又過了幾日，天終于放晴下來。阿榮心情大好，要蔣平趕快去往湖邊催促商船老板做好出發(fā)準備，等他接了阿英之后馬上起航。

    還沒有等蔣平過去，商船老板自己先找了過來。他向阿榮哭喪著臉道：“我行了許多年的船，還是頭一看到太湖結(jié)了冰?！?br/>
    阿榮驚問：“湖里結(jié)冰，就不能開船了嗎？”

    船老板道：“那還用的說，岸邊幾丈之內(nèi)積冰覆蓋，船底都被凍住，螺旋槳也是轉(zhuǎn)動不得?！睉n心重重：“天下起亂，連太湖都能結(jié)冰，甚是少見，錫澄運河就更是走不通了?！?br/>
    阿榮的心情一落千丈，繃著臉不吭聲了。算下來，這已是他呆在太湖支隊的第六天。

    中午，蔣平喊阿榮一起去隊伍上用飯。

    阿榮對那伙食早吃得厭煩，沒好氣地扔了一句：“連個油腥也聞不到，實在是懶得端碗?！本屯嵩诖采希蛔用深^睡了起來。

    他這幾天閑來無事，曾把附近的幾個村子溜轉(zhuǎn)了遍，也沒能找到一家飯館。后來去到五六里之外的一個鎮(zhèn)上，見到所有的商店、飯館，也都早已關(guān)門歇業(yè)。

    有錢也買不到想吃的，他相當?shù)匕脝?，總不能為了滿足食欲，去往無錫城里跑一趟。嘆道這太湖有的是魚蝦螃蟹，怎么就沒有人動上腦筋，在湖上開個水鮮館之類的飯店，真是活該受窮。

    其實阿榮是沒有想到，自從日本軍隊占領(lǐng)了無錫之后，戰(zhàn)火連綿，百業(yè)凋零，哪里還有人再做生意。

    睡到不知什么時候，聽到私塾先生在院子里對他老婆道，要去鄰村一趟，晚飯不在家吃了。

    私塾先生老婆回答，丈夫既是不回來用飯，自己要是晚上餓了，就只熱剩飯來吃。

    那私塾先生又對他的學生們吩咐，每人做好一篇文章才得回家。學生們一起回答道：“是！”

    阿榮心想，私塾先生不在家，他老婆連晚飯都要省下一頓，可見日子也是艱難。

    阿英這些天在太湖支隊，上午學識字，下午練打槍，不亦樂乎。阿榮見她像是中了魔，連說話也開始咬文嚼字，帶上了諸如“思想”、“革命”這樣的新名詞。

    他這樣地胡亂琢磨，肚子咕嚕嚕地一陣發(fā)鳴，忍著餓又躺了片刻，聽到屋里似有奇怪地動靜。蔣平中午出去，一般只在半夜間才能回來睡覺，不該這個時候出現(xiàn)，便掀開被子去看。

    但見私塾先生老婆的那只母雞，不知什么時候就溜進了屋子，鉆在土墻下面，爪子扒扯，滿地找蟲。阿榮起先不以為意，但漸漸地就盯著這只母雞，兩眼放光，下巴上滿是饞涎的口水……

    腦子掙扎了半天，他終于還是沒能忍住，一個箭步跨過去，就把那只雞踩在了腳下，拎了起來。

    母雞受驚，撲騰著翅膀“嘎嘎”啼叫。

    隨即就聽得那私塾先生老婆，沖到院子大聲呼救：“黃鼠狼叼雞啦！黃鼠狼叼雞啦！”顛著裹了的小腳，尋聲就向阿榮這間房子里跑來。

    那些個學生也都跟著抄起掃把木銑棍棒之類的家伙，緊隨私塾先生老婆其后。

    眼見私塾先生老婆帶著學生就要沖進屋里，阿榮慌了神，就把母雞掩進懷里，又覺得不妥，情急之下把母雞一擰脖子，塞進了被窩里，一屁股坐在了上面。

    然后他立即后悔，該是順手就把這只雞扔到窗外去。但為時已晚，那私塾先生老婆已經(jīng)帶人沖了進來，滿眼亂找：“雞呢，雞呢？明明聽到是在這屋子里叫！”

    她發(fā)現(xiàn)到了地上散落的雞毛，神色起疑地看著阿榮，一步步向他的床前逼近。

    阿榮知道躲不過去，只好漲紅著臉從床上起身。

    私塾先生老婆推開他，一把掀開被子，抱起死了的母雞就癱坐在地上，哭嚎起來：“我的下蛋雞啊，你咋就這么命苦，碰見這么大個的黃鼠狼，那還就有個好??！嗚嗚，嗚嗚！”

    阿榮無地自容，手足失措了半天，才想到了要賠個不是。拿出兩張鈔票道：“大嫂……不，大娘！對不起，這雞……我多多地賠你些錢吧！”

    私塾先生老婆對阿榮手里的錢，看也不看一眼，依然啼哭不止地道：“嗚嗚，我的下蛋雞啊，我的下蛋雞?。　?br/>
    圍在阿榮一圈的那些個少年學生，個個義憤填膺，嚷嚷起來：

    “快綁了這偷雞的賊，送去見何司令！”

    “是哦，師娘說他是大個的黃鼠狼，該找個糞筐套在頭上，讓他難看！”

    “這還不夠，師娘的下蛋雞被他弄死，要弄了些雞屎涂在他嘴上，為母雞報仇！”

    于是就有人出去找繩索、拿糞筐、橛雞屎……

    阿榮小時最喜歡花樣百出地捉弄別人，諸如大糞澆身、紙帽蓋頂?shù)氖侄危惺惯^。

    但他而今面對這般十多歲的兒郎，招數(shù)邪毒遠勝自己，心有理虧又不好強行出手，恐是傷及到他們，更是不能束手就擒，綁去了送徃太湖支隊。

    此時唯有趁著外面天色將晚，先脫了身，過后再說。

    阿榮想到這里，眼睛向后撂望，頓足一竄，身子就跳到了窗外。實不曾想到腳下冰滑，又用力太猛，一失足就把腦袋扎進在房后的稻草堆里。

    等到他被拖出來時，手腳俱被繩索綁個結(jié)實。

    有一小孩聰明的提議，阿榮是何司令的客人，送去了義勇軍還不是白白放了他，不如就著天黑之際，把他吊到太湖邊上的樹杈上去，狠狠凍上一夜。

    眾少年也都知道不能傷及阿榮性命，唯有此計最能解恨。便聯(lián)手上前，將阿榮拖到半里之外，穿過一大片灌木林，就把他手腳相綁，腦袋朝下，七拉八拽地掛在伸向湖里的一杈樹枝上，才帶著勝利的歡笑四散而去。

    阿榮身子懸空丈余之高，四下張望，但見此處月光明朗，甚是偏僻靜寂，所幸下面的湖面結(jié)了厚冰，不然樹杈折斷，掉進水里定是沒人來救，無疑難逃一死。

    他有了這樣的擔心害怕，情愿今夜更加地冷寒，千萬不要轉(zhuǎn)暖化凍。

    后來吊的久了，他全身血液逐漸涌入頭頂，變得意識模糊起來，目眩地閉上了眼睛……

    不知過了多久，阿榮恍惚之間，似是聽到有女子的歌聲傳來。睜眼望去，見到?jīng)]有結(jié)冰的太湖深處，有一雪白肌膚的身影，拖著長長黑發(fā)，在水中自由自在地宛游。

    阿榮昏頭昏腦，驚奇地連聲大叫道：“美人魚……美人魚，撞見了太湖美人魚啦！”

    那歌聲立時停住，身影倏地沉入水底。沒過一會，就見身影悄悄爬上冰面，不及擦干，就濕漉漉套上了衣裝，向岸邊匆匆走去。

    阿榮一見到那美人魚要溜，慌得喊道：“別跑了美人魚！”

    他手腳掙扎，搖擺亂晃，只聽得“咔嚓”一聲，樹枝斷裂，身體拋向冰面，呲溜就滑落到了美人魚的跟前，繩索也跟著自動抖開了。

    美人魚受此驚嚇，后退半步，忽地掏出一把槍來指向阿榮：“你下流卑鄙，偷看姑娘湖里游泳……竟敢還要來追！”

    阿榮見這姑娘月光下，雖是面容發(fā)怒，依然是惠質(zhì)如蘭，俊雅到極致，當下神色迷亂如在夢境，嘴里喃喃道：“真是太美……太美的美人魚啦！”

    姑娘氣急，出其不意猛地抬起一腳，踹倒了阿榮，就鉆入到一片小樹林。