一刻。

    西里安站在門前，本以為已經(jīng)平復好的內心無法抑制地顫抖起來，他甚至不敢去觸碰那個不大的把手。終于，他把門推開了，屋內，灑下一片光明。