卻說(shuō)曹操班師回都，會(huì)集文武，設(shè)置太平筵宴慶賀。

    自漢朝以來(lái)，三公領(lǐng)兵入見(jiàn)天子，衛(wèi)兵交戟叉頸，人從下過(guò)。

    自東漢外戚宦官爭(zhēng)權(quán)、董卓亂政，此制廢免。

    曹操挾天子遷都許昌攬權(quán)執(zhí)政，一為避嫌，二為防止異己臣工胡言亂語(yǔ)，三為防御亂臣劫駕，從上次征討張繡時(shí)開(kāi)始恢復(fù)此制。

    眾卿百官有事奏報(bào)天子，先稟曹操，由曹操面奏天子。

    這日，曹操聚眾臣商議決定再次討伐張繡后，面奏天子，稱“張繡作亂，當(dāng)興兵討伐”，獻(xiàn)帝準(zhǔn)奏。

    曹操回府，聚謀士商議嚴(yán)明軍紀(jì)之事。

    有人不解：“往日征戰(zhàn)，何曾惜民。前次為報(bào)仇，征剿徐州時(shí)屠城誅戮，民皆生怨。今卻重軍法，嚴(yán)軍紀(jì)，不知何因？”

    曹操一聽(tīng)提及涂炭徐州百姓，心中含愧，但極為嚴(yán)厲地說(shuō)：“昔討董卓，為除暴；誅豪強(qiáng)，為擴(kuò)勢(shì)，不暴何以震強(qiáng)？今代天子平定天下，不德何以服民？戰(zhàn)爭(zhēng)性質(zhì)由割據(jù)混戰(zhàn)變?yōu)榻y(tǒng)一天下使百姓安居樂(lè)業(yè)而戰(zhàn)，如失民心，怎能統(tǒng)一天下？”

    眾服其論，連夜整理歸總軍規(guī)軍紀(jì)。

    建安三年（一九八年）四月，曹操調(diào)兵遣將，留荀彧在許都，自率大軍出征。

    獻(xiàn)帝親排鑾駕出城，送曹操出師。

    臨行，曹操宣諭天子征討詔命，令軍曹至各部重申軍紀(jì)，嚴(yán)禁擾民，拜辭天子出發(fā)。

    行軍途中，曹操見(jiàn)沿途麥子已經(jīng)成熟，而百姓因見(jiàn)大兵過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)處躲避，不敢收割。

    曹操頒令：“大小將校軍卒，凡過(guò)麥田，但有踐踏者，一律斬首。”并派人通知沿途各處守境官吏，曉諭沿途百姓：“丞相奉天子明詔，出兵討逆，為民除害，正值麥?zhǔn)占竟?jié)，實(shí)屬無(wú)奈。已明令軍法，踐踏麥田者斬，毋須驚疑，安心收割?！?br/>
    蠶老一時(shí)，麥?zhǔn)煲簧?，百姓不肯錯(cuò)過(guò)季時(shí)，聞諭禁令，無(wú)不歡喜稱頌，望塵遮道禮拜。

    官軍將士都知道曹操軍紀(jì)嚴(yán)明，經(jīng)過(guò)麥田時(shí)，莫不下馬，手扶著麥稈，小心翼翼地慢行，一個(gè)接著一個(gè)相互傳遞著走過(guò)麥地，沒(méi)一個(gè)敢踐踏麥子的。

    曹操見(jiàn)士卒守紀(jì)，百姓稱頌，不禁欣然自得，瞇著眼睛搖首低聲吟誦著不久前自己寫的那篇樂(lè)府詩(shī)《蒿里行》中的詩(shī)句：“關(guān)東有義士，興兵討群兇。初期會(huì)盟津，乃心在咸陽(yáng)。軍合力不齊，躊躇而雁行。勢(shì)利使人爭(zhēng)，嗣還自相戕。淮南弟稱號(hào)，……”

    一首詩(shī)吟誦未畢，一只班鳩從麥田驚飛過(guò)來(lái)。

    曹操坐騎眼生，不知何物，驚跳竄入麥田。

    曹操大驚，急忙收韁勒馬，盤旋回到大路，見(jiàn)一片麥子被馬踏倒，呼喚行軍主薄，議定自己踐踏麥田罪過(guò)。

    主薄說(shuō)：“丞相乃全軍之首，怎能夠定罪？”

    曹操說(shuō)：“豈不聞‘王子犯法與庶民同罪’，當(dāng)以法處。”

    主薄說(shuō)：“偶踏麥田，法無(wú)所依。”

    曹操說(shuō)：“吾自頒新令，自己帶頭違犯，如不治罪，何以服眾？”說(shuō)著拔出佩劍就要自刎。

    許褚急忙上前奪下佩劍：“丞相奉詔討賊，乃天子所命，身負(fù)天子圣命，肩擔(dān)討逆重任。賊未滅而自殘是違抗天命，比踏麥罪過(guò)更大。踏麥?zhǔn)滦?，討賊事大，豈可因小失大？”

    郭嘉說(shuō)：“古《春秋》要義有‘法不加于尊’、‘刑不上大夫’，丞相總領(lǐng)大軍，豈能自戕？既已知過(guò)，可加倍賠償麥田損失，以罰代刑。”

    出師前，曹操新設(shè)置軍師祭酒一職，居各軍師之首，由郭嘉擔(dān)任，極為信任，今見(jiàn)郭嘉話已至此，便說(shuō)：“既然奉孝引《春秋》要義，吾姑且免死。但死罪可免，活罪難恕，權(quán)且割發(fā)代首，以儆將校士卒?！?br/>
    主薄馬上說(shuō)：“不可?！酥l(fā)膚，受之父母’，世人都把頭發(fā)視為同頭顱一樣重要，不可輕棄。割發(fā)，相當(dāng)于髡刑，是相當(dāng)嚴(yán)厲的一種刑罰，是最大恥辱。只是踏田毀麥，卻受髡刑，太過(guò)分了?！?br/>
    曹操沉吟良久后說(shuō)：“然為軍帥，不可自殺，當(dāng)自髡刑。”

    遂執(zhí)劍割發(fā)，使人持發(fā)傳示三軍：“丞相踐踏麥田，割發(fā)代首，以示警戒，若有犯者決不饒恕?！?br/>
    三軍駭然，無(wú)敢犯者。

    曹操召集附近百姓，令軍需官用軍糧作為麥損賠償散發(fā)，百姓歡呼戴德。

    曹操能如此嚴(yán)明軍紀(jì)，卻也難能可貴。

    且說(shuō)張繡聞知曹操率兵來(lái)攻，一面發(fā)書劉表請(qǐng)為后應(yīng)，一面引軍出城迎敵。

    兩軍對(duì)壘，張繡出馬，指著曹操大罵：“爾假仁假義，不顧廉恥，禽獸不如?！?br/>
    曹操知道張繡因鄒氏而怒，不便多言，令許褚出馬。

    張繡部將張先接戰(zhàn)，只三合被許褚斬于馬下，張繡引敗軍退回城中，堅(jiān)守不出。

    曹操見(jiàn)城壕寬闊，水深難渡，急切難下，巡城三日，見(jiàn)東南城墻磚土損壞，決意從此處攻城，卻于西北城門角旁運(yùn)土填壕，積柴堆草，故作聲勢(shì)。

    張繡謀士賈詡看破了曹操聲東擊西之計(jì)，便反其道而行之，將計(jì)就計(jì)，采用西虛東實(shí)策略，令精壯將士飽食輕裝，盡藏匿東南房屋內(nèi)，卻教百姓假扮軍士，搖旗吶喊，虛守西北。

    曹操見(jiàn)狀大喜，以為中計(jì)，白天，裝模作樣，在西北角佯攻；至二更時(shí)分，領(lǐng)精兵從東南爬壕破墻入城。

    突然一聲炮響，伏兵四起，曹操急退。

    張繡引軍追殺十余里。

    曹軍大敗，呂虔、于禁受傷，損兵五萬(wàn)余眾，失去輜重?zé)o數(shù)。

    賈詡見(jiàn)曹操敗走，勸張繡致書劉表，讓其統(tǒng)兵至安眾縣（今河南南陽(yáng)西南）截?fù)舨懿俸舐贰?br/>
    曹操敗退緩行至淯水先祭奠典韋，又祭長(zhǎng)子愛(ài)侄及陣亡將士，還有那匹被射死的大宛馬，三軍感嘆。

    曹操率軍日行數(shù)里，出奇兵擊敗劉表攔截，正欲乘勝進(jìn)軍，忽報(bào)袁紹興兵犯許都，即日回兵。

    張繡欲追，賈詡勸說(shuō)：“追之必?cái)??！?br/>
    劉表力勸張繡追殺，果然大敗。

    張繡敗回，賈詡又勸張繡追殺曹軍：“如果這時(shí)急速追殺，再戰(zhàn)必勝?！?br/>
    張繡因不聽(tīng)賈詡勸阻而追，以致敗回，又聞賈詡勸追，以為譏諷自己：“不用公言，以致大敗。今用敗軍追殺勝軍，怎能取勝？”

    賈詡說(shuō)：“若不勝，斬我首級(jí)?！?br/>
    張繡見(jiàn)賈詡說(shuō)時(shí)非常鄭重、嚴(yán)肅，便引兵追擊，果然獲勝。

    張繡不解，賈詡陳說(shuō)以精兵追敗軍則敗、以敗兵追勝軍反勝的原因說(shuō)：“劉將軍雖善用兵，雅叔雖勇冠三軍，但并非曹公對(duì)手。曹公雖一時(shí)失算敗退，必親自引強(qiáng)將斷后。追兵雖精，然將既不敵，敵軍兵將盡皆精銳。曹公進(jìn)攻時(shí)，并無(wú)大的失策，力未盡而退，此時(shí)追殺，故而失敗。曹公必因國(guó)內(nèi)有故而退軍，見(jiàn)追軍敗回，必放松警惕，急速回軍。這時(shí)追擊，怎能不勝？”

    劉表、張繡嘆服。

    曹操敗退反勝，后又被擊敗，幸虧李通接應(yīng)。

    曹操封李通李文達(dá)為建功侯，守汝南西界以防劉表、張繡，自引軍回許都，也與荀彧談?wù)摂≈腥伲瑒俣磾〉览?，荀彧拜服，曹操卻暗贊賈詡用兵才能。

    這時(shí)郭嘉將袁紹前來(lái)借兵借糧攻打公孫瓚的書信交給曹操，曹操看后恨其傲慢，意欲起兵征討，又恐力不能及。

    郭嘉引劉邦、項(xiàng)羽以弱勝?gòu)?qiáng)為例，用曹操、袁紹優(yōu)劣相比，陳述曹操十勝優(yōu)勢(shì)，精辟妙論，自不贅述。

    荀彧贊同郭嘉十勝十?dāng)≈f(shuō)：“袁紹雖然兵多將廣，不足為慮?！?br/>
    郭嘉獻(xiàn)謀：“今若進(jìn)攻袁紹，呂布必然乘虛進(jìn)攻許都，實(shí)在是心腹大患。趁袁紹遠(yuǎn)出北征公孫瓚，先取呂布，掃除東南，再圖袁紹，統(tǒng)一北方，是為上計(jì)。”

    曹操素信郭嘉，便從其言，一面發(fā)書給劉備，約定進(jìn)攻呂布；一面奏封袁紹為大將軍、太尉，兼統(tǒng)冀、青、幽、并四州，并密書給袁紹，助其攻打公孫瓚。

    袁紹得書大喜，便進(jìn)兵攻打公孫瓚，暫且不提。

    且說(shuō)劉備在小沛接到曹操使者來(lái)書，回書說(shuō)：“奉丞相明命圖呂布，日夜用心。只是兵微將少，不敢輕動(dòng)。謹(jǐn)訓(xùn)兵整甲，嚴(yán)陣以待。等丞相大軍至，玄德當(dāng)為前驅(qū)?！?br/>
    不料，曹操使者攜帶劉備回書歸途，被陳宮所獲，搜出回書交給呂布。

    呂布看了回書，大罵曹操，并將使者斬首，使陳宮、臧霸結(jié)連泰山兵馬，東取山東兗州諸郡；令高順、張遼攻擊劉備，取小沛；令宋憲、魏續(xù)西取汝陽(yáng)、潁川，自引中軍為三路救應(yīng)。

    劉備聞知高順、張遼來(lái)攻，立即修書，派幕賓同鄉(xiāng)人簡(jiǎn)雍前往許都向曹操告急求援；令郎舅糜竺、糜芳兄弟守護(hù)中軍，保護(hù)妻小；令孫乾守北門、關(guān)羽守西門、張飛守東門、自己守南門，令各門士卒堅(jiān)守不出，以待援軍。

    簡(jiǎn)雍到許都見(jiàn)了曹操，具言使者被獲，回書泄露，呂布攻打小沛之事。

    曹操即命夏侯惇與夏侯淵、呂虔、李典領(lǐng)兵五萬(wàn)先行，自統(tǒng)大軍隨簡(jiǎn)雍陸續(xù)進(jìn)發(fā)。

    高順聞報(bào)，飛報(bào)呂布。

    呂布令侯成、郝萌、曹性先行，自引大軍接應(yīng)。

    劉備在城中見(jiàn)高順退三十里扎營(yíng)，知道曹操軍至，只留孫乾守城，糜竺、糜芳守家，自與關(guān)羽、張飛提兵出城，分頭下寨，接應(yīng)援軍。

    且說(shuō)夏侯惇引軍前行，正與高順相遇，交戰(zhàn)五十余合，高順不敵，繞陣敗退。

    夏侯惇縱馬，緊追不舍。

    高順陣上曹性看得真切，暗中張弓搭箭，一箭射去，正中夏侯惇左目。

    夏侯惇大叫一聲，急忙用手拔箭，不想連眼珠拔出，遂大呼：“父母精血，不可拋棄?！彼偷娇谥?，啖而食之，依然縱馬挺槍，直取曹性，一槍穿透曹性面門，死于馬下。

    兩方軍士見(jiàn)夏侯惇拔矢啖睛，盡皆駭然。

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