遙遠(yuǎn)的天邊，掛著幾團(tuán)艷麗的彩霞，映照著蒼茫的大地一派燦爛。一座低矮的小山丘上，處處都是茂密的紅湖洲獨(dú)有的紅樹(shù)林，在落日的余暉中呈現(xiàn)著朦朧的光彩，隨著落日的下墜又逐漸暗淡，夜幕降臨，天地慢慢漆黑。
樹(shù)林中曲折蜿蜒的小路上，卻忽然傳來(lái)一陣馬蹄的聲響，混雜著車軸滾動(dòng)的吱吱聲和車夫的呼喝，在暗夜中極為鮮明。嘈雜聲由遠(yuǎn)及近，原來(lái)是兩隊(duì)騎手簇?fù)碇甙溯v一式的馬車正連夜趕路，這些騎手清一色都是膀大腰圓的壯漢，單手舉著火把，黑色勁裝，胯刀帶劍，座下的駿馬也是膘肥體壯，一看就是百里挑一的良駒。火光中可見(jiàn)中間最高大的一輛馬車左側(cè)，懸著一桿三角形的小旗，外銀內(nèi)金，繡著長(zhǎng)合鏢局四個(gè)大字。
看人群神色輕松的樣子，應(yīng)該是剛走完一趟鏢，踏上了歸途。小山丘往北七十里，有一座覽月城，長(zhǎng)合鏢局便是落戶其中。
覽月城轄地約800萬(wàn)人口，地處紅湖洲西北部，再往北百萬(wàn)里外，就是藍(lán)星五洲四海中讓人聞之色變的烈日海，烈日海沒(méi)有四季，常年都是令人感到恐怖的高溫，一般人最多深入三四里，必定被這股高溫烤成人干，是紅湖洲人避之唯恐不及的禁地。紅湖洲位于藍(lán)星東南部，其北是烈日海，而西側(cè)卻又貼著同樣恐怖的無(wú)風(fēng)海。顧名思義，無(wú)風(fēng)海全年風(fēng)平浪靜，仿佛一潭方圓億萬(wàn)里的死水，天空是一望無(wú)際深沉的灰色，生氣凋零，凡人如果進(jìn)入其中一時(shí)半刻，必定耳鳴眼花，精神萎靡，繼而大病一場(chǎng)，稍有徘徊遲誤，必將一命嗚呼。
紅湖洲夾在這兩者之間，氣溫之高 也迥異于其余幾洲，干旱少雨。地面植被大多僅有短暫的綠色時(shí)光，就會(huì)蛻變成一抹灰紅，形成藍(lán)星獨(dú)特的紅樹(shù)林景色。洲內(nèi)的大小湖泊，也因此染上了或深或淺的紅色，紅湖洲因此得名。
而覽月城西北百萬(wàn)里外，是紅湖洲連接中央黃土洲的唯一通道，火沙漠。根據(jù)前人的記載，此地原本并非沙漠，反而是一帶頗為茂盛的森林。在烈日海經(jīng)年累月的熏陶下，才在不知道多少年前演變成了火熱的沙漠形態(tài)。綿延千萬(wàn)里的火沙漠，對(duì)紅湖黃土兩洲之間的交流構(gòu)成了巨大障礙。
一條秀麗的大江穿城而過(guò)，宛若飄柔的絲帶，襯托著覽月城別有一番溫婉的風(fēng)情。長(zhǎng)合鏢局的宅院，便處在江邊的兩排建筑之中，四平八穩(wěn)并無(wú)特殊之處，檐下掛著兩盞風(fēng)燈，庭前長(zhǎng)合鏢局的牌匾若隱若現(xiàn)。院落內(nèi)較偏僻的一角，有一座不大不小三四層的閣樓，樓內(nèi)一間收拾整潔的廂房?jī)?nèi)，一個(gè)約十一二歲的男孩已經(jīng)入睡，這孩子臉色蒼白，面容普通，倒是兩道濃眉飛揚(yáng)入鬢，平添幾分莊重。一位看不清容貌的老嫗，望著床上熟睡的男孩輕嘆了口氣，便吹滅了房中的油燈轉(zhuǎn)身而去，隨手掩上了門扉。
山丘密林的小路上，車隊(duì)正緩緩前行。打頭開(kāi)路的兩名騎手，一個(gè)面目粗獷，蓄著一圈粗 硬的絡(luò)腮胡，腰間掛著一對(duì)猙獰的狼牙棒，另一個(gè)面白無(wú)須，一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的眼睛精光四射，背后插著兩柄短槍。
‘王老弟，你的奪魂槍越發(fā)的精妙了，前幾日碰到的江南五鬼，手底下著實(shí)不弱，卻在你手上走不過(guò)三十招，就一齊去見(jiàn)了閻王，老哥我實(shí)在佩服得很’，絡(luò)腮胡目視前方，不動(dòng)聲色的說(shuō)道。
‘馬大哥真會(huì)說(shuō)笑，小弟這點(diǎn)工夫不值一提，只是那五鬼徒有虛名而已。倒是今次這一趟頗為順利，我們又可休息月余，明日不妨到聚賓樓共謀一醉’，無(wú)須漢子雙目一轉(zhuǎn)，顧左右而言他的回道。
‘嘿嘿，我們長(zhǎng)合鏢局在吳總鏢頭的帶領(lǐng)下日漸興盛，敢不開(kāi)眼跑來(lái)找茬的是越來(lái)越少了，今次這一趟鏢數(shù)目雖然不小，麻煩卻是不多。想來(lái)不久以后，我們鏢局的生意做到車西國(guó)也是水到渠成。這次出門時(shí)間倒也不短，回去的話我老馬還有點(diǎn)家事要先行處理，王老弟還請(qǐng)自便’，絡(luò)腮胡先是一陣遐想，繼而話鋒一轉(zhuǎn)卻說(shuō)出了推辭的言語(yǔ)。
‘哦，馬大哥竟然如此顧家，倒是小弟唐突了’，無(wú)須漢子并不介意，微笑言道，‘吳總鏢頭近幾年深居簡(jiǎn)出，除洽商幾單極為重要的生意而外很少露面，一身功夫越發(fā)深不可測(cè)，不知道那瘋魔舞如今練到了第幾重’。
‘嗨，吳總鏢頭的事，哪是能胡亂猜測(cè)的，我等只要盡好自己的本分即可。吳總鏢頭的本事越大，將來(lái)我們能沾的光就越不小’，絡(luò)腮胡表面看起來(lái)粗獷，心思卻也細(xì)膩，并不胡言亂語(yǔ)。
‘這倒也是’，無(wú)須漢子摸了摸下巴，隨意掃了眼路邊，突然發(fā)出一聲輕咦。絡(luò)腮胡驚訝之下，也打眼望去，只見(jiàn)前邊路旁半人高的野草中藏著一團(tuán)陰影，因?yàn)橐股难谏w，此時(shí)才被發(fā)現(xiàn)。兩人對(duì)望一眼，看見(jiàn)了彼此深深的戒備，同時(shí)勒住馬韁，迅速摘下了武器握在手中。
后邊隊(duì)伍馬上察覺(jué)到前面的異動(dòng)，立刻停步擺出了警戒姿態(tài)。中間最高大的馬車?yán)?，更是有一道身影一躍而出，空中一個(gè)輕巧的翻身，落地?zé)o聲，穩(wěn)穩(wěn)站在了絡(luò)腮胡身后。
此人儒衫錦帶，濃眉大眼，國(guó)字臉上剛毅的線條，自有一番逼人的氣勢(shì)，他正是這支隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)，長(zhǎng)合鏢局九大鏢頭之一的斬月書(shū)生萬(wàn)山明，一手?jǐn)卦聞ΨO為犀利，其夫人方愛(ài)雪也劍法不弱，人稱長(zhǎng)合雙劍，在覽月城一帶薄有聲名。
無(wú)須漢子轉(zhuǎn)身拱手一禮，并沒(méi)有說(shuō)話，只是眼神示意這位萬(wàn)鏢頭看向不遠(yuǎn)處草叢中的陰影。萬(wàn)山明默默張望了片刻，陰影似乎是一個(gè)披頭散發(fā)的人形，只是在夜色中看的不太分明。略一沉吟后便打出一個(gè)探查的手勢(shì)，三人呈倒三角隊(duì)形向陰影緩緩挪去。
陰影一動(dòng)不動(dòng)，剛一走近，絡(luò)腮胡便忍不住倒吸一口涼氣，只見(jiàn)草叢中趴著一位發(fā)髻散亂道裝打扮的老者，漆黑的道袍背后是一幅黑白相間的太極圖，其中摻雜著一縷縷金光閃閃的金線，緩緩律動(dòng)著讓太極圖仿佛活物一般，稍一凝視便覺(jué)頭暈眼花，實(shí)非凡品?？刹赖氖抢系兰珙^掛著一只拳頭大小的蜘蛛，通體碧綠，八只粗壯的蛛足前端各有一個(gè)鋒利的倒鉤，滿嘴令人心寒的獠牙。老道背上有一個(gè)碗口粗的傷口，仍在不停的往外滲著泛綠的毒血，讓人觸目驚心，顯然正是此獠的杰作。三人心中一凜，不覺(jué)提起了十二分的小心。
萬(wàn)山明雙眉往中間一擰，表情嚴(yán)肅的看了半晌說(shuō)道，‘這東西看起來(lái)雖然可怕，不過(guò)好像不是活物’。
‘哦’。絡(luò)腮胡和無(wú)須漢子聞言不禁睜大雙眼仔細(xì)瞧去，發(fā)現(xiàn)毒蜘蛛果然身體僵硬死氣沉沉，一對(duì)隱蔽的小眼睛已然全白，僅是因倒刺勾住道袍掛在上面而已，身下的老道倒是生死未知。不過(guò)這蜘蛛一看就毒性猛烈異常，想來(lái)早已是老命不保。
三人再次互望一眼后，無(wú)須漢子小心翼翼的探出手中短槍朝毒蜘蛛靠去，接著以閃電般的手法擊出。叮，十分刺耳，短槍在無(wú)須漢子內(nèi)勁的灌注下幾可摧金斷石，毒蜘蛛?yún)s只是一滾而落，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牡粼谛÷飞希](méi)有預(yù)料中一槍入體毒液飛濺的場(chǎng)面出現(xiàn)，讓三人又是大吃一驚。
然而未等三人再仔細(xì)觀察，一直趴著的老道不知是不是受到了響動(dòng)的刺激，似乎頭顱微動(dòng)的發(fā)出一聲低不可聞的呻吟，這讓邊上的三位一驚再驚。
萬(wàn)山明微一示意，絡(luò)腮胡便將手中的狼牙棒利索的往腰間一掛，再雙腿一動(dòng)攸忽就到了老道跟前，兩只常人大腿粗的手臂一探，一手扣住了老道的脈門，一手搭在了其頸側(cè)，無(wú)須漢子也三步并作兩步跨到了旁邊，警惕的注視著眼前的動(dòng)靜。
片刻后絡(luò)腮胡便頭也不回的說(shuō)道，‘萬(wàn)鏢頭，這人果然沒(méi)死，只是身體十分虛弱，還在昏迷之中’。
‘奇怪，這毒一準(zhǔn)是沾之立斃，他怎么可能還能活著’，無(wú)須漢子心中一松，卻忍不住又抓了抓光禿禿的下巴疑惑不已，一伸手將老道翻過(guò)身來(lái)。
老道鶴發(fā)童顏，面容可親，只是額頭上有一層細(xì)密的虛汗，面皮略微泛青，左手扣著一面破碎的八卦鏡，右手掌中一柄光禿禿的拂塵，上面許多焦黑。
‘哦，待我看看’，萬(wàn)山明身形一晃趕到一旁，平伸兩指搭在了老道的腕脈處，瞇著眼睛琢磨了半晌。
‘果然是毒氣攻心脈象虛弱，不過(guò)年紀(jì)雖老卻是筋骨強(qiáng)勁，氣息悠長(zhǎng)，未必不能設(shè)法救治的’，萬(wàn)山明吐了一口氣，才緩緩說(shuō)道。
‘這...’，聽(tīng)到此話，絡(luò)腮胡和無(wú)須漢子卻是一陣猶豫。畢竟只要不是瞎子，就能看出眼前頗為詭異的老道明顯是身臨仇殺，如果他們貿(mào)然介入，恐怕會(huì)擔(dān)不小的風(fēng)險(xiǎn)，尤其是另一方居然有毒蜘蛛這樣毒辣的手段，怎不教人敬謝不敏。
絡(luò)腮胡和無(wú)須漢子相視苦笑，兩人怎會(huì)不清楚，跟前他們的萬(wàn)大鏢頭，顯然是又動(dòng)了惻隱之心，泛濫起了一些治病救人的俠義宗旨。畢竟萬(wàn)大鏢頭斬月書(shū)生的名號(hào)，反倒沒(méi)有其仁義劍客的名聲那般人所共知。尤其是他那幼子身染沉疴之后，萬(wàn)鏢頭行俠仗義的次數(shù)與日俱增，好為幼子積福消災(zāi)。
一聲咳嗽后，還是無(wú)須漢子說(shuō)出了自己的一番斟酌，‘萬(wàn)鏢頭，這毒蜘蛛的毒性如此兇猛詭異，屬下聞所未聞，恐怕非我等可以化解。老道士現(xiàn)在是毒氣攻心命在旦夕，萬(wàn)一在我等處身死，反而解釋不清，這會(huì)給鏢局帶來(lái)很大的麻煩’。
‘王師傅勿需過(guò)慮，我輩伸手相助只要盡力即可，倘若不治也是天意如此。我們長(zhǎng)合鏢局向來(lái)秉承和合諸邊理念，今日路逢此事也是善緣，不能不稍盡心意，不必過(guò)多聯(lián)想’，萬(wàn)山明卻是絲毫猶豫沒(méi)有，朝著車隊(duì)又是一聲招呼，‘張老何在，勞駕請(qǐng)近前說(shuō)話’。
火光中隊(duì)伍一分，一位身形矯健蓄著八字胡的瘦削老頭，背著一個(gè)小箱子走上前來(lái)，即是車隊(duì)的隨隊(duì)醫(yī)師，萬(wàn)山明口中的張老。
‘萬(wàn)鏢頭有何吩咐’，老頭口中說(shuō)話，目光卻看向了倒在路旁的老道和路上的毒蜘蛛身上，在二者之間顧盼不已。
‘不敢，請(qǐng)張老為此人診斷一二’，萬(wàn)山明指向路旁的老道。再一揮手，幾名騎手高舉火把上前，將左近照耀得一片通明，其余騎手都踩蹬下馬，散落在周邊警戒。
‘好說(shuō)，好說(shuō)’，老頭從容的走到老道身側(cè)，輕輕放下背著的箱子，蹲身診脈，一手捻須兩眼微閉。繼而手中一晃，變出一根長(zhǎng)針，取了一點(diǎn)老道背后傷口流出的毒血加以研究，接著又掀開(kāi)老道的衣襟細(xì)細(xì)觀察。這一診就是一炷香工夫，老頭原先從容的神色早已不見(jiàn)，眼神中開(kāi)始摻雜了一絲恐懼和茫然。
‘萬(wàn)鏢頭，請(qǐng)恕張某孤陋寡聞，此人所中不知名之毒，與我平生所見(jiàn)最毒之物相比，遠(yuǎn)超百倍。更兼前胸遭受重創(chuàng)，半數(shù)肋骨已斷，內(nèi)臟破裂，氣血大虧，背后創(chuàng)口無(wú)法止血，老夫?qū)嵲谑菬o(wú)計(jì)可施’，張老頭默默走到萬(wàn)山明跟前，一臉嚴(yán)肅的說(shuō)道。
‘哦，內(nèi)臟破裂，氣血大虧，竟有此事？方才我等粗略探查，反覺(jué)此人筋骨強(qiáng)勁、氣息悠長(zhǎng)，為何受創(chuàng)如此之巨，表面卻毫無(wú)跡象’，萬(wàn)山明眉頭緊皺，有些不可思議。
絡(luò)腮胡和無(wú)須漢子也是一臉訝然，其中絡(luò)腮胡更是不等萬(wàn)山明再說(shuō)什么，便毛手毛腳的把手伸向了老道前胸核實(shí)。
‘這也是老夫疑惑之處，為我行醫(yī)數(shù)十年來(lái)所未見(jiàn)。不過(guò)此事千真萬(wàn)確，萬(wàn)鏢頭一查便知’，張老頭苦笑道。
此時(shí)絡(luò)腮胡核實(shí)無(wú)誤，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)微微一點(diǎn)，萬(wàn)山明頓時(shí)心中一沉，無(wú)語(yǔ)了片刻后緩緩說(shuō)道，‘果真如此，這般無(wú)法可想，我等也只能略盡人意而已。請(qǐng)張老取護(hù)心丹一顆、清靈散一劑給這老道服用，在下再運(yùn)功輔助催發(fā)藥力’。
‘可以，不過(guò)護(hù)心丹額度有限，眼下這一顆少不得要掛在萬(wàn)鏢頭賬下了’，張老頭提醒道。
‘無(wú)妨’，萬(wàn)山明擺了擺手。
再一刻鐘后，當(dāng)萬(wàn)山明死馬當(dāng)活馬醫(yī)般的推掌按在老道的胸口送入真氣的瞬間，局面的突變，出乎所有人的意料之外。
萬(wàn)山明只覺(jué)手掌所按之處，傳來(lái)一股極大的吸力，仿佛漩渦一般瘋狂的索取他苦練幾十年積累的真氣，轉(zhuǎn)眼間就吸取了近半，這讓萬(wàn)山明驚慌欲絕，另一只手火速往這條手臂一搭，試圖拉回被吸住的手掌，紋絲不動(dòng)，反而兩只手全賠了進(jìn)去，漩渦吸取真氣的速度暴增，只幾個(gè)呼吸之間，萬(wàn)山明體內(nèi)的真氣便告枯竭，一陣天旋地轉(zhuǎn)的暈眩，身軀一軟的倒了下去。
如此莫名其妙變生肘腋，眾人大感震驚，措手不及下慌忙手忙腳亂地把自家萬(wàn)鏢頭搶回身邊，所有人都遠(yuǎn)離老道十步開(kāi)外，一通妖道、吸功大法的呼喝后刀劍齊出，群情洶涌。
‘且慢，我真氣本源并未受損，這不是吸功大法’，亂局中突出一道虛弱的聲音。原來(lái)萬(wàn)山明經(jīng)絡(luò)腮胡的幾手推拿后已然醒來(lái)，只是身體非常虛弱，絡(luò)腮胡和無(wú)須漢子一人扶著一邊，四下里慢慢安靜下來(lái)，來(lái)不及再說(shuō)什么，便又眾目睽睽瞧向了老道。
只見(jiàn)老道吸取了萬(wàn)山明的真氣后，歪坐著的身軀逐漸挺直，兩腿也慢慢收攏盤了起來(lái)，一副打坐的模樣。接著體內(nèi)一蓬蓬霧氣蒸騰而出，全身白霧繚繞。半晌后老道眼皮一動(dòng)，雙手如舉萬(wàn)鈞的緩緩抬起，一陣如真似幻的手勢(shì)舞動(dòng)后，聚在了胸前，繚繞的霧氣頓時(shí)一停，再極為緩慢的圍著老道的身軀轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，并隨著老道的呼吸隱晦的一放一收，越轉(zhuǎn)越快，在其前胸后背處各形成一道濃厚的霧環(huán)，如雨燕歸林般慢慢向內(nèi)滲透，霧氣一空時(shí)老道身軀一震，面上攸然染上了一抹血紅，紅光流轉(zhuǎn)不定，原有的因中毒呈現(xiàn)的青色不斷的消退，每消退一分，紅光也黯淡一分，最終紅綠光同歸于盡，老道臉上顯現(xiàn)出大病初愈的蒼白，僅有一絲幾如不見(jiàn)的淺青。緊接著從老道口中傳出一連串低不可聞的語(yǔ)聲，晦澀艱深，似乎是一種無(wú)人明了的咒語(yǔ)，與此同時(shí)老道接連轉(zhuǎn)換了七八種手勢(shì)之后，背后道袍上的太極圖突然迸發(fā)出奪目的金光，圍繞著身軀盤旋一圈后猛撲而上，金光大放，所有人均不由自主的閉上了雙眼。
當(dāng)眾人再度睜開(kāi)眼來(lái)，早先被眾人斷定必死無(wú)疑的老道已然容光煥發(fā)，滿面微笑瀟灑的站在了眾人眼前。原本滿是血污的道袍煥然一新，褶皺全無(wú)，倒是破碎的八卦鏡和焦禿禿的拂塵不見(jiàn)蹤影，不知道被他收在了何處。
顯然眼前的這一切，完全超出了眾人日常的想象，一時(shí)間鴉雀無(wú)聲，都在消化目瞪口呆的震驚，心底泛出陣陣道法、神仙之類的疑問(wèn)。老道目光四下里一掃，最后停在了萬(wàn)山明身上，上下打量一番露出一股了然之色后抬手作揖。
‘貧道抱樸子，請(qǐng)問(wèn)小友如何稱呼’，聲音并不蒼老，反而十分清澈。
‘在下萬(wàn)山明’，萬(wàn)山明排眾而出，拱手回道。
‘原來(lái)是萬(wàn)小友，貧道這廂有禮了，貧道遭遇強(qiáng)敵，幸為小友所救，在此再三致意’，老道不知如何明了的真相，又是一揖，語(yǔ)調(diào)十分誠(chéng)懇。
‘不敢當(dāng)，請(qǐng)問(wèn)道長(zhǎng)在何處仙山修行？’，面對(duì)這位明顯大異尋常的老道，萬(wàn)山明不敢托大，側(cè)身避過(guò)，問(wèn)出了眾人心底的疑惑。
‘呵呵，貧道出自玉鉤門’，老道張口回道。
‘玉鉤門？請(qǐng)問(wèn)是何處所在，在下見(jiàn)識(shí)淺薄，從未與聞’，萬(wàn)山明問(wèn)道，眾人也是一陣竊竊私語(yǔ)。
所謂玉鉤，即指明月，這點(diǎn)眾人倒是大多清楚，只不過(guò)這玉鉤門聽(tīng)來(lái)似幫似派又非幫非派，頗為玄妙，在場(chǎng)諸人卻從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。
‘呃，既如此，門規(guī)所限貧道倒不便透露。不僅諸位，俗世凡人也大都不知貧道山門所在’，老道答道。
‘俗世？凡人？’，眾人腦中又是一陣暈眩。
‘呵呵，諸位不必太過(guò)奇怪。萬(wàn)小友，你等連夜趕路，卻因老道之故延誤，貧道慚愧。小友更因老道之故氣海空虛，救命之恩貧道必將補(bǔ)報(bào)’，老道承諾道。
‘此事道長(zhǎng)休再提起，我等得遇世外仙長(zhǎng)，實(shí)乃三生有幸。如此重傷眨眼間即可痊愈，道長(zhǎng)神通廣大，在下欽佩之至。斗膽請(qǐng)道長(zhǎng)同往鄙鏢局一會(huì)，萬(wàn)望不吝賜教’，萬(wàn)山明深鞠一躬。
‘萬(wàn)小友謬贊了，小友如此盛情，貧道卻之不恭，這便叨擾一回’，老道深望了萬(wàn)山明一眼后說(shuō)道。
萬(wàn)山明大喜，恭請(qǐng)抱樸子登上自己所乘的馬車，又招呼車隊(duì)繼續(xù)未竟的歸途。這次的速度顯然不似早先那般散漫，馬蹄翻飛，一路無(wú)話。萬(wàn)山明偷眼打量著閉目養(yǎng)神的抱樸子，臉上的神色變幻不定。
數(shù)十里的距離轉(zhuǎn)瞬即至，抱樸子婉拒了諸人通報(bào)吳總鏢頭相迎的熱情，只是跟著萬(wàn)山明悄然去了其居住的閣樓。
閣樓不大不小，三四層而已，位于長(zhǎng)合鏢局院中稍顯偏僻的角落。
片刻后，閣樓三層內(nèi)的廳中，萬(wàn)山明攜原本入眠的愛(ài)妻方愛(ài)雪向抱樸子敬茶。方愛(ài)雪眉清目秀，因?yàn)槌Ｄ昃毼?，身上卻又有一股勃勃的英氣。
‘萬(wàn)小友對(duì)貧道有救命之恩，貧道萬(wàn)不敢受賢伉儷大禮’，老道搖了搖頭，隨手一引，茶杯就憑空落在了桌上，引得萬(wàn)山明兩人暗自心驚。
三人分賓主落座，萬(wàn)山明微微欠身，張口問(wèn)道，‘不知道長(zhǎng)作何種修行，竟有如此神仙手段’。
‘貧道所修，一言難盡，此間不便細(xì)述，小友今后自可慢慢明了。不瞞小友，貧道突遭強(qiáng)敵偷襲，為你所救，本不該隨行到此作這招災(zāi)引禍之舉。不過(guò)先前路上見(jiàn)你言辭間多有不便，這才叨擾貴府，眼下小友有話盡可明言，凡貧道力所能及，必一力承擔(dān)’，老道回道。
‘這...’，萬(wàn)山明夫妻互望一眼，神色間頗為躊躇。
‘萬(wàn)哥因緣際會(huì)得遇道長(zhǎng)困境，扶危濟(jì)困原本江湖人物本色，換作任何一人也必然不會(huì)袖手旁觀。況且萬(wàn)哥并未如何出力，我夫婦不敢居功，道長(zhǎng)不必掛懷。此番冒昧相請(qǐng)，實(shí)因有一件困擾我夫婦多年的難事，非道長(zhǎng)這般大能之士不可解決。如蒙大德，必將結(jié)草銜環(huán)以報(bào)’，方愛(ài)雪深施一禮，婉婉說(shuō)道。
‘方居士有何種難事還請(qǐng)即刻講來(lái)，貧道參謀一二’，老道不知道從何處又摸出一柄拂塵，信手一揮下，一股無(wú)形之力托住方愛(ài)雪示意免禮。
‘我夫婦第二子萬(wàn)方，年五歲時(shí)突發(fā)急病以致昏迷，我夫婦四處求醫(yī)卻無(wú)一人可以辨明病因，只能以野山參入藥勉強(qiáng)喚醒，幾年來(lái)時(shí)有發(fā)作，情形每況愈下，如今年方一十二歲，已是朝不保夕，求道長(zhǎng)相救我兒’，方愛(ài)雪話音剛落，夫妻倆便跪倒在地。
‘有這等事，令郎何在，速引我前去一觀’，老道答應(yīng)的果斷非常。
萬(wàn)山明夫婦大喜，忙不迭起身上前帶路。
閣樓頂層一間不大的臥室內(nèi)，原熄滅的燈芯再度燃起，柔和的燈光灑滿了房間。老道坐在榻邊，望著榻上沉沉入睡的男孩，因?yàn)榻?jīng)年疾病纏身，男孩早已瘦骨嶙峋，臉上滿是深層的蒼白之色。萬(wàn)山明夫婦站在旁邊，萬(wàn)分緊張的神情中又帶有一絲期盼。
老道凝視片刻后，掐指略一運(yùn)功，指尖頓時(shí)冒出一縷比發(fā)絲還細(xì)的氣線，從男孩臂膀處緩緩注入，微瞇雙目的默默感受著什么。接著又一指點(diǎn)在男孩額心，也默默感受了半晌。最后點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即抬腿步出了房門。
萬(wàn)山明夫婦一驚，連忙跟出，三人再度聚在了閣樓三層落座。老道單手捻須，似乎有難決之意，不過(guò)一會(huì)兒也就眉頭舒展的釋然了。
‘賢伉儷令郎的病因，貧道已知了’，老道說(shuō)道。
‘道長(zhǎng)說(shuō)什么？太好了！’，萬(wàn)山明夫婦頓時(shí)驚起，一臉的驚喜和不可置信。
‘呵呵，賢伉儷不必激動(dòng)，此事有待商榷，請(qǐng)安坐’，老道微微一笑。
‘是，道長(zhǎng)’，萬(wàn)山明夫婦口中答應(yīng)一聲。
‘其實(shí)令郎并非有病，只是身體有點(diǎn)特殊。就貧道方才所觀，令郎身懷靈根，不知何故根竅自開(kāi)，體內(nèi)生成了一點(diǎn)靈氣漩渦，因無(wú)妥當(dāng)處置，這點(diǎn)漩渦才不斷吸取身體精元，以致今日’，老道直指要點(diǎn)。
‘靈根，吸取真元，道長(zhǎng)可有辦法化解？’，萬(wàn)山明顧不得細(xì)究，趕忙問(wèn)道。
‘貧道雖然可以著力，不過(guò)此事卻全憑兩位裁決’，老道這般回答。
‘請(qǐng)道長(zhǎng)示下’，方愛(ài)雪開(kāi)口說(shuō)道。
‘令郎之患，只需修習(xí)本門功法，吐納靈氣，以練氣化虛之法消除漩渦，調(diào)和體內(nèi)即可。不過(guò)貧道不可在此流連，必須立即趕回山門，如此令郎需與貧道同歸，貧道自會(huì)善加教導(dǎo)。只是此事重大，賢伉儷還需仔細(xì)斟酌’，老道鄭重回道。
方愛(ài)雪一聽(tīng)，頓感心慌意亂，不自覺(jué)朝萬(wàn)山明望去，‘萬(wàn)哥，方兒這般年幼，這可如何是好？’。
只見(jiàn)萬(wàn)山明也是滿面躊躇，委決難下。幼子多艱，遽然要遠(yuǎn)離身旁，加上對(duì)抱樸子也是初見(jiàn)，實(shí)在不知那山門情形究竟如何，看似有大福緣修習(xí)仙術(shù)，著實(shí)真假難辨。何況道長(zhǎng)強(qiáng)敵手段的兇狠詭異，也讓人觸目驚心。要是平時(shí)，自可慢慢打探。只是幼子命在旦夕，時(shí)不我待。再深望了愛(ài)妻一眼后，不由心中一橫。
‘道長(zhǎng)大恩，我夫婦乃鄉(xiāng)野愚民，全憑道長(zhǎng)做主。只是道長(zhǎng)仙山究竟何處，還請(qǐng)示下。以后我夫婦有暇，必定登門拜訪’，萬(wàn)山明躬身問(wèn)道。
‘山門所在，實(shí)不便泄露。貧道方外之人，不打誑語(yǔ)，請(qǐng)賢伉儷安心。待令郎年滿十六之后，自可由其出面告知’，老道答道。
‘道長(zhǎng)...’方愛(ài)雪一聲哀鳴，哭倒在地。抱樸子面上一陣猶豫，終是無(wú)言。
萬(wàn)山明一跺腳，一聲也罷，雙膝跪地，拱手說(shuō)道，‘道長(zhǎng)仁慈，方兒就此托付與道長(zhǎng)了，不知道長(zhǎng)何時(shí)動(dòng)身歸山’。
老道雙手虛扶，‘賢伉儷請(qǐng)起’。
接著又從袖中摸出一個(gè)玉盒，兩只玉佩，塞在萬(wàn)山明手中。
‘此玉盒中有一瓶丹藥，一顆即可助萬(wàn)小友恢復(fù)虧空真力，此外還別有一番效用，小友可以自行感受。這兩只玉佩既是貧道信物，常年佩戴亦有祛病延年之功，不過(guò)需貼身藏好，絕不可輕易示人，切記’，老道諄諄叮囑。
‘不敢受道長(zhǎng)如此饋贈(zèng)’，萬(wàn)山明慌忙推讓。
‘無(wú)妨，請(qǐng)賢伉儷略作收拾，貧道即刻便走’，老道搖了搖頭。
萬(wàn)山明夫婦忙一邊叫醒幼子，一邊收拾行裝，一邊細(xì)細(xì)囑咐。片刻后，閣樓一層門前，萬(wàn)山明夫婦禮送抱樸子，依依話別。
抱樸子抬手放出一柄小巧玲瓏的金劍，并打出一道法決，金劍頓時(shí)嗡嗡作響暴增到丈許寬闊，平平懸停著離地尺許，老道踏上巨劍，再手一招，萬(wàn)方也到了身側(cè)。
‘相見(jiàn)有因，離別是緣。賢伉儷請(qǐng)放心，數(shù)年后自可與此子相見(jiàn)，貧道就此別過(guò)’，老道一揖。
萬(wàn)山明夫婦急忙回禮，‘有勞道長(zhǎng)’，萬(wàn)山明說(shuō)道。
‘方兒，你這就跟仙長(zhǎng)同去治病。今后一切要聽(tīng)仙長(zhǎng)吩咐，善加孝敬，不可懈怠。爹娘有空便去看你’，方愛(ài)雪語(yǔ)聲哽咽。
一道金光自長(zhǎng)合鏢局院落內(nèi)沖天升起，轉(zhuǎn)眼就在天邊消失不見(jiàn)。
閣樓前，只有兩道身影久久佇立。