?堂屋里擺開(kāi)了席面,姜家那兒到底是沒(méi)有來(lái)人，也沒(méi)個(gè)人來(lái)傳句話。姜氏見(jiàn)此,也只有木然著。只因是朱碧云的好日子，上下也沒(méi)人來(lái)姜氏面前說(shuō)歪話跟她過(guò)不去。

    朱家的近親留在通安左近的就只有徐縣那幾房人家,那日來(lái)添妝之后便又回去了，只說(shuō)路遠(yuǎn),今天也沒(méi)再過(guò)來(lái)。而紅珠的二叔朱桂方一家子又不在，左右一劃拉也沒(méi)多少人。還是姜氏做主，請(qǐng)了左鄰右舍的情分好的幾家人，再加上朱家人和程家人一道，分男女坐了兩桌子。他們這等小戶人家，沒(méi)多大講究,便兩席都擱堂屋里,吃喝起來(lái)貪個(gè)熱鬧。

    古大娘是今兒的主客，又是來(lái)做全福人的，到底算做了貴賓，一露臉立時(shí)就被姜氏拉著手請(qǐng)到席上，讓她坐主客的位置。古大娘辭了兩回沒(méi)成，只好笑呵呵坐下了。陸續(xù)齊了人，李氏和紅珠就上菜開(kāi)席了。

    古大娘是個(gè)愛(ài)說(shuō)話的，一坐下開(kāi)口就是一通喜慶的恭賀言語(yǔ)，“別怪我多話，我看啊，碧云就是個(gè)有福氣的，瞧瞧今兒這排場(chǎng)，比旁人來(lái)又差什么？”

    姜氏靠著她坐下，聞言只是笑了笑，“多承你吉言了?！?br/>
    古大娘見(jiàn)左右還有幾位鄉(xiāng)鄰，一想又說(shuō)：“要我說(shuō)，都說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，咱們這住城南的，不親親熱熱處著還依著那胡攪蠻纏地鬧這個(gè)興那個(gè)的不成？來(lái)來(lái)來(lái)，莫說(shuō)我喧賓奪主，今兒就好生喝一喝朱家的喜酒，樂(lè)呵樂(lè)呵。張嫂子，李妹妹，你們說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

    那開(kāi)布莊的張家嬸子看古大娘說(shuō)開(kāi)了頭，便也順著說(shuō)一句：“可不是?！?br/>
    古大娘又說(shuō)：“先前我是有聽(tīng)說(shuō)幾句話，不過(guò)那都是些不開(kāi)眼的渾說(shuō)。這喜事就是喜事，都說(shuō)千里姻緣一線牽，真要注定了的，隔了天南地北月老也給把紅線給牽上！前頭有什么都是好事多磨罷了，瞧瞧碧云這回，這就是福氣！”

    這能被朱家請(qǐng)來(lái)坐席的，均是親近的，便是心里再如何想，面上也不會(huì)去論這親事的不妥當(dāng)，有古大娘這么一開(kāi)口，席上客人全都順著說(shuō)了好些喜慶的，一時(shí)席上就熱鬧起來(lái)了。

    朱桂達(dá)開(kāi)了這么多年的鋪?zhàn)?，那?yīng)答交際自是不錯(cuò)，此時(shí)也沒(méi)了方才送嫁時(shí)的傷心抑郁之態(tài)，在男席那兒端著酒杯一一敬了客人。

    就連姜氏臉上也是一臉的歡欣神態(tài)，一疊聲地感謝鄰里鄉(xiāng)親們的幫忙。

    這么個(gè)時(shí)刻，小孩子是不上桌的。紅珠和朱紫蘭幫忙上菜端碟子，也沒(méi)空去湊那個(gè)趣。程文涵帶著朱三寶出來(lái)露個(gè)臉，很快就抱著他到廚房里用飯去了。李氏卻是一開(kāi)席就避開(kāi)了去。

    朱老太太向來(lái)就是好酒的，不必旁人來(lái)敬她，她自個(gè)高興了就多飲了幾杯，這一飲上了不多時(shí)就有了幾分醉意。她瞅瞅這個(gè)看看那個(gè)的，笑道：“我這老婆子一把年紀(jì)了，今兒終于見(jiàn)著了孫輩的喜事，心里頭真是高興極了。我們朱家在通安也住了七八十年了，偏只是沒(méi)幾個(gè)本家人。虧得我們是個(gè)做生意的人家，城南這一片不說(shuō)個(gè)個(gè)識(shí)得，但也認(rèn)得個(gè)七七八八，這認(rèn)得的差不離都打過(guò)交道……平日里都多承各位幫忙了……”

    古大娘幾杯酒下肚，臉上也有幾分酒意，便笑著應(yīng)道：“老太太啊，誰(shuí)家不是一根支上慢慢兒長(zhǎng)的，老太太沒(méi)個(gè)兄弟那都是幾十年前的事了。如今老太太是個(gè)有兒孫福的，你看看眼前，這不是兒孫滿堂么？老太太就安坐家中就等著他們孝順得了……不是我敢打趣老太太，實(shí)在是您的福氣還在后頭呢，這才什么啊……”

    朱老太太一聽(tīng)就笑開(kāi)了，“看這嘴巴，可真會(huì)說(shuō)話呢！”

    那開(kāi)布莊的張氏便湊趣說(shuō)：“老太太不必心急，今兒是第一個(gè)孫女的喜事，往后還接連有來(lái)呢。這不，您家大孫子有十六七了吧？這學(xué)業(yè)好，長(zhǎng)得又俊，我可是聽(tīng)說(shuō)了，多有那人家打聽(tīng)呢。是碧云的哥哥沒(méi)錯(cuò)兒吧？”

    朱老太太又抿了口酒，“他啊，是大的，老朱家的長(zhǎng)孫?！?br/>
    張氏一笑，又往姜氏那兒?jiǎn)枺骸斑@妹妹都出嫁了，不知這大哥定了什么時(shí)候？又定了哪家啊？”

    姜氏神色一怔，沒(méi)有立時(shí)應(yīng)答，而朱老太太已然開(kāi)了口：“他還早呢，沒(méi)定親，不急，不急?！?br/>
    張氏這下驚奇了，她往另一席上作陪的朱伯修那兒眨一眨眼睛，笑道：“哎呀，莫非真沒(méi)定親？這可不成啊，這么個(gè)好孩子，那有姑娘的人家還不上趕著來(lái)?yè)尅庇执蛉さ溃骸澳鞘墙憬氵@眼光高了，看不上我們城南的姑娘？”

    姜氏只好道：“哪能呢，他是男丁，就是想著他年紀(jì)小，又在書院里念書，還等著下場(chǎng)試一試呢，便想著過(guò)兩年再說(shuō)親不遲?！?br/>
    張氏道：“姜姐姐，你這話就不對(duì)了！知道的，說(shuō)你這是想兒子好，讓他有了個(gè)功名好說(shuō)親呢。不知道的，就說(shuō)你不憐惜兒子了，這男兒沒(méi)個(gè)家里人體貼著，就還是個(gè)孩子呢，哪兒有心思安定，有那能耐去考科舉……”

    姜氏不好硬著反駁，可這話她卻是不認(rèn)同的，便只是隨意附和道：“你說(shuō)得也是?！币活D又皺上了眉，淡笑道：“這孩子還在屋里呢，這事不好說(shuō)……”

    若換了往日，張氏一聽(tīng)姜氏這話頭怕是就訕訕道歉，不說(shuō)了。可張氏到底喝了幾杯酒，略有些迷糊了，因而說(shuō)話也直白了，只笑著說(shuō)：“姜姐姐，這也不是什么壞事，何況終身大事是正經(jīng)事，給他聽(tīng)兩句也讓孩子心里有些打算……我家是沒(méi)個(gè)姑娘，又不愛(ài)好打聽(tīng)這么些事，這才不曉得你家哥兒的事。今兒既提起來(lái)了，咱們鄰里間也不怕生分……”她頓了頓，笑嘻嘻道：“我想著你們沒(méi)透過(guò)話出來(lái)，怕是心里早有打算的，哪里曉得這一問(wèn)，卻是沒(méi)有。真若有什么要幫的，不怕開(kāi)口，也讓我做個(gè)大媒，你不著急我都替大侄子心疼呢……”

    這話可越說(shuō)越過(guò)了，當(dāng)著這么多的人面前姜氏也不好去攔她。

    還是一旁的古大娘看了看情形，幫腔勸了句：“張嫂子，你這可是真喝高興了，你喊人家姐姐，她兒子怎么又成你大侄子了？都鬧笑話了。行了行了，曉得你的心熱，若真要那要你幫忙的，咱們都不會(huì)吝惜去開(kāi)那個(gè)口，你這兒啊就趁著好日子多喝兩杯吧……”這一說(shuō)，古大娘就倒了酒去敬她，到底把張氏給堵了下。

    誰(shuí)知這兒張氏不說(shuō)話，旁邊那羅大娘卻笑說(shuō)：“我看啊姜妹妹是真的不著急。張妹妹你是不知道，我有個(gè)侄子也在那西山書院里頭呢，跟朱家大哥兒向來(lái)也是一道來(lái)往的。年前他來(lái)我家還給我說(shuō)了個(gè)新鮮事，說(shuō)是朱家大哥兒才人好，被西山那一片的老財(cái)主惦記上了，要把他家閨女嫁給他呢……”

    這羅大娘是跟著她家男人章大力過(guò)來(lái)的，他們家開(kāi)了家小車馬行，平日也有一匹馬兩三匹騾子走動(dòng)。朱家雜貨鋪這收貨送貨的事沒(méi)少跟他們打交道，一來(lái)二去的，朱桂達(dá)就跟那章大力熟悉了。而姜氏平日卻沒(méi)怎么跟這羅大娘打過(guò)交道，真沒(méi)想到比及張氏，這羅大娘才真是個(gè)口無(wú)遮攔的。

    姜氏一聽(tīng)就生氣了，忍了好一會(huì)兒才道：“羅姐姐說(shuō)的是什么話，可不當(dāng)這么胡亂玩笑的。我那兒子是不如何，可若給旁人聽(tīng)說(shuō)了，豈不是念叨別人閨女來(lái)了?！?br/>
    羅大娘卻半點(diǎn)聽(tīng)不出姜氏意思似的，跟姜氏擠了擠眼睛，笑道：“唉，我們這又不是往外傳瞎話，自家鄰居說(shuō)幾句親熱些罷了。姜妹妹啊，事情沒(méi)定下你不張嘴沒(méi)人怪你，可若說(shuō)你兒子的事沒(méi)影，這不是讓張妹妹窮熱心白張羅么，她家是沒(méi)個(gè)閨女，可這侄女外甥女也有吧。這媒人也不能跑空趟呢……”

    古大娘一看不是個(gè)事，趕緊又來(lái)攔著，“哎呀，姜妹妹自家兒子，她心里有數(shù)了。我看羅大姐你是不厚道，嘴里老揪著人家年輕后生說(shuō)事做什么呢？是不是想要人過(guò)來(lái)敬你一杯啊？”

    這話一說(shuō)瞞桌都笑上了，有跟著起哄取笑羅大娘的，也有幫著羅大娘去湊趣排揎古大娘的，一時(shí)也把事糊弄過(guò)去。

    羅大娘瞅著姜氏臉色，又看看古大娘面容，扯了個(gè)笑，忽然又開(kāi)口說(shuō)：“你們可別當(dāng)我胡說(shuō)！那老財(cái)主家跟我還有點(diǎn)親，這事我還真知道。姜妹妹，你家大兒子的腿傷都養(yǎng)了一個(gè)多月了吧？”

    這話一出，個(gè)個(gè)都曉得羅大娘這回怕是有備而來(lái)了。