艾隆奧拉瓦堡，這座羅斯人的定居點，就建在后世的芬蘭凱米市的區(qū)域里，或者說更靠近凱米附近的坎托拉村。

    這個地點本身并沒有特別重大的意義，真正重要的是定居點以東區(qū)區(qū)五公里處的歐洲大陸唯一的鉻礦開采區(qū)。

    不得不說，羅斯人并非在河流入?？谛拗擎?zhèn)，而是深入河道安頓下來。之所以這樣選擇，善于航海的他們必須考慮到海潮的因素，海岸線處修建碼頭，對于當(dāng)前的船只狀況恐怕并不合適，若在河道里修筑碼頭，那就沒什么問題了。

    他們要考慮到潮水漲落對碼頭、堤岸嚴(yán)重的侵蝕作用。恰恰也是潮水，哪怕是整個波的尼亞灣都凍結(jié)了，潮汐作用還在推動著海水隆起。著帶來了什么結(jié)果？海冰會因為潮汐力輕微碎裂，碎裂縫隙又迅速凍結(jié)。還因為冰塊本身就是膨脹的，潮汐加劇了這一膨脹。一來二去，部分地區(qū)的海冰越來越厚，最后干脆形成了高數(shù)米的、延綿很長距離的冰坨。

    大風(fēng)雪持續(xù)了十多天，哪怕是后來幾天暴雪基本停止，呼嘯的北風(fēng)如同惡魔的低語，是在告誡窩在厚實木屋里的人們，出門就是送命。

    任何勇敢的獵人都不敢自吹自擂自己無畏于大風(fēng)雪。這種人當(dāng)然也是有，最后迷失在風(fēng)雪里，待到化雪直接成了結(jié)束冬眠的饑餓棕熊的食物。

    漸漸的，似乎大風(fēng)也變得不再凜冽？

    本來就無事可做的留里克，這些日子窩在首領(lǐng)宅邸里，只好給梅察斯塔和賽波拉娃，乃至耶夫洛，無所謂他們的年齡亦或是興趣，留里克向他們灌輸了一些似乎高深莫測且難以理解的知識。

    他就是在講故事來打發(fā)無聊，卻實實在在刷新了他們?nèi)藢κ澜绲恼J(rèn)知。

    說世界是一個大球也就罷了，還說什么不存在世界盡頭之海。一艘堅固的船只放入極北的大海，它只要一路向西漂流，就能發(fā)現(xiàn)一片新世界。那里有什么？有顆粒巨大的金色谷物，有塊頭巨大的植物根莖，有比洋蔥更令人亢奮的紅色小果子，有身材壯碩的野牛，有……

    所以，那個新世界叫什么？總不會是叫阿斯加德？

    “那是奇跡之地。只有我們真的踏足在那里，奇跡會變成現(xiàn)實?！?br/>
    留里克這么解釋，對世界的范圍僅有極小認(rèn)知的梅察斯塔不禁就問了：“羅斯人的船真的可以通過無盡的大海？”

    “當(dāng)然不行?！?br/>
    “那么，我們怎么才能抵達？”

    “我正在差人制造大船，只有它才具備前往奇跡之地的能力。而你，梅察斯塔，你會為了我們羅斯人的偉大理想，做出重要貢獻?！?br/>
    梅察斯塔本有些疑惑，他很快就清醒過來。留里克的確交代給自己一項任務(wù)，那就是伐木。

    伐木不是亂伐，要挑選樹干極為筆直的、粗細(xì)正合適的紅松或云杉。伐木的工具也不僅僅是斧頭，一項新工具待到風(fēng)雪結(jié)束就立刻制作。

    前往美洲？美洲的本意就是“一個奇跡”，這一詞匯在現(xiàn)在的諾斯語羅斯方言里，就讀作“att mirakker”。

    挪威人和丹麥人，他們的長船就具備沿著北大西洋的海流，先是漂到冰島，再是漂到綠島。從綠島出發(fā)，輕而易舉的就能漂到哈德遜灣，極有可能與說著阿爾岡昆語的土著接觸，事實上他們也確實接觸了。

    就是這些事倘若實現(xiàn)，那就太夢幻了。

    留里克想要務(wù)實一些，如果部族繼續(xù)向北發(fā)展，并不僅僅會蒞臨所謂“世界盡頭之?！钡谋北螅矐?yīng)該能發(fā)現(xiàn)永遠(yuǎn)不會凍結(jié)的摩爾曼斯克。如果羅斯人可以和納爾維克港的那些挪威居民結(jié)盟是最好的，即便不能結(jié)盟，在摩爾曼斯克也應(yīng)該建立羅斯人的最北港口。

    這個港口真是太好了。

    只要這個港口開發(fā)起來，羅斯人就具備殺向不列顛的能力，也幾乎是前往西方新世界的理論可行的出發(fā)點。

    風(fēng)雪終于停了。

    戶外的世界一片寂靜，恍若整個艾隆奧拉瓦被凍結(jié)。

    厚實的木門被輕輕打開，寒氣逼人下，耶夫洛急忙把門再關(guān)上。

    “主人，請換好衣服。”

    “你擔(dān)心我怕冷？荒謬?！绷衾锟苏f話間，已經(jīng)把雪貂帽子扣在頭上。

    他整個人通體白色的毛皮，加上他本就白皙的臉，只要不刻意暴露金發(fā)，窩在雪地里，就和銀白的世界融為一體。

    木門徹底敞開，室內(nèi)積攢的暖氣瞬間消散。戶外的陽光給予世紀(jì)出于穴居狀態(tài)的人們很大的視覺刺激，留里克大膽走出戶外，在冬日的“烈日下”瞇起眼。

    陽光一點都不柔和，就是光線過于刺眼，他恨不得帶上墨鏡，當(dāng)然羅斯人已經(jīng)具備造墨鏡的能力——在熔融玻璃液里加點礦石。

    并沒有人真的可以高高興興的在自己家里完成純粹的冬眠，當(dāng)風(fēng)雪停止后，陸續(xù)開始有人，在戶外放飛自己憋壞的心。

    他們當(dāng)然還有特別現(xiàn)實的需求，雞拎著斧頭去砍伐木頭，劈成柴塊，來應(yīng)對最為寒冷的日子。

    其實，一場大風(fēng)雪鬧得艾隆堡的夜間最低氣溫都逼近零下二十度了。

    這著實是一種意外的情況，也沒有人想到一場大風(fēng)雪可以持續(xù)半個月，倘若不是有人一直在刻木頭紀(jì)錄時間，人們早就忘了儒略歷的日期。

    風(fēng)雪一過，氣溫就開始緩慢的回暖，卻也不可能回到風(fēng)雪之前的日子。

    冬天就以這樣的方式到來，冬季的生活旋即開始。

    那些科文人和羅斯定居者，都不得不聽從留里克這位實質(zhì)上最尊貴者的指揮。他們聽從他的命令，接受了各自的工作。

    有的人負(fù)責(zé)清理圍墻內(nèi)的雜物、有的人負(fù)責(zé)爬上房頂把積雪推下來、有的人負(fù)責(zé)把地面積雪碾壓平整、有的人就負(fù)責(zé)給勞動者做飯。

    他們用一個很短暫的白天，三百余人把最有威脅性的房頂積雪完成了清理。部落的小孩子也手拉著手，被留里克要求盡量踏著整齊的步伐，把地面積雪踏平，而他就是一個領(lǐng)隊。

    留里克是在作秀，他這幅身軀在一群鋼鐵松鼠部落的孩子里并不出眾，當(dāng)他走熱了身子，就摘下帽子，兩處漂亮的金色馬尾。他在圍墻里轉(zhuǎn)圈走，所有的勞動者都主要到了他。

    入夜，勞動一天的人拼命啃食儲備的魚肉，為了獲得更多的能量，他們不得不瘋狂的啃魚肉。奈何魚肉就是魚肉，它的熱值僅有同重量的燕麥的三分之一。指望吃了魚肉就能進行高強度的勞作，是一種腦子有問題的行為。

    留里克估計那些最勞累的家伙，他們?yōu)榱俗约旱姆孔硬凰蕉疵?，恐怕今日就消耗掉了四千大卡的熱量。要彌補這份損失，可得吃掉四公斤的純鮭魚肉。

    “看來，我要帶過來七萬磅的麥子，搞不好還帶少了。”

    他們用一天時間整理的內(nèi)務(wù)，次日，木墻厚實的門被強壯的羅斯?jié)O民和傭兵，拽著如小臂粗的麻繩，換換拽開了。

    因為設(shè)計上的因素，艾隆堡的木門清一色是向內(nèi)開的。它本是設(shè)計上不得已為之，卻在當(dāng)下起到了關(guān)鍵的優(yōu)越性。

    緣何？

    一扇巨大的木門被拉開，留里克和一眾人，他們看到了居然是一堵墻一人高的雪墻！

    “??？！這是怎么回事？難道真的鬧雪災(zāi)了?！?br/>
    “主人，看來我們不易出門，我們甚至不能在雪里走動。”耶夫洛擔(dān)憂的說。

    留里克咬了咬牙：“我不管，給我?guī)е值軅?，拎著鏟子還是別的什么東西，給我在雪里開辟一條路?！?br/>
    “這……”

    “快去?！?br/>
    本來耶夫洛是不情愿的，考慮到自己傭兵的身份，哪怕是為了職業(yè)素養(yǎng)，也得任勞任怨去干。

    他們在雪墻里試圖挖掘一條通路，耶夫洛本以為這是艱難的工作，想不到道路很快就挖通了。

    因為過于勞累，他和伙計們早已汗流浹背，他們脫掉保暖的皮衣，手里握著長柄的鏟土鐵鍬，走過這條雪路，他們看到的到處是沒過膝蓋的雪而已。就是身后的墻變得有些驚人，北風(fēng)裹挾的大量雪花，已經(jīng)在木圍墻處制造了一圈的積雪斜坡。

    “還不錯，還能走人?！?br/>
    耶夫洛喘著粗氣，就被伙伴叫到：“你看南方！大海！還有河！都是冰！”

    他抬起后，順著伙計手指的方向，“?。∧抢飸?yīng)該是……是海吧。”

    “大海徹底凍結(jié)了，我們得告訴主人?！?br/>
    “我們先回去?！币蚵逡凰Σ弊泳妥呋啬緣Α?br/>
    很快，一切都明了了，留里克徹底的明白了自己的處境。

    有道是冰凍三尺非一日之寒，如果是連續(xù)兩個星期的極寒呢？本就有凍結(jié)跡象的大海，凍出一米厚的冰層也不稀奇。

    如果不是一直有做紀(jì)錄，留里克也不知道今日已經(jīng)是儒略歷的十一月十五日。

    大海凍結(jié)的事實，對于鋼鐵松鼠部落的居民仍舊是新鮮的事。他們僅是去年被迫跨越了冰海，而今已經(jīng)徹底成了沿海居民。他們實際更習(xí)慣于住在林子里，男人們也擅長冬季捕獵。

    只要不冒險去太遠(yuǎn)的地方，男人們都是不怕積雪的。他們會在雪中伐木、狩獵，女人和孩子還是留在溫暖的家里好了。

    但留里克必須去落實自己的計劃。

    又是一個新的白天，它短暫又非常重要。

    留里克個子矮小，他站在一輛馴鹿小雪橇上，面對著所有被召集而來的成年男人們。

    有鋼鐵松鼠部落民，有羅斯定居漁民，也有他自己的傭兵。

    整個艾隆堡的男丁都在這里了，等待著首領(lǐng)大人的命令。

    人并非是真社會性的動物，卻能養(yǎng)成服從命令的習(xí)慣，體現(xiàn)出強大的組織性。本質(zhì)上這是一種互惠互利的措施，尤其是在極端嚴(yán)酷的情況下，大家更要追隨一個聰明人抱團取暖。

    經(jīng)過之前整頓艾隆堡內(nèi)務(wù)的事，大家相信留里克者孩子不會亂來。

    留里克開口說話了，他不想在大冷天的如雕塑一般在這兒杵著，說的話也言簡意賅：“鐵匠們，清理爐子，把火升起來，繼續(xù)冶煉。燒炭匠，繼續(xù)燒炭，滿足冶煉的需求。木工，我需要大量的可以坐下二十個男人的大雪橇，立刻給我造，我會支付報酬。羅斯的伐木工們，扛著你們的斧頭，展現(xiàn)你們的本事，我要大樹倒塌，再拉到海岸。”

    大家都有些詫異，留里克也不想多做解釋：“你們現(xiàn)在就去做。很快，將有大量的人員奔赴艾隆堡，他們會驅(qū)趕著鹿群，攜帶著大量的燕麥。你們不要有疑問，完成我的要求，我會賞賜你們贏得的燕麥?！?br/>
    只要品嘗過放了鹽的燕麥粥，就能明白這有它能給極寒中的人們以曼妙的溫暖。

    他們?yōu)榱搜帑湺鴬^斗，就在今日，大地開始震動，林子里也傳來隆隆巨響。

    留里克本來是打算等鋸條造好后，再組織人手高效率伐木的。

    誰能想到，一場無情的大風(fēng)雪居然消耗了半個月的時間？留里克覺得自己寶貴的時間被可恥的浪費掉了。

    好在羅斯?jié)O民們，它們多少都懂得一點木工。他們?nèi)狈δ静木庸さ哪芰?，但伐木方面幾乎只需要蠻力伺候。那些僅有大腿粗的小松樹，它們只配做柴火和制炭原料，也是能被雙持的北歐森林斧的壯漢兩三下就能砍斷的。

    此地還有不少極端的大樹，直徑可達一米甚至更多。那是生長了超過一百年的高聳云杉，是坍塌下來能把人砸成肉泥的恐怖存在。

    這不，梅察斯塔本是帶著自己的族人，拎著小號的鉻鐵手斧去伐木，目的是搜集制炭材料來著。他們倒是想砍伐一些大樹，他們用現(xiàn)有的材料也能搬到，就是其中的時間耗費太多了。

    他理解的所謂大樹，也就是相當(dāng)于直徑30cm左右的存在罷了，這在羅斯人的伐木匠人看來，也是一種小樹。

    他們這輩子第一次有幸看到了羅斯木匠在施展一種神奇的伐木術(shù)。

    只見一棵雙手根本就不能抱攏的大云杉，它的底層樹干已經(jīng)被羅斯人看出巨大的凹陷，羅斯伐木者已經(jīng)在說說笑笑砍著另一邊了？

    他們就打算這樣把樹砍倒？看起來沒什么問題，就是大樹倒塌，砸到誰必死無疑。

    結(jié)果，有伐木工對著故意砍出的小缺口，嵌入一根木塊，他瘋狂的敲打木塊，最后巨樹定向倒塌了，沒有傷到任意一人。

    梅察斯塔還是第一次見到了維京式的伐木術(shù)，那些定居的漁民居然都是一群優(yōu)秀的伐木工！他們不僅僅身材高大蠻力充沛，居然還有著智慧。

    當(dāng)大樹倒塌，大地都在劇烈的顫抖，震得梅察斯塔直接坐在雪地里。一片很大的局域里，松樹杉樹枝頭寄存的積雪，頃刻間墜落，落了梅察斯塔一身，可他望著巨樹坍塌的軀體，已經(jīng)懶得抖去身上的雪，只是坐在地上邊看邊傻笑。

    梅察斯塔這輩子見過倒塌的巨樹，那些都是枯死的樹，落在林子里后，再在秋季雨后發(fā)現(xiàn)它們，樹上都長了一堆蘑菇。采集可食用的蘑菇，也是部落女人的一項工作。不過讓他遺憾的是，雖然艾隆堡這里有著規(guī)模驚人的鮭魚潮，就是蘑菇太少，算是一個遺憾。

    其實以當(dāng)先的技術(shù)，留里克完全可以快速的弄出蘑菇養(yǎng)殖，他并沒有想到這一點，只因為完全沒必要呀。種蘑菇是為了得到寶貴的蛋白質(zhì)，然而實質(zhì)上掌控了大半個波的尼亞灣漁業(yè)資源的羅斯人，他們最缺的是碳水化合物，而不是蛋白質(zhì)。