總管內(nèi)務(wù)衙門(mén)里一堆老頭子在品茗，每人腳底跪著兩個(gè)十來(lái)歲的小太監(jiān)捶腿。旁邊另擺了兩張桌子，四個(gè)年輕官員正在抄錄卷章。

    其中一個(gè)忽道：“你們瞧瞧，這是怎么回事？”旁邊三個(gè)同僚拿過(guò)冊(cè)子看過(guò)，皆拿不定主意，便呈給品茗的主事大人喀爾圖，恭謹(jǐn)?shù)溃骸拔⒊加幸惶幤婀帧！弊谡醒胪嶂碜雍炔璧陌缀永项^喀爾圖問(wèn)：“何事奇怪？”年輕官員道：“昨兒夜里從宮里頭傳出兩張調(diào)遣令，一張要調(diào)辛者庫(kù)江氏去慈寧宮喂鳥(niǎo)司，一張要調(diào)辛者庫(kù)江氏去乾清宮喂魚(yú)司?！?br/>
    喀爾圖放下茶盞，道：“拿來(lái)給我瞧瞧?！贝龑⒆笥艺{(diào)令細(xì)細(xì)對(duì)過(guò)，又傳給其他人看。喀爾圖問(wèn)：“上頭可還有別的話(huà)？”年輕官員道：“里頭傳令素來(lái)丁是丁卯是卯，依條子行事，并無(wú)旁話(huà)?！甭月砸坏皖^，輕聲問(wèn)：“這江氏到底是何來(lái)頭？竟能讓兩宮主子搶著要？”

    旁邊有人搭話(huà)，道：“要不要進(jìn)宮問(wèn)問(wèn)...”

    老頭已扶正官帽，揮手屏退兩個(gè)捶腿太監(jiān)，起身道：“兩張調(diào)遣令先壓著，我去趟太皇太后宮里。至于這江氏，你們也查查底細(xì)?！北娙舜鹆耸?，送老頭到門(mén)檻外。

    春光漫爛，慈寧宮百花爭(zhēng)艷，香氣馥郁。太皇太后正由太后、太妃等人陪著在偏廳打雀子牌，聞內(nèi)務(wù)府衙門(mén)主事求見(jiàn)，便笑道：“難得你們陪我打會(huì)子牌，他們倒會(huì)選日子，撿著時(shí)候來(lái)回話(huà)?！庇殖裰竦溃骸熬驼f(shuō)我不得空，讓他們午時(shí)再來(lái)?！?br/>
    玉竹福了福身，道：“奴婢明白。”言畢，將手中碎銀交與宮女，自己盈盈掀簾出去。至廊下，見(jiàn)是內(nèi)務(wù)府的老大人喀爾圖，便又行了一禮，才笑道：“您來(lái)得不巧，太后正陪著太皇太后打牌呢，令您午時(shí)再來(lái)?！?br/>
    喀爾圖倒松了口氣，原本要當(dāng)面問(wèn)太皇太后話(huà)，已讓他慌張，此時(shí)太皇太后推脫不見(jiàn)，反而好辦，干脆讓玉竹傳話(huà)正好。他抱拳作揖，笑道：“有一件事不大好處置，玉竹嬤嬤若能替老夫在太皇太后跟前傳一聲話(huà)，老夫萬(wàn)分感激。”

    玉竹待人總是給足顏面，遂道：“您只管說(shuō)罷?！?br/>
    于是喀爾圖便把慈寧宮與乾清宮搶著要調(diào)任蓅煙一事給明說(shuō)了，又拿眼盯著玉竹臉色，仔細(xì)揣摩。玉竹心如明鏡，不動(dòng)聲色笑道：“此事好辦極了，既是乾清宮缺了人，自然是先緊著萬(wàn)歲爺。午時(shí)您也不必來(lái)慈寧宮了，我一并回了太皇太后就是了?！痹?huà)鋒一轉(zhuǎn)，又道：“事關(guān)太皇太后和萬(wàn)歲爺?shù)捏w面，你們要謹(jǐn)慎處置，別為著一件小事掀出風(fēng)浪來(lái)。”

    喀爾圖在官場(chǎng)摸爬滾打數(shù)十年，自然能聽(tīng)懂玉竹的話(huà)，遂道：“嬤嬤放心?！?br/>
    玉竹頷首微笑，屈膝道：“那我就不送您了。”喀爾圖邊往后退，便作揖道：“老夫告退，請(qǐng)幫我代問(wèn)太皇太后安?！庇裰顸c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身掀簾，仍舊回太皇太后身邊伺候。太后滿(mǎn)臉狐疑的瞅了玉竹一眼，什么話(huà)沒(méi)說(shuō)，眉心含笑推翻了牌，道：“我糊了！”