大陸歷６０１年，十一月，當(dāng)南十字軍在卡奧斯帝國領(lǐng)土內(nèi)部腦的天翻地覆之時，索菲亞王國內(nèi)也即將面臨一場大規(guī)模的動亂——卡奧斯帝國的冰龍海騎士團(tuán)在波爾拉地方領(lǐng)主，埃米爾·安特農(nóng)斯特伯爵的策應(yīng)下長驅(qū)直入，兵鋒直指索菲亞王國乃至于整個大陸南方最重要的貿(mào)易港口——新科夫諾城。

    “什么！國內(nèi)諸侯竟然有人勾連帝國？”

    如此重大的事情當(dāng)然不可能不告知首相克瑞斯，而當(dāng)克瑞斯從圣佛朗西斯城，皮特羅斯要塞和新科夫諾城三處同時收到這則消息時，向來鎮(zhèn)定自若的王國首相突然站起，雙手死死按住桌面，他的臉色驟然變化——猛然吐了一口血出來，噴濺在面前的地圖上。

    軍帳中頓時一片大亂，杰克佛里特，阿魯巴，麥蘭等一批大將連忙上前攙扶，克瑞斯揮揮手示意他們保持平靜，自己緩緩又坐了下來。

    “波爾拉領(lǐng)主叛亂……嘿嘿，好個冰龍海騎士團(tuán)……好個伊美爾達(dá)！”

    一直以來克瑞斯最忌諱的就是這件事情，也正是因?yàn)檫@種忌諱，自從他上任以后就一直致力于削減各地諸侯的實(shí)力，不過克瑞斯一向把注意力放在近畿地方，對于偏遠(yuǎn)的郡治難免有所疏漏，想不到終于釀成禍端——波爾拉伯爵領(lǐng)只是一個小地方，在索菲亞南方諸郡中并不算很重要。但如今，在南方諸郡防御空虛，特別是他們還勾結(jié)了帝國海軍的情況下，波爾拉郡的背離頓時讓局勢變得緊迫起來——倘若不能馬上把這種勢頭壓服下去，一旦帝國海軍接近那里，難保其他諸侯不會群起而效仿之。

    另外最重要的一點(diǎn)——自從南十字軍入朝，新科夫諾城的貿(mào)易稅已經(jīng)成為索菲亞王朝最重要的財(cái)政支柱，如果那里失守，將影響到整個索菲亞王國的經(jīng)濟(jì)命脈——正如同塔利亞斯軍襲擊往來于瑪爾斯堡的商隊(duì)對帝國財(cái)政造成的影響一樣。

    “諸位有什么看法么？”

    雖然剛剛吐過一口鮮血，但克瑞斯依舊保持了平靜，若無其事的看著周圍，傾聽諸將的意見。

    與克瑞斯的焦慮相反，大將軍杰克佛里特這一回卻要平靜得多——因?yàn)楸埡ｒT士團(tuán)沒有再威脅王都以及皇帝的安全，至于新科夫諾城么……雖然杰克佛里特沒有莫利菲，麥蘭等人那么濃厚的派系意識，但在他的眼中，新科夫諾城也只不過和其他地方一樣只是普通州郡而已，沒必要過于擔(dān)心。

    “光憑冰龍海騎士團(tuán)一軍之力，即使得到了波爾拉領(lǐng)主的支持也不可能長久占領(lǐng)新科夫諾城。帝國海軍不善于陸戰(zhàn)，我方只需派遣一支軍團(tuán)回師，就足以迫使他們逃回海上。倒是大人您的身體……還是請盡快返回王都調(diào)養(yǎng)為上！”

    克瑞斯微笑搖頭：

    “這是我的老毛病了，杰克佛里特將軍又不是不知……阿魯巴將軍的看法呢？”

    另一位大將阿魯巴對于新科夫諾城受到的威脅倒是頗為在意，不過，他所著重的，乃是新科夫諾城與南十字軍的關(guān)系。

    “南十字軍是為了保護(hù)米蘭而出征，如果到頭來他們的根本之地反而喪失，海因主教和萊恩斯伯爵回來我們可不好交待——下官以為我們應(yīng)該立即調(diào)動圣佛朗西斯城的守軍協(xié)防新科夫諾城，確保那座城市不丟！”

    “那么王都的守備不是空虛了么？”

    杰克佛里特不滿的問道，而阿魯巴卻立即搖頭：

    “不會——我可以立即率軍回防王都。”

    克瑞斯只是不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “是么……說來說去還是要從這里抽調(diào)部隊(duì)……麥蘭侯爵？”

    法爾桑的侯爵麥蘭對新科夫諾城的安危其實(shí)并不關(guān)心，甚至有幾分幸災(zāi)樂禍——在他看來，南十字軍丟了根本重地正是大快人心的事情，他才不在乎科夫諾落在誰手里呢，而且他也無法判斷出現(xiàn)在克瑞斯的意向如何，所以干脆保持沉默。

    然而克瑞斯卻沒有放過他，在沉思了片刻之后，克瑞斯突然指了指法爾桑的領(lǐng)主：

    “麥蘭侯爵，我把此事交給閣下來解決，如何？”

    “交給下官？”

    麥蘭一下子呆住了——要最對南十字軍沒有好感的他來幫助南十字軍防守根本重地？這位法爾桑侯爵大人頓時滿臉的不愉神色。

    “下官對于新科夫諾城的情況不熟，恐怕到時候不便于防守……”

    “不，不需要閣下去防守新科夫諾城……我的意思，冰龍海騎士團(tuán)之所以敢于進(jìn)軍科夫諾，是因?yàn)橛胁柪I(lǐng)主的支持，所以只要沒有內(nèi)應(yīng)，帝國海軍自會不戰(zhàn)而退……我想要閣下去說服波爾拉領(lǐng)主放棄投向帝國的念頭，重新回到索菲亞王朝……閣下與他曾有過相似的經(jīng)歷，相信說服起來應(yīng)該更有把握才對?！?br/>
    麥蘭臉上頓時火辣辣的——克瑞斯說他與波爾拉領(lǐng)主“有過相似的經(jīng)歷”，當(dāng)然是指他也曾經(jīng)投降過帝國而言。

    “大人……這個……下官只要想起這段歷史就羞愧難當(dāng)，如何還能去說服別人……”

    “不，必須是你去……而且因?yàn)闀r間緊迫，閣下不可能攜帶很多部隊(duì)……嗯，只要率領(lǐng)直屬的弓騎兵中隊(duì)快馬前往波爾拉就可以了?！?br/>
    “什么！這不是……”

    麥蘭差點(diǎn)把“借刀殺人”四個字喊出來，面孔一下子漲的如同豬肝一般。杰克佛里特與阿魯巴兩人面面相覷——他們兩個也感到克瑞斯的念頭有些奇怪。

    然而王國首相的態(tài)度非常堅(jiān)決：

    “此事或許有些困難，本應(yīng)該是我親自去才對……不過侯爵也看到了，本官目前無法長途跋涉，只能拜托侯爵大人了……這是命令！”

    “這……下官遵命！”

    最后，麥蘭只得接受任務(wù)氣鼓鼓的離去。消息傳開，不僅是杰克佛里特和阿魯巴，其他各級軍官對此也是百思不得其解。

    “真是奇怪，首相明知道麥蘭對南十字軍從無好感，為何堅(jiān)持要他去做此事？”

    “這種說服的任務(wù)，如果連本人都沒興趣，根本就不可能成功的……首相大人的想法真怪?！?br/>
    有幾個頭腦較為靈活的將官難免突然有了其他想法：

    “該不是……首相大人受到刺激了吧？”

    “……？”

    “因?yàn)椴柪I(lǐng)主叛變，首相對于所有曾經(jīng)投降過帝國的諸侯都不放心了……就連麥蘭侯爵也是一樣，所以此次借機(jī)將他除去……”

    “有這種想法么……倒是很有可能呢……”

    一時間，謠言在索菲亞軍營中滿天飛，作為克瑞斯的心腹。大劍士莫利菲當(dāng)然不可能對這種情況不聞不問——當(dāng)天晚上，他就前往克瑞斯的營帳中探問。

    “殿下請先喝了這個……”

    莫利菲首先把一大碗藥湯小心翼翼的端給克瑞斯，克瑞斯接過湯藥，看也不看就三口兩口喝了下去，突然間一笑：

    “好像是上次海因主教送來的藥物呢……”

    “是，下官見這種藥物頗有效果，就向海因主教又要了一點(diǎn)備用，想不到還真有用處……殿下的身體不能再這樣下去了，必須立刻返回王都，安心靜養(yǎng)為上！”

    克瑞斯黯然搖頭：

    “怎么可能呢……現(xiàn)在這種局面……”

    談到當(dāng)前局勢，莫利菲終于忍不住開口詢問：

    “殿下當(dāng)真打算讓麥蘭去處理此事么？這樣做毫無效果?。　?br/>
    “哦？”

    克瑞斯饒有興味的看著莫利菲，后者正色說道：

    “欲要服人，先要正己——法爾桑領(lǐng)主自己都德行有虧，如何可能再去說服波爾拉的領(lǐng)主……殿下縱然抽不出其他人手，也可以讓麥蘭去協(xié)助防守新科夫諾城啊——看在豐厚財(cái)物謝禮的份上，他說不定還會盡心一點(diǎn)……”

    克瑞斯笑著搖搖頭：

    “指望他去幫忙守城，就好像米蘭人指望帝國的援軍一樣——援軍沒到城倒先丟了?！?br/>
    “可是殿下派他去更遠(yuǎn)的波爾拉，豈不是……”

    “所以我只允許他帶一個騎兵中隊(duì)去……如果以騎兵全速前進(jìn)，應(yīng)該還能趕得及?！?br/>
    “但是這樣做無異于讓他去送死……殿下，麥蘭此人桀驁不遜，殿下如果強(qiáng)要他去做力所不能及的事情，此人在情急之下有可能再次投降帝國……殿下不可不防?。　?br/>
    而克瑞斯只是心不在焉的點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “嗯……莫利菲你的提醒很對……”

    看著克瑞斯那副滿不在乎的樣子，很熟悉他的莫利菲反而有些擔(dān)心：

    “難道……殿下當(dāng)真是想逼麥蘭再次謀反……然后再除掉他？”

    克瑞斯卻啞然失笑，搖搖頭：

    “沒必要，麥蘭侯爵還是頗有用處的人才……哦，莫利菲，請你把杰克佛里特將軍叫來，我有要事與他面談。”

    “……是”

    雖然對克瑞斯的態(tài)度迷惑不解，莫利菲還是照著執(zhí)行了——他去將杰克佛里特請到克瑞斯的帳中。兩人密談了許久。直到天快要亮的時候，杰克佛里特才悻悻然從帳中走出，臉上帶著深深的憂色。

    “杰克佛里特大人？”

    以往克瑞斯有什么事情從來不瞞著莫利菲，而這一次卻是例外，莫利菲難免感到奇怪，雖然知道不妥，但他還是忍不住上前去詢問杰克佛里特。后者看了他一眼，深深的嘆了一口氣：

    “莫利菲將軍……首相大人……太過于操勞國事了……”

    莫利菲還想再問，克瑞斯卻突然從帳中走出，看了他一眼，微笑道：

    “不必著急，莫利菲——會讓你知道的，此事還要你的協(xié)助呢。不過現(xiàn)在，請你將麥蘭侯爵叫來——他現(xiàn)在應(yīng)該做好出發(fā)準(zhǔn)備了吧？”

    “是，殿下。”

    莫利菲恭身受令，心中感到一陣感動——不管什么事情，只要克瑞斯還讓他參與，他莫利菲就一定要把事情辦好。自從為克瑞斯效力以來，莫利菲一直都抱著這樣的打算。

    帶著滿腔的憤懣，法爾桑侯爵麥蘭僅僅率領(lǐng)一個弓騎兵中隊(duì)登上了前往波爾拉伯爵領(lǐng)的道路。人人都知道他對這次的任務(wù)很不滿意——王國首相克瑞斯竟然要一個曾經(jīng)投降過帝國的人去勸說波爾拉領(lǐng)主回心轉(zhuǎn)意，簡直就是在故意侮辱他。然而麥蘭也無可奈何——首相克瑞斯的命令他是萬萬不敢違抗的，當(dāng)然如果某一天他實(shí)在無法忍受的時候也會違抗，不過到了那種地步他所做的可絕不僅僅是違抗命令那么簡單了。

    人們原本以為麥蘭會在路途上拖延時間，然而事實(shí)卻大大出乎他們的意料——盡管麥蘭怨氣沖天，一路上甚至不時有他不滿于首相的言辭傳出來，但他的行軍速度卻非?？?，幾乎是晝夜不停的行軍，憑著首相的敕令，麥蘭可以在沿途任何一個索菲亞城塞中更換馬匹——就算換來的馬匹沒有經(jīng)過弓騎兵訓(xùn)練也顧不上了。十天不到的功夫，法爾桑侯爵的直屬中隊(duì)已經(jīng)自王都圣佛朗西斯城下經(jīng)過，但他們除了更換馬匹之外連一口水都沒喝就直奔南方道路而去……數(shù)天以后，他的騎兵從大天使要塞城門中穿過……又是十幾天的功夫，法爾桑弓騎兵就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到新科夫諾城的低矮城墻了。

    然而消息情報(bào)的傳播卻比任何快馬都要迅速——就在麥蘭剛剛抵達(dá)新科夫諾城附近的時候，波爾拉地方領(lǐng)主埃米爾伯爵已經(jīng)得到了侯爵麥蘭前來勸說的消息。此外，關(guān)于首相克瑞斯吐血患病的傳言也是滿天飛。

    “讓這個家伙來說服我？哈哈，簡直是笑話！”

    埃米爾·安特農(nóng)斯特伯爵一向就是個自負(fù)的家伙，雖然當(dāng)年在赤龍重裝兵團(tuán)副團(tuán)長凱勒爾眼中他不過是個鄉(xiāng)下土財(cái)主而已，但埃米爾伯爵對自己的評價(jià)向來很高——即使當(dāng)年被老將歐內(nèi)斯特以一個中隊(duì)的兵力殺的大敗也并不能打擊他的自信心。

    “南方劍圣歐內(nèi)斯特乃是不世出的名將……何況南十字軍的實(shí)力連帝國都懼怕，敗在他們手上也沒什么丟臉的……當(dāng)前歐內(nèi)斯特已死，南十字軍又遠(yuǎn)在帝國自顧不暇……現(xiàn)在就連克瑞斯那小子也病了……環(huán)顧南方諸郡，還有誰是我的對手！”

    做出這種自信宣言的人當(dāng)然不會懼怕區(qū)區(qū)一個法爾桑侯爵。更何況，為了有足夠的力量舉起反旗，埃米爾伯爵這些年來也悄悄突破了諸侯的兵力限制——他的麾下現(xiàn)在擁有六個中隊(duì)的兵力，也算是擁有將近半個軍團(tuán)的實(shí)力了。

    所以，兩天之后，當(dāng)部下報(bào)告法爾桑侯爵麥蘭在城堡下叫門，想要同“波爾拉的領(lǐng)主閣下”談一談時，這位埃米爾伯爵大笑著對身旁部下說道：

    “看來麥蘭這家伙還挺有自信呢——也罷，先放他進(jìn)來，讓他也見識見識我們波爾拉地方軍的實(shí)力，嘿嘿，說不定反能勸服他再次倒戈呢……就算麥蘭不愿意與我合作，也可以好好羞辱羞辱他！”

    “他的部隊(duì)怎么辦？”

    身邊部下問道，埃米爾猶豫了片刻——雖說城堡中有六個中隊(duì)的兵力，不過將整整一個中隊(duì)的騎兵放進(jìn)城總是比較危險(xiǎn)……考慮了片刻，他下令只允許麥蘭自己入城。

    不久之后，法爾桑的領(lǐng)主走進(jìn)了波爾拉領(lǐng)主的城堡，他并不是一個人——身為堂堂侯爵，身邊總會跟著幾名隨從，對此城防士兵也不好阻攔。反正總共只有四五個人，再怎么樣也構(gòu)不成威脅的。

    埃米爾伯爵原打算當(dāng)晚就與麥蘭侯爵展開談判，不過麥蘭在走進(jìn)城門之時就已經(jīng)顯得步履蹣跚，說話聲音也十分嘶啞——他這一路上幾乎時不眠不休的趕來，雖然在最短時間內(nèi)趕到了波爾拉伯爵領(lǐng)，但顯然也已經(jīng)累垮了——與埃米爾交談了還沒兩句，就不得不扶著桌子，就連說話也是上氣不接下氣的樣子。

    “抱歉……想必是太疲勞的關(guān)系……埃米爾伯爵，明天再談可以么？”

    看到想來以精明強(qiáng)干著稱的法爾桑領(lǐng)主居然顯出這一副可憐樣，伯爵埃米爾在得意之余又覺得興味索然——在這種狀況下他根本沒法和麥蘭交涉。無可奈何之下，埃米爾下令安排法爾桑領(lǐng)主去休息，待明日精神充沛以后再談。

    當(dāng)然，埃米爾之所以同意延后一日，也有他自己的打算——次日一早，他就下令就將麾下全部六個中隊(duì)的兵力都排布在城堡內(nèi)小廣場上，而他自己則在大軍簇?fù)碇轮焊邭獍旱慕右娏他溙m——埃米爾打算讓麥蘭好好見識見識波爾拉的軍威，也好趁早打消游說的主意。

    法爾桑的領(lǐng)主依然帶著昨天的幾名侍從前來交涉，不過，與埃米爾的預(yù)料相反——當(dāng)麥蘭看見他苦心安排出來的“齊整軍容”時，只是淡淡一笑——侯爵麥蘭自己麾下的部隊(duì)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此數(shù)，而且更是多次跟隨克瑞斯統(tǒng)帶大軍出戰(zhàn)，如果會被區(qū)區(qū)六個中隊(duì)嚇倒也不配作為索菲亞的軍團(tuán)長了，伯爵埃米爾畢竟只是個鄉(xiāng)下土財(cái)主，用自己的眼界去猜度麥蘭，結(jié)果反為所笑。

    不過埃米爾并不氣餒——他對于自己的口才也很有信心。

    “哈哈，麥蘭侯爵，閣下從奇亞森前線專程至此，是前來幫助我共同反對索菲亞的吧?！?br/>
    伯爵埃米爾從一開始就先發(fā)制人的游說麥蘭，法爾桑的侯爵自然是連連搖頭。

    “不……不是。”

    “那么……就是與傳聞中一樣——是來說服我改變主意的？嘿嘿，侯爵大人不妨看看這里的軍人們——他們可是不會答應(yīng)的噢！”

    埃米爾故意裝模作樣的瞇著眼睛，露出一副兇狠的神情。麥蘭昨晚應(yīng)該休息過了，但他此刻依然是一副萎靡不振的樣子。

    “呃……關(guān)于這個么……埃米爾伯爵……”

    “夠了！”

    埃米爾大聲叫喊著，打斷了麥蘭的言辭，他顯然早就考慮過了今天早上在全軍面前的表演，動作神態(tài)都極為夸張，簡直就是在演戲。

    “侯爵閣下不覺得這是多余么……我堂堂波爾拉領(lǐng)主，索菲亞世代相傳的諸侯，豈能受一個林斯塔黃毛小子的支配！自從那克瑞斯上任以來，破壞傳統(tǒng)，削減封爵……三百諸侯人人自?！溙m侯爵對此應(yīng)該體會最深才對哪！哼哼，閣下還不如跟我一起行動，共舉大旗反對索菲亞……閣下曾經(jīng)有過經(jīng)驗(yàn)，再做一次也沒什么大不了的……”

    埃米爾口沫橫飛，手舞足蹈的大喊大叫著，然而麥蘭對他的表演毫無興趣，甚至也一點(diǎn)沒有要勸說的意思，只是面無表情的搖搖頭：

    “不——本官前來的目的，并非勸說閣下改變主意……”

    “哦？”

    伯爵埃米爾終于顯出吃驚的神色：

    “不是來勸說的？那你這么急匆匆的趕來做什么？”

    麥蘭臉上突然顯出一絲冷笑，身體向后一閃：

    “克瑞斯首相大人親自前來誅除叛逆，本官只是陪同而已——埃米爾伯爵可不要弄錯了主次順序！”

    “……什么！”

    就在埃米爾大驚失色的同時，在麥蘭身后，一個原本身披斗蓬頭戴風(fēng)帽，以隨從身份跟進(jìn)來的人突然扯去頭上的風(fēng)帽，露出一頭若黃金般燦爛的長發(fā)——正是索菲亞首相克瑞斯本人！

    “大膽叛逆，竟敢背反索菲亞朝廷——還不自縛請罪么！”

    “克……克瑞斯……首相……你不是吐血……”

    伯爵埃米爾的臉色一下子變得蒼白——首相克瑞斯在索菲亞群臣心目中的威望和迫力可不是區(qū)區(qū)一個法爾桑侯爵能比的。埃米爾正是因?yàn)樵?jīng)舉起過反旗，害怕遭到克瑞斯的報(bào)復(fù)才鋌而走險(xiǎn)，想不到現(xiàn)在他竟然直接與這位著名的“冷面首相”面對面，毫無準(zhǔn)備的埃米爾一下子完全混亂了，說話也語無倫次起來：

    “你……不可能的——明明有人看見你吐血患病……”

    “吐血不假，但就算是這樣，本相也不會放過你這種叛逆！”

    “我……我不怕你！冰龍海騎士團(tuán)很快就到，你們贏不了的！”

    埃米爾嘴上說著狠話，兩腿卻是瑟瑟發(fā)抖，大叫全軍迎敵，而他手下那些臨時拼湊的地方守備軍此刻比伯爵本人更加慌亂，士兵們?nèi)俭@慌失措的亂跑亂叫，一片混亂景象。

    “還想頑抗么——你以為這座小小城堡比起林斯塔國都蘇爾雅城如何？”

    克瑞斯神色冰冷的說道，緩緩舉起一只手——隨著這一只手的舉起，城堡四面八方的圍墻上都傳來了驚天動地的喊殺聲——圍墻上各處突然都出現(xiàn)了張弓搭箭的弓箭手——是麥蘭麾下的弓騎兵！但此刻他們已經(jīng)放棄馬匹，不知何時爬到了城墻上，而且還占據(jù)了最有利的射擊位置。

    就在弓騎兵現(xiàn)身的同時，城堡大門方向也響起了波爾拉守門士兵的慘叫聲——有一個身披黑色斗蓬的大劍士突然出現(xiàn)在城門口，在接連砍殺了數(shù)名波爾拉士兵之后，大劍士莫利菲和另外幾名法爾桑騎兵牢牢控制住了城門。波爾拉城堡的規(guī)模很小，只有這一座主要出入的城門，如今既然被莫利菲所控制——城堡內(nèi)的六個中隊(duì)全都成了甕中之鱉。

    埃米爾看看周圍包圍他們的弓箭手，又看看面前得意洋洋的法爾桑侯爵，這才醒悟過來：

    “怪不得你昨晚顯出那副狼狽樣子，要求拖到今天再談判……原來是就是為了連夜偷襲……麥蘭，你這個卑鄙無恥的小人！”

    麥蘭冷笑一聲：

    “連這點(diǎn)覺悟都沒有，居然還敢舉兵謀反——哼哼，埃米爾伯爵，就算是叛逆，也要有相應(yīng)的實(shí)力才成哪……你這種小丑懂么？”

    得意洋洋的麥蘭突然轉(zhuǎn)頭看見克瑞斯冰冷的目光，他頓時打了個寒戰(zhàn)，立即住嘴。

    “看到了么——你已經(jīng)沒有退路了，放下武器投降吧！”

    克瑞斯的語調(diào)仍然冰冷，埃米爾絕望的看了看四周：

    “別……別以為這樣就能嚇住我……我們是被關(guān)在城里了……可是你們呢——你們只有幾個人，而我們這里有整整六個中隊(duì)的士兵！”

    埃米爾狂喊著，伸手去腰間拔劍，克瑞斯冷冷一笑，伸手扯去了身上的斗蓬，露出身披的黃金鎧甲，以及——右手所持的圣地之槍！

    “如果害怕你這區(qū)區(qū)六個中隊(duì)，本相就不會進(jìn)城來了——埃米爾，最后一次機(jī)會——放下武器投降！”

    “不！決不——克瑞斯，我跟你拼了！”

    埃米爾已經(jīng)完全失去了理智，他狂喊亂叫，好不容易才拔出劍來，一步一步向克瑞斯逼近，而克瑞斯卻只是冷冷的看著他，手中的圣地之槍連動都不動。但他旁邊的麥蘭當(dāng)然不會放過這立功的機(jī)會——他迅速從背上摘下長弓，抽出一支箭就射了出去，甚至連瞄準(zhǔn)都不用的——鋼箭準(zhǔn)確無比的穿過波爾拉領(lǐng)主胸膛，將他整個人帶的向后飛仰。撲的一聲，波爾拉領(lǐng)主，埃米爾·安特農(nóng)斯特伯爵，竟然被活活釘在了身后墻壁上。

    就在麥蘭舉弓的同時，克瑞斯眉頭微微皺起，手臂也抬了抬似乎是想阻止，但終于還是沒有阻攔，看見埃米爾已經(jīng)斃命，克瑞斯冷冷喝道：

    “叛逆元兇已經(jīng)服誅，其余之人，放下武器投降者一概免死！”

    “投降者不殺！”

    “降者免死！”

    麥蘭，莫利菲兩人同時縱聲大叫，波爾拉地方軍對于戰(zhàn)爭原本就沒什么準(zhǔn)備，一看到首相克瑞斯身披黃金甲，懷抱黃金圣槍出現(xiàn)早就亂了方寸。此刻領(lǐng)主又已被殺，沒有了下命令的指揮者，早就全都喪失斗志，不知是誰第一個帶的頭——鏜鋃一聲，兵器落地。這種聲音立即響成一片——所有的波爾拉軍都將兵器仍在了地上。

    看到麥蘭帶來的法爾桑軍已經(jīng)完全控制住局勢，克瑞斯輕輕一笑，終于緩緩收起圣地之槍，而取出黃金豎琴輕輕彈了幾個音符。悠揚(yáng)動聽的樂曲聲取代了原本的殺伐之音，為原本有可能為整個索菲亞王國帶來大麻煩的一場內(nèi)亂奏出了休止符。

    “大人舉重若輕，在短短十余天之內(nèi)就平息了這場內(nèi)亂，足見大人過人之才……”

    一邊指揮部下的弓騎兵收拾殘局，麥蘭自己則跟在克瑞斯身邊大獻(xiàn)殷勤?？巳鹚箙s默默看著幾名士兵從墻壁上抬下伯爵埃米爾的尸體——石墻上留下了一大片恐怖的血污，克瑞斯的眼中隱隱顯出一絲黯然。

    “剛才完全沒必要?dú)⑺摹溙m侯爵下手也太快了一點(diǎn)吧？”

    麥蘭一怔，連忙解釋道：

    “下官看見他竟然向大人您拔劍，一時憤怒，所以……”

    見克瑞斯神色不善，麥蘭心中頗為忐忑。他殺死埃米爾，一方面是出于邀功念頭，另一方面，剛才也確實(shí)有些驚慌了，而這份失措顯然已經(jīng)被克瑞斯看在眼中……又一次暴露了自己膽色不足的弱點(diǎn)，麥蘭心中頗有羞愧之意。

    果然，面對麥蘭的托辭，克瑞斯只是冷冷看了他一眼：

    “你以為這種言辭就能討本相歡心么？”

    麥蘭一時語塞，他又突然想起來——女神官玫蘭霓絲曾經(jīng)說過克瑞斯是最討厭殺人的。雖然這聽起來很難置信——首相克瑞斯在大多數(shù)朝臣心目中的印象唯有“冷酷”二字可以形容，但如今麥蘭看到克瑞斯那厭惡的眼神，不由暗自開始相信起女神官的話來。

    克瑞斯突然又說道：

    “剛才侯爵大人說什么‘就算是叛逆也要有相應(yīng)的實(shí)力才成’……麥蘭侯爵覺得自己的實(shí)力如何？”

    法爾桑的領(lǐng)主頓時感到全身發(fā)冷，他連忙跪倒在地：

    “下官剛才一時忘形胡說八道，首相大人千萬別放在心上——下官對索菲亞的忠誠天日可鑒……”

    克瑞斯豎起手掌，阻止了麥蘭繼續(xù)賭咒發(fā)誓。

    “閣下忠誠于索菲亞也好，懷有二心也罷——麥蘭侯爵，你只需要記住這一點(diǎn)——本相當(dāng)初既然敢接受你的投誠，就不怕你暗中搗鬼。閣下野心不小，但尚沒有統(tǒng)一整個大陸的雄心吧？”

    麥蘭吃驚的看著克瑞斯：

    “不——下官從沒有這種想法……”

    克瑞斯微微頷首：

    “很好——但是我有！”

    “什么……？”

    麥蘭還沒明白過來，克瑞斯已經(jīng)飛快的接著說下去：

    “你的野心不如我，麥蘭侯爵，這就是我敢于留用你的原因——只要你盡心竭力為本相的野心而努力，你自己的小小野心就自然可以得到實(shí)現(xiàn)——無論是金錢，權(quán)力，地位……還是名望榮耀，本相都可以給你！但是，如果你沒有達(dá)到我的要求……哼哼，麥蘭侯爵，正如閣下自己所說——就算是叛逆，也要有相應(yīng)的實(shí)力才成哪！”

    “下官明白……下官一定盡心為首相大人效力……決不敢有絲毫異心……”

    在這個比自己年輕許多的青年面前，向來自負(fù)的法爾桑侯爵卻是連連擦拭額頭上的汗珠——自從當(dāng)年在法爾桑城堡被克瑞斯制服開始，麥蘭歷次與克瑞斯對抗的努力皆是以慘敗而告終，由此他一直都對克瑞斯都極為害怕，甚至要超過對杰克佛里特的忌殫，到如今這種忌殫已經(jīng)發(fā)展成為一種近乎于本能般的反應(yīng)。

    看著麥蘭小心翼翼的離開，大劍士莫利菲快步走到克瑞斯身邊。

    “殿下，您的藥……”

    趁著沒人注意的時候，莫利菲將一碗藥湯遞給克瑞斯，克瑞斯接過后很快一飲而盡，微笑道：

    “這時候居然還記著配藥——也真是難為你了。”

    莫利菲卻擔(dān)心的看著克瑞斯——這幾天來他也和其他人一樣日夜兼程的趕路，昨晚又籌劃了整整一晚上，雖然最后很快解決了問題，但克瑞斯付出的心血代價(jià)可著實(shí)不少——他的臉色依然很蒼白。

    “眼下波爾拉的叛亂已經(jīng)平息，殿下還是盡快返回王都調(diào)養(yǎng)吧。”

    莫利菲低聲勸說著，克瑞斯卻嘆息道：

    “不成啊——奇亞森前線空虛，我還得回去……”

    “那里有杰克佛里特將軍坐鎮(zhèn)，龍槍騎士團(tuán)又決不肯出城應(yīng)戰(zhàn)，殿下何必再回去呢！”

    莫利菲有些著急的說道，而克瑞斯卻連連搖頭：

    “兵無常勢——前些日子龍槍騎士團(tuán)之所以不出戰(zhàn)，是因?yàn)橹涝谖业氖种姓疾坏奖阋恕羰撬麄冎牢也辉谇熬€，豈不正好發(fā)起反攻——‘卡奧斯之盾’的厲害你應(yīng)該清楚?。　?br/>
    “杰克佛里特將軍并非尋常將官，不會有什么危險(xiǎn)的?！?br/>
    莫利菲依然堅(jiān)持要求克瑞斯回去休息，但克瑞斯也堅(jiān)決不同意：

    “杰克佛里特將軍縱然勇猛，但比起老將哈恩尼巴爾，經(jīng)驗(yàn)畢竟不足——奇亞森前線聚集著我們索菲亞幾乎全部的大軍，決不能有任何閃失——我必須親自回去指揮，除非南十字軍返回，否則我不會離開奇亞森前線！”

    “……”

    眼看著無法說服克瑞斯，莫利菲只得住口了，然而，克瑞斯心中所考慮的絕不僅僅限于奇亞森一處：

    “麥蘭殺了埃米爾……此地的穩(wěn)定就有些困難……哼，只能讓麥蘭自己來收拾這個爛攤子了……”

    “殿下要留他下來處理后事么？”

    克瑞斯點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “正是如此?！?br/>
    “這個……”

    雖然勸說克瑞斯休息的想法未能被采納，莫利菲依然很盡責(zé)的闡述他自己的意見：

    “麥蘭侯爵此人的品格可不怎么樣——而且正是他親手殺死了波爾拉領(lǐng)主，如果留他下來收拾殘局，恐怕反而會壞事……”

    克瑞斯淡淡一笑：

    “所以我才要他親自處理——此人品格不行，但才干還是有的。這里有六個中隊(duì)的兵力而他只帶了一個中隊(duì)過來，所以我可以肯定他一定會竭力穩(wěn)定住這里的局面——否則混亂起來他自己就是頭一個遭殃的?！?br/>
    莫利菲終于理解了克瑞斯的想法，不再說什么了。而克瑞斯，也許是天生的勞碌命吧——他依舊在考慮種種的事態(tài)：

    “沒有了內(nèi)應(yīng)……冰龍海騎士團(tuán)應(yīng)該不會再冒險(xiǎn)深入……就算伊美爾達(dá)有膽子孤注一擲，有南海騎士團(tuán)在也足以控制局勢了……哦，莫利菲，聽說特雷奧被任命為南海騎士團(tuán)的副軍團(tuán)長了？”

    “是……不久以前伊斯華特團(tuán)長送來的報(bào)告中有提及此事，不過特雷奧副團(tuán)長目前并沒有直屬兵力，正在皮特羅斯港口自行招募。”

    克瑞斯微微一笑：

    “倒是獲得了一個不錯的開頭呢——哈哈，莫利菲，也正是湊巧——我們索菲亞的海軍軍團(tuán)與帝國一樣，都是由平民出任軍團(tuán)長而貴族擔(dān)任副職，很有趣的巧合，不是么？”

    “只希望正副軍團(tuán)長彼此之間的關(guān)系不要弄到象冰龍海騎士團(tuán)那樣?！?br/>
    莫利菲低聲說道——冰龍海騎士團(tuán)團(tuán)長伊美爾達(dá)與副官加拉米奧彼此不和，就連索菲亞這里也是家喻戶曉的事情，克瑞斯頗為感慨的點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “是啊——雖然我當(dāng)初把特雷奧派往南海騎士團(tuán)，倒也并不指望他們兩個能夠合作無間……不過，既然是索菲亞的軍團(tuán)，總希望自家將官能夠和睦相處的好……”

    說到這里的時候克瑞斯神色突然有所變化，陷入長長的沉默中——他突然想到了自己與南十字軍軍師海因的關(guān)系，心情變得極為復(fù)雜。突然之間，克瑞斯感到一陣眩暈，胸口又是一股熱流上涌，他搖晃了幾下，不得不撐住身邊的墻壁。

    莫利菲大驚失色的上前扶住他。

    “殿下！殿下！”

    而克瑞斯卻很快就恢復(fù)過來，他推開莫利菲，極為自信的笑道：

    “不必憂慮，只是被太陽光刺的有些眼花……嘿嘿，難道我堂堂索菲亞首相還會懼怕太陽的照射么……”

    說著，克瑞斯反而回過身來，直接面向太陽而立——這位索菲亞的青年首相此刻完全沐浴在大陸南方早晨的陽光中，頭上的金發(fā)和身上的黃金鎧都反射著耀眼奪目的陽光，看上去就宛如一尊金色戰(zhàn)神雕像一般，全身上下散發(fā)著無與倫比的華麗與霸氣。在這種極端的氣勢威壓之下，身邊的莫利菲，稍遠(yuǎn)一些的侯爵麥蘭及其麾下士兵，甚至周圍所有波爾拉的民眾和軍隊(duì)，全都不由自主的跪了下來。莫利菲仰起頭，望著這位自己從小看顧到大的林斯塔王子，目光中充滿了崇敬之色。然而，在莫利菲的心中，卻懷著深深的隱憂：

    “殿下的氣勢，宛如太陽一般……只是，激烈燃燒的火焰從來不能持久，而殿下如此熾熱的氣勢……又能維持多久呢……”