翌日清晨，御龍城北門外。
前來給新任北境公爵和北境守護(hù)者送行的人群規(guī)模頗為龐大，而且規(guī)格也相當(dāng)之高。
就連萊因哈特大帝和教皇格里高瑞都來了。
薇拉今天穿著一身淡綠色的遠(yuǎn)行服，金色的公爵袖章在陽光下散發(fā)著奪目的光彩，挺拔的身姿展現(xiàn)出颯爽的氣質(zhì)，臉上的甜美微笑卻還是如從前一樣溫柔可人。
柯林則穿著一套銀色鎧甲，鎧甲表面泛著幽冷的寒光，神秘而冰冷，如同來自幽冥的騎士。鎧甲表面布滿了紛繁復(fù)雜的奧術(shù)紋路，一眼看去就知道是價(jià)值不菲的附魔鎧甲。
其實(shí)這套鎧甲是昨夜賽巴斯執(zhí)政官派人送來的，說是給柯林的送別禮物。
柯林猜測(cè)，這套價(jià)格昂貴的鎧甲八成是賽巴斯背后的那些金主商人們送過來的，估計(jì)是意識(shí)到危機(jī)了，想要趕緊跟柯林修復(fù)關(guān)系。
對(duì)于商人們的善意，柯林沒有拒絕，而且還今天還特意穿著這套鎧甲出來，好讓對(duì)方安心。
當(dāng)然，柯林肯定不會(huì)被一套鎧甲收買，他現(xiàn)在怎么也是北境守護(hù)者了，還沒這么廉價(jià)。
此舉只是為了麻痹那些商人，等回到北境，柯林肯定要給這些唯利是圖的混蛋們好好上一課。
萊因哈特大帝站在送行隊(duì)伍的最前列，看著面前的這對(duì)璧人，笑著道：
“薇拉，柯林，帝國(guó)的北境就要靠你們守護(hù)了，希望你們不要辜負(fù)我的信任，更不要讓圣希爾德家族的威名蒙塵?！?br/>
“是，陛下！”
彌黛拉皇后牽著哈里森皇子和朱蒂公主的手，走上前道：“還有這兩個(gè)小家伙，希望他們不會(huì)給你們添太多的麻煩。”
“當(dāng)然不會(huì)！”薇拉連忙從皇后手中接過哈里森和朱蒂，“我們一定會(huì)照顧好他們的?！?br/>
彌黛拉皇后眼中滿是不舍，但卻沒有再說什么。
萊因哈特大帝卻面無表情地交代道：“雛鷹總要離巢，去獨(dú)自承受風(fēng)雨的洗禮?！?br/>
這兩人儼然一副慈母嚴(yán)父的搭配，但柯林卻忽然覺得哪里有些不對(duì)勁。
這時(shí)，教皇格里高瑞走上前來，先是在薇拉面前虛畫了一個(gè)圣十字，然后溫聲祈禱道：
“公爵閣下，愿吾主的光輝照耀你前行的道路?！?br/>
薇拉連忙回禮致意。
柯林卻盯著教皇的動(dòng)作，生怕對(duì)方又搞出什么幺蛾子來。
現(xiàn)在他對(duì)這個(gè)禿頭老人可是相當(dāng)警惕。
不過，對(duì)于教皇給薇拉施展的神術(shù)，柯林卻覺得有利有弊。
弊端嘛，當(dāng)然是薇拉會(huì)因此受到影響，日漸傾向教會(huì)。
不過，這卻并非沒有好處。
目前柯林也看出來，皇室冊(cè)封他為北境守護(hù)者，就是想讓他成為反抗教會(huì)的先鋒。
但柯林怎么會(huì)甘心成為皇室的棋子，為皇室的利益拼死拼活。
所以，被施展了神術(shù)的薇拉就可以成為一個(gè)絕妙的借口。
柯林也就可以借此在教會(huì)和皇室之間左右搖擺，待價(jià)而沽，而不是傻乎乎地成為皇室的棋子。
教皇此時(shí)也來到柯林面前，笑呵呵地說道：“安格列子爵，我能感受到圣光對(duì)您的偏愛，我相信，您在騎士之道上必定會(huì)有一番成就！”
柯林挑了挑眉，他可是記得，當(dāng)初在凜冬城，北境大主教阿佳妮也跟他說過類似的話，當(dāng)時(shí)他以為對(duì)方只是在恭維自己，但現(xiàn)在看來，似乎并不是。
莫非血族跟光輝之主有什么聯(lián)系？
還是說他喝圣水喝多了，才有這樣的反應(yīng)？
“冕下，這都是吾主對(duì)我的恩典！”柯林打著哈哈道。
教皇格里高瑞飽含深意地看了柯林一眼，隨后便不再多言。
柯林帶著薇拉又跟前來送行的眾位貴族一一告別，隨即便回頭向馬車走去。
上馬車前，柯林還在隨行的侍衛(wèi)隊(duì)中掃視了一番，果然發(fā)現(xiàn)了賽巴斯執(zhí)政官的那個(gè)孫子——韋伯騎士。
這家伙似乎生怕被柯林報(bào)復(fù)，正努力地降低著自己的存在感。
柯林淡淡一笑，也沒理會(huì)對(duì)方，扶著薇拉上了馬車，又將哈里森皇子和朱蒂公主抱了上去，最后自己才鉆了進(jìn)去。
在一眾帝都貴族的注視的目光中，北境公爵的車隊(duì)浩浩蕩蕩地向北駛?cè)ァ?br/>
此時(shí)已至夏末，田野間景色宜人，陽光明媚。
馬車內(nèi)，薇拉已經(jīng)翻出一本《光輝圣典》來看。
柯林見狀，暗自皺眉，一時(shí)也搞不清是教皇的神術(shù)起了作用，還是薇拉自己皈依之后想要更好地了解教會(huì)。
皇室的兩個(gè)小家伙一開始還正襟危坐，但很快就開始不耐煩起來。
尤其是朱蒂公主，靈動(dòng)的大眼睛轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，突然開口對(duì)柯林道：“老師，您能給我講個(gè)故事嗎？”
這位皇室公主穿著一件粉色碎花長(zhǎng)裙，粉嫩的小臉明麗動(dòng)人，尤其那雙藍(lán)寶石一般的眼眸，竟隱隱有了一絲絕色妖嬈的氣質(zhì)，或許是遺傳至那位絕代風(fēng)華的皇后母親。
當(dāng)然，在柯林的印象里，這就是一個(gè)古靈精怪的小丫頭，他可是清楚地記得當(dāng)初舞會(huì)上對(duì)方不斷試圖踩他腳時(shí)所表現(xiàn)出來的嬌蠻。
促狹心起，柯林便點(diǎn)頭道：“好啊，那我就給你們講一個(gè)故事?！?br/>
“謝謝老師！”朱蒂公主甜甜一笑。
一旁有些拘謹(jǐn)?shù)墓锷首宇D時(shí)吃了一驚，他可是有了上次的“慘痛”教訓(xùn)，知道這位老師的故事不是那么好聽的，聽了說不定今晚又要做噩夢(mèng)。
想到這里他連忙出聲道：“薇拉姐姐，老師，我……我想出去透口氣?！?br/>
“去吧?！笨铝中Σ[瞇地點(diǎn)頭道。
哈里森皇子如蒙大赦，立刻跑了出去。
朱蒂公主看著哥哥狼狽的身影，低聲嘀咕道：“逃兵！”
柯林瞥了這位古靈精怪的公主一眼，清了清嗓子，開始講述：
“傳說在浩瀚的大海深處，有個(gè)美人魚的王國(guó)。國(guó)王有六個(gè)女兒，其中最小的女兒是最美麗，唱歌也最動(dòng)聽的一個(gè)……”
“美人魚是什么？娜迦么？”朱蒂公主忍不住打斷道。
“差不多吧，不過要更美一些?！笨铝蛛S口解釋了一句，繼續(xù)講述道，“人魚小公主十五歲那年，她浮上海面玩耍，見到一位英俊的王子，她被深深吸引住了?？耧L(fēng)暴雨摧毀了王子的船只……”
隨著故事的發(fā)展，就連一開始沒在意的薇拉也放下了手中的《光輝圣典》，專注地聽著柯林的講述。
“……人魚公主找到巫婆……喝下靈藥變成了人，但她也受到了詛咒，人魚公主變成了啞巴，每走一步都像踩在刀尖上，而且若王子沒有與人魚公主結(jié)婚，那她將會(huì)變成海里的泡沫……”
薇拉和朱蒂此時(shí)已經(jīng)徹底被柯林的故事迷住了，聽到這里忍不住開始為人魚公主擔(dān)憂。
“……她找到王子，為他跳著最美的舞，可惜王子不知她忍受著怎樣的痛苦，也不知是她救了自己……”
“……人魚公主的姐妹們不忍看到她死去，便去求巫婆，巫婆給了人魚公主一把尖刀，只有用這把刀殺死王子，才能解開詛咒……
……但人魚公主沒有殺王子，他只是吻了王子額頭一下，然后便縱身跳進(jìn)了海里……”
“后來呢？”朱蒂公主語氣急切地問道。
“后來呀……”柯林語氣幽幽，“后來人們?cè)僖舱也坏饺唆~公主了，只在海邊發(fā)現(xiàn)了一片潔白的泡沫?！?br/>
講完了《海的女兒》，柯林拿起水壺潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
然而，此時(shí)馬車中的氣氛卻極其凝重，小姑娘已經(jīng)被人魚公主的悲劇所觸動(dòng)，幾乎要哭出聲來，就連薇拉也是眼眶泛紅，看向柯林的眼神有些不善。
似乎在責(zé)怪他怎么會(huì)說出這么一個(gè)凄美的故事。
“人魚公主……真的死了嗎？”朱蒂公主忍不住怯怯地問道。
“對(duì)啊，她變成了海中的泡沫?！笨铝忠荒樀坏亟o出了一個(gè)殘酷的答案。
“哇——”朱蒂公主再也繃不住了，大聲哭了出來。
薇拉狠狠瞪了柯林一眼，連忙過去將小姑娘摟在懷里，溫聲安慰著。
柯林摸摸了鼻尖，似乎也覺得自己做的有些過分了……
于是，他連忙拿出臨走前彌黛拉皇后準(zhǔn)備的一些小蛋糕，送到朱蒂公主面前，勸慰道：“喏，你最愛吃的蛋糕！”
可惜朱蒂不理他，只是將頭埋在薇拉懷里，肩膀抽動(dòng)，看起來格外傷心。
柯林頓時(shí)有些尷尬。
好在這時(shí)車隊(duì)突然停了下來，同時(shí)道恩學(xué)士的聲音從車外傳來：“公爵大人，前面遇見法師議會(huì)的議長(zhǎng)歐內(nèi)斯特大人，他想與您見一面?！?br/>
柯林如蒙大赦，立刻起身對(duì)薇拉道：“你現(xiàn)在皈依光輝之主了，再跟法師糾纏不清總會(huì)惹閑話，還是我去見見他吧。”
薇拉點(diǎn)點(diǎn)頭。
柯林連忙鉆出了馬車。
朱蒂公主這才從薇拉懷里抬起頭來，只是臉上淚痕滿布，看著讓人心疼。
薇拉將小蛋糕遞了過去，道：“要不要吃一點(diǎn)？”
朱蒂公主接過小蛋糕，一口塞進(jìn)嘴里，紅潤(rùn)的腮幫子頓時(shí)鼓了起來。
蛋糕香甜可口，只是往日里最喜歡的食物，這會(huì)兒竟也帶著些莫名的苦澀。
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