時值三月，春寒料峭。
金剛城，寶石王朝王都。
一清早開了城禁，城內(nèi)外人流熙攘，逐漸喧鬧起來。
內(nèi)城城頭上，王旗飄揚，值守禁軍銀盔銀鎧，或筆挺站立，或結隊沿著城頭巡邏。
校尉以上武官可以披大氅抵御春寒，普通的士兵則只能在精致的銀甲之下多襯一件夾衣。就算是繞城頭巡邏，仍阻擋不住絲絲薄寒侵肌入骨。
眼瞅著上朝的勛貴們都進入朝議廳，接送的車馬業(yè)已返回各自府阺，內(nèi)城門前恢復了冷清。主值的尉官躲到城樓里喝茶去了，禁衛(wèi)們便三三兩兩聚在一起，一邊咬著耳朵聊天，一邊掃視城墻之外和城門方向。
這時，不知哪個眼尖的禁衛(wèi)瞅見了護城河外的異樣，呶嘴示意就近幾名同僚看過去。
但見一人一騎，不知何時佇立外城和內(nèi)城的交界處。
內(nèi)城是王廷所在，有六丈寬護城河與外城隔開，周圍還有五十丈緩沖區(qū)。
五十丈之外，一匹鱗角馬，屬于北方冰寒之地異種，個頭格外高大，馬鬃長而稠密，蹄趾寬厚，四肢健碩，馬頸、腋下等處覆有淡淡的青鱗，額頭一支向前略彎的尖利馬角。馬背之人，一襲灰色斗蓬，獸皮縫制的袍衫、靴子，似是北方裝扮，渾身襤褸，腰身筆直，頭臉遮掩在斗蓬之下，看不清面容。
盡管相距很遠，但一人一馬，給禁衛(wèi)軍們一種隱隱的壓迫感。
眼前的情形觸動了禁軍敏感的神經(jīng)。鱗角馬是北方特產(chǎn)，很難馴化，基本只有北方的異族才有騎乘。再加上那人散發(fā)著若有若無的鐵血氣息，在戒備森嚴的王城里，怎么小心都不為過。
廉珂是影豹營的哨長，今天在內(nèi)城城頭當值。
王城禁衛(wèi)軍分八大營。分別是騰龍、潛蛇、鸞鳳、英雀、踞虎、影豹、伏象、逐犀。其中騰龍、鸞鳳、踞虎、伏象是主營，每個主營對應一個從屬營。整個京畿地區(qū)統(tǒng)屬禁衛(wèi)軍戍衛(wèi)，但主營和從屬營地位截然不同。主營的禁衛(wèi)軍絕大多數(shù)是勛貴子弟，不但主值內(nèi)城，還可以擔任御前行走；從屬營成份復雜一些，來源以功勛軍戶之后、平民子弟為主，主要負責值守外城，雖可協(xié)防內(nèi)城，但只能值守城頭，并且只有營哨官以上才能擔任御前侍衛(wèi)?？梢哉f，在待遇、資源和晉升等方面，主營處處壓從屬營一頭。
今天城頭值衛(wèi)的主營是踞虎營。已經(jīng)有一名禁衛(wèi)飛快地奔向城樓稟報當值的尉官。
這時按照程序，應該有兩名禁衛(wèi)前往緩沖區(qū)外查驗來人身份，避免誤判，防止不應有的沖突和事件升級。
但不知是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了還是在規(guī)避“風險”，踞虎營的禁衛(wèi)竟忽略了這個必經(jīng)的程序。有兩名踞虎營禁衛(wèi)手忙腳亂將床弩上膛，遙指一人一馬。
和那些勛貴子弟不同，廉珂并沒有過份緊張。由外城入內(nèi)城，起碼要經(jīng)過兩道嚴密的關卡，外城巡城的士兵也不是擺設。沒有引起一點騷動，安然來到王都內(nèi)城之下，必有依仗。
廉珂悄悄吩咐影豹禁衛(wèi)，嚴守自己的崗位、保持戒備不得擅動。吩咐完之后，他覺得馬背上之人若有若無的目光投向自己這邊。
將城頭諸人的反應一一看在眼底，來人踩蹬下馬，用手拍了拍馬頸，似是示意角馬離去。
角馬打了幾個響鼻，搖著腦袋不肯挪動步伐。來人附耳對馬低語，隨即用力拍了拍馬臀。角馬前蹄高高揚起，唏律律嘶鳴了一陣，才調(diào)轉馬頭緩緩奔向城外。
來人不管角馬，瞅了瞅城頭王旗，信步向城門走來。
難道是利維？從來人步伐儀態(tài)上，廉珂依稀認出是利維的身影。
操作床弩的禁衛(wèi)，握著弩柄，手心里沁出汗水，準星稍稍調(diào)整以鎖定來人。
周遭忽然安靜下來。原來大家注意力一直被“闖入者”吸引，陡然發(fā)現(xiàn)禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領—距虎營主哨官可墨一臉陰鷙站在城頭。
可墨驚疑不定地打量著來人，抬手阻止一眾禁衛(wèi)執(zhí)禮，迷著眼注視著“闖入者”，對指向“闖入者”的弩箭視而不見。
操弩手也不知道神經(jīng)過于緊繃還是什么原因，手一抖觸發(fā)了機括，弩箭閃著寒光直奔“闖入者”而去。
對于擅發(fā)弩箭的操弩手，可墨陰冷的目光狠狠地剜他了一眼，但也僅此而已。
弩箭挾破空聲奪面而來，城下來人竟也不慌張，只是略一側身讓過弩箭。弩箭嗡地一聲扎入地面，精鋼箭桿仍兀自顫動著。
來人彎腰沉馬，握住箭桿，手臂一展硬生生將弩箭從青石地面拔起。這一舉動已近乎挑釁，城頭的一眾禁衛(wèi)立時劍拔弩張起來。
可是來人的下一個動作，讓城頭充滿了“嘶”的倒吸冷氣的聲音。來人一個轉身回旋，猛地將弩箭向城墻擲來。這已不是挑釁了，簡直是對王家威嚴赤裸裸的挑戰(zhàn)。
“嘭！！”箭桿直直沒入城墻一大半，連抖動都沒有一下。這可是堅愈精鐵的王城城墻啊，來人這是何等修為？
可墨嘴角不由得輕微抽搐了一下。若來者真是敵人，即便他在也鎮(zhèn)不住場面。可作為現(xiàn)場的最高主官，他不能表現(xiàn)的進退失據(jù)、手足無措。如果擅退，那是大罪不說，以后何以服眾。
可墨巋然不動，一眾禁衛(wèi)稍定下心神?？蓙碚叩囊粋€舉動讓所有人的心又提上嗓子眼。來者竟然朝王城直沖而來！
城頭這些人也許不夠看，可王城畢竟有亞圣坐鎮(zhèn)啊。當真是不知道“死”字怎么寫。
“敵情”當前，擅退者嚴懲，而逞英雄擋在前頭的下場也好不到哪去。踞虎營的禁衛(wèi)忙不迭地驅(qū)使影豹營的禁衛(wèi)擋在前面。
不管來人是不是利維，廉珂沒有半點驚慌。作為平民，值守內(nèi)城已是榮耀，越是在緊要關頭，越不能遜色于那些勛貴子弟。他一手按在劍柄上，厲聲令道：“影豹營嚴守崗位，不得擅退！”一邊用眼神示意影豹營部屬稍安勿躁。他第一時間把局面控制下來，就是不給踞虎營那幫紈绔混水摸魚的機會。
只見來者疾沖到城墻之下，縱身一躍，踏著箭桿借力，蹬著城墻如履平地般跨上了城頭。
一眾禁衛(wèi)呼啦啦成半扇形圍了上來，劍指來人。
來人摘下斗蓬，露出一張刀削斧鑿般剛毅的臉，盡管有稀疏的胡茬，盡管皮膚被日曬風蝕變得暗紅，但那劍眉星目、難以遮擋的英氣，不是利維是誰？
見是利維，可墨臉色不由一沉，厲聲道：“利維??？你罔顧律法，沖擊王城，該當何罪！”
面對眾劍相向，利維沒有絲毫局促，反而難以自抑地環(huán)視著舊日袍澤。三年了，闊別三年的王城終于回來了。
見利維無動于衷，可墨覺得自己被蔑視了，提高了聲音：“利維，你身為禁軍，知法犯法，罪加一等！來人……??！”說著就準備喊人將利維扣押。
禁衛(wèi)們進退維谷，尤其是影豹營禁衛(wèi)們，恨不得今天不是自己當值，立即撤下城頭，只當自己沒有來過。而踞虎營的禁衛(wèi)們被利維之前展現(xiàn)的實力震懾，也只是劍尖抖了抖，卻沒有一人冒然上前。
利維不為所動，一抖袖袍，淡然亮出一張雕螭鎏金令牌—上面鐫刻著“如孤親臨”。
利維三年前失去蹤跡，一直杳無音訊，關于他的去向眾說紛紜。有說他外出執(zhí)行任務的，有說得罪了某位權貴被發(fā)配的，也有說外出歷煉身亡的……不一而足。但廉珂清楚，豹影營主官位置一直空置，利維的編制始終都在，餉錢也按月計算。低層軍官和士卒接觸不到這個層級的秘密，但禁軍內(nèi)部一直傾向他外出執(zhí)行秘密任務去了。
令所有人意外的是，利維以這種方式回歸王城，而且手執(zhí)君授令牌。難怪他這么有恃無恐。一時間，踞虎營的禁衛(wèi)看向利維的眼神都怪怪的。這可是連勛貴都享受不到的尊榮啊。
“就算君授令牌怎么樣！這么跋扈、這么張揚，而且還得罪了可墨，以后有他受的！”甚至有踞虎營的禁衛(wèi)不無惡意地這么想。
早有一名傳令兵守在一側，冷眼觀望這一切。見利維亮出令牌，連忙上前，低語和可墨打了個招呼，上前對利維附耳說了幾句什么，利維聽后頷首隨他而去，離開前還微笑著深深望了廉珂一眼，仿佛在說：好小子，表現(xiàn)不錯！
這種情況下不便寒喧，廉珂把胸口挺了挺，意思是說：放心吧，有我在，有一干兄弟在,沒給影豹營丟臉。
眾禁衛(wèi)不便阻攔，讓開放行?？赡磉呉幻⌒＿B聲道：“各歸其位，各司其職，散了散了！”
可墨瞥了一眼利維的背影，還在想：這個利維何德何能，王上連朝議都擱置一邊專門候著他！切！
斗技場，位于王城中軸線偏西，鑄陽門以南，橢圓形，南北向。
在斗技場八個方位上，有八個巨大、古樸的雕像，這八個雕像服飾、形態(tài)各異，栩栩如生，沉靜地注視著斗技場中心，史稱“八賢者”。
利維踏進斗技場，就見空蕩蕩斗技場只有阿列克塞一人，他手拄寶劍，佇立在中央。
見到利維進來，阿列克塞哈哈大笑：“利維，你總算回來了?！?br/>
利維躬身行禮。阿列克塞連道：“免了，快免了。來，快陪孤痛痛快快打一場！”
利維道：“我回王宮之前，看見王公和機要大臣車馬齊聚宮前，有朝議吧?！?br/>
“已經(jīng)開始了，我讓他們先擬個章程。聽他們吵來吵去，煩人！”
利維攤開手，把自己臟兮兮的形象展示給阿列克塞，好歹讓我沐浴更衣以后再陪你切磋嘛。
阿列克塞擺擺手：“無妨，孤王不嫌棄，哈哈！整個王城，只有和你打最痛快，跟他們打都沒勁?！?br/>
利維偷偷吐了吐舌頭，跟陛下切磋，誰敢動真碰硬啊，嘴上卻說：“吾王有召，與有榮焉?！?br/>
阿列克塞劍指利維：“你小子，少一口一個吾王。這里只有你我，哪來那么多虛言假套。那么硬的城墻都被你扎了個窟窿，修為又進步了?。韥韥?，讓孤領教領教?！?br/>
利維訕訕道：“什么都瞞不過陛下啊！”
阿列克塞一手執(zhí)劍，一手虛握：“小小王城我都掌控不了，何以執(zhí)掌天下？”他揮劍擺了個起手勢“小子，別以為進步的只有你。拿出真本事來。”
利維無奈搖搖頭，撥出劍將劍鞘遠遠地扔開道：“那你當心，我來真的啦！”
沒有過多客套，二人隨即乒咣戰(zhàn)在一起，兔起鶻落，劍來劍往，不分勝負。
從劍技風格上看，阿列克塞招式華麗，大開大闔，像經(jīng)過精心雕琢過的工藝品；利維招式幾乎沒有什么套路，卻非常實用，動作剛猛，角度刁鉆，往往出其不意。
忽然，阿列克塞一劍當胸劃過，利維疾速后退讓開。只聽“噗啦”一聲，衣袍裂開一道大口子。
利維怔怔地看著自己胸前，劍鋒明明距自己身體還有三分，卻劃破了一級魔獸赤棘獸皮的外衣。罡氣外放！這是達到武者五級的顯著標志。讓人意外的是，一點沒有傷及肌膚，這控制力強的不是一星半點。
“唉，你看看！”利維有點沮喪，捏扯著劃開的胸襟：“可惜這件赤棘獸皮袍衫了?！?br/>
“回頭我讓人在內(nèi)務庫里找件更好的賞你便是?！卑v克塞不以為意。
“說的好像我要騙你的賞賜似的?！崩S像個賭氣的孩子，阿歷克塞達到五級這件事讓他很意外：“吾……你進步神速啊，都超過微臣了?！?br/>
“修為這種事情，要提升總有辦法的。比不得你，歷經(jīng)生死磨礪，戰(zhàn)技圓融、戰(zhàn)力雄渾。我提升得快了點，總覺得虛浮，亟待在實戰(zhàn)中鞏固，若能像你出去游歷一番就好了。”
利維差點翻了個白眼，但神色還是很恭敬：“明明是受王命驅(qū)策，被你說的跟游山玩水似的。再說，你萬金之軀，怎能身涉險地呢？”利維勸諫道。
“你們吶，一個個說一套、做一套?！毕肫鹌渌l(wèi)不盡心盡力陪練，身邊用著稱手的人又不多，阿列克塞意興索然，收起劍，問道：“對了，你此行都有何收獲？
利維連忙雙手將雕螭鎏金手牌呈上。阿列克塞接過，按動隱藏的機關，一幅幅活動的影像立時浮現(xiàn)在手牌上方。原來這里面嵌有小型法陣，能將一些信息記載下來并回放。
阿列克塞目光炯炯，只是粗略地翻閱一會，就掩飾不住內(nèi)心的興奮：“利維啊，收獲頗豐，此行不虛啊?！?br/>
利維執(zhí)禮：“幸不辱命！”
阿列克塞哈哈一笑道：“待有空我細細閱看?！彪S即沉吟，“該給你什么獎勵好呢？”
利維連忙說：“陛下但有差遣，臣下無不殫精竭慮。再說，一切在吾王提出的大框架內(nèi)順利進行，臣下怎敢居功？”
“哎！功過不分、獎罰不明，非明君所為?！卑⒘锌巳路鸶Q破利維的小心思，打趣道，他略一沉吟：“你沒少吃苦吧。這樣，依你的功勞，我看晉升禁軍統(tǒng)領也不為過？”
利維連忙俯身單膝下：“微臣惶恐！吾王抬愛，臣不敢受。”
“為何？”
“這位置太重要，又太敏感?！崩S解釋。
“那你說說，該由誰擔任更合適呢？”阿歷克塞反問利維：“你看看四大主營，他們只盯著自己一畝三分地，誰肯替孤分憂來著？你扳著指頭數(shù)一數(shù)，哪個可堪大用？禁軍現(xiàn)在成什么樣子了，你不清楚？”
目前禁軍統(tǒng)領由阿歷克塞親任，但不可能虛置太久。王公勛貴子弟當中勉強能挑出幾個可以勝任的，但世家門閥利益勾連交錯太過復雜，反觀平民子弟心思則要單純許多。如果可以選擇，阿歷克塞更傾向于任用平民子弟，尤其是像利維這樣既有修為、心性又堅韌、辦事又穩(wěn)妥的。
阿歷克塞“咣”地把手中寶劍扔在利維面——質(zhì)問道：“你說我的這把劍，劍柄應該攥在誰手里？”
利維頭顱似乎又低了一分，回道：“應該攥在吾王手里?！?br/>
阿歷克塞蹲下拾劍，把自己身體放在跟利維同一個高度，緩和語氣說道：“對!劍之所向，吾之所志。連劍都握不好，遑論其他？”
“我知道，好多人都盯著禁軍統(tǒng)領這個位置，如果把你推上這個位置，肯定要承受來自各方面的壓力?！卑v克塞直接點破利維的顧慮，他站起身，順手把利維扶起來，“但從現(xiàn)在起，你要想的，你要做的，皆要從我的角度出發(fā)。有些事，不是你想躲避就能避開的。你也看到了，他們這是在給你，給你們所有從屬營的人一個下馬威?！?br/>
廉珂能認出利維，相信有心之人也不難認出。利維也不是小孩子，那一發(fā)弩箭，也不是所謂的失誤、意外能夠解釋的清的。
禁軍內(nèi)紀律松弛、武備松懈，各大營拉大旗作虎皮的事屢見不鮮，導致內(nèi)部分化嚴重，戰(zhàn)斗力極劇下降，從屬營上下早就牢騷滿腹，但又無力改變什么。如果……，想到這里，利維眼中露出灼灼之色。
阿歷克塞見他被說動，輕嘆一口氣：“連說服你都要費一番唇舌，何況那些王公貴胄。不過呢，你得先完成之前給你的三個考驗?！?br/>
第一個考驗，隱藏身份，返回時以囂張的方式登上王城城頭。
這個考驗已經(jīng)完成了。
“還有兩個考驗。事先你不知道是什么考驗，所以無從得知破解的方法。不過可以肯定的是，一個比一個難。如果通過剩下兩項考驗，我想差不多可以把禁軍統(tǒng)領的位置交給你了?！卑v克塞做出一副高深莫測的樣子，“而這些天，不妨看看他們后續(xù)還有啥動作。我也正好試探一下各方的底線和態(tài)度?！?br/>
第一個考驗，是利維出發(fā)之前阿歷克塞就交代他的。為什么這么做，阿歷克塞并沒有說明。也無需說明。
利維辦事一向循規(guī)蹈矩，一絲不茍。但是嚴謹有余，權變不足。阿歷克塞“逼”他跋扈地登上城墻，其實是打破心中對那堵高不可攀“城墻”的畏懼，種下沖破規(guī)矩藩籬的潛意識。而這些，單靠說教是不可能做到的。
“時候不早了，你速去更衣，馬上到朝議殿值守，不得有誤。”阿歷克塞以毋庸置疑的語氣命令道，言罷扔下利維，大步流星向朝議殿趕去。
“干嘛！催鴨子上架似的。”利維小氣嘀咕著，一邊卻利落的奔向王城內(nèi)的更勤營。
緊緊攥著鎏金令牌，想到通過這個足以打破朝堂微妙的平衡，繼而掌控整個朝堂局勢，阿歷克塞志滿躊躇，對利維不禁有了更大的期待。
“吾王！”回到朝議殿偏廳，一眾朝臣齊刷刷起身致禮。阿歷克塞抬手虛按，示意眾臣落座，自己則走到圓桌首位坐下，將劍置于膝上。
“都說說吧，”面對一朝重臣，阿歷克塞從心底生出一絲倦怠，對他們也不抱有什么太大的期望，“咨議堂擬的條陳，大家議的怎么樣了？”
本來鬧哄哄的局面，阿歷克塞一到，皆盡默然。
阿歷克塞疑惑地望向咨議堂的擬政官—朗鉉。
咨議堂乃朝廷中樞機關，無論是君王制詔令、朝堂決議、朝臣奏疏、監(jiān)察彈劾，都要經(jīng)過咨議堂草擬、匯總，或呈覽御前、交由朝議會決議，直至成制、詔、令、旨頒布。朗炫乃咨議堂主事官，與朝廷八部首官同品秩，有議事之權。
今日所議之事，是阿歷克塞口授，由咨議堂擬草制并交朝議會議論。
由于這次所議是君王所授，按常規(guī)程序，朝臣象征性地議一議，將修辭小小的修飾一番，經(jīng)君王御覽后用璽便可以頒發(fā)了。
但是，今天朗炫剛讀了前兩條，朝堂就像炸了鍋一樣。朗炫見一眾大臣反應極為強烈，便保持緘默。此事他附耳悄悄向阿歷克塞稟報，阿歷克塞早預料會這樣，擺了擺手讓朗炫歸位。大概這就是他為了避免尷尬，才借口修煉到斗技場，然后姍姍來遲的緣故。
阿歷克塞緩緩道：“自曾祖以降，便不再納妃。雖未成制，卻從祖王、父王循例直至本朝，我亦未曾納妃。今天所議第一條，君王子嗣只限兩胎，余者不納入宗人府。若非君王無后或王子早夭且王后身故，不得納妃。眾人可有異議？”言畢，他目光環(huán)視一周，諸位朝臣稀稀朗朗應道：“并無異議?！?br/>
“第二條，君王所立王后，首重賢德，將不拘出身。鼓勵貴族與平民通婚。諸位可有異議？”
“這………………”面對果決的阿歷克塞，眾臣倒沒有一爭長短的勇氣，沉吟著將目光投向兵權在握的酌親王—阿歷克塞的王叔，希望素來與阿歷克塞親厚的酌親王能出頭發(fā)表意見。而酌親王坐的筆直，微咪著眼，一幅專注聆聽、老神在在的模樣，對眾人的反應視若未見。
表面上看，只是將選后的范圍放寬。但在座都是浸淫官場半輩子的老油條，焉能不知這意味著什么？這表示，王室將不會為鞏固王權謀求政治聯(lián)姻，徹底打破士族世家與王室通婚的壟斷壁壘。諸臣之所以在前兩條上糾纏不休，是因為他們明白，還有針對勛貴、世家、門閥、士族的后續(xù)條款。他們就是通過激烈的反應表明抗拒的姿態(tài)。畢竟反對前兩條，理由冠冕堂皇—確保王室枝繁業(yè)茂、穩(wěn)固王權。后面的條款一旦公布，無疑等于扯下世家、士族階層的尊嚴并踩上兩腳。所以，最好的方法是讓這些條款永遠不要擺上臺面。
“既然暫無異議，就先這樣。第三條……”
“陛下，臣以為不妥。”阿歷克塞右手邊一位枯瘦老者站起來道。
阿歷克塞瞥了他一眼，對這位誠惶誠恐的財政大臣道：“秩鑒大人的異議不妨形成奏疏，會后交予咨議堂即可，在這就不展開討論了。我們繼續(xù)下一條。”
財政大臣秩鑒悻悻應了一句，顫顫微微坐下，輕輕錘了錘胸口，似乎對事先慫恿他站出來的人腹誹了一通。眾人下意識瞥了酌親王一眼，他保持著原來的姿態(tài)一動未動，便按捺下來。
“第三條，廢爵位世襲制、封地制、封邑制。有功者，按功績高低，或授銜、或授金、或授爵，可兼領兼用。王族除法定繼承人封公，余者無功皆不授封。君王三代由王室供養(yǎng)到18周歲，此后只記入宗譜，無功勛不得恢復王室待遇?！?br/>
阿歷克塞剛念完，引起了一陣騷動，圍坐圓桌的諸位交頭接耳、竅竅私語起來。諸臣私下悄悄議論才一會，就覺得不太對勁。見酌親王一臉肅穆，諸臣方覺自己失態(tài)，紛紛恢復正襟危坐。
“第四條，攫升咨議堂為省，增設樞密院，列八部之上。咨議省設總理大臣一名，副總理大臣若干，統(tǒng)領八部。樞密院設樞密使一名、副樞密使兩名，有節(jié)制諸軍之權，負責軍隊調(diào)動、軍防部署、兵備統(tǒng)籌、軍械調(diào)撥、戰(zhàn)前動員、后勤供給等系列事宜，實行軍政分開?！?br/>
“…………”
“第五條，設都察院，為道廳級衙門，直屬咨議省，設監(jiān)察御史一名、都察史、按察史、監(jiān)察史各一名，可直書君主，負責王室、軍隊、各部、州郡、道廳、縣府的彈劾、糾察之事。可列席朝議，有奏事權、批捕權、起訴權、留置權，無羈押權?！?br/>
“……………………”
“第六條，廢舉薦制，實行舉察制和考舉制，擇優(yōu)選仕。各級部司道衙按需設崗，不拘出身，所有符合條件的人均可憑統(tǒng)一考試入仕；入仕者，年考為優(yōu)、良皆可獲得推薦機會，并按民調(diào)、吏察結果晉升晉級?；仡^吏任部擬出詳細章程提報咨議省再仔細議一議?！?br/>
“……………………………………”
念到這里，諸臣雖未出聲明確表示異議，但阿歷克塞注意到有那么一兩位大臣，胡子開始顫抖。
“第七條，裁撤冗員壓縮開支。王室保留一成宮侍，所有行宮改為武技館、指揮營，王室開支從財政部分離。設立內(nèi)務府，下轄田莊，以田莊經(jīng)營收入支撐王室一應用度。各部府道衙還有軍隊徹底裁撤冗員，重點清查吃空餉人員。此事交都察院辦?！?br/>
這時，一身銀鎧的利維悄無聲息地走了進來。阿歷克塞注意到，招了招手示意利維站到自己身側。這一舉動引得一干重臣紛紛側目。殊知，君王身側只有在重大儀式和活動場合，由禁軍統(tǒng)領侍奉左右。而這個位置，空置許久了。
“第八條，設立元老議事會，為咨議堂、樞密院并行機構，專事國政、律法的審準，有參政、問政、干政權，有彈劾君王之權，…………”
第八條甫一頌讀，不啻于將冷水揚入沸油鍋里，頓時引起一片嘩然。
前面七條，雖對皇權有一定削弱，但可以視作對削弱貴族特權的示范，在一定程度上反而強化了中央集權。但最后這一條，就不僅僅是限制王權這么簡單了。
本來諸多重臣對弱化貴族特權的憤懣之情溢于言表，聽了第八條之后，臉上的表情更加精彩了。這豈不是說，加入所謂的元老議事會之后，可以進一步分攤權力、制衡王權？還是說，阿歷克塞以退為進，借機把一部分朝臣弄進這個元老議事會，把他們徹底邊緣化，以減弱新政的反對聲音。但也有朝臣認為事情不像表面這樣簡單，只是一時無法參透其中關竅。
待喧鬧逐漸歸于平靜，各位朝臣這才想起，這一樁樁、一條條只是個基本框架。具體如何實施，里面還有許多文章可做，比方細則如何敲定？執(zhí)行班子如何搭建？由誰牽頭負責？占了先手或失了先機，后果絕對天壤之別。倘若消極被動，可能連最后的好處都撈不著，如果主動建言參與，說不定還能挽回點主動權，在權力重新分配過程中占有一席之地。
只是，阿歷克塞提出的頭七條，也忒狠了點，隨著新政的推行，可以想見，伴隨著一系列特權的廢除以及寒門士子紛紛涌入官僚體系，高門大閥之于平民的優(yōu)勢基本被蕩平，不僅要喪失大部分既得利益，還要把未來可期許的利益更多地分潤出去，讓他們不禁心頭一陣陣肉疼。
“吾王……”這時有位大臣站了起來。眾臣舉目望去，又是秩鑒。
“這些條款，事關國體，滋事體大，牽一發(fā)而動全身，是否考慮召集更多朝臣集思廣益，分輕重緩急，徐徐圖之?！陛W鑒說罷垂手拱立,眼觀鼻、鼻觀心，看不出表情。
阿歷克塞盯著軼鑒，不發(fā)一言，面色變得冰冷。他“咣”地將手中劍拍在桌案，冷峻的目光掃過諸臣。而在座各位，有的強作泰然自若、有的目光閃爍、有的低垂頭顱，只有酌親王依舊老神在在，仿佛一切跟他無關似的。
眼見僵持下去也沒有什么結果，阿歷克塞令朗炫召集八部，于一周之內(nèi)按上述八條逐列出條陳，若一周后仍無結果，拿朗炫是問。
在宣布散朝后，阿歷克塞冷冰冰地讓軼鑒留下到翎和殿談話，并吩咐利維一同前去。
眾臣惶惶，不歡而散。