那老者身旁的少年人咕噥道：“與世隔絕，豈不是要悶死？爺爺，咱們還是不住了?！蹦抢险呱焓殖榱松倌耆艘挥涰懥恋亩猓舐暫浅獾溃骸盎熨~東西，如今咱們是朝廷欽犯，一旦被抓住，那要?dú)㈩^的。這一家老小能活命已是天大的造化，再敢胡言亂語(yǔ)，揭掉你的皮?！?br/>
少年被他一頓訓(xùn)斥，不由得面紅耳赤，退在一旁。老者向蕭云帆拱手道：“多謝恩公，為我們思慮周詳。不過(guò)老朽還有一事請(qǐng)教，敢問(wèn)恩公官追來(lái)，我們可怎么辦？這一家老小，均是些手無(wú)縛雞之力的人，還請(qǐng)恩公開(kāi)示?！?br/>
蕭云帆微笑道：“待各位進(jìn)入谷中安頓后，我便將谷口毀掉。那時(shí)，谷外會(huì)有一層毒瘴包圍，就算官兵趕來(lái)，他們也無(wú)計(jì)可施。老丈大可放心?！?br/>
那老者聽(tīng)罷，臉露笑容說(shuō)道：“嗯，如此甚好。恩公尊姓大名可否見(jiàn)告？好讓我馮家子孫日夜為你祈禱，銘記恩公再生之德?！?br/>
蕭云帆笑道：“老伯言重了。晚輩陸不平。只因我祖上與馮家淵源極深，先祖曾受過(guò)馮家莫大恩德，家父聽(tīng)聞馮家遇難，特差小子前來(lái)相救。事不宜遲，大家伙還是盡早入谷，免生后患?！?br/>
一行人由蕭云帆帶領(lǐng)著，沿著一條小徑，向谷中走去。正是清晨時(shí)分，雖有陽(yáng)光照射，可這山谷地勢(shì)低洼，眾人眼前白霧彌漫。蕭云帆走在最前面，吩咐眾人排成一行跟在他身后。
眾人走了一程，來(lái)到一個(gè)斷崖邊上。蕭云帆邁著步子走向崖邊，向崖底望了一眼，只見(jiàn)白霧氤氳，深不見(jiàn)底。左首邊有一座鐵索橋架在半空。
那橋共有八條鎖鏈，四條在下，鋪著踏板，兩條在上乃是扶手。
一踩到踏板之上，鐵索隨即晃動(dòng)。待他慢慢走到中央，風(fēng)聲在耳邊呼嘯，鐵索更是晃動(dòng)的厲害。那踏板長(zhǎng)年在霧氣之中，難見(jiàn)陽(yáng)光。上面一層青苔更是有些滑膩。
饒是蕭云帆大膽，有些武學(xué)根基，背心仍冒出冷汗來(lái)，而馮家這些人見(jiàn)此情形，心中更是忐忑。過(guò)得半刻，他終于走到對(duì)面。一顆心砰砰跳的厲害，暗想：“我過(guò)這橋都不免心驚，更何況這些人？”
對(duì)面山崖上，馮家老者臉色發(fā)白，中年人低頭不語(yǔ)，兩個(gè)少年也是直咽口水。幾個(gè)婦人一臉茫然，那些丫鬟和男丁也沒(méi)一個(gè)人敢走到橋上去。
眾人正自猶疑不定，忽聽(tīng)得背后傳來(lái)一聲冷笑：“一個(gè)個(gè)都草包，還不如被人抓了去砍頭?！?br/>
眾人回身望去，只見(jiàn)一個(gè)身穿粗布囚衣，長(zhǎng)發(fā)披肩的女子板著臉。她用冰冷森寒的眼光掃視了眾人一眼，嘴角露出輕蔑與譏誚。那個(gè)中年人看了她一眼，冷笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)呢？原來(lái)是卿兒，說(shuō)話這般沒(méi)大沒(méi)小。”
馮妙卿啐道：“呸！卿兒的名字也是你叫的，你算個(gè)什么東西?！蹦侵心耆艘粡埬樀菚r(shí)氣的通紅，伸手指著她喝道：“反了，反了?！瘪T妙卿道：“哼！依我看，這位陸大俠就不該救你們這幫窩囊廢，一個(gè)個(gè)還有臉面說(shuō)自己是馮家人，馮家的臉早給你們敗光了。”
中年人身旁的一個(gè)少年走到最前面，說(shuō)道：“說(shuō)的你好像不是馮家人一樣?！瘪T妙卿白了他一眼，眼圈微微發(fā)紅，大聲說(shuō)道：“馮家……馮家。若非你們刊印什么狗屁小說(shuō)，朝廷又怎么會(huì)查封我們春秋樓？
我二叔是怎么死的，你們心里難道不清楚？爺爺尸骨未寒，他老人家還要受開(kāi)棺戮尸的羞辱。馮家有你們這些子孫，當(dāng)真是祖宗蒙羞?！蹦巧倌瓯凰@么一喝，一時(shí)語(yǔ)塞。臉色慘白，一連退了好幾步。馮家人從主人到下人，一個(gè)個(gè)都神情委頓，臉色難堪。
蕭云帆從鐵索橋上走回來(lái)原想接眾人過(guò)去，但看到眼前這一幕，他心中不勝悲涼。馮妙卿不再多看眾人一眼，轉(zhuǎn)身向遠(yuǎn)處奔去。蕭云帆寒著臉對(duì)眾人道：“各位好自為之?！闭f(shuō)著去追馮妙卿?！榜T姑娘，留步。”
馮妙卿回過(guò)頭來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上淚光瑩瑩。清瘦的臉龐上兩道淚痕兀自分明。蕭云帆知她從小錦衣玉食，此番家道中落，又飽嘗牢獄之苦，擔(dān)心她會(huì)做出傻事來(lái)。
馮妙卿咬著嘴唇，伸手抹去淚水道：“陸大俠，多謝你的救命之恩，你還是管他們?nèi)グ?，別來(lái)管我?！?br/>
蕭云帆走上前去說(shuō)道：“馮姑娘，你心中的怨恨在下體會(huì)的到。可人死不復(fù)生，縱然將那些人統(tǒng)統(tǒng)殺掉，一樣于事無(wú)補(bǔ)?！瘪T妙卿咬著牙道：“他們……他們做的事真是狼心狗肺?！笔捲品闹幸苫?，便問(wèn)道：“他們究竟做了何事？馮家二爺是怎么死的？”
馮妙卿泣聲道：“爺爺死后不久，他們?yōu)橹\奪家產(chǎn)，毒死了二叔，之后又將我軟禁起來(lái)，打算賣(mài)到妓院去。家里原有的奴仆也被他們一一遣散?！?br/>
蕭云帆道：“他們千算萬(wàn)算卻沒(méi)想到因?yàn)橐徊糠磿?shū)，一家人鋃鐺入獄?！瘪T妙卿道：“正是，也許冥冥之中，早有天意。本來(lái)他們這些人罪有應(yīng)得，肯定要千刀萬(wàn)剮的?？墒悄阌职阉麄兙瘸鰜?lái)了?！?br/>
聽(tīng)到這話，蕭云帆此刻恨不得打自己一耳光。原來(lái)救出的這些人狼子野心，非良善之輩。轉(zhuǎn)念又想，如果不救這些人，也勢(shì)必見(jiàn)不到馮妙卿。更何況自己并未費(fèi)什么心思，真正救人的是大哥駱九天才對(duì)。自己不過(guò)是打下手罷了。
救人和殺人看似一字之差，而意義卻截然不同。救了這些人究竟是對(duì)是錯(cuò)？蕭云帆心下一片茫然。
馮妙卿自幼跟隨爺爺，與馮家往來(lái)的人即便沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也是聽(tīng)過(guò)的?？蓮奈绰?tīng)過(guò)陸家，不由得心生疑慮，便問(wèn)道：“陸大俠，你說(shuō)你與我馮家交情匪淺，可我為何從未見(jiàn)過(guò)你？”
蕭云帆心知肚明此時(shí)還不宜表明身份，隨口道：“是祖上與馮家淵源極深，到了我父親這一輩鮮少與江湖朋友往來(lái)。馮姑娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)在下也是情理之中的事。”當(dāng)下他又岔開(kāi)話頭，道：“馮姑娘，這反書(shū)一案在下也有所耳聞，可是在下有一個(gè)疑慮還望姑娘賜教。”
馮妙卿嘆了口氣搖頭道：“這反書(shū)一案我也不是很明了。陸大俠大概還不知道，我們春秋樓早就分為兩支，一支是我爺爺這邊，另一支則是馮遇夏他們這邊。朝廷問(wèn)罪，不問(wèn)情由。我是馮家的人也自然牽連在內(nèi)?！?br/>
蕭云帆點(diǎn)頭道：“嗯，如此說(shuō)來(lái)，我也只好請(qǐng)教那位馮老先生了。姑娘與他們有些嫌隙，不如在車(chē)上等候，待我查明此事，再與姑娘敘話。”說(shuō)著，又朝谷中走去。
待他回到原地之時(shí)，八十三口人全都消失的無(wú)影無(wú)蹤。那鐵索橋長(zhǎng)長(zhǎng)的鎖鏈垂在對(duì)面的山崖上，顯然是有人將鎖鏈弄斷。蕭云帆吃了一驚，心道：“這一切究竟是何人所為？”
正在他恍惚之際，背心忽地一麻。一個(gè)穿著黑斗篷帶著金面具的人輕飄飄地他面前。他身子雖不能行動(dòng)，可口舌仍靈便。那面具上一對(duì)燦然生光的眼珠盯著他，一個(gè)低沉沙啞地聲音說(shuō)道：“小子，老夫救你時(shí)跟你說(shuō)過(guò)什么？”
蕭云帆心頭一喜，說(shuō)道：“原來(lái)是前輩，前輩救命之恩，小子沒(méi)齒難忘。你老人家曾說(shuō)讓我傷愈之后，打道回府，不再過(guò)問(wèn)江湖之事?！?br/>
那人伸手摑了他一記響亮的耳光，啐道：“你記性是不錯(cuò)，可你沒(méi)有做到?！?br/>
蕭云帆左頰火辣辣地疼，面前這老者雖說(shuō)氣勢(shì)凌人，但也無(wú)意中激起他心中的一股傲氣。他抗辯道：“前輩要我像縮頭烏龜一樣過(guò)一輩子?！?br/>
那老者冷笑道：“活烏龜總比死人強(qiáng)。”蕭云帆道：“與其茍延殘喘，倒不如堂堂正正的做人。”
老者嘖嘖道：“堂堂正正做人，看來(lái)我對(duì)你說(shuō)過(guò)的話你又當(dāng)耳旁風(fēng)了。”蕭云帆道：“你老人家曾說(shuō)過(guò)，所謂行俠仗義，不能只憑一時(shí)激勇，就慷慨赴死。但凡成大事者，心中必計(jì)較量力而行四字?！?br/>
那老者轉(zhuǎn)過(guò)身去道：“你自山洞以后，那一件是量力而行？”猛然間回過(guò)頭來(lái)指著他道：“匹夫之勇罷了?！笔捲品溃骸叭嘶钜皇溃逃幸凰?，或輕于鴻毛，或重于泰山。為俠者，當(dāng)扶危救困，濟(jì)世安邦。舍生取義，死不旋踵。縱然在前輩眼里可笑，但此為赤子之心?！?br/>
蕭云帆這番話說(shuō)的慷慨激昂，那老者沉吟片刻，喃喃道：“也罷，也罷，既然你一心求死，神仙也救不得你。等到你大難臨頭之日，必定追悔莫及。”說(shuō)著凌空翻身而起，袖袍在蕭云帆背后一拂。
等蕭云帆回身再看時(shí)，那老者已不見(jiàn)了。他自語(yǔ)道：“這位前輩到底是誰(shuí)？仿佛我的一舉一動(dòng)都在他的掌握之中。他助我究竟是何用意，當(dāng)真是令人猜不透?！?br/>
馮家人此刻不在眼前，這查問(wèn)反書(shū)一事也只得作罷。他邁步走出山谷，剛走沒(méi)幾步，就聽(tīng)得身后一聲巨響?；厣砣タ?，只見(jiàn)進(jìn)谷之路已被山頂落下的巨石封死。
朝廷派來(lái)的錦衣衛(wèi)特使此時(shí)正坐在大堂的交椅上，一個(gè)個(gè)神情冷峻，等巡撫回話。巡撫徐元泰額頭上沁出汗珠，臉色蒼白。他伸袖輕輕地?fù)崾昧艘幌?，李?yīng)祥則泰然自若，周光鎬神色凝重。
錦衣衛(wèi)首領(lǐng)喚作盧萬(wàn)年，一張瘦長(zhǎng)的臉上兩條掃把眉，用森寒的目光盯著徐元泰，冷冷地說(shuō)道：“徐大人，我們兄弟是奉了圣諭來(lái)的。你現(xiàn)在交不出人來(lái)，我們回去和廠公無(wú)法交代，廠公他老人家也和圣上無(wú)法交代。你倒是很會(huì)給我們兄弟出難題?！?br/>
徐元泰長(zhǎng)嘆道：“上差息怒，這件事是本撫疏忽。只能勞上差在此多侯上幾日，我自當(dāng)全力督促下屬，緝捕劫獄的賊人。”
這時(shí)，坐在他下首的周光鎬站起身來(lái)，將官帽摘下，放在一旁道：“上差，巡撫大人。這件事乃下官瀆職，我已將請(qǐng)罪書(shū)擬好，由巡撫大人遞交給吏部。在朝廷發(fā)文下來(lái)之前，按照我大明官制，下官仍為按察使。此事我定當(dāng)查個(gè)水落石出?！?br/>
盧萬(wàn)年道：“周大人的話我聽(tīng)的很明白。可是不知你要幾日才能查清？”
周光鎬朗聲道：“十日之內(nèi)，我交不出人來(lái)，下官跟上差回去?！北R萬(wàn)年與左右兩側(cè)的同伴交換眼神后，大笑道：“好，徐巡撫，李總兵，有你們?cè)诖俗髯C。我們兄弟就等上十日?！?br/>
徐元泰臉色稍和微笑道：“三位上差，一路舟車(chē)勞頓。下官已經(jīng)派人安排好行宿，還請(qǐng)上差移架?！贝妥咤\衣衛(wèi)，徐元泰氣沖沖地走到大堂，罵道：“王八羔子?！崩顟?yīng)祥啜了一口茶道：“撫臺(tái)大人息怒。”
徐元泰看著李應(yīng)祥指著他罵道：“你小子也不是個(gè)東西，方才為何不幫著老周說(shuō)情？如今出了這么大的亂子，讓老周一個(gè)頂缸？實(shí)話告訴你，咱們?nèi)齻€(gè)誰(shuí)也跑不了。
李應(yīng)祥看了徐元泰一眼笑道：“說(shuō)的是，方才你不是也沒(méi)幫老周說(shuō)情？”見(jiàn)二人就要紅臉，周光鎬勸道：“二位就不用吵了，當(dāng)務(wù)之急，還是盡快酬思對(duì)策吧?！?br/>
徐元泰捋著胡須沉吟道：“我瞧這事透著古怪，恐怕和那些江湖中人多有關(guān)聯(lián)……”
駱九天閉著眼睛，手里捏著一枚銅錢(qián)來(lái)回把玩。站在他身側(cè)向英低聲道：“舵主，事情已經(jīng)辦妥了。眼下如何應(yīng)對(duì)官府盤(pán)問(wèn)，恐怕會(huì)
費(fèi)些周折。”
駱九天淡淡一笑道：“無(wú)妨，告訴底下人該怎么答就怎么答?！毕蛴Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭：“是！屬下還聽(tīng)聞這按察使周光鎬為人精細(xì)，不容易對(duì)付，他若嗅出來(lái)點(diǎn)氣味，對(duì)我們可大大不利?！?br/>
駱九天將手里那枚銅錢(qián)放在桌上，睜開(kāi)眼緩緩說(shuō)道：“讓他查，讓他放手查，即便他查到點(diǎn)什么，也奈何不了咱們。他們的把柄都在咱們手里握著，我就不信他們敢搬起石頭砸自己的腳？”
等向英走后，駱九天嘆道：“云帆，做大哥的只能幫你到這兒了……”