日近正午，陽光普照大地，遠(yuǎn)山如黛近水含煙，舉目四望，依然蒼茫一片，不見盡頭。

    夏祥手搭涼蓬，站立一處山頂之上，視線之內(nèi)，只見山浪峰濤，層層疊疊，無窮無盡的大山，連綿到了天邊。

    一個(gè)人在山中行走了一天一夜，還好帶足了干糧和水，夏祥只是疲憊一些，還沒有性命之憂。只是讓他憂慮的是，他還是沒能記起當(dāng)初的小路，繞來繞去，怎么也走不出迷宮一般的大山。

    難道非要困死在山中不成？

    夏祥身上所帶干糧不多，倉促出行，母親只準(zhǔn)備了兩天的量，換言之，他一天之內(nèi)走不出大山的話，會(huì)活活餓死在山里，成為孤魂野鬼。

    不能出師未捷身先死，夏祥心中明白，若說之前他進(jìn)京趕考，一為功名二為報(bào)效朝廷三為黎民百姓，現(xiàn)在他又背負(fù)了另一個(gè)沉重的責(zé)任——為了夏來夏去。

    夏來夏去生死未卜，他雖于心不忍，卻又無力回天。平靜了十幾年的生活被一朝打亂，而且一天之內(nèi)面臨著和李鼎善的生離以及和夏來夏去二兄弟的死別，對(duì)夏祥不到二十歲的人生經(jīng)歷來說，著實(shí)有幾分難以接受。

    夏祥自小無父，跟隨母親長大，性子堅(jiān)韌之中，又有百折不撓的奮發(fā)向上精神，從不認(rèn)輸，也不妥協(xié)。再加上小時(shí)候頑皮好動(dòng)，上山下河爬山上樹，活潑好動(dòng)，練就了健壯的身體?，F(xiàn)在被困大山之中，換了別人，或許已然絕望。他卻從未有過放棄的念頭，依然在努力憑借記憶尋找出路。

    “此刻是正午時(shí)分，太陽正南，我背對(duì)太陽，應(yīng)該是一路向北。靈壽縣城在村子?xùn)|北方向，沒錯(cuò)，我正是向東北方向前行，腳下也還有路，為什么還是不見人煙？”

    “上次記得和放羊老漢夏老中同行，約莫走了三個(gè)時(shí)辰就出了山梁，看到了官道，今日犯了什么邪，走了一天似乎還是在原地打轉(zhuǎn)？莫非是遇到了傳說中的鬼打墻？”

    “夏祥你胡說什么？你讀的是圣賢書，怎能怪力亂神？休得胡言亂語，何況青天白日，哪里有鬼？”

    夏祥一個(gè)人自言自語，他的聲音飄蕩在空曠的山間，被風(fēng)一吹，轉(zhuǎn)眼就消散得一干二凈。也是他太寂寞了，不說話感覺天地之間沒有生命一般，也是為了不讓自己太過無聊，聊以解嘲罷了。

    “容我想想是哪里出了差錯(cuò)，方向沒有偏差，那么毫無疑問問題就出在昨晚夏來和夏去失蹤的懸崖之處，莫非是懸崖的歧路讓人偏離了原來的山頭？山勢起伏不定，從一個(gè)山頭到另一個(gè)山頭之間，或許就幾十步之遙，但從不同的山頭出發(fā)，方向相同，也會(huì)越走越遠(yuǎn)，所謂差之毫厘謬以千里?？隙ㄊ橇?。”

    想通了此節(jié)，夏祥在一棵槐樹下站定，想了一想，做出一個(gè)大膽的決定——原路返回。

    成敗在此一舉，不，生死在此一舉，夏祥一咬牙，拼了，置于死地而后生，天無絕人之路。他用枝條編了一個(gè)帽子戴在頭上，身上衣衫破爛成條，背后的包裹也是傷痕累累，若是有人見到他此刻的狼狽樣子，會(huì)嚇得面目改色，以為他是什么野人。

    花費(fèi)了半天多時(shí)間，夏祥總算回到了懸崖之處。天還沒有黑下來，他在懸崖附近轉(zhuǎn)了足足半個(gè)時(shí)辰，終于發(fā)現(xiàn)了問題所在——果然有一處十分隱蔽的岔路，一處朝東北方向，一處朝西北方向。別說當(dāng)時(shí)是晚上了，就是白天，一不留神也會(huì)順著東北方向的小路走下去。

    夏祥重重地坐在地上，順勢在草叢中打了一個(gè)滾，然后翻身躍起，哈哈大笑：“明白了，明白了，哈哈，欲速則不達(dá)，該繞遠(yuǎn)迂回的時(shí)候，就一定要繞遠(yuǎn)迂回，舍近求遠(yuǎn)未必就是壞事……”

    半夜時(shí)分，夏祥累得近乎虛脫的時(shí)候，拖著沉重的雙腿，步伐緩慢地來到一棵兩人粗細(xì)的參天大樹下面，他一把抱住大樹，喜極而泣：“總算走對(duì)了，樹兄，見到你真是太好了。我還是第一次發(fā)現(xiàn)，原來你如此偉岸如此挺拔如此卓爾不群?！?br/>
    上次和夏老中也是路過此樹，前面再有幾十步就有一條下山小路，下山之后，就是直通靈壽縣城的官道。

    興奮之下，夏祥一躍而起，手腳并用爬上了大樹。遠(yuǎn)處，月光下，山間，是一條波光粼粼的河流，正是流經(jīng)中山村村西一路向東直通靈壽縣城的滹沱河。

    “太好了?！毕南橐宦暁g呼，過于激動(dòng)，險(xiǎn)些從樹上摔落，他哈哈一笑，雙手抓住一根粗大的樹枝，用力一蕩，如飛鳥一般向前飄出數(shù)丈之遠(yuǎn)，手一松，人便落在了地上。

    剛一落地，忽然察覺哪里不對(duì)，仿佛暮色四合的山林之中，荒無人煙的荒野之上，在黑暗深處多了一雙窺視的眼睛。夏祥方才還慶幸一路之上除了勞累和饑渴之外，沒有遇到虎狼毒蟲——北方山中也幾乎沒有毒蛇毒蟲一類的毒物——不成想，眼見就要逃出生天之時(shí)，很不幸地遇到了老虎？

    村東的小路之所以人跡罕至，一是崎嶇難行，二是常見虎狼。數(shù)十年來，中山村被老虎和狼咬傷致死的村民，不下十余人。雖不多，卻也讓村民談之色變。近年來，虎狼傷人事件漸少，夏祥卻是記得此事。只是當(dāng)時(shí)事急從權(quán)，也顧不上許多了。

    危險(xiǎn)氣息來自身后數(shù)丈之外。

    夏祥伸手從地上抓起一塊石頭，一個(gè)轉(zhuǎn)身躲在了樹后，假如真是虎狼，他還可以上樹躲避。

    “此山是我栽，此樹是我開，要想……”

    夏祥才站穩(wěn)身形，一個(gè)甕聲甕氣的聲音在數(shù)丈之外響起，隨著一陣窸窸窣窣的聲音，一個(gè)黑壯的身影出現(xiàn)在了他的視線之內(nèi)。

    “什么人？”夏祥吃驚不小，仔細(xì)一看，一個(gè)足有一丈多高的黑影站立在大樹之下。他一身黑衣，左手狼牙棒，右手巨斧，一臉絡(luò)腮胡，天黑，看不清長相，只從身高和魁梧體型可見對(duì)方是一個(gè)孔武有力的壯漢。

    非但比夏祥高了不少，體型也大了一倍有余。當(dāng)前一站，如同一座小山一般，在周圍陰森黑暗的環(huán)境烘托下，頗有不戰(zhàn)而屈人之兵的效果。

    也別說，夏祥初見之下，著實(shí)嚇得不輕。只憑對(duì)方的人高馬大，不用動(dòng)手他就已經(jīng)立于不勝之地了。沒遇到虎狼，卻遇到了劫匪。他的第一個(gè)念頭是，如果在一頭狼和眼前的劫匪之中選擇其一的話，他寧愿選擇狼。

    又一想，不對(duì)，剛才劫匪的開場白似乎有點(diǎn)問題，夏祥微一思忖，險(xiǎn)些笑了，此山是我栽，此樹是我開，說反了，應(yīng)該是此山是我開此樹是我栽才對(duì)。這劫匪，做事情也太不認(rèn)真太不細(xì)心了。

    “此山是我栽，此樹是我開，要想……”黑影舉起左手的狼牙棒，撓了撓頭，“你，后面兩句是什么來著？我忘了?！?br/>
    一個(gè)身高丈余的壯漢，狼牙棒拿在手中跟木棍一般，用來撓頭，實(shí)在是滑稽之極。

    夏祥驚慌之意減退了幾分，大著膽子向前一步：“你是什么人？打柴、放生、種田、讀書、經(jīng)商，有那么多好好的營生不做，為何偏當(dāng)劫匪？”

    “怎么這么多廢話？我在問你，‘此山是我栽此樹是我開’后面的話是什么？”壯漢晃動(dòng)手中的巨斧，巨斧的斧刃在月光下閃耀寒光，“快說，不說老子一斧頭劈了你?！?br/>
    “好，好，我說，我說。我說一句，你學(xué)一句?！毕南榘蛋狄恍Γ闹泻V定了不少，不再慌張，“此山是我開，此樹是我栽。要想過此路，留下買路財(cái)?！?br/>
    壯漢歪頭想了想，用斧頭撓了撓頭：“此山是我栽，此樹是我開。要想過此路，留下一擔(dān)柴?！?br/>
    “錯(cuò)了，又錯(cuò)了?！毕南橛窒胄?，他認(rèn)真地糾正壯漢，“是‘此山是我開’，不是‘此山是我栽’，山怎么能栽？”

    “我想栽就栽，不想開就不開，要你管？”壯漢揮舞了幾下手中的狼牙棒，“此山就是我栽，此樹就是我開。要想活著走，留下你的買頭財(cái)?！?br/>
    夏祥此時(shí)已經(jīng)沒有半分懼意，笑道：“此山是我開，此樹是我栽。要想過此路，留下買路財(cái)。膽敢說不字，上前揪腦袋。死在荒郊外，管宰不管埋。送上望鄉(xiāng)臺(tái)，永遠(yuǎn)回不來?！?br/>
    “怎么又變長了？鬧什么古怪，我剛背會(huì)四句，現(xiàn)在變成了十句，還讓不讓人活了？”壯漢雙手亂舞，哇哇一陣怪叫，直朝夏祥撲了過來，“敢耍老子？老子劈了你！”

    夏祥卻并不驚惶失措，沒有后退，反倒挺身上前。壯漢比他高了兩頭有余，在壯漢面前，他就如七八歲孩童。只見他奮勇向前，毫無畏懼之色，眼見就和要壯漢短兵相接之時(shí)，忽然彎腰側(cè)身，一腳踢在了壯漢的右腿之上。

    夏祥的右腿踢在壯漢的右腿之上，就如人腿踢在大象腿上，猶如蚍蜉撼樹。任誰見了都會(huì)覺得夏祥此舉不但無濟(jì)于事，還會(huì)下場很慘。

    然而讓人目瞪口呆的一幕發(fā)生了——夏祥的右腿一踢而中，壯漢驚呆了片刻，似乎不敢相信被夏祥偷襲成功，隨后他驚恐地張大了嘴巴，發(fā)出了一聲悲愴的呼喊：“這不可能！”

    話音剛落，他如大樹一般粗壯的右腿就如一根筷子一樣被夏祥輕輕一踢就從中折斷，他頓時(shí)失去平衡，雙手亂抓，卻于事無補(bǔ)，隨后一頭撲倒在地，撲通一聲，聲若雷震。

    夏祥一擊得手，將身躍起，雙手鼓掌，哈哈一笑，飛身向前，撿起了壯漢了狼牙棒和斧頭，輕輕一碰，狼牙棒和斧頭竟然四分五裂了。他還不停下，又一腳踢在了壯漢的左腿之上，極其恐怖的是，夏祥居然一腳踢飛了壯漢的半截左腿。

    “你，你，你到底是什么人？”壯漢在地上打了一個(gè)滾，哇哇亂叫，三下兩下扯掉了身上的衣服，從地上一躍而起，“你是怎么看出了我的偽裝？這不可能！”

    壯漢再次站立之后，身高和夏祥相差無幾，不，還要稍微矮上幾分。不見了身上的衣服，人也整整瘦小了三圈有余，體型遠(yuǎn)不如之前高大如山，雖體型矯健，也就是尋常人的身材。

    再一看，他也就是十八九歲年紀(jì)，和夏祥年齡相仿。

    夏祥將手中的狼牙棒和斧頭扔到地上，一腳踩上，哈哈一笑：“你踩了高蹺穿了寬大的衣服，就想假扮力士？要是你再矮上三分小上一號(hào)也許還真能瞞得過我，可惜你表演的手法太夸大了，畫虎不成反類犬。你最大的失誤就是紙糊的狼牙棒和斧頭，哪里有人用狼牙棒和斧頭撓頭的？當(dāng)別人是傻子么？還有，你這么高大這般重量，走路之時(shí)悄然無聲，你又不是老虎，爪子上有肉墊……”

    壯漢之前的威風(fēng)全然不見，欲哭無淚：“第一次出道就栽了，讓我以后怎么再當(dāng)劫匪？我不當(dāng)劫匪怎么生活？除了劫道我不會(huì)讀書不會(huì)種田，只有死路一條?！?br/>
    不是吧，第一次出道？夏祥反倒不好意思了，心想其實(shí)你連劫道都不會(huì)，真是笨得可愛，便上前一步，拱手一禮：“原來仁兄是第一次劫道，是我唐突了，不該如此，還請(qǐng)仁兄見諒?！?br/>
    夏祥一客氣，壯漢反倒不知所措了，抱拳還禮：“在下蕭五，靈壽小郭斗人氏。自幼家貧，父母雙亡，只得借住在哥嫂家勉強(qiáng)度日。開始還好，時(shí)間一長，哥嫌嫂煩，又因?yàn)橹蛔屛易≡诓穹恐?，潮濕難忍，只好外出謀生。只是沒有什么本領(lǐng)，種不了田打不了柴殺不了人放不了火，只好來當(dāng)劫匪。卻又不敢動(dòng)手傷人，思來想去，想出了一個(gè)裝神弄鬼的法子。在此守候了三天三夜，好不容易等來了一個(gè)人，怎么也沒想到，一出手就被打敗了，實(shí)在慚愧得很?！?