荒漠中，走來一對年輕男女，女孩是明姝，男孩是李想。李想遵照楊明泰的指示進(jìn)行歷練，明姝負(fù)責(zé)保護(hù)他的安全。李想對外的身份是“巫”，九丘沒有巫，但人們知道巫，曉得他們能溝通鬼神，這對李想的能力是很好的掩護(hù)。
離開聽潮湖已經(jīng)兩天了，然而一路上李想所見到的卻是滿目荒涼，與聽潮湖的美景行成了極大的落差。明姝告訴李想這片荒漠很大，離這里最近的綠洲是南面的孟范河口，距此大約還有半天的路程。往西北方一百多公里，是孟范村，也是我們游歷的第一站。現(xiàn)在給你兩個(gè)選擇，去孟范河口看看百姓的收獲地，在綠洲宿營，第二天折返前往孟范村；或者直接前往孟范村，我們在荒漠宿營。李想毫不猶豫地選擇了前者。
李想的體力較來時(shí)已經(jīng)好了很多，每天“大力果”吃著，又有美女陪練，體型依然瘦削，但肌肉還是結(jié)實(shí)了不少，現(xiàn)在一日走個(gè)六七十里也不是大問題了。只是和身邊的明姝相比，他就有些自慚形穢了。
在哥哥面前，明姝始終是個(gè)乖乖女，文文靜靜。哥哥一走，明姝的多動癥就犯了。李想走的不快，她也不著急，等李想的那會兒，背著大包的她還時(shí)不時(shí)來個(gè)高抬腿跑，或者短距離折返，仿佛始終用不完的勁。明姝的說法是，一日不練，身體生銹。
明姝的包里裝著兩頂輕質(zhì)帳篷、干糧和一些衣物等日常用品，因?yàn)檫@一路多荒漠，種魂就不如搭建帳篷來的方便和實(shí)惠了，在荒漠中種魂，能量消耗是在綠洲的一倍。能量點(diǎn)有限，能省就省上一點(diǎn)。明姝確實(shí)是個(gè)很節(jié)儉的女孩，離開的時(shí)候，不忘回籠竹屋和竹林。所謂回籠，就是由妧婠回收，并返還種魂時(shí)所花費(fèi)能量點(diǎn)的三成。
荒漠之中，小伙子背個(gè)小包，姑娘背個(gè)大包，背小包的鵝行鴨步，背大包的活躍好動，這畫面，怎么看都透著不協(xié)調(diào)。往前又走了十來里地，李想累了，兩人靠著一塊大石休息。李想有些羨慕楊明泰有根會飛的建木枝，但羨慕的話卻是不好意思說出口的，于是有話沒話地說了一句，算算時(shí)間明泰哥和伯風(fēng)大叔已經(jīng)回到昆吾家中了吧。明姝一聽這話就樂，這輩分亂的。明泰稱伯風(fēng)兄，李想一邊喊著明泰哥，一邊卻固執(zhí)地稱伯風(fēng)為大叔。
李想口中的伯風(fēng)大叔就是齊云大師的弟子覃伯風(fēng)，兩天前，聽潮湖的竹屋終于迎來了這位久候的客人，他留著平頭，一撇人字須，身著一件青色的民國長袍，看著四十歲的模樣，不過實(shí)際年齡估摸著也有一千來歲了。如果不是這位大叔有一米八的身高，李想還以為魯迅先生也穿越了。為了隱藏行蹤，他饒了許多路，因此耽擱了幾天。他滿臉風(fēng)塵，神色也略顯疲頓。卻顧不上洗漱，寒暄兩句后，就把話頭轉(zhuǎn)到何亞非身上。楊明泰打趣說做烹飪的種魂師不是應(yīng)該更會養(yǎng)氣嗎？伯風(fēng)兄你這火急火燎的性子怎么改不了。覃伯風(fēng)也不介意，這不是何亞非被你夸成千年難遇的好苗子嗎？楊明泰向他講了何亞非過往種種，覃伯風(fēng)更是急不可耐地拉著楊明泰就走，這位癡心廚道的漢子如渴驥奔泉，楊明泰拗不過，只能由著他。從見面到踩著建木枝離開，覃伯風(fēng)也只是同明姝和李想打了個(gè)招呼——這位大叔并不精于人情世故。楊明泰和覃伯風(fēng)離開后，李想問了明姝一個(gè)很無聊的問題，為什么建木枝會是鉛筆？明姝說，你有理由讓三個(gè)人同時(shí)去抓一根樹枝嗎？鉛筆卻可以，我哥哥在你們?nèi)四X子種了一個(gè)玩筆仙的念頭。
李想靠著石頭，眉毛皺成一團(tuán)，“姝姐，有個(gè)問題我一直沒想明白，我們一到，伯風(fēng)大叔就出發(fā)了，這路上走了十七天。你和我提到過，泰哥在得知我們進(jìn)入虛空的時(shí)，就通知了你，你也是從齊云大師那里出發(fā)的，那你到聽潮湖用了多少天呢？”李想對楊明泰兄妹的稱呼也愈發(fā)簡潔、親近了。
明姝說：“我和他一樣，也饒了些路，不過我跑得要快些，用了十四天，比你早到了兩個(gè)小時(shí)�！�
李想的眉頭皺得更緊了，“也就是說我們在虛空中呆了十四天，我是昏迷了，可是亞非那邊卻說他只是玩了一會兒游戲，就到了�！�
明姝搖頭：“這個(gè)我也不清楚，對于時(shí)間的概念，我一向迷糊得很，哥哥也不感興趣，哥哥的說法是我們搞玄學(xué)的，研究啥科學(xué)�！�
看來這個(gè)問題是不會有答案了，李想有些后悔當(dāng)初怎么沒有看過《時(shí)間簡史》，不過為什么泰哥能大致算出我們到達(dá)的時(shí)間呢？
明姝詫異地看著李想，“你怎么突然變傻了呢？我哥哥的分魂走過那條路啊�！�
臨近傍晚時(shí)，李想和楊明姝站在河口地東北角的一座高崗上，南面是鳳棱河和瓦楞河的交匯處，兩條湍急的大河激情碰撞，掀起數(shù)十米高的水幕墻，墻外是凌亂紛飛的水球，一浪未落，一浪又起，砸碎了前面的那道幕墻，碎片紛亂掉落，尚未回歸大河，后方的幕墻再次破碎。雖然遠(yuǎn)隔十多里地，李想也是看得心驚目眩。明姝說，巨浪攪亂了氣流，人只要靠近岸邊二十米，就可能被亂流卷入。不過亂流也不是沒有好處，每年八月，在神民丘就會形成席卷九丘的反氣旋風(fēng)。妧婠會在此時(shí)釋放數(shù)以千萬計(jì)的種子，長著翅膀的種子會隨著氣旋飄到各地，當(dāng)種子經(jīng)過這里時(shí)，氣流擾動下，一些種子會脫離反氣旋風(fēng)的牽引，撒落在前面的河口地。所以兩河交匯的河口地一般被稱為收獲地。
翻過山崗，見山腳有一座墓，墓碑寫著“故先君孟公諱范老大人之墓”，這應(yīng)該是孟范之墓了，李想和明姝雙手合十在目前拜了拜。
到河口地時(shí)，太陽已經(jīng)下山，天空還是兩個(gè)月亮，東方的天空是一彎深青灰色的新月，如一塊被砸去了一大半的粗糙礫石嵌在紫色的天空，沒有存在感，但也不會讓人忽略它的存在，李想來到九丘后，還是第一次看到玄武月。玄武是四個(gè)月亮里在視覺上最袖珍的一個(gè)，應(yīng)該只有拳頭大小。而最大只的朱雀月已經(jīng)顫顫巍巍地在西方地平線站起身，碩大的體型讓習(xí)慣了在地球望月的李想有種不真實(shí)的感覺。紅色圓月為河口地暖上了一層杏紅，有些曖昧的色彩。
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