?丁煦寅正剔著牙，嚼地不亦樂(lè)乎，猛地就從柳姨娘起臥處傳來(lái)兩個(gè)“啪啪”的耳刮子聲。他嚇得愣住，不一會(huì)兒見(jiàn)冬雪兩腮通紅地出來(lái)，環(huán)翠進(jìn)去。他見(jiàn)無(wú)人，就拉住冬雪懊悔地道：“以后再也不纏著姐姐玩挑線了……姐姐，母親打得疼嗎？”
冬雪搖搖頭，眼淚就撲簌簌地下來(lái)。又掬袖擦干，起身在案頭拿來(lái)本千字趣，對(duì)丁煦寅說(shuō)道：“前日老爺還為這個(gè)發(fā)脾氣，爺千萬(wàn)爭(zhēng)爭(zhēng)氣才好?！?br/>
丁煦寅就哀嘆一聲，認(rèn)命似地把書(shū)扯到自己跟前。
隔壁的丁姀卻自進(jìn)屋，心頭就已沒(méi)著沒(méi)落的了。面上凝愁，往小宴息處坐下，才覺(jué)得新墊的羊絨褥子有丁點(diǎn)刺臀。
夏枝跟香草兩人垂手在旁，靜靜等著先機(jī)開(kāi)口說(shuō)話。巧玉知道此處不適合她留，就想退下，被丁姀拉?。骸鞍衙烙褚踩ソ衼?lái)，”
巧玉意外，忙點(diǎn)頭出去找美玉。
香草很是不屑：“小姐，何苦讓她也來(lái)?yè)胶停綍r(shí)候別是掏出亂子來(lái)才好。”
丁姀道：“都是一個(gè)屋里的，有些事情隔墻有耳，想瞞也瞞不了。我今日與她們姐妹扯開(kāi)了說(shuō)，她們心里也好有個(gè)底，好歹知道她們伺候的主子是個(gè)什么樣的人。若真過(guò)不到一處，我也趁早放人，免得耽誤各自前程?！?br/>
夏枝吃驚：“小姐，您是想回了巧玉？”
丁姀搖頭：“還全看她。她夠機(jī)警，有她在，我倒也不怕在家里出大錯(cuò)。只是，人心不足蛇吞象，她若有再大的心，我這小山頭小破廟的，如何容得下這尊大佛？”
夏枝想想丁姀說(shuō)的是個(gè)道理。香草眨巴幾下眼睛：“她有什么心呢？”話落，巧玉就手把手拉著美玉進(jìn)來(lái)，滿腮的粉紅，似乎雀躍非常。香草就識(shí)相地閉緊嘴，眼皮往廬頂拱梁上翻，身子側(cè)向丁姀方向。
兩姐妹施施地在丁姀面前福禮，又候到一側(cè)。
丁姀本就在填漆床坐著，手把一盞紅花描金線琺瑯壺，面前擺上四個(gè)茗碗，一排沏開(kāi)來(lái)，是溫淡的茉莉花茶。悠悠道：“屋里沒(méi)別人，都坐吧！”
眾人你我看看，就各自端來(lái)錦杌在填漆床前的矮幾前坐下，圍攏丁姀，探頭瞪眼地。
丁姀抬眼掃過(guò)四人，把茗碗往前輕推：“自來(lái)都是我喝你們沏的茶，你們卻從未喝過(guò)我沏的。佛家說(shuō)眾生平等，說(shuō)的或可是這些小事情。眼下我也為你們沏上一盅，算是我們相識(shí)一場(chǎng)的情念了?！?br/>
四人哪敢，慌忙起身：“小姐何來(lái)此話，奴婢們服侍小姐是本分?！?br/>
丁姀點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，服侍我，是你們的本分。以前，我也知抄經(jīng)祈福是我的本分，回了家，我卻反而不知自己的本分是何了?！庇謱？粗捎?，“我不比四姐，繡工精湛，能詩(shī)能趣，也不比五姐，進(jìn)退前后都得體聰慧，更不能與七姐的才學(xué)相論。說(shuō)明了，可能日后夫家的日子也未可能是好的?！?br/>
巧玉被看得心虛，微微低斂下頭，支支吾吾道：“小姐……別說(shuō)這些喪氣話。”
丁姀搖頭：“我說(shuō)的不是喪氣話。我是讓你們知道，八小姐是個(gè)什么樣的人。巧玉，你說(shuō)，這樣，你還是愿意跟著八小姐么？”
巧玉驚得抬頭，臉上繃滿陰云。
丁姀卻自嘲一笑：“這是關(guān)乎一生的事。巧玉，你可要仔細(xì)想想。你若跟著我，日后我也不能保障你能夠像如春那樣隨四姐出入地光彩，你若不跟著我，我也理解，自當(dāng)稟明母親去，給你覓個(gè)厚道的人家?！庇挚雌渌?，“也并非說(shuō)的巧玉一個(gè)人。夏枝香草，你們跟的我時(shí)間長(zhǎng)，是去是留，我都虧不得你們?！?br/>
香草立刻搖頭：“小姐，奴婢不走！這還沒(méi)到天塌的地步呢，您怎么就先趕起咱們來(lái)了。人說(shuō)樹(shù)倒猢猻散，您這顆大樹(shù)還在，咱們小猢猻如何散得?！?br/>
夏枝支了香草一胳膊肘，讓她閑話少說(shuō)。對(duì)丁姀道：“小姐，奴婢也不走?！?br/>
美玉忙道：“奴婢也留下。奴婢家還有長(zhǎng)兄幼弟，要再回去，又得多雙筷子……”說(shuō)著就哽咽了。
就只巧玉沒(méi)有表態(tài)了。幾人都不自覺(jué)地往她看，看得她面龐直燒，擠出絲笑說(shuō)道：“奴婢……奴婢當(dāng)然也是隨美玉的了?！?br/>
丁姀細(xì)眉輕顰：“不必如此快地回復(fù)我，日后若再有尋思什么，也盡早告訴我，我也好教人盡早安排?！?br/>
這話卻是獨(dú)獨(dú)對(duì)著巧玉說(shuō)的，巧玉聽(tīng)得心里直打鼓：八小姐這是暗著說(shuō)要將自己排除在外了？可她又前思后想著，若再回三太太那處去，這輩子也就這個(gè)樣子，連個(gè)想頭都沒(méi)了。跟八小姐，說(shuō)不得好歹還能麻雀跳枝梢，一飛沖天了也未可。這就要賭上一把……她心里頭果然似絞鋸一般，矛盾著，兩個(gè)主意左右相持不下。
面上就更僵硬了，對(duì)著丁姀連笑都有些牽強(qiáng)。
丁姀正色，話點(diǎn)到為止，掂量著巧玉是知理的人，就不欲再明說(shuō)下去。立刻扯開(kāi)話題，說(shuō)道：“夏枝香草，你們今朝去了大太太處，看了大少爺沒(méi)有？”
夏枝香草陡然一激靈，知道正話來(lái)了。夏枝點(diǎn)頭，悄聲道：“果然看到劉媽媽去了?！?br/>
香草插上一句：“是跟芳菲一道的。”
丁姀抬眼，眸色一絲亮：“瞧了大太太嗎？大太太身子如何？五姐想是在旁陪著的吧？”
香草立刻搖頭：“不是，喜兒把劉媽媽引到五小姐屋去了。不過(guò)奴婢光顧著逗大少爺，不知她們究竟是什么時(shí)候走的?！闭f(shuō)著撩起衣袖好不懊惱，“大少爺還咬了奴婢一口……大爺跑出來(lái)要打大少爺屁股，五小姐就從屋里出來(lái)替大少爺討?zhàn)?，那個(gè)時(shí)候五小姐屋里就沒(méi)人了。也不過(guò)是半柱香的時(shí)間……”
半柱香？丁姀尋思，劉媽媽在丁婠屋里也就是進(jìn)了一進(jìn)，立馬就出來(lái)了?？上У氖?，竟然沒(méi)看到劉媽媽走時(shí)是怎么個(gè)表情。她又喃喃道：“五姐想是心疼大少爺了?！?br/>
夏枝點(diǎn)頭：“怕大少爺受驚，五小姐還拿了碗湯出來(lái)給大少爺喝?！?br/>
“湯？”丁姀皺眉。