膽子也忒大了！”

    滿囤媳婦當即拔聲，她神情慌張，手不經(jīng)意攥起了下擺衣角。

    蘿澀緘默不語，心里盤算不定。

    倒不是她認定雀榕一定做不出速食面餅來，而是擔心一旦牽扯上軍隊供貨這筆生意，那苦水鄉(xiāng)日后可沒有太平日子了。質(zhì)量問題、愆期過錯，甚至口味、數(shù)量上的不如意，都可能成為禍事！

    秀才遇上兵還有理說不清呢，她們這些農(nóng)家百姓怎么與兵油痞子抗爭？

    纖眉顰蹙，蘿澀淡淡道：

    “二奎，這事你得聽你娘的，雀榕既然接了這筆單子，又打算自己搗鼓，肯定是要請人手幫忙的，你借托明個兒去涼州府拉車送客，幫忙的話盡數(shù)推了，不要沾染上一點關(guān)系，明白么？”

    二奎抿著嘴，臉色不大好，本還想替雀榕說幾句好話，見滿囤媳婦一記白眼扔過來，他只得低下頭唯諾應(yīng)下。

    “我馬上去尋錢嫂子和柱子媳婦，叫她們曉得利害關(guān)系！”

    滿囤媳婦搓了搓手，眸中滿是擔心。

    蘿澀按捺住她的手，勸道：“她想一口吞象，撐破肚子也不關(guān)咱們的事，錢氏和柱子家的，都是想銀子都想瘋的人，你這么急赤白臉的去勸，反倒壞事，落了個眼紅嫉妒的名聲兒”

    頓了頓，繼續(xù)道：“咱們只得保全自家人，好天好道兒的她不奔，非要刀口上做買賣，你我是勸不住的！”

    覆巢之下焉有完卵，雀榕吃掛落，整個苦水鄉(xiāng)怕都要受牽連，蘿澀心中計較——無論雀榕能否按期如數(shù)上交速食面餅，她還是要給自己留條后路。

    “那我們現(xiàn)在咋辦？燒香拜佛，求著山子媳婦能如數(shù)上交？”

    搖了搖頭，蘿澀擠出一絲笑意道：

    “咱們加緊涼州鋪面兒的生意，穩(wěn)定進項后，再涼州城租個院子，實在不對勁，也好有個避身之所”

    “真……真有那么嚴重么？”

    滿囤媳婦被蘿澀的話嚇到了，鄉(xiāng)下人安土重遷，不到萬不得已，沒有人會拋下家里的宅地，避難它處。

    蘿澀暗嘆一聲：

    “我不知道，我只是做最壞的打算，依照我估計，供軍隊行軍打仗食的面餅，交貨數(shù)量一定不會少，少說也要五千起步，為了如期交貨，她一定會雇村里閑下的婦人一道幫襯，她一人的生意，卻成了一村人的活計，當真出了事，誰家免得了牽連？而且武人蠻狠，不與官府講理，刀斧箭簇，咱們赤手空拳又能吃得住哪樣？”

    聽蘿澀這么說，二奎也隱隱起了擔憂之意，少年眉心鎖起，暗自思量。

    滿囤媳婦愁得直嘆氣，一面絮叨山子媳婦是個能來事的，一面打算著過兩日就上涼州府，把租院的事也合計合計。

    兩家散去，蘿澀和升子一道走回家。

    說話耽擱了些時辰，村里人大多食完了飯，裹著棉衣氈帽，站在院子外嘮嗑消食。

    一路上，蘿澀豎起耳朵約莫聽了幾句，也寒暄著招呼回去。

    得知雀榕已經(jīng)在村里大量雇婦人上工，一同趕制速食面餅，她開出的工錢也很高，除了地里要春耕翻地的沒法去，其余的人都愿意去掙這工錢，聽說還管一頓飯。

    大伙兒臉上雀躍欣喜，一副躍躍欲試的架勢，嘴上都夸雀榕能干，心善人好，自家做生意富裕了，還不忘帶著村里人一塊兒掙銀子。

    蘿澀被問道去不去時，她只笑著說解釋說：身子重，干不了活兒，只能眼紅大家掙錢了。

    少一個搶飯碗的，她們自然高興，忙寬慰蘿澀別著急，說雀榕家接的是長久單子，等生了孩子后照樣能來上工，不差這幾個月，還是身子要緊。

    話別村鄰，蘿澀低著頭走路，心中暗道：

    這般大張旗鼓的，難道雀榕已經(jīng)研究出面餅的做法了？

    *

    到二月二龍?zhí)ь^，春回大地，綠意融融，速食面餅已趕工半月有余。

    這期間，蘿澀也偷摸著去雀榕家院子看過情況。

    她家院子背山臨水，獨占一塊寬敞地兒，自從辦起辣菜和速食面的作坊后，她特意請人整擴了院墻，包了老大一塊地入院，然后請棚匠原地支天棚，為了防風防雨，還鋪了一層草苫子。

    棚里散著一堆荊條筐、大小笸籮、簸箕、井水柳罐、打羅篩面兒柜子，還有各色醒面兒的木盆缸瓦，腌制醬菜的壇壇罐罐。

    每個上工來的婦人皆有分工，一個蘿卜一個坑，效率甚是不錯。

    到了二月二這日，離交貨日子還有十來日，聽說要上交的貨數(shù)已經(jīng)完成大半了！

    這消息村里人人都在傳，滿囤媳婦雖已經(jīng)找好了涼州一戶簡陋的三合小院，但聽著這個消息，儼然大松一口氣。

    她不羨慕雀榕掙著了大錢，只要自家日子安穩(wěn)，家宅平安，她心下是萬分知足的。

    可蘿澀依舊憂心忡忡，她不知雀榕是不是藏了一手，光看作坊里的作坊流水線，她研制的速食面餅，不過是汆水瀝干，然后油炸后暴曬，并沒有送焗爐爐里再燜散一遍水分——

    蘿澀在童州做的面餅，是借了廣和居的烤鴨大爐，憑著許多次失敗后摸索出來的火候和時間的經(jīng)驗，來燥干了面餅。

    雀榕要是光憑油炸一途，怕是根本放不了多久時間。

    這日，她正在家里翻炒香酥蠶豆——正月第一撥出的辣椒炒出的蠶豆，滿囤媳婦拉了一車，已經(jīng)拿去涼州城賣上了。

    篤篤篤

    有人叩著門扉。

    升子放下手中收拾生皮的活計，大步邁著，去給來人開門。

    “升子媳婦！”

    滿囤媳婦剛從涼州城回來，才進村下了牛車，就聽見了一個壞消息，她六神無主，手足無措，只好來找蘿澀商量。

    “翠英嬸子？你從涼州城歸來啦？我只當你要在家用了飯才來尋我哩，這樣也好，我去做飯，你就在我家食吧”

    蘿澀解下身上攀膊，把噴香的蠶豆炒出鍋，用小笸籮盛著，擱在院中的木架子上。

    “哎呀，哪有心思食飯，我剛聽來的消息——速食面作坊，出事啦！”

    后半句，滿囤媳婦壓低著聲音，她拉上蘿澀的胳膊，拖拽人著往屋子里走去。

    掩上屋門，兩人坐到炕上，來不及喝蘿澀遞來的水，急忙道：

    “我才來就聽說了，雀榕家的面餅霉出來了！她與童州賣的雖然模樣相仿，可人家擺上一兩月都不見壞的，怎么她做的半個月不到就霉啦？”

    蘿澀聞言，眸色一暗，抿唇問了句：

    “霉了多少？”

    “一小半，多是最前頭的炸出的面餅，后頭的雖沒有霉，可又能撐得了幾日，你說沒幾天就要交貨了，這、這不是壞菜了嘛！果真是出事了，不知綠營把總可會怪罪？”

    滿囤媳婦開始佩服蘿澀的未雨綢繆，要不是之前留了后路，她現(xiàn)在一定慌死了。

    蘿澀心中嗤笑一聲，果然，雀榕自視過高，以為能看透速食面的做法，心比天高，掙錢不掂量掂量的，這次的苦果，她該自己來受。

    軍隊牽連下罪責，只是苦了給她上工的其它人，也要跟著倒霉了。

    “你我不涉其中，過幾日先收拾東西，去涼州城避避風頭，即便兵痞無賴，咱們?nèi)遣黄鹂傔€躲得起，等這事落停了再回來就是了”

    蘿澀提起茶壺，翻起一口粗瓷杯，給自己倒了一杯瓜片，潤了潤發(fā)癢的嗓子。

    “哎，你說別人賣大價錢，總歸是自家秘方本事在的，不然咋能放那么久不壞？只油炸一樣，人家也不會賣那么貴”

    滿囤媳婦暖杯在手，感慨道。

    蘿澀面上表情寡淡，順著接了一嘴：

    “油炸也是為了瀝水，想要保存得久一點，總歸不是干就是腌咸，她漏了一步，還沒有琢磨到底罷了”

    滿囤媳婦若有所思，本想說蘿澀也是童州人氏，對那速食面很是熟悉，聽她方才這般說，好像她知道少了哪個步驟似得。

    話到了嘴，想想不對，還是沒有問出口。滿囤媳婦知道蘿澀性子獨，別說她與雀榕有那么一樁恩怨在，就算沒有，她也未必想幫。

    想了想，做最后還是作罷了，只道了一句：

    “反正現(xiàn)在山子家哭天搶地的亂著，山子她娘，殺了雀榕的心都有了，你我現(xiàn)在去，說不定還能瞧出熱鬧呢”

    “火上澆油，我還是不去了，免得誤傷驚著了肚子里的娃娃，那不值當?shù)模瑡鹱幽阋矂e去，只當事不關(guān)己高高掛起，她捅出的簍子叫她自己解決去”

    “誒，好，我記下了”

    正當滿囤媳婦要告辭歸家，突然窗外響起了升子的聲音：

    “你，為啥聽墻根！”

    蘿澀跟滿囤媳婦立即扭頭看去——

    見炕窗的東昌紙外有個人影，看身量體態(tài)，竟然是二奎？！

    不等蘿澀追出門外，升子已經(jīng)提溜著二奎的邁步進屋，他臉色沉沉，顯然對二奎的行為很不高興，怎么可以偷看媳婦的屋子，他都不敢這么干。

    二奎自知有愧，只是心里著急，一時間也顧不得這么多了！

    他肩一聳，一下子掙脫開了升子的手，快步?jīng)_到蘿澀跟前，拉上她的手臂，懇切道：

    “阿姐，你是不是知道速食面的做法？求求你，幫幫雀榕姐吧！她若交不上貨兒，準會被殺頭的！”