高一箭先去脫了袍服，扎拾一番。他的從卒早把他用慣的幾張弓和一箙箭取來(lái)。他選了一張“西番竹牛角弓”和幾支“大鏃箭”。這都是他在戰(zhàn)場(chǎng)上克敵致勝用的銳利武器，不是長(zhǎng)安的公子哥兒們?yōu)榱搜b潢門面，隨帶在身邊的那些小玩意兒。他拿了弓矢，走上平臺(tái)，找尋合適的箭垛。

    宴會(huì)場(chǎng)所，沒(méi)想到要布置箭垛，他光著眼四下亂找。“把儀門口的兩盞燈籠射滅了，倒也可以，”他心里想，“可是太容易了，不足顯示自家手段，壓倒天使。別的呢……”他自己練就一副在黑暗中也能明察秋毫的目力，別人卻沒(méi)有這副本領(lǐng)，要是在黑暗中射中了也是白費(fèi)氣力，只好再找。忽然間，瞥見廳堂外有一對(duì)水桶，他靈機(jī)一動(dòng)，叫聲：“有了！”就飭令士兵們把水桶挑到甬道盡頭的墻腳下，就地點(diǎn)燃起火把，把那個(gè)陰暗角落照亮了，叫人看他施射。

    “偌大一對(duì)水桶，有什么好射的？”有人議論起來(lái)。

    旁邊站的人也議論紛紛：“休看水桶大，距離卻遠(yuǎn)，俺目測(cè)一下，怕有二百來(lái)步，你倒來(lái)試試看?！?br/>
    “高一箭吩咐了，自有道理，你們先別嚷嚷！”

    “別嚷，別嚷！瞧他這一箭?！?br/>
    這里高一箭已經(jīng)客套、謙遜過(guò)了——這對(duì)他是多么不自然，多么別扭，忽然露出一副認(rèn)真嚴(yán)肅的神情，好像身在戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)找到一個(gè)主要目標(biāo)，就緊緊盯牢它，瞄準(zhǔn)它，準(zhǔn)備把它一箭消滅掉。這是一個(gè)射手長(zhǎng)期養(yǎng)成的習(xí)慣——這才是他的本來(lái)面目。他擺好架勢(shì)，曲一曲臂肱，把空弦連拽幾下，先試試自己的臂力，然后搭上箭，拽圓弓，回頭對(duì)眾人說(shuō)：

    “俺這一箭要射在右邊那木桶蓋的把手上，射不中時(shí)，眾位休笑?！?br/>
    一語(yǔ)未了，他陡然扭轉(zhuǎn)身軀，以閃電般的速度，把弓矢換了手，從前胸移到背后，反手背射一箭。他在作戰(zhàn)時(shí)，就常用這個(gè)假動(dòng)作欺騙敵人，迷惑敵人，因而一箭致勝的。這一箭射去，正好射在木柄正中，尺來(lái)長(zhǎng)的白箭翎還在木柄上顫動(dòng)了幾下。

    “好快，好快的箭！”眾人被他的假動(dòng)作，特別被他的速度吸引住了，一齊稱贊道。

    “俺的眼皮還來(lái)不及眨一眨，箭已射出，這才叫做神乎其技。”

    “這一箭要對(duì)準(zhǔn)你老哥腦袋上射來(lái)，只怕也難逃此劫了?！庇腥饲纹さ卮蛉ふf(shuō)。

    “不恁地，怎又稱得上‘高一箭’？”

    這里高一箭又搭上第二支箭，乘著瞇起眼睛來(lái)打量箭干是否筆直的機(jī)會(huì)，心里敁敠道：“可不能炒冷飯！這第二箭更要出奇制勝，才能叫眾人吃驚，天使敬服?！表暱涕g，他又有了新主意，他從箭箙中換來(lái)一支平鏃鑿子箭，拉足弓力，覷著左邊桶蓋薄薄的邊緣上射去。只聽他喝一聲：“著！”神箭到處，桶蓋應(yīng)聲掀去，一股水蒸氣頓時(shí)彌漫上騰。在眾人一片喝采聲中，高得意地呵呵大笑道：

    “小將不才，這一箭射去，卻省得工兵們洗滌碗盞時(shí)再去揭那桶蓋?！?br/>
    說(shuō)了就躬身把手里的弓箭交給劉病已道：

    “這張弓，天使試試可還使得？如若不稱手，那里還有幾張好弓，盡天使挑用。”

    劉病已含笑從高手里接來(lái)竹牛角弓，掂了一掂，這確是第一流的好弓、硬弓，這里還有第一流的對(duì)手，不僅過(guò)去耳聞，今天已經(jīng)親眼目睹了，還有第—流的觀眾，這是不問(wèn)可知的。如果他劉病已拿不出第一流的技藝來(lái)射，怎生下得了臺(tái)？經(jīng)過(guò)一瞬間的考慮，他已經(jīng)成竹在胸，邁步走到高原來(lái)站立的位置上說(shuō)：

    “高將軍再獻(xiàn)神技，妙到毫顛，真叫劉病已無(wú)從措手了?！?br/>
    他向從人討根帶子，把寬大的袍袖扎縛一下，既沒(méi)有脫去身上的袍服，也沒(méi)有褪去臉上的笑容，他帶著對(duì)高一箭所選定的弓、矢，箭垛和發(fā)射的位置都十分信任的神情，對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)，一箭射去，正中在水桶的腹部。他就揮手示意，叫那邊秉著火把的士兵們把射中的箭從水桶上拔出來(lái)。

    這一箭平淡無(wú)奇，看不出有什么突出之處，似乎只是劉病已的試射。對(duì)于第一次上手試用，還沒(méi)有熟悉它的性能、特點(diǎn)的弓矢，即使是第一流的射手也需要試射一箭，這在內(nèi)行之間都是理解的?？墒潜娙丝匆娔沁吺勘蜗录齺?lái)卻不容易，原來(lái)這一箭已經(jīng)射透了厚實(shí)的木板。箭鏃拔出后，木桶面上裂開一個(gè)菱角形的口子，還冒著一點(diǎn)熱氣的水從口子里汩汩不絕地流出來(lái)。

    瞞不過(guò)這些久戰(zhàn)疆場(chǎng)的將軍們的眼睛，這平淡無(wú)奇的一箭，在兩百步外，卻射得十分有力。在軍隊(duì)中，能夠射到一百六、七十步的就算好手了，更加談不到要射透木板。

    “好硬的弓力！”幾個(gè)人同時(shí)叫出來(lái)。

    以硬弓行家出名的王平心里也為之駭然。他想道：這一箭如果讓他來(lái)射，至少也得擺好架勢(shì)，用足氣力，才能射得這樣有勁。一箭破的，舉重若輕，真?zhèn)€是名不虛傳。好強(qiáng)逞勝的高一箭已經(jīng)在心里承認(rèn)劉病已是個(gè)勁敵了，還不相信能夠超過(guò)他，想道：“且看他第二箭怎么個(gè)射法？”

    這時(shí)劉病已已經(jīng)掌握了這張弓的性能、特點(diǎn)，喝聲“站開！”第二支箭早已應(yīng)弦飛出。這一箭勢(shì)如追風(fēng)，迅若激電，恰恰好像絲線穿過(guò)針眼一般，不偏不倚，正好從第一箭穿透的那口子里穿進(jìn)去，緊緊地楔住裂口，一下子就把冒出來(lái)的水堵上。

    廳前廳外，霎時(shí)間爆發(fā)出一陣?yán)坐Q般的掌聲、彩聲。當(dāng)士兵把這只帶箭的水桶扛回來(lái)時(shí)，人們彼此傳觀，益發(fā)贊嘆不絕。

    “兩箭插眉心之花，”樂(lè)中儼然代表全體將士，文縐縐地致賀詞，“一矢窒水桶之穴。病已神射，要記在史冊(cè)、流傳千古了?！?br/>
    這時(shí)眾人還是亂哄哄地?cái)D在平臺(tái)上，高一箭一時(shí)忘情，拉著劉病已的袍袖，泄露了他生平第—次向別人公開的秘密。

    “小將在弓箭上生平只敬服一人，”他紅著臉，像個(gè)做了錯(cuò)事的小孩說(shuō)道，“十年前一天單身出去巡哨，被一隊(duì)賊騎圍住了。為首的賊將擺開人馬，把小將團(tuán)團(tuán)圍住，卻引弓不發(fā)，讓小將先射。小將心里吃慌，連發(fā)兩箭，都被他閃過(guò)了。他這才回手一箭，就劈碎小將手里拿著遮攔的弓干。這時(shí)小將只剩得一把單刀，正待舍命沖殺出去。不料他擺擺手，約退自己的人馬，還裝個(gè)手勢(shì)，微笑著請(qǐng)小將回去。小將又是慚愧，又是敬服，只恨倉(cāng)猝之間，不曾問(wèn)得他的姓名，只把他這支箭攜回來(lái)，留個(gè)紀(jì)念。以后在戰(zhàn)場(chǎng)上留心細(xì)找，要想找個(gè)機(jī)會(huì)還他的情，竟沒(méi)再看見過(guò)他，從此也碰不到這樣的對(duì)手了。不想今天又看到天使的神射。不由得叫小將再次心折?！?br/>
    高一箭的樸素的告白，是對(duì)劉病已衷心的贊美。眾人還是第一次聽他說(shuō)到這件事，不由得都嘖嘖稱奇。劉病已體會(huì)到高的這層意思，深深領(lǐng)他的情，并且連聲謙遜：

    “慚愧，慚愧！小弟只是射它一個(gè)巧勁罷了，哪里比得上兄長(zhǎng)的真才實(shí)學(xué)？今后還要多向兄長(zhǎng)請(qǐng)教。”說(shuō)著，就緊挽他的手臂，一起回到大廳。

    宴會(huì)在歡樂(lè)的高潮中結(jié)束時(shí)，已經(jīng)過(guò)了午夜。劉病已這半夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以成眠。

    玉芳看劉病已不開心，關(guān)心的問(wèn)：“老爺你今天有心事么？”

    劉病已調(diào)笑道：“那有什么心事，在心里想你是真的。”

    玉芳聽得“噗哧”一笑，白皙的臉上頓時(shí)涌起一抹暈紅。她輕輕地抽回手帶著笑意兒道：“那么……老爺，天色……天色也不早了，奴家給您寬衣休息吧?！?br/>
    劉病已看得心中一熱，情不自禁地抱住了她，玉芳剛剛替他拉開袍帶，被他一把抱住，盈盈的酥胸落在他的掌中，那雙流波蕩漾的眸子頓時(shí)浮起一層朦朧的霧氣，整個(gè)人都癱在他的懷中。

    劉病已端詳著懷中玉人，心中生起一種愛(ài)惜、一份歉疚。玉芳被他擁在懷里，卻是滿懷的喜悅和羞澀，她閉著俏目期待著那幸福的一刻，可是半晌卻不見夫君動(dòng)作，不禁詫然地睜開眼睛。

    看到自己今后將服侍一生的男人似乎并沒(méi)有十分動(dòng)情，一副神思不屬的模樣，玉芳心中不禁浮起一絲委曲和不甘：難道我的容貌不能讓夫君滿意么？

    她咬了咬唇，幽怨地看了劉病已一眼，退開兩步，伸手拔下了腦后的玉釵，一頭秀發(fā)頓時(shí)傾瀉下來(lái)，使她的秀顏陡然間更添了幾分嫵媚，看得劉病已頓時(shí)回了神。

    玉芳滿意地嫣然一笑，輕輕巧巧地走到榻旁褪下了弓鞋。她爬到床上去將繡床左右鉤上的羅帳放下，整個(gè)人罩在里邊頓時(shí)如中籠在一團(tuán)緋紅的霧中。

    那緋煙粉霧中倩麗的身影顯現(xiàn)出姣好的曲線，劉病已正想說(shuō)話，玉芳用手遮了他的嘴……