怪道明夫人為何每每給王爺說(shuō)婚事，總有萬(wàn)般個(gè)緣故是不能夠成的，原來(lái)就是為了討一個(gè)沒(méi)能耐的媳婦。也難怪外面的人如此議論她，果真是無(wú)才無(wú)貌?？蛇@王府早晚要?dú)w她，只怕到了那個(gè)時(shí)候，王府也只剩下個(gè)空架子了。既如此，何不幫休竹一把？她對(duì)一個(gè)丫頭尚且如此，何況自己幫了她，豈不更得他心，到了那個(gè)時(shí)候……

    想到這里，黃大奶奶忙走過(guò)來(lái)，拉著翠碧的手笑道：“不過(guò)是句玩笑話，何苦就較真了呢？我這個(gè)人原本也是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的，好妹妹，快別哭了，我給你賠罪?！?br/>
    說(shuō)著就福了一禮，碧翠只低著頭抹淚，冬靈看葉不看一眼，休竹道：“這個(gè)丫頭就是有些認(rèn)死理，平常都沒(méi)人敢跟她說(shuō)玩笑話?！庇值吐晞窳舜浔處拙?，讓冬靈陪著去洗把臉整理妝容。

    瞧著翠碧等人走遠(yuǎn)了，黃大奶奶又道：“雖然我說(shuō)的是玩話，可嫂子也不得不防，咱不說(shuō)別的，只說(shuō)嫂子這邊不遠(yuǎn)不近就住著這么一個(gè)人?！?br/>
    休竹心中一動(dòng)，這黃大奶奶又打什么注意？

    黃大奶奶這回是將聲音徹底壓低了，“你是新婚，故而沒(méi)有見(jiàn)到。那人就叫雪娘，是明夫人的外侄女兒，從小在明夫人身邊長(zhǎng)大。年紀(jì)又不大不小的，如今正好二十一歲。這話我也是聽(tīng)這府里以前的老人說(shuō)得，說(shuō)她早就有那個(gè)心思，當(dāng)時(shí)給她說(shuō)了親事要她嫁人，她還不要臉的鬧了一場(chǎng)，最后還是嫁了，婚后一年不到就守寡了?！?br/>
    青梅竹馬，兩小無(wú)猜？

    “如今在府里住著，去年你才嫁來(lái)，她是寡婦要回避，只怕如今又要出來(lái)了。何況，那雪娘生的標(biāo)致，是個(gè)男人見(jiàn)了都要?jiǎng)有?。?br/>
    寡婦再嫁不是沒(méi)有可能，休竹漸漸沉下臉，黃大奶奶瞧著又使把勁兒，“倒不是咱們這樣的人家就容不下這樣的人，可嫂子也不得不防。沒(méi)的鬧出去，讓別人看咱們這樣人家的笑話。”

    寡婦不守貞潔的后果很?chē)?yán)重，可剛才丫頭夏蟬就明明白白的說(shuō)雪娘是因?yàn)槭懿蛔〖拍皇茇憹嵅疟粩f出婆家，現(xiàn)在黃大奶奶雖沒(méi)明說(shuō)，可字里行間也透著雪娘不安分的意思。

    雪娘不守貞潔，只是單單攆出來(lái)而已，要知道寡婦如果不守貞潔被抓，丟了婆家的臉被活活打死的也不是少數(shù)。她卻回來(lái)了，竟然半個(gè)主子的待遇，難道這事兒靖南王就沒(méi)有意見(jiàn)？

    不對(duì)，算算時(shí)間，雪娘回來(lái)的時(shí)候那該正巧遇上慶禹王離世，靖南王守孝，所以沒(méi)有過(guò)問(wèn)？可是侯爺和四老爺呢？那個(gè)時(shí)候慶禹王才離世，他們難道就沒(méi)有幫著打理后事？就沒(méi)有管管王府的運(yùn)作？何況，侯爺看起來(lái)是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)萌?，靖南王怎么說(shuō)也是他的侄兒，血緣關(guān)系如此貼近，他就不擔(dān)心年輕氣盛的靖南王受不住誘惑，而犯下無(wú)可挽回的錯(cuò)誤，從而丟了整個(gè)范家的臉？

    休竹淡淡笑道：“謝謝弟妹提醒，我今個(gè)兒倒是見(jiàn)到她了，只是不知道她還有這段過(guò)往，想來(lái)也是個(gè)可憐人?！?br/>
    黃大奶奶重重一嘆：“你就是太好心了，人心隔肚皮，其實(shí)肉眼能瞧見(jiàn)的?！?br/>
    是啊，這話說(shuō)得不錯(cuò)，黃大奶奶突然轉(zhuǎn)變態(tài)度，休竹的確還看不透她又打什么主意?！八仁鞘毓眩挠谐３３鰜?lái)逛的？”

    黃大奶奶冷笑道：“他如果真安分的住，為何現(xiàn)在就跑出來(lái)了呢？她如果不出來(lái)，嫂子又如何能見(jiàn)到她？”

    休竹不覺(jué)點(diǎn)點(diǎn)頭，很煩惱擔(dān)憂的樣子，黃大奶奶瞧著也低頭琢磨。其實(shí)，黃大奶奶初嫁來(lái)見(jiàn)過(guò)雪娘之后，也有心要將雪娘攆走，關(guān)鍵是雪娘的模樣生的太標(biāo)致了，年紀(jì)輕，別說(shuō)男人，女人見(jiàn)了也心動(dòng)，她也擔(dān)心自己的丈夫受不住誘惑。不過(guò)幾年下來(lái)，丈夫的表現(xiàn)她還是頗為滿意的。畢竟，隔著重重圍墻大門(mén)，即便有那個(gè)心思也難辦到。休竹這里就不同，一個(gè)宅子里住著，來(lái)往也方便。

    快到午時(shí)，黃大奶奶才離開(kāi)，冬靈瞧見(jiàn)她一走，就走到休竹跟前道：“這個(gè)黃大奶奶也忒不要臉子了，哪有管到別人屋子里來(lái)的？她又不是個(gè)長(zhǎng)輩。”

    休竹只怔怔出神，半晌才問(wèn)冬靈，碧翠怎么樣了？

    “還能怎樣，碧翠本就倔強(qiáng)，心又重，如今黃大奶奶這樣一鬧，她雖嘴里沒(méi)說(shuō)什么。心里卻不知如何難受呢？”

    一旁的玉兒忽地嘆口氣，道：“黃大奶奶確實(shí)不對(duì)，可我瞧來(lái)，咱們也有不對(duì)的。只要咱們心里明白的就成，沒(méi)的和這樣的人一般見(jiàn)識(shí)，讓她覺(jué)得咱們小姐好欺負(fù)似的，連丫頭都這樣，一點(diǎn)兒不對(duì)就尋死覓活?！?br/>
    休竹停了不覺(jué)琢磨起來(lái)，黃大奶奶難道就為了挑撥自己和丫頭之間的關(guān)系么？可后來(lái)她為何突然又轉(zhuǎn)變了態(tài)度，如果她真有這個(gè)心要自己屋里亂騰騰的，為何又提醒自己提防雪娘？

    抑或，黃大奶奶早就想插手這邊的事兒，可惜從明夫人那里無(wú)法插上手，現(xiàn)在瞧著自己沒(méi)能耐，想幫著自己將主持中的事兒爭(zhēng)過(guò)來(lái)，之后自己感激她必然事事請(qǐng)教他，她覺(jué)得自己比明夫人更容易掌控？

    可是碧翠，碧翠一向穩(wěn)重，心思細(xì)膩，何況黃大奶奶這樣說(shuō)，休竹也完全有措辭蓋過(guò)去，她為何突然就鬧起來(lái)？

    “我去瞧瞧碧翠。”休竹嘆口氣，起身往碧翠住的耳房走去。

    碧翠坐在床邊抹淚，銀翹正在里面勸著，見(jiàn)休竹來(lái)了，連忙起身見(jiàn)禮，休竹示意不必，就走到碧翠身邊。銀翹嘆口氣，退出去將門(mén)帶上。

    “別哭了，你的心如何我一直是明白的?！北檀洳粫?huì)無(wú)緣無(wú)故失去平日的穩(wěn)重，也不知到底是什么事兒擱在她心里了。休竹一邊勸一邊琢磨。

    碧翠扭頭看著休竹，哽咽道：“我……我知道今個(gè)兒是沖動(dòng)了些，只以后不能在小姐跟前服侍了。”

    休竹怔住，“這話如何說(shuō)得？不過(guò)是黃大奶奶胡言亂語(yǔ)，何苦較真？”

    碧翠見(jiàn)休竹如此說(shuō)，哭的更是傷心，“小姐，我八歲進(jìn)府，十歲道小姐跟前，小姐一直沒(méi)有將我當(dāng)做奴婢，在我心里，小姐就是我的親人。只要是為了小姐，要我做什么都可以，何況只是不能在跟前服侍?！?br/>
    休竹被她說(shuō)得更是迷糊，卻又好像突然明白了什么……

    “你真是糊涂，你以為這樣就能杜絕了她們的心嗎？”

    “至少暫時(shí)是杜絕了，等小姐生了哥兒，那個(gè)時(shí)候就有了依靠了?！北檀湔Z(yǔ)氣十分堅(jiān)決。

    休竹知道，這院子里不少人都想進(jìn)來(lái)?？?，這樣真的能起作用？碧翠是休竹的陪嫁丫鬟，尚且如此對(duì)待，倘或換做她人呢？豈不是要寒了大伙的心？

    說(shuō)到底，碧翠也是一片忠心為休竹考慮，也擔(dān)心王爺被那些漂亮貌美的人迷了心，變成了另一個(gè)任老爺。而休竹，也要走上董氏那樣的道路，不受寵，被姨娘小妾排擠。其實(shí)，碧翠也算是給休竹提了一個(gè)醒，倘或真到了那一天，自己又該如何面對(duì)？像所有古代后院中的女人一樣，替丈夫管著孩子、小老婆，做一個(gè)賢良的妻子，死時(shí)得到一個(gè)賢惠的名聲……

    “今天的事兒你別放在心上，也別再做這樣的傻事了?！毙葜裾Z(yǔ)氣異常平靜，“你們四個(gè)的心如何，我從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)，你又是四個(gè)里面最穩(wěn)重，心思最細(xì)膩的。也只是因?yàn)閾?dān)心我才沖動(dòng)，所以沒(méi)有細(xì)細(xì)考慮。你仔細(xì)想想，為何我們沒(méi)來(lái)的時(shí)候，這屋子里一直沒(méi)有像樣的丫頭？”

    范炎屋里尚且有兩個(gè)漂亮的通房丫頭，為何明夫人沒(méi)有往靖南王屋子里安排，是靖南王反對(duì)，還是明夫人壓根就不想靖南王親近女色？

    翠碧琢磨了半晌，臉色逐漸白了，驚呼道：“難道是明夫人……”

    這個(gè)可能也不能排除，靖南王不是明夫人的兒子，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)。至于雪娘，倘若明夫人真有那個(gè)意思，為何又把她嫁給其他人了？根據(jù)她的年紀(jì)，完全可以嫁給靖南王，即便不是正妻，小妾總可以吧，雪娘和靖南王可是沒(méi)有一點(diǎn)兒血緣關(guān)系，何況古人也不反對(duì)近親結(jié)婚。

    最關(guān)鍵的一個(gè)人還是靖南王，休竹到現(xiàn)在也不知道靖南王心里到底是如何盤(pán)算的。她不會(huì)糊涂的認(rèn)為這一切靖南王沒(méi)有發(fā)覺(jué)，所以最重要的還是靖南王的態(tài)度。如果靖南王提出讓休竹主持中饋，明夫人難道不肯？這個(gè)王府的繼承人是靖南王，以后也是靖南王的兒子的……

    那么，有關(guān)靖南王喜好男色，不愿親近女色的話是不是也是明夫人誤導(dǎo)別人？所以，提親的時(shí)候，明夫人言辭中就透出了那個(gè)意思，那個(gè)時(shí)候她是不希望休竹嫁過(guò)來(lái)的，活著她壓根就不希望靖南王成親！

    休竹突然覺(jué)得自己走進(jìn)了一個(gè)漩渦里，明明出口就近在眼前，她卻始終走不出去。

    靖南王回來(lái)時(shí)，屋子里只有休竹一人，正抓著一只小貓用繩子五花八門(mén)地捆綁著，屋子里也只有小貓的求救聲。

    “夫人為何如此對(duì)待它？”靖南王湊近，那只貓就用哀怨的眼神望著靖南王，其容甚憐。

    休竹頭也不抬，道：“不知是哪里來(lái)的野貓，在屋子里亂叫，得罪我了?！?br/>
    靖南王愣了愣，遂嘴角含笑語(yǔ)重心長(zhǎng)地敦敦教誨道：“貓叫雖煩，好歹也能捉耗，才得了一室安寧，到底還有用處。夫人，做人不能忘本。”

    休竹抬頭看了靖南王一眼，“如果它下次不單單是吵到我了，而是抓傷我呢？我也放過(guò)它？”

    靖南王沉吟片刻，“如此不識(shí)抬舉的貓，剪了它的爪子?！?br/>
    休竹再看看小貓，突然覺(jué)得它挺無(wú)辜的，“算了，看在它能抓耗子的份上，我不和它計(jì)較了?！闭f(shuō)完，又把繩子解下來(lái)，得到自由的貓一竄就沒(méi)影了。

    黃大奶奶造訪，休竹的陪嫁丫頭大鬧，這事兒想瞞也瞞不住。黃大奶奶被海夫人訓(xùn)斥了一頓，說(shuō)她閑得無(wú)聊，嘴里沒(méi)個(gè)遮掩。據(jù)說(shuō)，范黎也數(shù)落了黃大奶奶一頓，隔天黃大奶奶身體抱恙沒(méi)出門(mén)。

    “……這個(gè)黃大奶奶真有意思，不過(guò)，倒也看出咱們這邊這個(gè)奶奶也和她一般能耐，聽(tīng)說(shuō)大鬧的這位丫頭還是她最倚重的?！眿寢屢贿吔o明夫人捶腿，一邊緩緩說(shuō)道。

    明夫人微瞇著眼，“只希望真是你說(shuō)得這般才好，就怕她是裝著糊涂?！?br/>
    那媽媽輕笑道：“真糊涂也好，假糊涂也好，到底不是咱們這樣的人家養(yǎng)出來(lái)的，如何知道咱們的規(guī)矩？就這樣養(yǎng)著吧，慢慢的人就養(yǎng)懶惰的，習(xí)慣易養(yǎng)成，卻不易改掉?！?br/>
    這一日，便是周夫人壽辰，因不是整數(shù)，故而也只有三府本家人一起熱鬧了一回。周夫人穿的很喜慶，太老夫人不在，便是她這個(gè)壽星做了頭位，依次是海夫人、明夫人、休竹、看著有些憔悴的黃大奶奶、不愛(ài)說(shuō)話的赫連奶奶，以及兩府幾位小姐。

    男人則在另一處安頓，靖南王和范黎都不是沐休，故而中午回來(lái)吃了飯就去當(dāng)差了。下午看了一會(huì)兒戲，周夫人就帶著休竹去見(jiàn)四老爺。

    四老爺給休竹的第一印象是，歷經(jīng)風(fēng)霜，一臉滄桑，看著好像比侯爺大，實(shí)際上比侯爺小三歲多。不過(guò)比侯爺看著和藹多了，坐在太師椅上，像個(gè)和藹的老頭兒，實(shí)難想象，他還有個(gè)才會(huì)走路的兒子。

    休竹行了福禮，四老爺忙擺手，周夫人便立刻扶起休竹。

    “我也無(wú)甚可說(shuō)，三府雖不住在一起，到底都是一家人，有什么不能解決的，或找四叔，也可尋你嬸子?！?br/>
    休竹點(diǎn)頭應(yīng)下，侯爺又說(shuō)了說(shuō)靖南王，大體意思是，倘或靖南王有什么地方做的不對(duì)，他可以出面教訓(xùn)，呃……站在長(zhǎng)輩的角度教訓(xùn)。其實(shí)，這也是客套話了，他們?cè)诠賵?chǎng)可是同僚，靖南王的品級(jí)還比他高，所謂官大一級(jí)壓死人，倘或他真訓(xùn)了靖南王，只怕外人還說(shuō)他依著長(zhǎng)輩的身份賣(mài)乖。

    “謝謝四叔，王爺他對(duì)我很好?！毙葜裾f(shuō)這話的時(shí)候，給臉上添了甜甜的又有點(diǎn)兒羞澀的笑。

    周夫人笑道：“王爺是個(gè)懂事的孩子，你也是個(gè)懂事的孩子，能結(jié)為夫妻是你們的緣分。有了這個(gè)緣分，還有什么不順的？”

    休竹害羞的垂下眼簾，四老爺便讓他們出來(lái)。走在安靜的回廊上，周夫人親切地握著休竹的手，“如今天氣暖和了，你也別總是悶在屋子里頭，多多出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，嬸子這里雖沒(méi)有好的東西招待，一杯薄酒還是有的。”

    “就怕打擾了?！?br/>
    “不過(guò)是逛逛，難道你還想嬸子給你找戲班子唱戲？”周夫人井然不再將休竹當(dāng)做新媳婦，而是很相熟人的語(yǔ)氣了。

    這種感覺(jué)很好，沒(méi)有將你當(dāng)做外人，無(wú)形中就拉近了距離，“如果真是這樣，侄兒媳婦更不敢來(lái)了。”

    周夫人不覺(jué)點(diǎn)頭，笑瞇瞇的：“正是這個(gè)理兒，都是一家子，何必說(shuō)兩家話？”

    一路嘮叨著走到唱戲的地方，恰好最后一出戲結(jié)束，準(zhǔn)備開(kāi)晚飯。周夫人便拉著休竹一起邀請(qǐng)眾人移駕去吃晚飯。海夫人自有黃大奶奶陪同，明夫人走在中間，與前面海夫人和黃大奶奶保持一定的距離。后面跟著赫連奶奶，休竹和周夫人走在最后面。

    休竹抬頭看一眼明夫人的背影，這一整天，無(wú)論是海夫人、黃大奶奶還是作為主人的周夫人和赫連奶奶，都沒(méi)怎么同明夫人說(shuō)話。心中不覺(jué)一嘆，口口聲聲說(shuō)著是一家人，到底有幾個(gè)是真心把彼此當(dāng)做一家人？

    而明夫人突兀的背影，讓休竹理解了靖南王所說(shuō)的做人不能忘本，明夫人有她自己的想法和目的，但靖南王也恰好地利用了她的想法和目的。否則，王府如今豈是能獨(dú)立的？

    還是回到娘家好呀！

    休竹跳下馬車(chē)就露出一個(gè)無(wú)比明快的笑，一旁的靖南王瞧著略略失神。任休桃奔過(guò)來(lái)拉著休竹的手，“可算是來(lái)了，老太太剛剛還念叨呢！”

    今天是老太太壽辰，也不是整數(shù)，但除了任家姊妹都帶著女婿回來(lái)，林夫人、任姑媽也來(lái)了，比二月份時(shí)周夫人的壽辰熱鬧多了。滿滿一屋子的人，雖然有些熱，可語(yǔ)笑晏晏，其樂(lè)融融，大伙兒的熱情可比四月的太陽(yáng)熱烈。

    快九個(gè)月的燁哥兒倔強(qiáng)地要學(xué)走路，小腿兒又沒(méi)力氣，剛剛扶著站起來(lái)，又一屁股坐下去，惹得大伙笑得前傾后仰。

    老太太穿著暗紅色壽字衣裳，坐在軟榻上，直笑得捂著肚子。任休蘭被兒子折騰地出了一身汗，一只手扶著兒子，一只手忙著拭汗。燁哥兒也不管娘累不累，滿屋子的人都笑他，他非要站起來(lái)走兩步給他們瞧瞧。

    這樣的場(chǎng)面，幾個(gè)大男人瞧著也忍俊不禁了。

    “罷了，罷了，快抱起來(lái)，沒(méi)的閃著腿了?！崩咸_(kāi)始心疼。

    任休蘭便把燁哥兒抱去老太太身邊，眾人齊齊拜壽完畢，男人們?nèi)ツ腥藗兊牡胤?，女人們就待在這邊了。

    任休月的肚子已經(jīng)有些凸顯出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)人坐在角落里，奇怪的是任休蓮的，她也不往人多的地方擠，休竹有些迷惑，任休蘭努努嘴眨眨眼，低聲道：“她也有喜了。”