事實(shí)上直到第三天，也就是從京城啟程后的第八天，京營(yíng)的騎兵們才陸陸續(xù)續(xù)到達(dá)山海關(guān)……

    而且編制全無(wú)。

    完全就是放羊一樣，將領(lǐng)不知道軍官在哪兒，軍官同樣不知道自己部下的士兵在哪兒，三千騎兵在官馬大道上從撫寧一直拖到山海關(guān)。而主將江應(yīng)詔自己和三百多精銳家奴也是同一天到達(dá)，雖然他們是上午，但明顯也遠(yuǎn)超期限，不過(guò)他應(yīng)該是故意這樣做的。畢竟他就算早到，也一樣是要忍受熊廷弼的羞辱，這樣還不如干脆和部下一起，反正熊廷弼不可能因此拔出尚方寶劍……

    他可是京營(yíng)副將。

    “江副將，這就是你的精兵？連義勇都能做到的，京營(yíng)的精騎居然做不到？”

    熊廷弼似笑非笑地說(shuō)道。

    此刻他們就在山海關(guān)城頭，看著外面那些三三兩兩，恍如被驅(qū)散的潰兵一樣的京營(yíng)騎兵，而已經(jīng)到達(dá)的都被安置在了城內(nèi)校場(chǎng)上，一個(gè)個(gè)毫無(wú)秩序地爭(zhēng)搶著飲食。

    江應(yīng)詔低頭不語(yǔ)。

    “熊公，我們一人好幾匹馬自然要快的多，您要是也給京營(yíng)的兄弟一人三匹馬，想來(lái)他們四天就到了！”

    楊信說(shuō)道。

    “本官做事何須你插嘴！”

    熊廷弼臉色一沉喝道。

    “熊公，我可不是您的兵馬，楊某雖奉旨赴遼東殺敵，但我們可不是朝廷的官軍，您這個(gè)遼東經(jīng)略以軍法還管不到我一個(gè)河間庶民頭上。我楊信就不喜歡藏著掖著，有什么話都直說(shuō)，您這場(chǎng)考核本來(lái)就有點(diǎn)強(qiáng)人所難，騎兵日行多少有定數(shù)，夏侯淵也不過(guò)八天一千里，漢朝的里還短，算成咱們大明的里也不過(guò)七百多點(diǎn)。京營(yíng)的兄弟八天走近七百里，都已經(jīng)堪比魏武的精銳騎兵，難道這還不夠？您要讓他們和蒙古人西征一樣，平均一天推進(jìn)兩百里也行，先給他們一人配上四匹馬再說(shuō)?！?br/>
    楊信很不客氣地說(shuō)。

    江應(yīng)詔很意外地看著他，顯然沒(méi)想到楊信會(huì)給他們說(shuō)好話，雙方之間原本沒(méi)有任何交情，實(shí)際上也沒(méi)有任何交集。

    “這樣說(shuō)來(lái)倒是本官的不是了？”

    熊廷弼冷笑道。

    他看起來(lái)一副對(duì)楊信多少有些忌憚的樣子。

    “經(jīng)略，是末將治軍無(wú)方，請(qǐng)經(jīng)略賜罰！”

    江應(yīng)詔趕緊說(shuō)道。

    “算了，你這筆賬就暫且留著等以后再算，也省得被人說(shuō)熊某什么都不懂，故意強(qiáng)人所難，！”

    熊廷弼看了看楊信，站起身冷笑著說(shuō)。

    說(shuō)完他拂袖而去。

    江應(yīng)詔擦了把冷汗，然后向楊信拱手說(shuō)道“楊老弟，謝了！”

    “小事而已，兄弟也在京城混了這么久，說(shuō)起來(lái)京營(yíng)的兄弟也就是自家兄弟，熊經(jīng)略法度雖然森嚴(yán)些，但終究也是為了諸位兄弟。咱們這是去上戰(zhàn)場(chǎng)的，就目前這京營(yíng)，江公覺(jué)得遇上建奴是什么結(jié)果？熊經(jīng)略最多斥責(zé)一下頂了天打幾板子，但建奴可是會(huì)要咱們命的?！?br/>
    楊信說(shuō)道。

    “楊老弟，我又何嘗不知？只是這京營(yíng)不好管，江某不過(guò)一個(gè)副將，可這些官兵的親戚里面一個(gè)副將算什么，都督，公侯都有的是。京營(yíng)就是這樣，從成祖皇帝到如今，那些勛貴之家全塞這里面，在京城的確就是些領(lǐng)糧餉的士兵，可到了外面誰(shuí)敢管他們，那真是能背后使壞的。除非是陛下派個(gè)公侯伯來(lái)統(tǒng)帥，否則像江某這樣的真管不了，可這時(shí)候京城那些公侯伯又有誰(shuí)會(huì)去遼東冒性命危險(xiǎn)？”

    江應(yīng)詔訴苦說(shuō)道。

    “不好管你也得管，熊經(jīng)略可是記住這次了，雖說(shuō)沒(méi)做什么，但下一次要是你再犯在他手中，那少不了是要算總賬，他那尚方寶劍可不好惹?！?br/>
    楊信說(shuō)道。

    江應(yīng)詔一臉憂郁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “楊兄弟，這情江某記著了！”

    他緊接著說(shuō)道。

    他不知道楊信轉(zhuǎn)頭就去找熊廷弼拿他當(dāng)笑話了，這根本就是兩個(gè)無(wú)良的家伙合伙演戲嚇唬他，熊廷弼的確不想要這支京營(yíng)，想借此把他們攆回去然后留下他們的馬。不過(guò)在楊信和陳于階勸說(shuō)下打消了這個(gè)念頭，畢竟他也知道自己的資歷不夠，對(duì)遼東如李家這樣的軍頭缺乏威懾力，如果有這三千京營(yíng)在身邊，那無(wú)疑想抓誰(shuí)砍誰(shuí)就一句話了。尤其是楊信所說(shuō)的內(nèi)部整肅，一旦開(kāi)始大規(guī)模整肅勢(shì)必造成那些遼東豪強(qiáng)的反抗，這種時(shí)候遼東那些將領(lǐng)明顯不如這些京營(yíng)的可以說(shuō)近衛(wèi)軍好用。

    但嚇唬一下還是必須的。

    盡管不太想得罪人，但江應(yīng)詔也知道自己得做做樣子，當(dāng)天晚上他就把最晚到達(dá)的五十多名士兵，直接綁在軍營(yíng)外抽了鞭子，然后全部攆了回去。

    剩下的騎兵狀態(tài)大變，一下子全都肅然起來(lái)。

    第二天繼續(xù)北上。

    熊廷弼依然命令京營(yíng)必須在天黑趕到中后所，然后他就帶著親兵徑直走了，楊信和京營(yíng)一起，包括陳于階也依舊同行。

    不過(guò)這一次京營(yíng)明顯開(kāi)始拼命了。

    他們一路狂奔到前屯衛(wèi)，僅僅是略作休息喂飽了馬，就在江應(yīng)詔的催促下趕緊啟程，硬是咬著牙堅(jiān)持，最終在夕陽(yáng)西下時(shí)候，完成了這趟一百二十里的急行軍，看見(jiàn)了遠(yuǎn)處的中后所，這時(shí)候一些士兵已經(jīng)在馬背上搖搖晃晃，仿佛隨時(shí)都可能墜落了……

    “看看，這男人的毅力就像女人的溝一樣，擠一擠總會(huì)有的。”

    楊信笑著說(shuō)。

    “我倒是聽(tīng)那些傳教士閑聊，他們說(shuō)泰西的女人，都是以露溝為美，而且用類似咱們女人主腰一樣的衣服把腰勒得喘不動(dòng)氣，再把上面頂出大半個(gè)。而下面裙子卻用撐子盡可能撐起來(lái)，恍如倒扣的茶杯一樣，帽子上還得裝飾著艷麗的羽毛。甚至就連男人都是如此，而且無(wú)論男女都喜歡在身上綴滿一種飾物，他們叫，”

    陳于階做思索狀。

    這家伙顯然還沒(méi)累著，雖然他經(jīng)常口口聲聲說(shuō)自己手無(wú)縛雞之力，但就憑他帶著雇傭兵追殺仇人的光輝歷史，那也不是什么真正手無(wú)縛雞之力的。

    “蕾絲？”

    楊信給他提示。

    “對(duì)，就叫這個(gè)蕾絲，你為何笑得如此詭異？”

    陳于階說(shuō)道。

    很顯然他不知道這個(gè)詞在以后的特殊含義。

    而楊信則保持著那笑容看著路邊，這里看上去一片沃野，到處都是茁壯成長(zhǎng)的莊稼，路邊不少百姓在看著這支大軍的經(jīng)過(guò)。這里的居民全都是軍戶，不過(guò)看起來(lái)日子過(guò)得并不怎么樣，這一帶在目前是無(wú)法種水稻的，而小麥和其他雜糧產(chǎn)量有限。

    遼東實(shí)際上全靠關(guān)內(nèi)的糧食。

    這里的情況和宣大一帶差不多，本地有一定糧食出產(chǎn)，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需求，必須依賴關(guān)內(nèi)的補(bǔ)充，也就是那些糧商的運(yùn)輸，這樣一旦年景不好糧價(jià)也會(huì)暴漲到一個(gè)夸張的數(shù)字。嘉靖年間最高紀(jì)錄八兩一石，可以說(shuō)令人瞠目結(jié)舌，但同樣也是這一帶，在鹽法沒(méi)有崩壞的時(shí)候依靠著那些商屯，糧價(jià)低到比國(guó)家法定稅銀折糧還低一倍。

    這其間到底發(fā)生了什么，這就很值得推敲了。

    “小朋友，你為何如此看我？”

    楊信疑惑地看著路邊，對(duì)一個(gè)默默盯著他的小男孩說(shuō)道。

    后者大概七八歲，身后跟著幾個(gè)家奴。

    他像個(gè)小大人一樣上前，然后拱手作揖說(shuō)道“晚輩吳三桂，奉家父之命在此迎接陳博士及河間楊義士，不知二位可是？”

    “呃？”

    楊信愕然地看著他。

    “鄙人太常寺博士陳于階，這位是河間義士楊信，令尊是？”

    陳于階說(shuō)道。

    “家父諱襄，中后所籍武舉人，已在家中設(shè)宴為諸位洗塵，只是正在陪熊經(jīng)略無(wú)法分身，故此遣三桂兄弟二人在此迎候二位及江將軍，適才家兄已陪江將軍入城，還請(qǐng)二位隨三桂屈尊一就！”

    吳三桂說(shuō)道。

    “這孩子倒是聰慧！”

    陳于階笑著說(shuō)道。

    旁邊楊信笑得更加詭異了。

    的確聰慧，聰慧過(guò)頭了！

    不過(guò)這倒也很正常，吳襄這時(shí)候已經(jīng)算地方土豪，吳家本身是販馬商人，后來(lái)落籍中后所，而且和李家關(guān)系密切，吳襄就是靠著巴結(jié)李成梁發(fā)家，中后所無(wú)非一個(gè)小軍屯而已，他這種級(jí)別的就算豪強(qiáng)了。新的遼東經(jīng)略到任，路過(guò)并下榻這里，他肯定要設(shè)宴招待一下的，而且不僅僅是他，下一站寧遠(yuǎn)還有另外一個(gè)同樣的名人，祖大壽可是寧遠(yuǎn)的地方豪強(qiáng)，而且還是老牌豪強(qiáng)。

    這就是所謂的關(guān)寧軍啊，圓嘟嘟的心腹啊。

    話說(shuō)圓嘟嘟在哪兒？

    “這一科是不是有個(gè)進(jìn)士叫袁崇煥？”

    楊信問(wèn)陳于階。

    “有，廣東人，授福建邵武知縣，應(yīng)該已經(jīng)去赴任了。”

    陳于階想了想說(shuō)道。

    也就是說(shuō)圓嘟嘟還在蟄伏中，不得不說(shuō)這一科名人輩出，孫傳庭已經(jīng)去永城當(dāng)縣令了，而且臨走時(shí)候還去徐府，找楊信和陳于階促膝長(zhǎng)談，甚至對(duì)地瓜和玉米表現(xiàn)出極大興趣。

    “三桂啊，一會(huì)叔叔帶你去看金魚！”

    楊信對(duì)著前面的小朋友說(shuō)道。

    后者愕然回頭，一臉懵逼……

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