奧克塔薇爾走了，一個(gè)人踏上了歸程。魏斯帶著隊(duì)伍，跟友軍部隊(duì)一道護(hù)送奧城民眾撤離。抵達(dá)城南后，前線(xiàn)總指揮部派來(lái)的一名少校軍官宣布接管這群散兵游勇，并將他們一分為三：傷號(hào)轉(zhuǎn)往戰(zhàn)地醫(yī)院，暫時(shí)脫離了戰(zhàn)斗行列；臨時(shí)歸于其麾下的士兵，能聯(lián)絡(luò)上部隊(duì)的直接歸隊(duì)，暫時(shí)聯(lián)絡(luò)不上的被撥入“奧城戰(zhàn)地營(yíng)”；從第9兵團(tuán)直屬警戒團(tuán)跟來(lái)的“舊部”，連同魏斯在內(nèi)一共37人，被編入第16戰(zhàn)斗師直屬偵察營(yíng)。
對(duì)于這道合乎標(biāo)準(zhǔn)程序的命令，魏斯找不出有力的辯駁理由，也就無(wú)從抗拒，但戰(zhàn)場(chǎng)上同生共死的可貴經(jīng)歷，讓這群年輕人逐漸培養(yǎng)出了肝膽相照的意氣和彼此呼應(yīng)的默契，一紙軍令便要他們分道揚(yáng)鑣，這浮萍般隨波逐流的命運(yùn)，如何不讓人心生感懷。
送別了戰(zhàn)友，魏斯帶著余下的士兵們即刻啟程，前往新部隊(duì)報(bào)到。這16戰(zhàn)斗師的赫赫威名，他早在當(dāng)年秋季大會(huì)操的時(shí)候就已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)。該師隸屬于綽號(hào)“鐵拳”的第4兵團(tuán)，是長(zhǎng)年駐守西部邊陲的精銳王牌，以嚴(yán)整的軍容、剛強(qiáng)的韌勁、出眾的戰(zhàn)力而被視為聯(lián)邦軍隊(duì)的標(biāo)桿。平日各種操練和演習(xí)，在以少敵多的情況下獲得勝利對(duì)他們來(lái)說(shuō)是稀松平常的事情，而在戰(zhàn)前最后一次秋季大會(huì)操當(dāng)中，他們接連扮演奇兵角色，讓對(duì)手飽嘗苦頭。
能夠加入光榮的第16戰(zhàn)斗師，對(duì)志在建功立業(yè)的聯(lián)邦軍低級(jí)軍官和普通士兵來(lái)說(shuō)，都是一件值得高興和憧憬的事情。接到指令之后，魏斯暫且將奧克塔薇爾留給他的建議擱在一旁，帶著隊(duì)伍找到了第16戰(zhàn)斗師駐地。走進(jìn)師部指揮所，看到一張久違的臉龐，他頓有所悟……
“學(xué)員龍-克倫伯-海森！”
伴隨著這熟悉的口令聲，魏斯不假思索地立正敬禮：“麥格卡倫教官！”
“嘿，小伙子，沒(méi)有想到會(huì)在這里見(jiàn)到我吧！”
“是的，真沒(méi)有想到，教官……現(xiàn)在應(yīng)該稱(chēng)您為麥格卡倫代理上校了！”
出現(xiàn)在魏斯眼前的這位大叔不是別人，正是他在巴斯頓軍校的炮術(shù)導(dǎo)師，昔日的麥格卡倫教官。在巴斯頓軍校必修的36門(mén)課業(yè)中，炮術(shù)無(wú)疑是魏斯最擅長(zhǎng)的。憑著超群的演算能力和出色的方位感，他不但在學(xué)員當(dāng)中“技?jí)喝盒邸?，跟教官們相比也有過(guò)之而無(wú)不及，因而備受麥格卡倫的推崇，還差點(diǎn)被推送去了格倫森爾高級(jí)炮兵學(xué)院，成為一名炮兵而非步兵軍官。
“來(lái)瞧瞧這個(gè)帥氣的小伙子，卡爾將軍！”麥格卡倫向身旁的將官介紹說(shuō)，“他就是我多次向您提到過(guò)的，來(lái)自克倫伯-海森家族的炮術(shù)天才，戰(zhàn)前最后一屆巴斯頓軍校生當(dāng)中的翹楚，龍-克倫伯-海森。”
眼前這位聯(lián)邦將軍身材和長(zhǎng)相都很平常，唯有那雙明亮的眼眸，讓他顯得與眾不同。在麥格卡倫煞有介事地道出魏斯的身份后，他嘴角微挑，露出了一絲淡然的欣悅之情。
魏斯挺直了胸膛：“卡爾將軍，聯(lián)邦軍上尉龍-克倫伯-海森向您致敬！”
在還禮之后，將軍伸出右手拍了拍他的肩膀：“你在奧城的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，著實(shí)很了不起！其實(shí)，即便沒(méi)有麥格卡倫代理上校的推薦，我也會(huì)一力將你和你的士兵們招攬過(guò)來(lái)。雖說(shuō)這樣做未免有些唐突，可戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)這般嚴(yán)峻，過(guò)往那些繁文縟節(jié)，應(yīng)該痛快地丟進(jìn)垃圾堆里?！?br/>
卡爾將軍的觀(guān)念，魏斯非常贊同，但他沒(méi)有頭腦一熱就主動(dòng)請(qǐng)纓上陣?？紤]到同伴們已經(jīng)奮戰(zhàn)了一整夜，又是剛從前線(xiàn)撤下來(lái)，無(wú)論生理還是心理都需要一些時(shí)間進(jìn)行休整，他向卡爾將軍進(jìn)言，諾曼軍隊(duì)此番反撲來(lái)勢(shì)兇猛，加之空中戰(zhàn)場(chǎng)勝負(fù)未定，聯(lián)邦軍隊(duì)當(dāng)前宜守不宜攻，應(yīng)在城區(qū)中心以南穩(wěn)固戰(zhàn)線(xiàn)，利用殘墻斷壁和各種廢墟組織防御，層層消耗敵人的進(jìn)攻動(dòng)能。
耐心聽(tīng)完這些，卡爾將軍露出了惆悵之色，他看了看麥格卡倫，然后將目光放在了魏斯臉上：“很抱歉，年輕人，我們已經(jīng)接到了上級(jí)指揮部的命令，第16戰(zhàn)斗師即將投入對(duì)敵人的反沖擊，時(shí)間預(yù)定在正午前后。在戰(zhàn)斗行動(dòng)之前，前線(xiàn)偵察是必不可少的，這就像是在拳臺(tái)上，拳手不可能閉著眼睛跟對(duì)手戰(zhàn)斗一樣?！?br/>
反沖擊？
魏斯沒(méi)有瞪大眼睛，也沒(méi)有驚訝發(fā)聲，而是跟卡爾將軍一樣，流露出惆悵無(wú)奈的神色。不是因?yàn)槲窇种Z曼軍隊(duì)的兵勢(shì)，也不是看低聯(lián)邦軍隊(duì)的勇氣，而是可以預(yù)見(jiàn)到，即將投入反沖擊的部隊(duì)，會(huì)有許許多多的官兵倒在廢墟遍地的城區(qū)，再也不會(huì)站起來(lái)。
用“絞肉機(jī)”來(lái)描繪這種戰(zhàn)斗的預(yù)期，一點(diǎn)也不為過(guò)。
卡爾將軍沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)話(huà)，而是把魏斯領(lǐng)到了簡(jiǎn)易的工作桌旁，親自給他倒了杯熱茶。
“克倫伯-海森上尉，我知道你和你的士兵已經(jīng)非常疲倦了，可是考慮到前方部隊(duì)的安危，考慮到這場(chǎng)戰(zhàn)役的局面，我們恐怕得付出必要的犧牲……當(dāng)然了，你可以選擇留下，麥格卡倫代理上校非常欣賞你在炮術(shù)方面的天賦，他指揮師屬炮兵團(tuán)，現(xiàn)在也需要一個(gè)得力的助手?！?br/>
此時(shí)雖是上午，但天氣已明顯有了涼意。魏斯捧著熱茶，沒(méi)有急著答話(huà)，而是低頭審視桌上的作戰(zhàn)地圖，上面用各種顏色的貼紙和線(xiàn)條標(biāo)注出敵我形勢(shì)。地圖上，戰(zhàn)線(xiàn)分布情況一目了然，可是，前線(xiàn)的戰(zhàn)況之緊迫，傷亡之慘重，乃至于前線(xiàn)部隊(duì)的彈藥補(bǔ)給、軍心士氣，在這里是看不出來(lái)的，而敵人的戰(zhàn)斗重心是否發(fā)生轉(zhuǎn)移，戰(zhàn)術(shù)策略是否出現(xiàn)變化，某處或某段戰(zhàn)線(xiàn)是否已經(jīng)到了瀕臨破局的境地，這些信息可以依靠前線(xiàn)部隊(duì)提供一些，但重點(diǎn)還是需要通過(guò)偵察行動(dòng)來(lái)獲得。
見(jiàn)魏斯這般心思重重的模樣，麥格卡倫道：“年輕人，有什么說(shuō)什么，在我們這樣的老家伙面前，沒(méi)必要藏著掖著！”
先前在前敵指揮部的威萊赫將軍那里，魏斯對(duì)戰(zhàn)局戰(zhàn)況沒(méi)有提出任何的建議，既有不熟悉地表戰(zhàn)況的緣故，也是自覺(jué)人微言輕的考慮。到了這里，卡爾將軍和麥格卡倫教官的態(tài)度，讓他有了一些主動(dòng)性，但他仍沒(méi)有將心中所想和盤(pán)托出，而是概略地闡述道：“如果我們的飛行部隊(duì)能夠擊退敵人的艦隊(duì)，哪怕是維持均勢(shì)，地面部隊(duì)的反沖擊尚有取勝的機(jī)會(huì)。否則的話(huà)，只是徒增傷亡罷了！以我的觀(guān)察，此次投入反擊的諾曼軍隊(duì)，士氣非常旺盛，兵力也很充足，照此看來(lái)，他們是希望盡快拿下奧城，然后一路南下，將聯(lián)邦戰(zhàn)場(chǎng)分成相互割裂的兩塊，讓我們首尾不能兼顧?！?br/>
卡爾將軍點(diǎn)頭道：“奧城的得失，對(duì)交戰(zhàn)雙方來(lái)說(shuō)都很關(guān)鍵。諾曼人接連增兵，我們何嘗不是把西線(xiàn)最好的部隊(duì)給調(diào)來(lái)了，這一仗，誰(shuí)也不愿意輸。天上的戰(zhàn)斗，飛行部隊(duì)據(jù)說(shuō)已經(jīng)是全力以赴了，這些我們左右不了，現(xiàn)在能做的，就是用我們的拳頭，在地面的戰(zhàn)斗中給予敵人痛擊！”
“這些大道理，上至軍團(tuán)司令、下到團(tuán)部參謀，可以說(shuō)人人都懂，眼下最關(guān)鍵的還是戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)術(shù)！”在巴斯頓軍校，麥格卡倫就一貫是快人快語(yǔ)，這會(huì)兒也毫不客氣地點(diǎn)破了浮在話(huà)題表面的客套。
卡爾將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，給了魏斯一個(gè)期許的眼神。
既然談到了點(diǎn)上，魏斯便道：“好吧，在戰(zhàn)術(shù)層面，如今的諾曼軍隊(duì)雖然有很好的戰(zhàn)斗技能，相互配合不錯(cuò)，但韌勁已經(jīng)沒(méi)有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)那么強(qiáng)了，特別是在遭到突襲的情況下，他們很容易驚慌失措，所以，在反沖擊的過(guò)程中，我們可以盡量利用下水道，以少數(shù)部隊(duì)繞到敵人側(cè)后，配合正面部隊(duì)進(jìn)行夾擊。如若某個(gè)區(qū)域的下水道無(wú)法通行，在對(duì)某個(gè)火力點(diǎn)或某處陣地的攻擊無(wú)法得手的時(shí)候，我們是不是可以考慮設(shè)下伏擊，佯裝敗退，引誘敵人前來(lái)追擊，以此削弱敵人的兵力和斗志?！?br/>
卡爾將軍接連點(diǎn)頭，麥格卡倫卻撇嘴道：“辦法雖好，可身為我最得意的學(xué)員，你怎么能不把火炮的因素考慮進(jìn)去呢？要知道，我們可是費(fèi)了好大的力氣才把師屬炮兵團(tuán)的人員、裝備、彈藥部署到這里，而且鋪設(shè)了多路野戰(zhàn)電話(huà)線(xiàn)路，能在部隊(duì)向前推進(jìn)的過(guò)程中，及時(shí)提供精準(zhǔn)有力的支援?！?br/>
魏斯攤開(kāi)手：“抱歉，我最尊敬的教官，您所說(shuō)的這些，我并不知情。不過(guò)，如您所說(shuō)，有這樣的炮兵支援，戰(zhàn)斗推進(jìn)的阻力一定可以減輕不少。”
“那是當(dāng)然！”麥格卡倫得意起來(lái)，“怎么樣？決定了吧！”
決定？決定什么？魏斯有些納悶，轉(zhuǎn)念一想，他應(yīng)該是針對(duì)剛才卡爾將軍所說(shuō)的，可以讓自己去師屬炮兵團(tuán)當(dāng)他的駐守，而不必親自到前線(xiàn)去偵察敵情。他很果斷地回應(yīng)說(shuō)：“能得到您的認(rèn)可，我深感榮幸，在合適的情況下，我很樂(lè)意當(dāng)您的助手，不過(guò)不是現(xiàn)在。跟著我的那些偵察兵，個(gè)個(gè)都是好樣的，既然要派他們?nèi)?zhí)行偵察任務(wù)，怎么能少了我呢？”
說(shuō)罷，魏斯將目光投向卡爾將軍：“將軍，既然第16戰(zhàn)斗師投入反沖擊是不可更改的戰(zhàn)斗任務(wù)，我們作為第16戰(zhàn)斗師的新成員，將義無(wú)反顧地接受指令，執(zhí)行前線(xiàn)偵察任務(wù)，并希望得到以下幾點(diǎn)支持：其一，補(bǔ)充一些戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)充足的士兵到我們的隊(duì)伍里，多配備手槍、菠米彈還有炸藥包；其二，派出若干通訊小組，攜帶必要設(shè)備跟隨我們行動(dòng)，以便及時(shí)將重要的偵察情報(bào)反饋給師部……”
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