?北越國(guó)的讀書(shū)人雖不多，但正因?yàn)槿绱耍瑢?duì)科考卻更加重視。

    每三年一次科考，每次科考分兩場(chǎng)。

    一為普通場(chǎng)，安排在春末舉行，面對(duì)的主要是平民中的莘莘學(xué)子。一為英杰場(chǎng)，安排在秋末進(jìn)行，面對(duì)的乃是官員及豪紳子弟。將不同身份的學(xué)子區(qū)分開(kāi)進(jìn)行科考，這也可以最大限度的避免串通勾結(jié)、營(yíng)私舞弊。

    萬(wàn)豪是在春末就來(lái)到了京城，雖然不可能參加春末場(chǎng)，但提前了解春末試題，也可以為萬(wàn)豪參加秋末場(chǎng)提供經(jīng)驗(yàn)。

    然后依靠著萬(wàn)大戶(hù)提供的金錢(qián)，萬(wàn)豪就開(kāi)始在京城中獨(dú)居下來(lái)，一直到萬(wàn)榮趕來(lái)京城為止。

    萬(wàn)豪一直不明白，既然自己父親一直以大戶(hù)為名，更喜歡行大戶(hù)之事，為何又不在京城置辦萬(wàn)家產(chǎn)業(yè)。難道萬(wàn)大戶(hù)不知道，所有生意中，唯有京城生意最賺錢(qián)嗎？

    所以不消對(duì)萬(wàn)大戶(hù)解釋?zhuān)f(wàn)豪來(lái)到京城做的第一件事就是為萬(wàn)家在京城置辦了第一所宅子。

    而這宅子中，萬(wàn)豪最喜歡的就是眼前這清靜的書(shū)房。因?yàn)槿f(wàn)豪并不敢忘記，自己來(lái)京城的真正目的乃是科考。

    “少爺，芳香閣傳話(huà)來(lái)了，說(shuō)是今晚的詩(shī)會(huì)延至明晚再舉行。”

    推開(kāi)書(shū)房大門(mén)，看到萬(wàn)豪又在桌前賦詩(shī)，萬(wàn)榮心中一陣寬慰。因?yàn)槿f(wàn)榮知道，萬(wàn)大戶(hù)的財(cái)產(chǎn)將來(lái)肯定會(huì)由萬(wàn)豪來(lái)繼承。

    萬(wàn)豪的榮光，必定也會(huì)給萬(wàn)榮帶來(lái)榮光。

    雖然剛知道萬(wàn)豪在京城置辦房產(chǎn)時(shí)，萬(wàn)榮也曾大吃一驚，但在看到萬(wàn)豪所置房產(chǎn)也只是一幢面對(duì)竹林的獨(dú)棟小樓后，萬(wàn)榮才安心下來(lái)，并沒(méi)有特意將此事向萬(wàn)大戶(hù)稟告。因?yàn)槿f(wàn)豪顯然只是為了讀書(shū)方便，并不是安于逸樂(lè)或意圖往經(jīng)商方面發(fā)展。

    而萬(wàn)豪或許不明白萬(wàn)大戶(hù)為什么不在京城置辦產(chǎn)業(yè)的原因，萬(wàn)榮卻非常清楚。

    京城雖然的確是個(gè)經(jīng)商的好地方，但那只是對(duì)小商、小戶(hù)和未有發(fā)跡的富商而言。對(duì)于萬(wàn)大戶(hù)這種已然是豪紳富商的大戶(hù)來(lái)說(shuō)，京城卻只能是個(gè)危險(xiǎn)之地。為避免這種危險(xiǎn)，萬(wàn)大戶(hù)這才舍棄了在京城經(jīng)營(yíng)，并一心支持萬(wàn)豪走上科舉之路，往官場(chǎng)方向發(fā)展。

    “哦！延至明晚再舉行？知道了。”

    坐在書(shū)桌前，萬(wàn)豪并不在乎萬(wàn)榮的突然打擾。因?yàn)槿f(wàn)豪不僅知道萬(wàn)榮在自己父親面前的份量，同時(shí)也知道萬(wàn)榮是個(gè)相當(dāng)知趣的人。

    既便萬(wàn)榮帶來(lái)的消息很是讓萬(wàn)豪不解，并有些不以為然，但萬(wàn)榮既然沒(méi)礙著自己在京城發(fā)展，萬(wàn)豪也不會(huì)與他特別計(jì)較。

    不過(guò)，萬(wàn)豪的話(huà)音剛一落下，突然又頓了頓道：“等等，為什么是芳香閣傳話(huà)，今天不是冉丞相二公子發(fā)起的詩(shī)會(huì)嗎？要將詩(shī)會(huì)改日，應(yīng)該也是由冉丞相府中傳話(huà)吧！”

    “回少爺，因?yàn)檫@是大明公主殿下要求改期的。消息傳到芳香閣后，芳香閣也就直接負(fù)責(zé)通傳大家，不再經(jīng)過(guò)冉丞相府轉(zhuǎn)述了?！?br/>
    一邊回答萬(wàn)豪，萬(wàn)榮臉上就喜滋滋的。

    因?yàn)槿f(wàn)榮根本沒(méi)想到，萬(wàn)豪來(lái)到京城并沒(méi)像萬(wàn)大戶(hù)猜想的那樣耽于玩樂(lè)，而是開(kāi)始專(zhuān)心與官員子弟結(jié)交。這不僅否決了萬(wàn)大戶(hù)的猜測(cè)與擔(dān)心，更可助萬(wàn)豪將來(lái)走上萬(wàn)大戶(hù)一樣操縱官員的康莊大道。

    忽聞萬(wàn)榮回答，萬(wàn)豪手中的紙筆立即放下了。

    不是欣喜，而是帶著思索道：“哦？大明公主嗎？雖然我在來(lái)到京城后還未能在任何一場(chǎng)詩(shī)會(huì)上見(jiàn)到大明公主，但她與興城知縣易嬴的關(guān)系真像傳言那樣嗎？”

    “……小人不知?！?br/>
    心中泛起一股酸意，甚至只能說(shuō)是苦楚，萬(wàn)榮同樣沒(méi)想到易嬴的狂言妄語(yǔ)竟會(huì)在大明公主面前只得到一句“隨他去吧！”的評(píng)語(yǔ)。

    如果知縣易嬴那老頭真與大明公主有什么牽扯不清關(guān)系，不僅萬(wàn)大戶(hù)不可能再動(dòng)他，自己侄女的怨氣更是再也無(wú)處發(fā)泄了。

    “那你說(shuō)我們要不要在詩(shī)會(huì)上試探一下他們的真實(shí)關(guān)系？”萬(wàn)豪若有所思道。

    一邊說(shuō)著，萬(wàn)豪甚至從書(shū)桌旁站起。一邊在屋中踱步，神情也漸漸變得眉飛色舞起來(lái)。

    不知道萬(wàn)豪想到了什么試探兩人關(guān)系的方法，萬(wàn)榮卻清楚自己無(wú)力阻止?；蛘哒f(shuō)，為了打壓易嬴漸漸聲名鵲起的勢(shì)頭，萬(wàn)榮根本就不想阻止任何能讓知縣易嬴感到不利的事。

    與萬(wàn)大戶(hù)相比，萬(wàn)豪的身材不僅更高大，神態(tài)中也頗有些俊朗之色。

    似是想到了什么妙處，萬(wàn)豪一臉興奮地抬起頭，甚至帶起了一股飄灑逸氣道：“就這么辦！萬(wàn)榮，快備轎，我們?nèi)ヘ┫喔叶?。?br/>
    “小人遵命?！?br/>
    如果萬(wàn)豪只想用自己力量去試探易嬴和大明公主關(guān)系，萬(wàn)榮或許還會(huì)勸阻上一、兩句。但聽(tīng)到萬(wàn)豪要以此事去拜訪(fǎng)丞相二公子，萬(wàn)榮就不再擔(dān)心了。因?yàn)槿f(wàn)豪即便會(huì)出錯(cuò)，丞相二公子總不會(huì)也出錯(cuò)吧！這也是萬(wàn)榮最欣賞萬(wàn)豪的地方。

    因?yàn)?，只要萬(wàn)豪能與這些官員子弟交好，將來(lái)不僅能在官場(chǎng)上吃得開(kāi)，在商場(chǎng)上也能吃得開(kāi)。而且不容易犯錯(cuò)，這才是最重要的事。

    冉雄雖然的確是冉丞相的二公子，但由于上面只有一個(gè)長(zhǎng)姐，實(shí)際上也是冉丞相的長(zhǎng)子。

    不過(guò)由于小時(shí)候被人稱(chēng)呼二公子慣了，冉雄長(zhǎng)大后也沒(méi)有了改變稱(chēng)呼的想法。這不僅被人稱(chēng)為謙虛的美德，更為冉雄贏(yíng)得了不少好名聲。

    聽(tīng)到萬(wàn)豪來(lái)訪(fǎng)，冉雄就一臉喜色道：“快，快請(qǐng)，想必那萬(wàn)豪也是因?yàn)榇竺鞴鲄⒓釉?shī)會(huì)一事而來(lái)，快請(qǐng)他到后花園。”

    由于北越國(guó)的國(guó)政一直都沒(méi)有大改變，所以除了匪患多一些，境內(nèi)用于鎮(zhèn)壓匪患的兵丁也多了一些外，相對(duì)來(lái)說(shuō)國(guó)家還算安定。至今不但已有四百多年歷史，在京城中也積累下了無(wú)數(shù)勛貴、豪族。也因此，京城中可說(shuō)是寸土寸金，即便丞相府，面積也相當(dāng)有限。

    而整個(gè)丞相府中，最值得稱(chēng)道的也就是這后花園。

    雖然丞相府花園還沒(méi)有萬(wàn)府花園大，但勝在里面的奇花異草種類(lèi)繁多，甚至偶有時(shí)日，皇帝圖韞也會(huì)專(zhuān)程到丞相府中賞花、邀月。即便這會(huì)被人稱(chēng)為諂媚，丞相冉鳴仍是樂(lè)此不疲，也將大量金錢(qián)、時(shí)間投注在了后花園經(jīng)營(yíng)上。

    先一步來(lái)到后花園，冉雄一眼就看到園口的金翠菊旁蹲著個(gè)滿(mǎn)身塵土的老農(nóng)。

    老農(nóng)正赤著雙手在翻掘金翠菊根部的土壤，不僅身上的粗布褡褳已經(jīng)滿(mǎn)是灰土，濺起的土疙瘩甚至都越過(guò)了路肩，鋪灑到青石板道上。

    換成一般公子哥，看到這情景肯定會(huì)感到大殺風(fēng)景。冉雄卻是胸中一怵，毫不在乎老農(nóng)身上灰土，上前就扶起老農(nóng)身體道：“爹爹，你怎么又在親自伺候這些花花草草，家里不是有專(zhuān)門(mén)的花農(nóng)嗎？”

    “你不懂，你不懂，他們也不懂。有些東西，非得親自伺候才了解，而且陛下……”

    抬起頭來(lái)，老農(nóng)的一張圓臉卻顯得相當(dāng)富態(tài)，與身上衣物一點(diǎn)都不搭調(diào)，與冉雄到有幾分相像。如果不是親眼看到，誰(shuí)也不會(huì)相信當(dāng)朝丞相竟會(huì)身著一身老農(nóng)衣物親手伺候花草。卻不像宋天德，長(zhǎng)得就很有些老農(nóng)的味道。

    絮絮叨叨說(shuō)了兩句，冉鳴嘴中的話(huà)語(yǔ)突然嘎然而止，望向冉雄說(shuō)道：“雄兒，你這時(shí)候來(lái)花園干什么，天色都快要暗了?！?br/>
    “是這樣的，爹爹。……大明公主好像已回來(lái)了，還說(shuō)要參加雄兒的詩(shī)會(huì)，并叫雄兒把詩(shī)會(huì)向后延一天。先前是興城縣萬(wàn)大戶(hù)的兒子萬(wàn)豪來(lái)訪(fǎng)，孩兒才想在花園中接待他?！?br/>
    “大明公主回來(lái)了？這個(gè)公主殿下，怎么一天就知道往外跑？真不知道她到底在跑些……”

    又是話(huà)說(shuō)到一半就停下來(lái)，冉鳴說(shuō)道：“你說(shuō)萬(wàn)大戶(hù)的兒子萬(wàn)豪？你覺(jué)得他怎樣？”

    早已習(xí)慣了冉鳴說(shuō)話(huà)說(shuō)一半的性情，冉雄一臉不經(jīng)意道：“還好吧！夠豪爽，也夠誠(chéng)懇，以那些商賈子弟來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算得上出類(lèi)拔萃的大家了。即便翌日進(jìn)入官場(chǎng)，孩兒相信那萬(wàn)豪也會(huì)有一番表現(xiàn)。”

    “既如此……，你就按自己的意思去辦吧！爹爹沒(méi)意見(jiàn)。但你要記得留意……”

    “謝謝爹?！?br/>
    知道不可能等到父親后面話(huà)語(yǔ)，冉雄微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    對(duì)于自己父親，冉雄是既敬且畏，別看冉鳴好像將全部精力都放在了這些花花草草上，能靠花花草草贏(yíng)得帝王青睞，這世上又有幾人。

    不僅如此，冉鳴歷經(jīng)兩朝而不倒，這就絕對(duì)不是僅靠伺候花草就能得來(lái)的榮耀。

    官員的最高境界是什么？不是官有多大，勢(shì)有多大、權(quán)有多大，而是如何才能在殘酷的官場(chǎng)爭(zhēng)奪中做個(gè)永遠(yuǎn)不倒的不倒翁。因?yàn)楣賵?chǎng)不同于尋常，一旦倒下，不但有可能從此沉淪不起，甚至還有可能萬(wàn)劫不復(fù)。無(wú)論哪種結(jié)果，都是冉雄永遠(yuǎn)不愿看到的。

    所以冉鳴能憑著“半句丞相”之名在朝廷上長(zhǎng)立久安，這絕對(duì)是件能讓冉雄安心的事。

    何謂半句？說(shuō)一半，留一半。

    永遠(yuǎn)不讓人知道自己想要說(shuō)的是什么，卻又永遠(yuǎn)讓人認(rèn)為自己是在說(shuō)他們想說(shuō)而不敢說(shuō)的話(huà)。

    無(wú)論在朝還是在家，半句丞相之名，冉鳴當(dāng)之無(wú)愧。

    看到萬(wàn)豪已在遠(yuǎn)處由管家領(lǐng)進(jìn)來(lái)，冉雄向父親微微一躬身，這才快步迎了上去。

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