宋成跟著長孫晟的隊伍往東都洛陽行進，他們行走線路和當前朝廷的最大工程，修建洛陽至涿郡（北京）運河（永濟渠）相同，每天都能見到成千上萬的民工，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦。長孫晟還特意到了一處挖掘運河的現(xiàn)場，宋成遙看民工們挖土搬石，密密麻麻的身軀，有如螻蟻一般。宋成難以想象，自己或是自己寨子里父老鄉(xiāng)親有一天若是落到如此境地，該如何應對。宋成想到了樂天叔曾經(jīng)說過的話：“我們是府兵，不用服徭役，我們吃飽穿好，是靠戰(zhàn)場上拼命換來的?！?br/>
    長孫晟告訴宋成，修建此運河，朝廷同時征用了一百萬的民工！。

    在路上，他們還看到許多荒蕪的農田，長孫晟對宋成說：“你看這些荒蕪的農田，由于朝廷征用民工過大，致使許多農田沒人耕種，看來今后糧價會大幅上漲，民眾的生活將更加艱難?！?br/>
    宋成的情緒有些低落，自我安慰地說：“我以后會成為府兵，不用服徭役?！?br/>
    長孫晟嘆口氣，說道：“你還沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，其實府兵一生征戰(zhàn)，又有幾人能安然退役?！?br/>
    宋成答道：“那又能怎樣？，我就是戰(zhàn)死，也不肯像他們那樣螻蟻般地活著?！?br/>
    長孫晟接著說：“你小小年紀，已經(jīng)勇武絕倫，堪稱異類，若是利用得當，封妻蔭子，也是可期。不如我給你講個真實的故事：”

    二十年前，有個十四歲的少年名叫麥鐵杖，身為官奴，專職為陳朝后主撐傘。麥鐵杖常常在陳后主退朝之后，當晚步行一百多里，到南徐州，翻越城墻而入，打劫偷盜，再當晚返回，次日早晨仍舊替陳后主撐傘，像這樣做了十多次。后來失主們在朝堂上認出了他，南徐州官府用狀子告到陳后主那里。朝中官員見麥鐵杖每天早晨都在，不相信是他作的案。

    后來南徐州官員又多次狀告麥鐵杖，尚書蔡徵說：“這是可以驗證的。”

    在一次退朝后，尚書蔡徵說：“以百金懸賞，招募可以當天送詔書給南徐州刺史的人。”麥鐵杖出來應招，懷揣詔書而去，次日早晨及時回奏。

    陳后主說：“的確是徐州官員說的那樣，麥鐵杖確犯偷盜之事?！标惡笾饕驊z惜他勇猛敏捷，沒有將其入獄，而是編入自己的衛(wèi)隊。

    隋滅陳后，楊素見麥鐵杖年少勇猛，就將其轉入隋軍中，此后麥鐵杖屢立戰(zhàn)功。

    江東謀反，楊素派麥鐵杖到江南去偵察。麥鐵杖頭戴草把，在夜間浮水過江，全部弄清賊營情況后，在返回的路上，碰到三十個巡邏的士兵，麥鐵杖揮刀盡殺這些軍士，然后一一割下他們的鼻子，懷揣而歸，楊素十分驚奇。后來論功行賞，特地向隋文帝請奏授麥鐵杖為儀同三司。但因麥鐵杖不識字，放回鄉(xiāng)里。麥鐵杖至此開始學習識字、苦讀經(jīng)典。

    成陽公李徹欣賞鐵杖勇猛，在開皇十六年（597年），征召麥鐵杖到京城，任命他為車騎將軍。仍跟隨楊素北征突厥，因功加封為上開府。

    前些年，麥鐵杖轉任汝南太守，漸漸明了法令制度，政績頗佳，群盜絕跡。

    有次朝會上，考功郎竇威嘲笑麥鐵杖說：“麥是什么姓？”鐵杖應聲答道：“麥竇（豆）沒有差異，有什么值得奇怪的？”竇威非常羞愧，無言以對，現(xiàn)在，人們都認為麥鐵杖機敏聰慧。

    當今圣上對他親密有加，最近，麥鐵杖又被升遷為右屯衛(wèi)大將軍。

    宋成聽的入迷，感嘆道：“麥鐵杖，真英杰也！。”

    長孫晟問道：“你有何志向？”

    宋成答道：“我聽父親說，一將無能，害死三軍。我要精通排兵布陣，做獨領一軍的大將，讓手下將士不要枉死?！?br/>
    長孫晟笑道：“志向不小啊，要想做獨領一軍的大將，光精通兵法還不夠，還必須識天時、知地理、察人情?！?br/>
    長孫晟出自官宦世家，但他卻是世家中的另類，不喜繁文絮節(jié)。幾十年身處外事第一線，練就了精明練達、不拘禮節(jié)的作風。長孫晟深知上兵伐謀，憑其出眾的謀略，縱橫捭闔，分化瓦解突厥，保持了隋朝北境安寧。

    但長孫晟行使的絕非陰謀詭計，是陽謀。（靠陰謀成事者，必被反噬。）

    何為識天時，就是在戰(zhàn)略上，能預判大勢走向也。長孫晟就是當今朝堂上，少數(shù)幾個能識天時之人。長孫晟不但識天時，還知地理、察人情，認定宋成是可造之材。

    長孫晟招呼宋成進到馬車里來，說：“我給你看一樣東西。”

    宋成進了馬車，只見長孫晟打開馬車內的暗格，拿出一筒，從筒中抽出一張卷紙，展開以后，宋成看到紙上畫滿了線道，還有許多圓圈和圓點，旁邊有蠅頭小字。

    長孫晟告訴宋成，這是地圖，并詳細指出突厥各部落位置，那些線條是道路、河流、山丘，那些地點是要塞、城市等。

    宋成請長孫晟再將地圖上的所有文字再念一遍，然后指著地圖，將他們從草原過來的行走線路、路過的城市一一指出，并指向下一步將到達的城市，以及終點洛陽。

    長孫晟驚訝于宋成記憶力驚人，以及理解消化知識的能力。

    長孫晟指著地圖說：“我家在上黨郡，到洛陽之前路過那里，我要在家休息二三天。你就在我家住下，我給你找個老師，教你認字讀書?！?br/>
    宋成深為感動，說道：“多謝老伯愛護?！?br/>
    長孫晟帶著宋成回到上黨郡的家中，夫人帶著孩子和廖管家前來迎候，長孫晟對大家說道：“這位名叫宋成，是我的內弟子，今后就住在家里?！?br/>
    然后對宋成說：“這位是你伯母。”

    宋成向伯母請安。

    長孫晟拉來夫人身邊的半大少年，對宋成說道：“這是我兒長孫無忌，今年十四歲，他就是你弟弟?！?br/>
    長孫無忌禮貌說道：“哥哥好。”

    夫人旁另一個童真的小姑娘沖著宋成也叫了一句“哥哥好?！保L孫晟過去把姑娘抱起，對宋成說：“這是我小女長孫無垢?！?br/>
    然后，廖管家?guī)ьI宋成到他房間，有仆人幫他沐浴更衣。宋成從沒被人服侍過，所以任憑仆人安排，換下了他的麻布衣服，從里到外換上了嶄新的絹帛服裝。

    在內宅，長孫晟對夫人和管家說道：“宋成勇武絕倫，比少年麥鐵杖武力更強?！遍L孫晟講述了在草原上宋成三人往復沖陣的表現(xiàn)。然后接著說道：“我收宋成為內弟子，并不僅僅因為他勇武，還因為以下因素：

    1、和他沖陣的那二位，看著比他大，而且桀驁不馴，但都完全聽從他的指揮。說明宋成有情義、有主見。

    2、這一路上，我發(fā)現(xiàn)宋成性格沉穩(wěn)，不是逞勇斗狠之輩。而且，宋成極為聰穎好學！?！?br/>
    當晚，置辦了小型家宴，除了長孫晟家人和宋成外，還有家庭西席王先生。長孫晟對管家說：“宋成初來乍到，有些生分，你也坐下一起吃飯，讓他與你親近親近。”

    長孫晟對王先生說：“宋成沒讀過書，但是聰明好學，今后煩請先生費心教導。”，宋成連忙站起，向王先生施禮。

    王先生回禮，并說道：“能教將軍的弟子讀書是我的榮幸。”

    長孫晟說道：“這是家宴，大家不必拘禮?！?br/>
    大家邊吃邊聊，宋成言詞不多，但有問必答，對無知之處不矯飾，愿請教。一餐下來，大家都熟悉了。

    宋成對新環(huán)境感到非常新奇和震驚，這個家院落很大，整齊干凈，有多少間屋子尚不清楚。家里每個人都顯得養(yǎng)尊處優(yōu)，雍容華貴，吃飯時有仆人全程照顧。宋成心想，所為權貴就是如此生活吧。晚上，仆人來到宋成房間詢問還需要洗漱水等服務嗎，宋成叫住仆人聊了許多，了解生活方式和注意事項。宋成知道了不要隨地吐口水，不說臟話，因家中有女眷，不要袒胸露背，…。