大陸公歷345年的8月，和往年一樣的氣候一樣，一旦進(jìn)入到8月份，法倫西的天氣立刻會(huì)涼爽下來。琴娜·蘭芳特從自己的故鄉(xiāng)踏上了返回王都的路程，這次返鄉(xiāng)之旅是為了去繼承一份家族遺產(chǎn)，原本這份遺產(chǎn)是應(yīng)該給夏普爾的，但由于父親的去世，所以繼承自然而然地就落到了琴娜的頭上。

    本來這筆財(cái)產(chǎn)并不算大，但對于琴娜這樣一個(gè)窮人來說著實(shí)是一筆大的財(cái)富。按琴娜原本的設(shè)想，可以接收這筆財(cái)產(chǎn)后將其中的大部分支付給遠(yuǎn)在帕米斯的格蘭母子，一方面能使他們的生活更好些，另一方面也當(dāng)作是付了錢暫時(shí)租下格蘭家的房子。不過，到了故鄉(xiāng)之后的事情確實(shí)出乎意料，以至于本來預(yù)計(jì)半月的行程拖成了整整一個(gè)月。

    “蘭芳特閣下，您終于回來了?！痹诔禽^迎接她的是新入伍的幾位士官生。

    “我不在的日子里，軍團(tuán)的訓(xùn)練有沒有按正常的計(jì)劃進(jìn)行？”

    “一切在格里勃蘭將官的指揮下都很正常?！被卮鹚氖强死滓撂?。

    “蘭芳特小姐，您背后的那個(gè)……”修云斯頓最先發(fā)現(xiàn)琴娜背后與其同乘一匹馬的四五歲摸樣的小孩。

    “這個(gè)啊，”琴娜回頭看了一下，“這是?？巳R爾啊?！鼻倌缺澈蟮暮⒆臃浅２挥押玫氐闪?3軍團(tuán)的新嫩軍官們一眼。

    “那么這個(gè)小孩和您是什么關(guān)系啊？”伊斯帕爾小心翼翼地問道。

    “呃……”琴娜仰著頭想了一下。

    “一般不需要想這么久的吧。”修云斯頓如此地對同伴們低語道。

    “如果說現(xiàn)在的關(guān)系的話――應(yīng)該算是母女吧。”琴娜微笑著回答道。

    “哐啷鐺”在場的其他人似乎都聽到了某種東西破碎的聲音，修云斯頓立刻和伊斯帕爾兩人抱頭痛哭；哈斯張大著嘴巴已經(jīng)能夠塞一個(gè)蘋果；格羅斯林本來在耍的三把飛刀全掉到了地上。好在克雷伊特尚能保持冷靜，抽著筋開口問道：“那么這個(gè)孩子的姓氏是什么？”

    “?？巳R爾現(xiàn)在跟我姓啊，當(dāng)然是蘭芳特咯?！?br/>
    “這一定是琉斯大人干的，無庸質(zhì)疑了，當(dāng)初他就狠心地拋棄了瑪斯塔爾的希格拉妮陛下。如今又對蘭芳特小姐下手，連孩子都已經(jīng)有了，琉斯大人居然還不準(zhǔn)備負(fù)責(zé)任，不肯讓孩子姓琉斯。啊――我要去宰相辦公室替天下的婦女討回公道！”

    “修云斯頓，你冷靜點(diǎn)，哈斯架住他?！笨死滓撂胤愿赖馈?br/>
    “拜托你動(dòng)動(dòng)腦子吧，就算是琉斯大人干的，一個(gè)月之內(nèi)可能把小孩養(yǎng)這么大嗎？”

    “你別和他講道理了，他是典型的喝了鹽水耍酒瘋――閑得慌。”格羅斯林冒出了這么一句。

    “好了，你們幾個(gè)別在那里表演余興節(jié)目了，我們還是快點(diǎn)回軍營吧。沒有幾天就要和第一軍團(tuán)搞對抗演習(xí)了，還有好多事要做呢?！鼻倌葲Q定不理這幫家伙，準(zhǔn)備獨(dú)自策馬離開。

    “是，是，”哈斯說著來到琴娜的馬邊，“身為法倫西的男孩子，這么大了怎么還要和大人騎一匹馬，來過來，我把馬讓給你單獨(dú)騎吧?！?br/>
    “?？巳R爾是女孩子，跟著我就行了?！?br/>
    “女生干嗎要起?？巳R爾做名字?！惫灌洁熘茸吡?。（注：?？巳R爾，有“閃電”的意思，一般是用來給男孩作名字的。）

    到了中午飯的時(shí)候，琴娜·蘭芳特上將有了一個(gè)女兒的消息不但整個(gè)13軍團(tuán)都知道了，就連第一軍團(tuán)和禁衛(wèi)軍也都知道了。因?yàn)槭莻餮缘年P(guān)系，對于某些細(xì)節(jié)被加上了許多人為填加的細(xì)節(jié)。比如說孩子的外表，?？巳R爾明明是棕褐色頭發(fā)和寶藍(lán)色眼睛，卻被說成了深色頭發(fā)和紫色眼睛。再比如說，孩子明明有四五歲大了，卻被說成還是襁褓中的嬰兒。簡而言之，謠言就是要把某個(gè)箭頭指向某個(gè)人物。

    當(dāng)法倫西的宰相大人處理完早上的事務(wù)，走出辦公室去吃午飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)了許多侍女和禁衛(wèi)軍士兵在他背后指指點(diǎn)點(diǎn)、竊竊私語的現(xiàn)象。以索格蘭德的直覺和作風(fēng)，立刻有人被他抓過來問了緣故，當(dāng)?shù)弥唧w謠言后。宰相大人義憤填膺，直奔女王陛下處要求嚴(yán)懲散播謠言之人，結(jié)果卻是接到了女王陛下要他做出解釋的責(zé)問。

    可憐的索格蘭德求告無門，只得要求下午就去13軍團(tuán)的營地，和蘭芳特上將當(dāng)面對質(zhì)，將此事澄清。

    而在13軍團(tuán)的營地里，琴娜下午正好接待了前來做告辭拜訪的拉可秀，后天就是希塔洛斯人起程回國的日子了，所以拉可秀特地帶著安塔拉斯王子來軍營里和自己的老友告別。正當(dāng)兩個(gè)女子談得正好的時(shí)候，目前擔(dān)任著傳令官職務(wù)的修云斯頓進(jìn)來報(bào)告：“蘭芳特大人，女王陛下和宰相大人來了?！?br/>
    “快點(diǎn)請他們進(jìn)來吧。”

    瑪格麗特一進(jìn)來，也沒有注意到拉可秀直接就撲向琴娜。

    “陛下。”

    “琴娜，你不要怕，這次我一定會(huì)為你做主的，即使對方是索格蘭德?！?br/>
    “？？陛下，您在說些什么??？”琴娜一頭霧水。

    然后瑪格麗特將坊間的傳言一五一十地說了一遍，聽得琴娜差點(diǎn)笑翻在地。

    “琴娜，到底是怎么回事？你給陛下解釋清楚吧。”索格蘭德黑著臉說道。

    琴娜看著這情形，便將原由一一道來。

    原來此次琴娜回去是去繼承她的一位姑母所留給她的一筆財(cái)產(chǎn)，這位老太太的女兒和女婿均以先她一步而去，惟獨(dú)給老人留下了一個(gè)外孫女――也就是?？巳R爾。老人去世后把財(cái)產(chǎn)一分為二，大部分留自己的外孫女，其他一小部分本來是留給她最親密的兄弟――夏普爾的，不過由于夏普爾已過世，就由琴娜去接收。而此時(shí)，老人夫家的那幫親戚就開始打小埃克萊爾的主意了，爭著當(dāng)她的監(jiān)護(hù)人，妄圖謀奪遺產(chǎn)。琴娜到那里后，在爭奪監(jiān)護(hù)權(quán)失敗的一方的協(xié)助下了解監(jiān)護(hù)人的真實(shí)意圖，以及其虐待埃克萊爾的事實(shí)。本來這和琴娜毫無瓜葛的，但也許是母性本能使然，琴娜動(dòng)用了她所掌握的強(qiáng)權(quán)奪過了?？巳R爾的監(jiān)護(hù)權(quán)。不過她為了不把事情做得太過分，將自己的那部分遺產(chǎn)分割分給了那些貪婪卑鄙的親戚。于是乎，這個(gè)實(shí)際上是她表外甥女的小孩成了她名義上的養(yǎng)女。

    “琴娜，做得太對了，我以國王的名義支持你的做法?！爆敻覃愄嘏d奮地說道。

    “琴娜，雖然在道義上你是有道理的，但是法律上你是錯(cuò)誤的，而且這樣濫用強(qiáng)權(quán)并不是我們應(yīng)該提倡的行為。”索格蘭德居然說出的是責(zé)備的話。

    “琉斯卿，身為國王的我既然同意了，這就是合法的，事后我補(bǔ)個(gè)命令就行了啊。”女王嘟著嘴，不高興了。

    “陛下，國王權(quán)威雖然是至高無上的，但是濫用的話一樣是不可取。蘭芳特上將的行事以目前的法律的確不能治罪，但她的確是違反了原先當(dāng)?shù)胤ü俚呐袥Q，當(dāng)?shù)氐姆ü偈钦l，他沒有堅(jiān)持原來的判決嗎？”

    “沒有那么嚴(yán)重吧，琉斯大人，這樣小事，連女王陛下都支持，您也別較真了?！崩尚阋苍谝贿厔裾f道。

    “琴娜，道理是在你這一邊，但你的方式不對。你應(yīng)該先向當(dāng)?shù)氐姆ü僮C明原來的監(jiān)護(hù)人的確存在虐待孩子的行為，然后由法官正式把監(jiān)護(hù)權(quán)轉(zhuǎn)給你，而不是用權(quán)威和收買來解決問題，你的學(xué)識不比我差應(yīng)該知道這樣的程序吧。你是中央的重臣，這雖然只是件民事的小案子，但是會(huì)給其他人做出壞榜樣的，以后人人都會(huì)挑戰(zhàn)法官的判決，我們拿什么來維護(hù)公正呢？”索格蘭德嚴(yán)肅地說道。

    “陛下，派一組人，去那里把事情全調(diào)查清楚，重新讓那里的法官審核遺囑和監(jiān)護(hù)權(quán)，走完原來的程序。孩子受不了旅途奔波，結(jié)果沒出來前就暫時(shí)留在這吧?！彼鞲裉m德如此建議道。

    女王用詢問的眼神看了琴娜，對方咬了下嘴唇，淡淡地說道：“對不起，就按琉斯大人說的做吧，這件事我會(huì)做深刻檢討的?！?br/>
    “那么這件事就到此為止了，”索格蘭德轉(zhuǎn)向女王，“陛下，我們來這里還是為了視察一下十三軍團(tuán)在新編制下的訓(xùn)練成效，現(xiàn)在是不是該有蘭芳特上將帶我們?nèi)サ杰姞I里走一走呢？”

    “呃……”瑪格麗特的眼珠在那里不安分地轉(zhuǎn)了幾圈，“但是我們總不見得把拉可秀殿下和安塔拉斯殿下單獨(dú)扔在這里吧，而讓兩位同行或者自己回去似乎又不太合適。如此看來，我就把視察這件事全權(quán)委托給琉斯大人吧，等您在蘭芳特上將的陪同下視察完了，晚餐時(shí)給我做匯報(bào)吧。我就先行一步將客人送回賓館了?！?br/>
    “可是……陛下……”索格蘭德還沒有來得及請求女王重新考慮，瑪格麗特就已經(jīng)起身離開了營帳。本來拉可秀還是想給索格蘭德一點(diǎn)幫助的，不過自己的小叔子卻早已跟著瑪格麗特一道出去了。

    拉可秀只得無奈地起身來到被留下的兩位面前，“那么，琉斯大人，琴娜，我就先告辭了，不影響你們的公事。明天晚上我們要在賓館宴會(huì)廳舉行一個(gè)舞會(huì)，希望你們兩位都能來參加，這是請柬，請收好了。”

    “謝謝，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)到場的。”如果說索格蘭德最沒可信度的話是什么，那就是這一句了。

    “我有可能去不了……”琴娜一邊接過請柬一邊說道。

    “不用擔(dān)心，如果男士夠稱職的話，你在那天會(huì)有一套漂亮的衣裙的。”拉可秀把話完全是扔給了在場的某人。

    索格蘭德沒說什么，只是微笑著送對方離開營帳。

    隨后，當(dāng)索格蘭德剛剛從外面返回來，琴娜便生硬地對他說道：“琉斯大人，我們開始工作吧?！?br/>
    “立正！”

    格里勃蘭按照索格蘭德的指示，由宰相大人隨便挑了一個(gè)中隊(duì)在操場上集合成方隊(duì)。索格蘭德和琴娜在中隊(duì)長的引領(lǐng)下巡視整個(gè)方陣，經(jīng)過幾個(gè)月的嚴(yán)格訓(xùn)練，士兵們的士氣和精神面貌有了很大的改觀。這點(diǎn)在前第7軍團(tuán)的士兵身上得到了很好的體現(xiàn)，這個(gè)被挑選出來的中隊(duì)以前就是隸屬于第7軍團(tuán)序列。

    單是憑這樣的外觀印象，大陸上很多軍隊(duì)都能稱得上優(yōu)秀了。

    士兵們面對這個(gè)和自己年紀(jì)差不多的年輕人，他們中也不乏身材魁梧，體格要超過宰相大人的人。但是當(dāng)面對那雙紫色眼睛的時(shí)候，每個(gè)人都感覺到了一股無形的壓力，這樣的壓迫感只有真正上過戰(zhàn)場面對過千萬大軍的人才會(huì)有。

    “看上去效果不錯(cuò)。”索格蘭德回頭對琴娜笑道。

    “那么接下來請看該中隊(duì)的演練了?！鼻倌人坪醪毁I帳。

    “不用了，接下來帶我去他們的宿舍看看吧?！彼鞲裉m德拒絕了琴娜的提議。

    下面的士兵和軍官都大惑不解，還真沒聽說過那次上頭的非后勤官員來軍營里視察來看軍隊(duì)的宿舍的，難道宰相大人要給我們擴(kuò)建宿舍？

    琴娜靜靜地看著索格蘭德，過了會(huì)兒說道：“那么請?jiān)紫啻笕烁襾戆伞！?br/>
    幾分鐘后，索格蘭德在琴娜的引領(lǐng)下來到了13軍團(tuán)的宿舍區(qū)，隨便找了一間推門進(jìn)去。和這個(gè)時(shí)代的絕大多數(shù)軍隊(duì)宿舍不同，這間宿舍可以用幾窗明凈。床單雖然說不上干凈，但至少?zèng)]有什么褶皺。被子和枕頭基本上都被整齊地堆放在床頭，地上也很干凈，雖然只是一層平整過的泥地，但至少?zèng)]有什么苔蘚之類的“農(nóng)作物”。

    在兩位的身后，有些13軍團(tuán)的人在那里好奇的窺探。本來13軍團(tuán)的兵營宿舍里和一般軍隊(duì)沒什么區(qū)別，凡是一群單身男人聚集的地方，衛(wèi)生狀況就會(huì)很差，這個(gè)已經(jīng)成為了基本常識。不過，琴娜在接到重新編制軍隊(duì)的命令，下的第一個(gè)命令就是：打掃衛(wèi)生。至于第二個(gè)命令就是要保持衛(wèi)生，并且對官兵的個(gè)人內(nèi)務(wù)做出了嚴(yán)格的規(guī)范。這點(diǎn)一開始讓下面的人怨聲載道，心想你總不能因?yàn)槟闶桥藧鄹蓛艟蛷?qiáng)迫大家都保持這個(gè)姿態(tài)吧。而且許多人也盤算著，估計(jì)琴娜不過是借此給自己立一下威信，過幾天就會(huì)放手的?？烧l曾了到，軍團(tuán)長大人天天下來抽查，搞得人人自危。一旦抽到讓琴娜不滿意的，整個(gè)中隊(duì)連坐挨罰，于是乎大家迫于強(qiáng)權(quán)也就這樣下來了。

    等到上個(gè)月，琴娜請假去處理遺產(chǎn)問題時(shí)，13軍團(tuán)的眾人想終于可以獲得解放，趁軍團(tuán)長不在為所欲為一番了。結(jié)果，第二天早上宿舍里就傳來了許多人哭喪的叫聲。原來他們發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)可悲地適應(yīng)這樣的生活，等習(xí)慣性地整理完內(nèi)務(wù)，才想起來自己昨晚發(fā)誓要一個(gè)月不疊被子的豪言壯語。再后來，大家忽然覺得其實(shí)這樣也挺不錯(cuò)的，漸漸地即使上頭不監(jiān)督他們，士兵們也會(huì)把營房弄得干干凈凈的。

    “很好，非常好，我期待13軍團(tuán)在一個(gè)月后的表現(xiàn)?！彼鞲裉m德雖然仍只是普通的微笑，但連一邊的格里勃蘭都看得出，宰相大人對他們很是滿意。

    “沒什么，下官也是從宰相大人那里偷師而來的?！鼻倌戎t恭地回答道。

    既然宰相大人的視察結(jié)束了，那么就該回去了，但是索格蘭德還是跟著琴娜回了軍團(tuán)長的營帳。格里勃蘭本來是陪同兩位長官的，但他剛想邁步一起走進(jìn)去，就被人從后攔要抱住，捂著嘴拖到了一邊。

    “你們這群家伙想干嗎呢？居然襲擊長官！”格里勃蘭稍后看見了幾位年輕的軍官。

    “格里勃蘭大人，小聲點(diǎn)。”克雷伊特說道。

    “什么小聲點(diǎn)，你們到底要干什么？”格里勃蘭怒氣沖沖，他本就是個(gè)直腸子的人。

    “格里勃蘭大人，你不想被女王陛下埋怨吧？”伊斯帕爾問道。

    “廢話，我等當(dāng)盡忠于陛下，當(dāng)然不能做出讓陛下不高興的事?！?br/>
    “那你剛才如果跟進(jìn)去，就會(huì)惹陛下不高興。”修云斯頓接著道。

    “怎么說？”格里勃蘭忽然一拍腦袋，“你們是說宰相大人和蘭芳特小姐……嗚?！?br/>
    “大人英明，此事意會(huì)即可，不用說出來嘛?！惫褂忠淮巫柚沽藢Ψ秸f話。

    “呸，呸，放開你的手，我知道了?！?br/>
    營帳內(nèi)。

    “琴娜……”

    “宰相大人，視察已經(jīng)結(jié)束了，您還是不要讓陛下等著，趕快回去向陛下匯報(bào)吧?！?br/>
    “琴娜，你讓我把話說完，行不行？”索格蘭德小心翼翼地問道。

    “你說吧?！?br/>
    “你認(rèn)為長久有效地治理好一個(gè)國家應(yīng)該依靠什么？”索格蘭德突然這樣問道。

    “依靠國王？不，如果國王本身出了問題就會(huì)毀滅整個(gè)國家；依靠貴族？也不行，這樣會(huì)使國王不像國王，國家也會(huì)有分裂的危險(xiǎn)；依靠普通民眾，雖然老百姓是善良的，但是他們也很容易受人鼓惑和利用……”琴娜完全迷茫了，這點(diǎn)也可以說是琴娜的可愛之處吧。一旦考慮起重要的問題來就會(huì)忘記其他的瑣事。

    “你說的很對，依靠這些人都會(huì)有不可避免的缺陷，所以能夠長久依靠的不是人，而是法律，是有著絕對權(quán)威的法律。對于歷史，你不會(huì)比我陌生。亞爾提卡特在她的共和國時(shí)期是如何的強(qiáng)盛，不管換誰做執(zhí)政官，都能擊敗外部的強(qiáng)敵。而當(dāng)她步入帝國時(shí)期后，就逐漸地力不從心了，即使帝國時(shí)代出了這么多的名君。其中許多人可以說比以前的執(zhí)政官出色許多，但國家一旦離開名君們的掌握就一步步走向死亡。這是為什么呢？那是因?yàn)楣埠蛧鴷r(shí)期的所有執(zhí)政官都遵循共和國的法律，即使要修改法律也要通過許多人的鑒定，執(zhí)政官如果犯錯(cuò)還能被正確的法律所制止。而到了帝國時(shí)代，皇帝就是法律，如果皇帝犯錯(cuò)就沒有任何人能阻止他。因此，我們需要一部完整正確的法律，同時(shí)需要對法律敬畏的精神。上行下效，如果這種敬畏不是從國王，從上位者中培養(yǎng)起來，那么即使我們有世界上最好的法律那也不過是一堆符號和廢紙而已。所以，請你明白我的苦心，也原諒我對你的責(zé)備?！彼鞲裉m德認(rèn)真地說道。

    “我明白了。”琴娜低頭想了想，又抬頭說道，“我原諒你了，你也該做點(diǎn)補(bǔ)償給我吧?！?br/>
    “沒問題，”索格蘭德笑了起來，“全卡烏內(nèi)斯庫最好裁縫隨便你挑。”

    隨后索格蘭德又補(bǔ)充道：“當(dāng)然還有全卡烏內(nèi)斯庫最好的面料?！?br/>
    “你的那點(diǎn)薪水夠嗎？我的宰相大人?！鼻倌荣N近了索格蘭德的胸膛。

    “應(yīng)該夠吧，如果不夠的話，我從國庫里拿點(diǎn)？”索格蘭德低頭聞到了對方的發(fā)香。

    “你敢嗎？再說了，是你下的命令沒有你和陛下兩人的同時(shí)簽字，國庫是不能打開的……”兩人越靠越近。

    外面正在打賭。

    “我賭琉斯大人現(xiàn)在吻了蘭芳特小姐。”伊斯帕爾扔出5個(gè)銅子。

    “我賭沒吻?！惫挂渤?個(gè)銅子。

    “我賭他們現(xiàn)在已經(jīng)干chai烈火一發(fā)而不可收拾了?！毙拊扑诡D出了2個(gè)銅子。

    下完注后，“誰進(jìn)去看一下？”

    “當(dāng)然是下注最少的那個(gè)咯?！?br/>
    “就是你了，修云斯頓。”

    “喂，不要啊，不要使用暴力啊，哎喲?！毙拊扑诡D被其余的人扔進(jìn)了營帳。

    “啊，宰相大人，上將閣下，我什么都沒看見，什么都沒聽見，你們無視我的存在繼續(xù)辦事好了。我馬上離開。”修云斯頓捂著眼睛從地上爬起來就想往外逃。

    “英格麗特尉官，你給我站住。”是索格蘭德的聲音。

    修云斯頓心想，完了，宰相大人要?dú)⑷藴缈诹恕?br/>
    “你把手放下！到這邊來?！笔乔倌鹊穆曇?。

    “是”修云斯頓答應(yīng)著卻沒有放開手，尋著聲音走了過去。

    “把手放下。”

    “還是算了吧，上將閣下?！?br/>
    “這是命令?！?br/>
    “是”修云斯頓硬著頭皮放下手，直入眼簾的是一幅做戰(zhàn)地圖。

    “英格麗特尉官，我和宰相大人擬訂了一個(gè)假想的作戰(zhàn)流程，希望能聽聽您的意見……”

    修云斯頓其實(shí)什么也聽不進(jìn)去了，口中喃喃道：“怎么會(huì)是這樣……”

    事后，這件事傳到外面，大家無不呼天搶地，就差以頭蹌地了。

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