充州多山多水多匪，尤其是臨近晉江城的地介兒，山匪水匪不計(jì)其數(shù)，塢山這小小的盤龍寨不過是最不起眼兒一處。
整個(gè)寨子――連關(guān)在后山的女人都算上，也不過百人。前段日子還因?yàn)橄㈠e(cuò)誤劫了官糧讓砍殺大半，好在搶回來(lái)個(gè)重傷的年輕師爺。讀書人有能耐，幫著賣了官糧，處處安排妥當(dāng)，又提意讓抓著的難民沖入寨中，風(fēng)雨搖擺的盤龍塞才算妥當(dāng)些了。
放了心腹帶著新入伙的去殺‘投名狀’，盤龍寨寨主正美滋滋的琢磨著，怎么施恩給新入伙的，挑個(gè)做個(gè)二當(dāng)家之類的……美夢(mèng)沒做完了，老窩兒就讓人掀了。
火光沖天啊，他連喊都沒喊出幾聲來(lái)，就讓連人帶寨子給滅干凈了。
“霍師爺，這好好的寨子，您看咱燒他做甚？”王叔站在后山坡往下看著一片火光的寨子，心里疼的沒法兒形容，“這老大一片房子，有屋有田的，咱留著唄！！”
反正他們也沒處兒去，好不容易得個(gè)現(xiàn)成地方，他們直接落了草多好?。。?br/>
“大田叔，盤龍寨能在塢山清靜，連劫了官糧都沒人清剿，是因?yàn)檎魇强h令的小舅子，縣令幫他壓服……”說白了，盤龍寨是縣令的私人掠財(cái)工具，“咱們端了他的地方，又怎能留得？”
“又是這些官老爺?。 蓖跏濞D―王大田拍著大腿直‘哎呦’，一臉的苦相。好不容易找著個(gè)妥善的落腳地方，“這往哪方去啊，難不成去南邊兒，聽說那邊發(fā)了水，也不好活啊??！”他喃喃著。
在盤龍寨搶出了約莫四，五百兩銀子，他們這群人算是有了錢，可惜戶籍不全，都是黑民，大城鎮(zhèn)去不得，小鄉(xiāng)村論個(gè)宗族，他們?nèi)谌氩贿M(jìn)去。要說落草，他們?nèi)颂伲瑔伟蔚夭鍡U兒做不起來(lái)，投別人吧，帶著女眷，想想都覺得危險(xiǎn)。
盤龍寨最合適了，有地兒有盤兒，結(jié)果還沾著官家皮兒占不了，王大田可惜的心臟直抽抽。
“大田叔，你們?nèi)魧?shí)在沒有去處，不如想想歸鄉(xiāng)之計(jì)?！币騻从?，霍師爺臉色有些蒼白，捂著唇輕咳兩聲，他垂著眼簾提議。
“歸鄉(xiāng)？這，這咋行？咱們好不容易才跑出來(lái)??！”狗子頭發(fā)都驚豎起來(lái)了，急急的搶話。
“殺良冒功不過一時(shí)，如今胡人早退，捷報(bào)已傳燕京，加庸關(guān)功過相抵，并不需在玩這些花活兒。晉山腳下魚龍混雜，尋個(gè)偏遠(yuǎn)地介兒避開官府立個(gè)小村并不難，實(shí)在不行上山插桿，總是故鄉(xiāng)地介兒，不比旁處強(qiáng)？”霍師爺垂著眼簾，輕聲說。
“這……”王大田踢了一腳還想說話的狗子，心里暗自琢磨，覺得這小白臉師爺說的還挺有道理，不管是當(dāng)農(nóng)夫還是當(dāng)土匪，總是離家鄉(xiāng)近點(diǎn)兒好，旁的不說，遠(yuǎn)親近朋都在一處，消息通靈，跑都方便點(diǎn)兒。
親不親故鄉(xiāng)情嘛。
“那咱?。【突兀?！”悄悄的回，打聽清楚了，不行在往出跑，反正有銀子了??！
王大田咬牙決定。
“我名霍錦，乃并州人仕，家中遭了水患在無(wú)親人，也無(wú)處可去，到不如跟著大田叔，多少有個(gè)照顧，不知……”意下如何？霍師爺――霍錦城言詞懇懇。
“霍郎君愿意隨行，咱們求之不得，您是學(xué)問人，救了咱們性命，在沒在不愿意的?！蓖醮筇锎笙?，沒口子答應(yīng)下來(lái)。
霍錦城勉強(qiáng)笑著點(diǎn)頭道謝，嘴唇蒼白沒有半點(diǎn)血色，眼眸深處，卻蘊(yùn)藏著刻骨的仇恨。
韓太后，韓首輔――禍國(guó)之賊，殺他霍家三族五百余口，父母兄妹隕落的隕落，入坊的入坊，只余下他一個(gè)，在好友相助下茍且偷生。
加庸關(guān)守城大將姜企，他記得嫡親的姨母便是嫁給這人，落到這境地，他此時(shí)是無(wú)仇可報(bào)，無(wú)處可去，去到加庸關(guān)，到未必會(huì)去尋姨母，免得連累人家。但霍家三族被抄，他留下血緣最近的便是這姨母，總想去看看。
“那就多蒙田叔照顧了?！背聊肷?，望著燕京的方向，霍錦城長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，回身對(duì)王大田施了一禮，一行人收拾行囊，沒多做逗留，順著森林匆匆離開，奔晉江城的方向而去。
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霍錦城等人行蹤暫且不表，在說姚家這一行，在驛站歇了兩天，給錢元寶養(yǎng)了養(yǎng)傷，表面收了皮兒不在流血，陳大郎就催著起了程。
出行兩半月有余，他們進(jìn)了充州境，離晉江城并不遠(yuǎn)，眼瞧沒幾天路程了，這一路風(fēng)塵，本來(lái)陳大郎是想慢慢走，結(jié)果出了悍匪這一茬兒，尤其是姚千枝殺人那‘風(fēng)采’，實(shí)在是把幾個(gè)官差嚇的夠嗆，生怕哪句話惹她不高興，在讓剁了腦袋。
當(dāng)初剛離燕京沒多遠(yuǎn)那會(huì)兒，那么求著，又遞銀子又說好話兒，才勉強(qiáng)把姚敬榮和姚從禮的枷給卸了，余下還得扛著，但這會(huì)兒，都沒用誰(shuí)開口，陳大郎就忙不迭的把姚家男人們的木枷全解下來(lái)，不管是在驛站，還是野外，大枷在沒上過身。
無(wú)枷一身輕，足足讓捆了兩個(gè)多月，大枷剛卸下來(lái)的時(shí)候，姚家男人們無(wú)端都起了股身輕如燕，將要飛升的錯(cuò)覺。
陳大郎這么明顯的巴結(jié)，余下官差們?cè)谪澵?cái)?shù)亩紱]人敢提個(gè)不是。給犯官帶枷，除了折磨人之外為的就怕半路逃了，畢竟一般情況下，犯人都比押刑官來(lái)得多，實(shí)在看管不過來(lái)，可姚家的情況……不說別人，單說姚千枝一個(gè)……
那是以一擋十，大刀剁腦袋如砍瓜切菜的人物兒，真想跑，別說帶著枷了，帶著什么都不好使?。。?br/>
到不如賣個(gè)人情兒。
就這般輕輕松松，姚家人跟游山玩水似兒的走了五，六天的功夫。這一日，流放路程終結(jié)，總算來(lái)到了晉江城地介兒。
一行入了城門，陳大郎帶著人直奔府衙方向，通報(bào)了姓名進(jìn)得內(nèi)衙，他拿著兵部敕令前去交差，跟府衙的師爺認(rèn)點(diǎn)犯官，造籍入冊(cè)。姚家男人們是主犯自需親自在場(chǎng)，女眷們不過隨從，清點(diǎn)了人數(shù)便被放出來(lái)，暫且歇息了。
府衙大院里，姚家女眷們被下人領(lǐng)著圈到一處角落老實(shí)等待，姚千蔓牽著騾子車，有一搭沒一搭的摸著為首大青騾的毛兒，面上帶著幾分隱憂，“也不知我們會(huì)被分到哪里去安家？”
流放――是為了受罪受罰，哪會(huì)真讓他們?cè)跁x江城這等地方落戶，肯定是要下放到周邊窮困山村過活的。晉江城離加庸關(guān)就已經(jīng)很近了，出城約莫兩百余里地。加庸關(guān)外就是草原，里頭住的就是傳說中吃肉飲血的胡人。
胡人三天兩頭的犯境，時(shí)不時(shí)還打進(jìn)來(lái)，晉江城有城墻護(hù)著，駐軍守著還好些，外面那些村莊……時(shí)不時(shí)被屠村都是有的。
“大姐，我給陳大人遞了話兒，讓他幫咱們盯著，若非要下放山村，就擇那離晉山近的，放在山腳下便成了?！币ηе﹂_口安慰道：“等胡人真打進(jìn)加庸關(guān)，咱轉(zhuǎn)身往山上跑……”
“晉山高聳入云，里頭什么人沒有，那插桿兒的山匪，前朝的遺民山民，還有胡雜兒，未必比胡兵好應(yīng)對(duì)。”姚千蔓面帶愁容。
“這么艱難，咱們都一個(gè)沒損到了地介兒，總不會(huì)沒有活路的。”姚千枝瞟了她一眼，笑瞇瞇的說。
“那到是，車到山前必有路，晉江城這么繁華，外頭小村成百上千，人家都能活，咱們肯定也能?！币η残Γ[去憂愁，她眉目舒展，自帶著股大氣堅(jiān)定。
姚千枝看著她，目光中帶著欣賞贊嘆之意。說真的，姚家這群女人，連老帶少全算上，她最欣賞的便是季老夫人和姚千蔓兩個(gè)了。
一個(gè)老而彌堅(jiān)，一個(gè)豁達(dá)開朗。
季老夫人尚且有閱歷在，方嫁人那會(huì)兒熬過些年月。姚千蔓可是正經(jīng)的大家閨秀，她出生的時(shí)候姚家就富貴了，在沒吃過苦頭，被退婚后，在這流放路上，她身為姑娘里最大的一個(gè)，確實(shí)是擔(dān)了長(zhǎng)姐的責(zé)任。
旁的不說，就這六匹大青騾，日常照料，喂草順毛都是她在做。在農(nóng)家姑娘中，這或許不算什么，不過是伺候牲口罷了，就算多些不過得一句‘勤快’，可姚千蔓是什么？官家千金啊，跟她同輩的姚千葉，姚千朵看見騾子湊過來(lái)還喊呢？
都是差不多的姑娘，能一樣嗎？
為了生活，姚千蔓是真正肯努力，肯改變的人，對(duì)這樣的人，姚千枝一向是尊重的。
“大姐，我有事出去一趟，你先這兒看著?！逼鹕恚龑?duì)姚千蔓交待一聲，抬步就要往外走。
“你要去哪兒?。吭蹅儜艏肓藘?cè)后，便要出發(fā)了?。 币η⒄?，上前追了兩步，連聲問她。
“不用擔(dān)心，我很快回來(lái)。”沒正面回答她，姚千枝揚(yáng)了揚(yáng)手，快步離開。
“那你可別耽誤了，早去早回啊！”姚千蔓叮囑一句，瞧著三堂妹的背影轉(zhuǎn)過二門兒，眨眼就不見了。
回身伺候祖母，照顧弟妹，左忙右亂的約莫小半個(gè)時(shí)辰的功夫，就見正院里門聲一響出了幾個(gè)人，陳大郎在前，有個(gè)穿青灰色褂子，留著兩綹山羊胡，看著四，五十歲的老頭兒跟在后頭。
“姚家的儲(chǔ)位，抬抬腳兒，咱們要走了嘿！”站在門口，陳大郎揚(yáng)聲喊。
這么快就分到地方了？千枝還沒回來(lái)呢？姚千蔓倒抽口氣，捂額嘆息著。