楊茂搜本是個(gè)性情率直的人，又做了經(jīng)年的氐王，也自有一股威勢，見自己一番好心，被高岳左推右擋，心中一下便有些不悅起來，覺得漢人這般扭捏推諉不夠爽快，難道還是和自己虛與委蛇甚至骨子里瞧不上自己？

    “高明府，莫不是咱們氐族女子，為你所不屑？”

    因?yàn)檫@種小事，而引起任何不快，都是屬于實(shí)在不值當(dāng)?shù)氖?。但高岳心中郁悶，又不愿再多做解釋，于是沉默不語。

    眾人面面相覷，氣氛有些尷尬。

    楊軻見狀，站起身來，拂了拂袍袖，從容道：“左賢王容稟，我家將軍非是不敬左賢王，亦不是不近人情，更沒有看不上貴族佳麗的意思。實(shí)在是他原本心有所屬，在這兒女私情上已有抉擇，不愿見異思遷辜負(fù)良人，這實(shí)在是我家將軍的忠實(shí)和專心所在，還望左賢王垂鑒！”

    楊難敵也趕忙道：“先生此話不假。父王，我親眼所見，高將軍和一位本城的姑娘互有鐘情，還正是咱們氐人，呵呵，怎好說他不屑咱們氐族女子？”接著，便揀重要處，將高岳與阿池的事情，給楊茂搜講了一遍。

    之前楊難敵還曾自告奮勇，在高岳的默許下，遣了得力部眾，去南街悄悄調(diào)查了阿池的底細(xì)。原來阿池確實(shí)名叫姚池，不過氐家女兒，向來呼名即可不用帶上姓氏。她家中有一片竹林，父親便是販賣竹料為生計(jì)，母親身體欠佳，便在家中編織些竹籃竹筐之類以作貼補(bǔ)。

    阿池是家中獨(dú)女，雖然才十六歲，便早已會(huì)操持家務(wù)，不僅時(shí)常打掃屋舍院落，包辦家中一日三餐，還隔三差五便和左鄰右舍的小姐妹，一起去城西南的內(nèi)河，便是當(dāng)初馮亮等人跳河逃生之處，浣洗全家衣物等。

    阿池年紀(jì)雖小，在南街一帶，人人夸口，皆說她手腳勤勞伶俐，貌美心善更且活潑大方，是個(gè)不可多得的良家好女子。

    楊茂搜面露霽色，先向高岳敬了一大杯酒，抱歉道：“這是我不問青紅皂白，急切間所做的錯(cuò)事，對(duì)高明府有所猜測冒犯，失敬，明府勿要見怪。”

    高岳呼出口氣，苦笑了聲，和楊茂搜回敬一杯。

    楊茂搜雖已年有五十，論及男女情事，還和年輕人一樣熱烈。他一口喝干杯中酒，拍拍胸脯道：“明府和阿池姑娘這樣的誤會(huì)，要是放在一般人家身上，確實(shí)是件難辦事。不過，咱們不是一般人家，這件事我來替你出面，你放心罷！”

    “多謝左賢王。此前大王子也曾愿意熱心相助，不過我還是想獨(dú)自處……”

    “誒。高明府哪點(diǎn)都好，就是這一層上臉皮薄，有些婆婆媽媽，失了銳氣。男兒氣概，大方灑脫。這兒女情事，也是人之常情。阿池姑娘既是良家女子，出身清白，這便是天賜的緣分，沒有好猶豫的。難道明府是那攀附權(quán)貴，一心要納名門閨秀之人？且男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，有什么羞于提起的呢？若是當(dāng)年我也像你這樣，我這一大一小兩個(gè)兒子，怕是到現(xiàn)在也沒人替我生呢！”

    滿桌爆出善意的哄然大笑，楊難敵和楊堅(jiān)頭兄弟倆倒被父親的話，弄得有些窘迫，不得已也跟著傻笑兩聲。高岳也露出歡顏，心中卻被楊茂搜這似乎粗俗的話，一下子說得豁然開朗。

    孔子有云，食色性也。從古至今，婚配之事，并不是什么羞澀的俗事，相反卻是很嚴(yán)肅的人生大事。年輕人若是能拋開迷亂的名利之心，選擇一個(gè)好的伴侶，對(duì)于日后的漫漫人生路，無益有著莫大的裨益。

    高岳頷首道：“左賢王教訓(xùn)的是。確是我失了大氣，變得有些患得患失。其實(shí)這也沒什么好擔(dān)心的，譬如在戰(zhàn)場上，不進(jìn)則退，只要看準(zhǔn)了目標(biāo)，就要將其拿下便是。只不過，雖然我軍擬定三日后便北回，但這樣的事實(shí)在不好勞動(dòng)左賢王大駕，且等我親自去做，必在三日內(nèi)有好消息回報(bào)?！?br/>
    楊茂搜拊掌大笑道：“高明府這樣的英雄，能夠看上咱們氐族女子，愿意做咱們氐人的女婿，我心中自然是歡喜無比。你要什么幫助和支持，盡管說，便是要我親自出馬，也是沒有二話。總之你不要急著回去，我想要喝了你的喜酒，沾沾喜氣再敲鑼打鼓的歡送你！”

    這回，所有人都大聲叫好起來，席間一片歡笑之聲。

    阿池自從三日前與高岳有了誤會(huì)，被一眾姐妹拉扯回家，便一直悶悶不樂。父親忙于生計(jì)，也并不是很知道自家女兒的心事，對(duì)她的低落情緒有些莫名其妙，但卻無暇過問。母親畢竟是心細(xì)一些，發(fā)覺了阿池動(dòng)輒走神，目光忽而明亮忽而黯淡，似喜似悲的神情，心中便明了了七八分。

    再想到女兒今年也有十六歲了，也是到了可以將婚姻大事拿到臺(tái)面上來講的時(shí)候，于是母親便將他叫來身前，旁敲側(cè)擊地打探，想從阿池嘴里掏出一些心底話兒，奈何任憑她怎么試探，甚至到后來忍不住直言相問，阿池仍然垂著頭一言不發(fā)，逼問的緊了便紅著臉瞥了眼母親，掉頭便回了自己閨房，閉門無聲。

    自家閨女，做母親的心中比誰都清楚，阿池平日里，從來不是這個(gè)樣子的。阿池母親心中更加肯定，孩子必然是有了意中之人。母親在門前敲了半天門，沒有回應(yīng)，急了便杵在門外直勸道：“阿池，是誰家的兒郎，總要叫爹娘知曉。只要是清白人家，人品端正的小伙，便是談婚論嫁，也是使得，可你總應(yīng)該讓爹娘心中有個(gè)底吧？”

    屋內(nèi)沉默片刻，終于有聲音低低應(yīng)道：“娘，沒有這回事兒，是我這幾天不舒服，你別瞎操心了。”

    “你……”

    母親準(zhǔn)備再敲門的手，一下子停住，欲言又止，頓了頓，嘆息著走開了。聽著母親的腳步聲離去，阿池心中委屈，卻畢竟是姑娘家不好意思和母親直言傾訴，她淚水在眼眶中打著轉(zhuǎn)，將臉深深埋在了枕頭里。

    今日里，阿池本悶悶不樂地在家中準(zhǔn)備午飯，幾名小姐妹嘰嘰喳喳地跳躍而來，都說據(jù)可靠消息，咱們氐王要等下就要前來西和城，與隴西軍最高主帥高岳親自會(huì)盟。這可是本城多年來都沒有過的大事情，實(shí)在是難得，無論如何都要去看一看，適逢其會(huì)也是好的。

    阿池本來也沒什么情緒，此刻聽得‘高岳’二字，不覺眉間一跳。到得此時(shí)，她及一眾伙伴，還根本沒有把此高岳當(dāng)做彼高岳，只不過耳聞同樣姓名，不由她不意動(dòng)。眾姐妹也知道阿池幾日來有心病，便想帶她去湊湊熱鬧，緩解一下心情。

    “怪不得早上起，就不斷有好多人馬穿街而過，我在家中不出門都感覺有什么大事似的?！卑⒊鼗腥坏?。

    “就是啊。胖姐回城北娘家去啦，要不也要叫上她。你別磨蹭了，快走吧，萬一能再遇見‘他’呢？”有個(gè)姐妹半開玩笑半認(rèn)真道。

    阿池心中一動(dòng)，卻咬著嘴唇慢吞吞道：“我不想再見他?！?br/>
    姐妹撇嘴道：“算了吧，我們都知道你為什么不開心。走吧，這次萬一真遇見了，找個(gè)空咱們當(dāng)面幫你問清楚好不好?！?br/>
    架不住幾人勸說，阿池麻利的收拾了午飯，和母親說了一聲不多時(shí)便回家來，便跟著幾名同伴一同往南城外走去。

    越往南走，人越來越多。離城門口還有百十多步，已經(jīng)是摩肩擦踵人聲鼎沸，再也擠不出城去了。不過聽得人群里各種說話，確定的是此時(shí)隴西太守高岳已在城門外等候，等氐王楊茂搜駕到后，便會(huì)一同從南門入城。

    阿池不知不覺被熱烈的氣氛感染，恢復(fù)了些活潑的少女情懷。她激動(dòng)中又有些忐忑，不曉得自己是在期待或者害怕什么，情緒復(fù)雜地和人群一起，眼巴巴的朝南城門望去。

    又等片刻，聽得城外一陣轟然，城里的人曉得八成是氐王駕臨了。眾人騷動(dòng)不已，有些也情不自禁的喊了出來。翹首期盼中，不一會(huì)，城門處由外至里，兩匹高頭大馬昂然而入，漸漸進(jìn)入了所有人的視線里，城里城外都?xì)g呼跳躍起來。

    在同伴們的驚呼聲中，阿池猛地捂住了嘴，一顆心沉到谷底。她一雙美目睜得溜圓，只覺得像頭頂上炸了個(gè)響雷一般。她終于看清楚了，那和氐王楊茂搜并駕齊驅(qū)的人，正是她日中所思夜中所想的身姿！她不知道手該往哪放，一時(shí)竟惶然無措。

    與高岳兩人終于四目相交，阿池面色蒼白，竟覺得站立不住。失魂落魄的望著那身影漸漸遠(yuǎn)去，阿池和同伴低聲交待了一句，轉(zhuǎn)身擠出人群，強(qiáng)忍著一路小跑著往家中奔去。