十里坡是從云夢(mèng)城抵達(dá)金龜渡的最快捷路徑,道路常年得到官府修繕,鋪填碎石。路面足有兩丈多寬,夠三輛馬車(chē)并駕齊驅(qū)。兩側(cè)的大樹(shù)全被砍伐,挖出了引水溝渠。
車(chē)隊(duì)在進(jìn)入十里坡的谷口停下了。
校尉車(chē)子興來(lái)到御使大夫的馬車(chē)旁,翻身下馬,稟告道:“劉大人,前方發(fā)現(xiàn)有人倒伏?”
劉光第掀起車(chē)窗簾子,不悅地哼道:
“只是倒了一個(gè)人而已,怎么讓隊(duì)伍停下了?”
車(chē)子興保持抱拳的姿勢(shì)不動(dòng),鄭重道:
“大人,這十里坡彎彎曲曲像羊腸子,綿延足有十里。兩旁無(wú)岔路,外邊又被山丘阻擋,看不見(jiàn)里面情況。往常太平時(shí)常有強(qiáng)人出沒(méi),最近嘯聚成匪。游擊剿滅了數(shù)次,總是難以斬草除根。卑職以為,當(dāng)分出小隊(duì)前探,大隊(duì)徐行……”
劉光第捻了捻頜下胡須,笑道:
“王旗招展,兵強(qiáng)馬壯。那幫山賊又不是瞎子,看見(jiàn)了會(huì)跑都跑不贏,哪里還敢自討沒(méi)趣?你們只管往前走,不要為些許小事耽誤了行程?!?br/>
這……車(chē)子興一愣,見(jiàn)上官把窗簾放下,只好把剩下的話咽進(jìn)肚子里。
倒伏的那人離大路才三尺遠(yuǎn),忒怪,全身上下竟然沒(méi)有一點(diǎn)傷痕。且是新死,四肢還不僵硬,身體尚有余溫。
作為一名生活在刀光劍影里的老校尉,云夢(mèng)澤里的老麻雀經(jīng)過(guò)了許多風(fēng)浪,車(chē)子興自然知道江湖上一些隱秘傳聞,產(chǎn)生了不祥預(yù)感。路旁那個(gè)人,好像不是死在普通人手里……
他騎馬走在隊(duì)伍最前列,目光顧盼如鷹隼,不易覺(jué)察地放緩了速度。
車(chē)內(nèi),劉光第對(duì)柳若菲的景仰有如滔滔江水……
想不到呀,真想不到!若菲公主足不出戶(hù),對(duì)事務(wù)的推衍掌控卻如同神助。天佑云夢(mèng),有望了……
車(chē)隊(duì)重新進(jìn)發(fā),沒(méi)料到一盞茶后又停下。
劉光第慍怒地下車(chē)走到隊(duì)伍前,頓時(shí)頭暈?zāi)垦R粋€(gè)踉蹌,心臟差點(diǎn)從腔子里蹦出,把斥責(zé)的話也拋在了九霄云外。
死人!
到處都是死人,漫山遍野……
就數(shù)量而言,才三百多個(gè)??墒莿傔M(jìn)十里坡的這段山谷也不長(zhǎng),才五十多丈,等于一丈范圍內(nèi)就要倒下六、七個(gè),望之觸目驚心。
腥氣沖天。
風(fēng)聲嗚咽。
三丈外路面上,尸體枕籍,血水汪出,流進(jìn)溝渠。
草葉上的血珠猶未凝結(jié),半晌才滴嗒掉下。
再往前去,尸體就沒(méi)有那么密集了。道路上只倒下零星幾個(gè),兩側(cè)多一些,有的甚至跑到了半山腰,全部背對(duì)山谷。死狀則不相同,有的胸膛被洞穿,有的頭顱被斬落……也有極少數(shù)幾個(gè)像山口倒伏那人,看不出明顯傷痕。
三十幾丈外的路中央,陸續(xù)倒下了五個(gè)人。
再往前去,在拐彎處的山坡上,恰巧可以見(jiàn)到五匹配鞍掛鐙的馬在吃草。
死去的三百多人基本穿著短褐,很有些破舊。兵刃五花八門(mén),有一小撮人甚至只別一把柴刀,或者抗一根木棍。
他們的身份不言而喻,必然是盤(pán)踞十里坡的山賊。似乎得到了什么消息,今日聚集在這里準(zhǔn)備干一票大買(mǎi)賣(mài)。
結(jié)果,被團(tuán)滅。
現(xiàn)場(chǎng)根本沒(méi)有留下什么打斗痕跡。
整整三百多人,一哄而散,還有騎著馬的。全被一招斃命,沒(méi)一個(gè)逃離。
凌厲到這種地步的手段,完全超出了想象,根本不是區(qū)區(qū)凡人能夠辦到的。
劉光第脊背生寒。
士兵們紋絲不動(dòng),面色蒼白。
中間小車(chē)?yán)锏膬擅瞎忾w官員下了車(chē),一個(gè)瞪大了珠子,手哆哆嗦嗦指向前方,喉嚨呵呵響就是說(shuō)不出話。另外一個(gè)干脆蹲在路旁,塌肩躬背,嘔得一塌糊涂。
蹲在最前方研究死因的車(chē)子興回轉(zhuǎn),稟告道:
“大人,這些人死去還不到半個(gè)時(shí)辰。前方好像有仙師,實(shí)非我等能敵。卑職以為,以為……”
劉光第緩過(guò)了勁,一瞪眼睛,冷哼道:
“以為什么?說(shuō)!”
“卑職以為,當(dāng)速速退出山谷,擇日再走……即使一定今日走,也應(yīng)當(dāng)徐徐而行,出了十里坡再加快。前方兇險(xiǎn)莫測(cè),應(yīng)該派出小隊(duì)先探路。等他們穿出十里坡再返回之后,我們方可行動(dòng)……”
“哼,仙師豈會(huì)濫殺凡人?定是這幫匪徒想圖謀不軌。我等堂堂正正出使,仙師遇到了只會(huì)護(hù)佑,難道還貪圖金銀珠寶不成?”
車(chē)子興被這句話哽得直翻白眼,心道,你大爺?shù)?,常年呆在朝廷里,哪知道江湖血腥。這一地的尸體難道看不見(jiàn)?除非被冒犯,仙師不得對(duì)凡人出手。話雖然這么講,可有誰(shuí)真正把凡人當(dāng)作人看過(guò)?背地里的陰暗不知道有多少。
“車(chē)校尉,休要多言,速速趕路?!?br/>
劉光第說(shuō)完,甩手而去。
車(chē)子興呆呆望向背影,心道這老頭是不是糊涂了。不過(guò)劉光第的倔硬也給他增添了不少底氣,當(dāng)即吆喝二十名士兵下馬清理尸體。
這二十人是從禁衛(wèi)里抽調(diào)的,年齡均不超過(guò)二十,個(gè)個(gè)是泥胚境第三重好手。
人比人,氣死人呀!想他車(chē)子興熬到頭發(fā)花白了才熬成校尉,抵達(dá)泥胚境第三重巔峰。而這幫勛貴少年小小年紀(jì)就在武道修為上與自己比肩,出使回去后,前途更不可限量。
但車(chē)子興倒不是故意刁難,沒(méi)這個(gè)必要。是因?yàn)閷m里有指示,讓他們多多磨煉。
車(chē)子興深以為然。
武者若不經(jīng)歷生死一線,終歸花拳繡腿。原禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)柳元就是活生生例子,堂堂銅胎境第二重高手,竟然被低了三個(gè)層級(jí)的楊奇一刀梟首。
望著那幫少年撐過(guò)短暫的不適應(yīng)后,開(kāi)始有條不紊把尸體抬到路邊整齊擺放,車(chē)子興暗暗贊賞,覺(jué)得公主的指示確實(shí)英明。
車(chē)內(nèi),劉光第回想起柳若菲單獨(dú)召見(jiàn)的場(chǎng)景。
公主對(duì)這次關(guān)系國(guó)家存亡的出使,沒(méi)在結(jié)果上有任何要求。只強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn),其一,若事情不成,要盡早回來(lái);其二……
“十里坡的山賊久為云夢(mèng)禍患,往往大軍征剿時(shí)逃散,一撤離又聚攏,最近愈演愈烈。這次你們應(yīng)該會(huì)碰到,但本宮估計(jì)他們都成了死人。不要停,再往里走,會(huì)有極其恐怖的存在攔路……切記切記,絕對(duì)不可滯留!”
哈哈哈,碰到天大事情也沒(méi)什么好害怕的。公主圣明,算無(wú)遺策,自己照辦就行。
咕咚,劉大御使灌下了一口清茶壓驚,胡須沾染茶沫也忘了擦。