在伯塵的傾力相助下，陳統(tǒng)幸免死罪，婉兒憂眉放笑，感激之言不在話下，伯塵看她笑了也不由得面帶暖笑，眼含疼愛，自此，婉兒便在將軍府踏實(shí)住下了，外客問起，伯塵只言是親緣妹妹，婉兒亦不介心。

    對影閑坐合琴瑟，把手輕點(diǎn)三月桃，信步相隨花榭去，一枝百合迎風(fēng)笑。時(shí)陽春三月，后園百花齊放，爭奇斗艷，婉兒與伯塵信步閑庭，喜至后園賞花，但見萬紫千紅春意濃，一枝百合花端端映入眼簾，迎風(fēng)招搖，伯塵看了一眼婉兒，婉兒卻羞澀地躲過眼去，十指勾錯(cuò)心如兔撞。

    片刻后，伯塵不由分說地拉起她的手朝小亭走去，婉兒情愿未掙，行至亭中后，伯塵望著滿園春色慨嘆道：“不經(jīng)三番徹骨寒，怎聞今朝沁園香...婉兒，當(dāng)初你我相遇蘭陵，相識京都，經(jīng)歷了多少磨難風(fēng)雨才換得今日安寧...伯塵鐘情娘子，拳拳之心因爾悲，因爾喜，因爾痛，因爾安，亦曾想過放棄，卻不成想放棄一個(gè)人竟也是如此得艱難，如此得心如刀割...”

    伯塵繼續(xù)道：“那一刻我才明白，放棄心愛之人會(huì)怎樣地令伯塵痛不欲生而又生不如死...伯塵此生所愿便是與娘子共結(jié)歡好，相伴終老，不知娘子可能明白伯塵的心意...”婉兒用手指輕輕勾住伯塵的手指，緩緩依上肩頭暖暖一笑，“將軍的情意婉兒都明白，婉兒也愿與將軍長相廝守，共度余生?！?br/>
    說罷似又想起什么，拉住伯塵手的說道：“伯塵，婉兒還有一事相求?！辈畨m相問，婉兒言：“阿娘過世，婉兒孝期未盡，此時(shí)恐不能行婚嫁之事...”蔡氏過世，婉兒誓愿行孝一年。伯塵思忖道，“百善孝為先，理當(dāng)如此。婉兒，只要你不離不棄，哪怕是等十年，二十年，甚至一輩子，伯塵也心甘情愿?！?br/>
    婉兒聞言瞬間淚盈滿目，“你真傻，婉兒可舍不得將軍等我一輩子...”說著靠在伯塵懷里盈眉一笑，臉上洋溢著濃濃的幸福。約定過后，二人攜手漫步花叢，賞芳花逐彩蝶，逗笑打鬧好不歡心。

    ........

    且說南兗州刺史府內(nèi)，蕭綜正與眾門客擺棋對弈，左三人右三人圍立觀棋，對棋者正是向林，半晌作罷，蕭綜眉頭一皺舉棋不定，隨后將棋子放入瓷罐嘆道：“向林兄棋藝精湛，本官甘拜下風(fēng)啊！”向林回道：“大人謬贊，小生不過胡亂下的幾盤，幾局下來也不過和大人打了個(gè)平手而已...”

    蕭綜玩笑道：“此話聽著倒不像是謙謙之言呦！哈哈！”轉(zhuǎn)頭又對其他門客說道：“向林兄博學(xué)多藝，才智超群，爾等應(yīng)當(dāng)多向他學(xué)習(xí)請教，莫讓外人笑話我刺史門下盡是些無能鼠輩呀！”六位門客輪番對弈竟無一人勝出，蕭綜大掃興致，遂讓向林對局，向林贏幾局又讓幾局，蕭綜這才覺出些樂趣來。

    仆人呈上酒菜，蕭綜請眾門客坐下把盞暢談，罷了各自散去，向林先走，其他幾位門客臉色沉沉似有不悅，待向林走遠(yuǎn)后鬼鬼祟祟地聚在一塊交頭嘰咕，中有一人喚作曹登遠(yuǎn)，是個(gè)落第書生，生得橫眉鼠目，滿面油光，見四下無人嘀咕道：“諸位兄弟，我曹某人今兒個(gè)這臉可算是丟盡了！唉！”說著嘆口長氣，其余門客也跟著唉聲嘆氣。

    另有一門客喚作朱文俊，儀表堂堂，氣得臉色漲紅，“莫說曹兄，我等兄弟又哪個(gè)不是丟盡了臉！”話音剛落又冒出一人，喚作萬乾，肥頭拱肚，正正帽冠埋怨道：“我等兄弟投于大人門下以來，何曾受過這等屈辱，何曾似今日這般狼狽難堪！這要傳出去還不叫人笑掉大牙，罵我等無能鼠輩！”

    適才蕭綜與幾人輪番對棋，七人中唯向林可與其一較高下，蕭綜便話里話外點(diǎn)著他們六人，后又亭間吃酒，蕭綜醉意漸濃，興與幾人談文論道，對詩作詞，向林論解高深，對詩如流，蕭綜大加贊賞后又?jǐn)?shù)落了六人一通，臊得幾人面紅耳赤，實(shí)實(shí)憋了一肚子怨氣，卻也只敢低著頭口口應(yīng)是。

    “想我吳某追隨大人最久，向來也要受敬三分，今日卻被大人生生數(shù)落，羞得吳某恨不得找個(gè)鼠洞鉆進(jìn)去...簡直是奇恥大辱，奇恥大辱！”說話之人正是吳聊，年過而立，確有幾分才學(xué)，忠心追隨蕭綜已逾三載，向來頗受敬重，今日卻被蕭綜借醉嘲諷，說他的詩文詞賦粗淺庸俗，與向林所作相較起來簡直如同爛石比美玉，狗屁不是，一文不值，這番話直羞得吳聊無地自容，耳根紅熱。

    這還未罷，蕭綜又笑他投于門下如此之久才學(xué)卻未長進(jìn)，連一個(gè)初入府上的年歲尚輕的門客都不如，罷了又叫他對向林敬酒，吳聊不敢不從，壓著一肚子悶火敬完酒，蕭綜卻又打笑說他何不拜向林為師，討教學(xué)問，此言驚到了本已坐立難安的向林，向林忙忙推說萬萬使不得，起身又向吳聊賠敬一盞，蕭綜見狀大笑不語，隨后便被婢女?dāng)v回房去。

    “哼！依我看都賴那個(gè)許向林！這小子仗著讀過幾天破書識點(diǎn)道理，就敢在大人面前肆意賣弄，根本不把我等放在眼里，簡直狂妄至極！”曹登遠(yuǎn)氣沖沖地罵道，余人皆言對，萬乾接著罵：“好個(gè)白臉雜毛！如此不識禮數(shù)，目中無人，待日后長成了氣候，豈不是要騎在我等脖子上拉屎！”

    余人虛驚，朱文俊眼色一沉，“萬兄所言極是，若是任那白臉書生殷勤下去，到時(shí)候大人哪會(huì)把我等放在眼里，眾位兄弟恐怕再無立錐之地呀！”余下門客一聽這話交頭接耳咕囔起來，“哎呀！這可如何是好！...”個(gè)個(gè)后怕，似是天快要塌下來一般。

    片刻后吳聊忽地哈哈一笑，余人好奇問何故，吳聊手掌一引，幾人便聚緊了腦袋，隨后吳聊嘀嘀咕咕說著如此如此，這樣那樣，曹登遠(yuǎn)等人連連點(diǎn)頭，罷了怕別人瞧見起疑，各自偷摸散去。

    向林一道上眉頭緊緊，嘆氣搖頭，思來想去或許不該在蕭綜面前抖摟自己的才學(xué)，惹得眾門客顏面掃地，但不這么做又不知何時(shí)才能博得蕭綜的賞識信任，他的腦海中閃過子英的身影，忽而愣住了腳，隨后卻微微一笑，未再胡思亂想，趕步將走，抬頭一瞧已至家府門前。

    剛進(jìn)門，三九便扯著嗓子喊將迎來，神色慌張，似乎有甚么要緊事相告，向林心頭一緊迎了上去....

    ，