帝國歷 1914年一月六日

    位于神圣日耀帝國其發(fā)源本土不列塔彌亞的克羅利市，今晨迎來一樁大事，帝國首都倫多尼亞教區(qū)的總主教，十大紅衣主教之首的安東尼奧大主教陪同他的關(guān)門弟子、教女亦是養(yǎng)女，出身于本市的教廷圣女－－天啟·蒂芙尼·克羅利回鄉(xiāng)。

    市長阿爾伯特和克羅利教區(qū)的現(xiàn)任主教昆恩一同在東郊站出迎。

    除了教會和政府官方的眾人，東郊站還來了不少慕名而來、看熱鬧的人，他們皆欲瞻仰傳聞中的總主教和圣女儀容。

    駐足圍觀的人從天才剛放亮便開始聚集，因此東郊站沒過多久便開始人滿為患，站臺前的人更是摩肩接踵。

    只有政府、教會一眾人所在的隔離線內(nèi)，才稍顯空曠些。

    眾人整理好儀仗，還未及稍有乏意，遠(yuǎn)方開始響起轟隆聲，聲響逐漸變大，隨后便是列車呼嘯而來。

    列車即將進站，眾人趕緊各自整理儀態(tài)。

    伴隨著嘎吱一聲，列車在站臺前停好并依照車廂次序放下踏板，隨從護衛(wèi)的士兵開始徐徐跑出車廂并在第一節(jié)車廂前安裝好扶梯，隨后列隊于扶梯兩旁。

    緊接著是隨行的神父和執(zhí)事等人走出第二節(jié)車廂，迎接的眾人翹首跂踵地看著第一節(jié)車廂的門打開，首先走出列車門的是一位滿頭白發(fā)的老者。

    昆恩主教定睛一看，是他的老朋友穆吉克主教，只見穆吉克立在列車門前的扶梯站臺上展開右手，并躬身示意后面的人先請。

    隨即一個身著帝國陸軍軍裝的魁梧男子，快步走出車廂并走下扶梯，其肩章上紋有一皇冠并一四角星，代表著帝國陸軍的中校軍銜。

    男子行至站臺，開始向迎接者和列隊的士兵行軍禮。

    士兵們紛紛回禮，市長阿爾伯特也回了一禮，之后只是從他身上掃視一眼，便將目光移到他身后列車門。

    在眾人的延頸鶴望下，終于，大主教安東尼奧和他的教女－－圣女蒂芙尼一同緩步走出。

    安東尼奧外表看起來是一個身材高大的中年男人，雖然年事已高，但外貌絲毫未顯老態(tài)，面容威嚴(yán)方正，眼神銳利，整個人神采奕奕。

    安東尼奧一襲紅衣，胸前紋著象征著教會的金色十字和圣紋。

    他看向眾人，面露和藹之色，并對著首位的市長和昆恩主教微微一笑。

    然而眾人的視線早已盡皆被他右手邊的圣女蒂芙尼所俘獲。

    蒂芙尼有著極其精致的美麗面龐，一雙溪泉般澄澈的碧藍色雙眼，眸中透射出神圣和莊嚴(yán)。

    即使是一頭金色卷發(fā)傾泄下來遮住了半張臉，也無法掩蓋住這令美神維納斯也要羨美的皎潔光華，平靜淡然的表情和姿態(tài)配上一身白袍白裙白色長靴，當(dāng)真是風(fēng)姿綽約。

    “果真是圣女無疑??！”

    眾人看的癡呆了，完全沒注意旁邊大主教已經(jīng)在站臺默默多時，安東尼奧輕輕咳嗽一聲，蒂芙尼便迅速將身后兜帽戴上。

    至此眾人才收神并急忙簇?fù)砩蟻?，為首的市長阿爾伯特頓了頓，然后上前恭敬道:

    “尊敬的安東尼奧主教，我謹(jǐn)代表克羅利市全體信眾和市民，表達對您和您對神職事業(yè)做出的貢獻真誠的敬佩與渴慕，并對閣下和圣女的到來表示無比熱烈的歡迎。”

    “感謝諸位的熱情，各位不辭辛苦在此等待迎接我們一介老朽、稚女，實是令我等萬分感動。

    足見教眾間團結(jié)親密，情誼深厚，亦可知主的慈愛已廣布世間、傳久頌深。

    惟愿主的教誨與我等常伴，庇佑世人，賜予我等仁愛?！?br/>
    安東尼奧和眾人寒暄后，吩咐昆恩隨圣女回家。

    “昆恩主教，你且伴蒂芙尼和雷克頓中校去吧，我和穆吉克主教同阿爾伯特市長和諸位先生們一敘。

    也好給蒂芙尼一些空間，我一同去的話，她們村又要大張旗鼓，她的家人未免又要如往年一般太過拘謹(jǐn)了，畢竟是公開來訪，沒必要弄得聲勢過大?！?br/>
    此時市長身旁副官模樣的青年獲得阿爾伯特許可后，湊上前來。

    “蒂芙尼，今年可還過得可還好嗎？怎么不跟家中多聯(lián)絡(luò)呢，是還不熟悉怎么使用電話嗎？”

    搭話的是蒂芙尼的哥哥艾文·條頓·克羅利。

    “嗯，尚好?！?br/>
    蒂芙尼淡淡回應(yīng)道，艾文有些尷尬的笑了笑，他想要拍拍妹妹的額頭，伸出手在上空浮了一會…但最終還是打消了念頭。

    妹妹從小被盛傳身負(fù)天啟，主賜神諭；因其富有神圣色彩的身世，自幼便被紅衣大主教之首安東尼奧看中，兩歲便跟在安東尼奧身邊修行。

    跟家人是聚少離多，自己又忙于工作，常年不在家中，妹妹和自己這個哥哥見面難免會有疏遠(yuǎn)感。

    昆恩見場面如此，便上前道:

    “蒂芙尼孫女，這一年過得怎么樣啊？有沒有認(rèn)識什么新朋友？你母親可整天念叨你吶，可曾想起過爺爺吶？

    一走就是一年哇，我的好孫女，可讓爺爺想念極了，這個頭可快比爺爺高啦，小時候我還天天抱你呢，現(xiàn)在可抱不動咯。

    真是女大十八變，越來越漂亮啦！”

    此時蒂芙尼漫不經(jīng)心的雙眼終于微微抬起，輕聲道:

    “您好，昆恩爺爺。”

    “哎，乖孫女！”

    昆恩伸出雙手，輕輕擁了蒂芙尼一下。

    艾文在旁苦笑，果然只有昆恩老爺子能夠接近‘圣女’啊。

    蒂芙尼對這個為自己起了教名的老者并無惡感，甚至不覺得天啟之名有些奇怪，反而認(rèn)為極其適合自己，和自己的...夙愿。

    “那么我們出發(fā)吧?！?br/>
    一旁靜默許久的雷克頓中校開口道。

    “艾文，別愣著了，幫你妹妹收拾東西，準(zhǔn)備回家?！?br/>
    昆恩看向呆站著的艾文道，心里嘀咕:

    平時市長秘書當(dāng)?shù)牡嗡宦?，里外上下打點的游刃有余的政界新星，為什么見了妹妹就變成了愣頭青了？

    “圣女此行只帶了隨身物件，另外此次沒有長久逗留的打算，一應(yīng)備用所需物品，兵士們都會備齊?！?br/>
    雷克頓對昆恩頷首道。

    “嗯，那好我們走吧。”

    這人可真是雷厲風(fēng)行呢，昆恩心想。

    安東尼奧對著雷克頓和蒂芙尼簡單托付一番，昆恩也上前寒暄了一陣，之后跟市長囑咐了幾句，便與眾人各自上車出發(fā)了。

    天啟村，十四年前因一場對教會來說真實存在的神跡而得名，如今因神跡越來越傳說化和神秘化，變得令人模棱兩可，更具傳奇色彩。

    克羅利宅邸中，哈莉特和亞特伍德夫婦正在焦急的等待，兩人身著正裝，富庶的生活和良好的精神狀態(tài)令二人歲月微痕。

    然而此刻二人卻是難以壓抑激動的內(nèi)心，兩人嘴角上抿同時眉頭緊鎖，在房間里來回踱步。

    這種狀態(tài)直到窗外傳來汽車的嗡嗡聲。

    “是汽車！亞特伍德，你聽到汽車聲響了嗎，是汽車?。〈謇锟蓻]誰家里有汽車！”

    “是的，是汽車！哈莉特，我聽到了，必是我們的小寶貝蒂芙尼回來了！”

    二人一個是鎮(zhèn)上的銀行職員，一個是村里的社區(qū)管理人員，并不常離家，女兒蒂芙尼兩歲就被安東尼奧收為教女，蒂芙尼十個月大就能流利地用帝國語表達訴求和與人交流。

    一兩歲時心智方面所表現(xiàn)出的成熟和其學(xué)習(xí)能力就令人匪夷所思，思來想去只能稱之為神賜的天才。

    女兒自幼跟隨安東尼奧修習(xí)神學(xué)及各種知識技能，六歲即升入了中學(xué)，十歲便保送首都神學(xué)院進修。

    今天是十五歲生日，正值神學(xué)院畢業(yè)，才能回家探望，所以這么多年來大多時間和家人都是骨肉分離。

    年少時的蒂芙尼比周圍同齡人早早熟太多，也不怎么愛說話，也未聽聞安東尼奧大人說她有什么朋友。

    只是偶爾傳來的書信中述說著女兒正極其迅速的一天天變得優(yōu)秀，身為父母的，雖然為她個人生活感到擔(dān)憂，但也無比驕傲。

    尤其是聽聞以全科優(yōu)異在神學(xué)院畢業(yè)，被喬治陛下和教皇召見，受到恩寵被封為圣女時。

    因此二人雖然經(jīng)常想念女兒卻也不算太過寂寞，畢竟身旁還有個同樣優(yōu)異的從政的兒子。

    生活也因為兒女的優(yōu)秀，變得一天比一天富足...

    聽到汽車聲，夫妻二人急忙沖到門外，果然看到了兒子率先走來，隨后昆恩神父打開后車門走下車，蒂芙尼從另一側(cè)下車。

    “哈尼，噢，上帝保佑，我的蒂芙尼回來了，我太開心了！”

    哈莉特飛奔過去擁抱蒂芙尼，并在她無比白皙精致的面頰上不斷親吻，亞特伍德加入其中三人抱作一團。

    “最近過得好嗎？我親愛的寶貝女兒？可想死爸爸了！”

    亞特伍德慈愛的笑道。

    “我很好，親愛的爸爸媽媽，好久不見?！?br/>
    蒂芙尼輕笑著回應(yīng)道。

    “好孩子，回家了就好，讓媽媽看看，女兒又漂亮啦！”

    夫妻二人又是高興，又是流淚，待情感發(fā)泄足夠，才記起接待昆恩主教。

    “親愛的昆恩主教，快請進家里來。”

    亞特伍德說道。

    自己家能有今天，除了兒女的天賦異稟與努力，很大程度上是因為昆恩提供的機遇和在各種事情中穿針引線。

    “這位是帝國陸軍軍官雷克頓中校，名字沒念錯吧？”

    隨著昆恩的介紹，哈莉特二人才注意到這壯碩的漢子。

    “軍官？軍隊的人為什么會來我們家？”

    哈莉特低聲對亞特伍德說道。亞特伍德雖然也疑惑不已，但還是示意哈莉特不要繼續(xù)多問并伸手將哈莉特攔在身后，故作練達的上前搭話道:

    “您好，雷克頓先生，請問貴官拜訪，是有什么要事嗎，噢，恕鄙人冒昧了，應(yīng)該先請大家進屋里說話的。”

    “您好，尊敬的克羅利家主，在下帝國軍第六裝甲師第二團團長霍華茲·雷克頓，關(guān)于在下的事情不著急，閣下還請以家族敘情為先！”

    竟然連部隊番號都通報了，如此正式和尊敬對等的口吻，果然是因為妹妹的關(guān)系嗎，一旁的艾文如此暗揣。

    “那么請進寒舍奉茶一敘?！?br/>
    亞特伍德道。

    來到客廳，眾人坐罷，哈莉特沏好茶，端到昆恩和雷克頓的面前茶幾上，隨后在亞特伍德身旁坐下。

    無人率先打開話茬，場面有些許冷場，而且有生人在場，克羅利一家也不方便一敘家族之情。

    “雷克頓老兄，這茶是我珍藏的上品紅茶，托關(guān)系重金搶購下來的，如果不是兩位貴客到來，艾文這臭小子多少次想獨享我都給他打退了。

    這紅茶雖不能說是絕品，卻也難以在市場上見到，這可是原產(chǎn)地的紅茶！想必中校閣下也知道，自從帝國與那邊局勢吃緊后，好多茶種可是重金難求阿！不是有錢就能買得到的?！?br/>
    亞特伍德率先開口。

    雷克頓聞言眉頭一挑，端起茶杯品了品香，又輕抿了一口

    “果真是沁人心脾?！?br/>
    “是吧！”

    “說到茶，貴家主剛剛也提到了那邊，想必也知帝國之夙愿，帝國必會將主的光輝和慈愛播撒到這個世界的每個角落?！?br/>
    艾文聽到這話心頭一緊。

    “貴家主，實不相瞞，今天我跟隨圣女前來，一則是行使護衛(wèi)和對貴家族表示慰問。

    二，則是受國防部總參謀的委派，遞送圣女的這份應(yīng)征入伍信函！”

    “應(yīng)征入伍？”

    哈莉特驚叫道。

    “參軍？蒂芙尼？”

    亞特伍德驚道。

    “國防部啊...”艾文苦笑。

    “這可真是出人意料阿...”昆恩道。