艾萊克是個(gè)活躍的人，一停下來(lái)就閑話不完，這些人中，只有馬卡維利才跟他談得到一起去，但馬卡維利并不是一個(gè)實(shí)干家，他的話往往都是從學(xué)術(shù)和歷史出發(fā)，越談?wù)撓氯ゾ蜁?huì)越枯燥無(wú)味。弗.蘭德偶爾也參與進(jìn)來(lái)，但他的話總是不多。弗.拉西奇總是靜靜地聽著，臉上總保持著善意的微笑。弗.艾爾內(nèi)的臉永遠(yuǎn)都是陰天，在座的人與他相處了幾十年，極難得看到他笑過(guò)。
就在艾萊克自己都為他引出來(lái)的話題感到枯燥無(wú)聊之時(shí)，興奮得滿面紅光，恍如年輕了二十歲的克萊門斯公爵在侍從的扈擁下昂首闊步地走了進(jìn)來(lái)。
“先生們，先生們，中午好！”
“中午好，殿下！”
“好吧，坐，咱們都坐下說(shuō)！”
“殿下，您的氣色真讓人感到欣慰！”艾萊克說(shuō)。
克萊門斯大公嘿嘿一笑，說(shuō)：“是嗎？我自己都覺得！這輩子我從來(lái)沒(méi)有覺得像今天這么精神過(guò)……”說(shuō)著，他就取出了那份大陸聯(lián)合銀行的提款憑證。他原本想在用過(guò)午餐之后，吊足了所有人的胃口再慢慢拿出來(lái)，可是在看到他的臣僚們后，他再也忍不住了，他迫不及待地要與他們分享他的快樂(lè)?！翱纯催@是什么吧？看看！”
艾萊克和弗.蘭德分別坐在克萊門斯大公的左右首，他們一眼就看到了那是一張大陸聯(lián)合銀行開具的提款憑證，那閃光著暗金色的耀眼的魔法標(biāo)志再不會(huì)在其他的任務(wù)東西上出現(xiàn)的。坐在艾萊克下首的喬恩.維拉的雙眼乍然射出兩人凜烈的光芒，死死地盯著提款憑證，他那肥胖的身體本來(lái)是堆在椅子上的，提款憑證一出現(xiàn)，令猛地一撐而起，以閃電般的、令在座的騎士們驚愕的速度將提款憑證抓了過(guò)去。
在看清了上面的數(shù)額之后，喬恩.維拉興奮地抖了起來(lái)，一口氣喘不上來(lái)，撐在桌邊，劇烈地咳了起來(lái)。
克萊門斯大公對(duì)阿比尼小姐道：“快，幫幫維拉先生！”誰(shuí)都知道這位財(cái)政官先生患有哮喘，稍一激動(dòng)就會(huì)發(fā)作。
喬恩.維拉并沒(méi)有想人幫助，他以奇跡般的能力控制了身體、戰(zhàn)勝了病痛，以無(wú)比平靜的語(yǔ)氣問(wèn)道：“公爵殿下，這就是您給我們帶來(lái)的好消息嗎？哦，天吶，神明在上，這真是我有生以來(lái)感到最快樂(lè)的一天！”
艾萊克從喬恩.維拉手里拿過(guò)提款憑證，看清之后，他的臉色頓時(shí)變得時(shí)紅時(shí)白，隨即哆嗦道：“這，這，這是真的？這么快？”
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克萊門斯大公道：“我以為，咱們至少得等上半年呢，沒(méi)想到這么快……”
艾萊克激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，他說(shuō)：“這，太好了。感謝神明，貝寧有救了。殿下，這……啊，這比世界上所有的大餐擺在面前讓我品嘗都還要令人興奮，哈哈……”
在相繼傳閱了之后，就連弗.蘭德都動(dòng)情地感謝起神明來(lái)了，接著他又說(shuō)：“當(dāng)然，咱們最應(yīng)該感謝的還是赫爾維蒂亞侯爵殿下，是他拯救了我們，再一次拯救了我們……”
克萊門斯大公說(shuō)：“是的，我的朋友——杜邦，他是克萊門斯家族的恩人，是貝寧的恩人……他再一次拯救了貝寧，拯救了克萊門斯家族……”說(shuō)著，他的眼眶竟然紅了。
300萬(wàn)金幣爾，在曾經(jīng)的歷史里，這個(gè)數(shù)字約略代表貝寧中層貴族的全部財(cái)產(chǎn)總和，對(duì)于真正的高層貴族——諸如在座的各位的家族——只不過(guò)是一筆較大的款項(xiàng)而矣。在與十字軍騎士團(tuán)的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，貝寧的年均財(cái)政收入為1.2億金第爾左右，富甲東大陸。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)10年后，貝寧年均財(cái)政收入開始下降，各地貴族的收入與劇減，截止10年前，貝寧的財(cái)政收入降到一個(gè)絕對(duì)的低點(diǎn)：每年約826萬(wàn)第爾，相當(dāng)于37.5萬(wàn)金第爾左右！
戰(zhàn)爭(zhēng)的摧殘，讓貝寧的財(cái)政收入整整縮水了320倍，讓曾經(jīng)擁有東大陸最富裕的貴族和平民階層、最讓人羨慕的社會(huì)生活、最強(qiáng)大的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事力量的貝寧徹底墮落為窮得只要松一口氣就會(huì)破產(chǎn)的局面。何其之慘也！
300萬(wàn)金幣爾，在40多年前，克萊門斯家族每年用在宮廷宴會(huì)上的花銷都不止這點(diǎn)錢，而如今，卻相當(dāng)于整整8年的財(cái)政收入總和。
對(duì)于窮得早已經(jīng)忘了金第爾上印的到底是什么圖案的貝寧貴族們來(lái)說(shuō)，300萬(wàn)金幣爾絕對(duì)是一個(gè)天文般的數(shù)字。
而這個(gè)天文數(shù)字卻可以拯救他們，給予他們注入新的力量，走出絕境。
300萬(wàn)金第爾，在曾經(jīng)的他們看來(lái)，這不過(guò)是一筆無(wú)關(guān)痛癢的‘零花錢’，而如今卻成了攸關(guān)生死的‘救命錢’！
當(dāng)提款憑證重新傳回克萊門斯大公手里時(shí)，意氣風(fēng)發(fā)的公爵殿下已經(jīng)平靜了下來(lái)，他說(shuō)：“讓我們來(lái)說(shuō)說(shuō)吧，如何使用這筆款項(xiàng)……”
喬恩.維拉一振而起，動(dòng)作敏捷得讓年輕的騎士們?cè)俅涡捏@。肥胖的財(cái)政官高高地捧起他的報(bào)告，遞到克萊門斯大公面前說(shuō)：“殿下，我本來(lái)不想將它拿給您看的，但是，現(xiàn)在您必須得看看！”
克萊門斯大公接過(guò)報(bào)告，放在面前，并沒(méi)有翻閱，而是盯著財(cái)政官厚厚鏡片后的血紅眼瞳，有些動(dòng)情地說(shuō)：“喬恩，我的伙計(jì)，感謝您這么多來(lái)給予我、給予貝寧的幫助。馬卡維利，我的書記官閣下，請(qǐng)您記下：亨利.克萊門斯公爵在新元?dú)v3649年11月13日對(duì)時(shí)任財(cái)政官喬恩.弗.維拉閣下說(shuō)：‘您是貝寧歷史上最好的財(cái)政官，您的優(yōu)秀品質(zhì)、您的卓越能力是貝寧人民的好榜樣。您，不辭辛勞，不怕艱險(xiǎn)，扛著財(cái)政近乎崩潰的貝寧走過(guò)了最困難的歲月。喬恩.弗.維拉閣下，請(qǐng)您接受我，貝寧領(lǐng)主，對(duì)您最崇高的敬意！’”克萊門斯大公站了起來(lái)，神色莊嚴(yán)而肅穆，他左手撫胸，對(duì)著喬恩.維拉躬身敬禮。
喬恩.維拉激動(dòng)得嘴唇直打哆嗦，淚水汩汩地淌著，滴濕了面前餐桌布。這樣的表彰勝過(guò)了所有的爵位、金錢、封地，它將傳之后世，永載于貝寧的史冊(cè)之上，從今以后，貝寧的子孫后代讀到這段史實(shí)，都將對(duì)他，這位將一生心血都傾注于貝寧財(cái)政事業(yè)之上的財(cái)政官致以最崇高的敬意。有了這句話，喬恩.維拉覺得，就算是累死他也值得了。也正是這句話，讓他覺得，在臨暮之年，他終于實(shí)現(xiàn)了人生的全部意義。
艾萊克、弗.蘭德、弗.拉西奇、弗.艾爾內(nèi)、馬卡維利，都站起來(lái)肅然地向喬恩.維拉敬禮。
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