月19日忠義還鄉(xiāng)
經(jīng)過四十多天的奔波，曾國華，曾貞干帶領(lǐng)族人六百余戶，終于到達(dá)南昌，曾國藩本在九江，聽到消息，特地趕回南昌來。
曾國華，曾貞干等人，都是從湘贛邊界翻山越嶺而來，所帶全族六百余戶，只有十?dāng)?shù)人走失，也多虧了他們兄弟沿途指揮照顧
曾貞干一見曾國藩，曾國荃兩人，便放聲大哭。
哭什么？曾國藩責(zé)問，真沒有志氣。隨我見幾個(gè)人。
曾國藩現(xiàn)在在南昌巡撫衙門里借住，他帶著幾個(gè)兄弟來到一個(gè)大房間里，里面有十余人早就等著，曾國華一看，大多數(shù)認(rèn)識(shí)，江忠源家三兄弟等等，還有幾個(gè)不認(rèn)識(shí)
這位，是潮勇的首領(lǐng)朱啟仁，他在發(fā)匪起事的時(shí)候，就與發(fā)匪作戰(zhàn)。
潮勇？潮州不是在發(fā)匪起事之前，就陷落于匪共了嗎？
著啊，廣東陷落之后，匪共就在廣東全境賤賣糧食，壓低糧價(jià)，趁機(jī)兼并良田，士紳動(dòng)輒得罪，被罰沒田產(chǎn)。由于廣東北面的韶關(guān)被匪共封鎖，從廣東出逃的士紳就都逃到廣西。發(fā)匪作亂，這些對(duì)亂匪深惡痛絕的廣東流亡士紳就自發(fā)結(jié)團(tuán)，與發(fā)匪作戰(zhàn)。
那為何叫做潮勇？
小可是潮州人，朱啟仁說，本在廣州干行商，匪共的南洋總局，兼并了小可的身家性命，小可與匪共勢不兩立，就暗中支助廣東士紳逃亡廣西，后來事情敗露，我也去了廣西，發(fā)匪作亂，廣東流亡士紳起團(tuán)，里面許多人都記著小可的好處，又因?yàn)樾】膳苓^海外，見過世面，就推小可為頭領(lǐng)，我們這個(gè)民團(tuán)，按著小可的籍貫，也就叫做潮勇。
朱啟仁說著說著，流下淚來：小可在廣東，城里有鋪面，鄉(xiāng)下有田?？珊蕹Α⒗罘f修作亂，毀了大伙的生計(jì)，我們這一團(tuán)人，人人都記著，終有一日要衣錦還鄉(xiāng)，拿了我的地，給我退回來，并了我的生意，給我分回來。
曾國華在一旁大呼：說得好，剪了的辮子，給我長回來，放了的小腳，給我纏回來。還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)！
曾貞干等人也跟著大呼：還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)。一時(shí)間，屋里十?dāng)?shù)人都叫了起來，群情激憤。
這時(shí)候，就聽見門外一聲干笑：還鄉(xiāng)，好啊，好事情啊。
大家抬頭一看，原來是江西巡撫陳啟邁。他九月得了清廷的任命，現(xiàn)在才到任不久。
見過撫臺(tái)。
免禮，免禮。我聽見你們要還鄉(xiāng)？好啊。曾署制，這一個(gè)多月，你們湖南人來了可不少，眼看就要把我這江西吃窮了。底下的鄉(xiāng)紳都鬧起來了。就算鄂督和粵督是當(dāng)代名儒，只怕也壓不下去啊。陳啟邁故意點(diǎn)出曾國藩是署理總督，而且他和江忠源都是外省的總督，意思就是別看你倆是總督，可管不到我江西。也別在江西賴吃賴喝啦。
陳大人，你這是什么話！江忠源大喝，我們都是為皇上分憂，難道要分江西湖南？這江西還是不是大清的天下啊？你想割據(jù)稱王不成？
陳啟邁一下子張口結(jié)舌，說不出話來。
曾國藩故意打圓場：陳大人也是為江西父老著想，口不擇言。岷樵，你就不要追究了。
陳啟邁訕訕而退。
曾國藩面有憂色：雖然斥退了這昏官，然而我們?cè)诮?，終究是客軍，恐怕勢不能久。
我等破家為國，只要舉起忠義大旗，滌生兄你素有儒名，以名教為號(hào)，何愁江西人不服。
說得也是，且容我細(xì)細(xì)思量。國華，我為你等引見幾位英雄，剛才說到還鄉(xiāng)，都忘了。這位是丁銳義，你早就認(rèn)識(shí)了的，這是他的好友孫守信，本在湖北為官……
三日后，曾國藩，江忠源在南昌整軍。兩人仔細(xì)商量，原先守鄉(xiāng)保土的旗號(hào)，在江西恐怕行不通，江西人憑啥支持你湖南人守鄉(xiāng)保土？于是，他們決定混編流亡的湖南、湖北、廣東、江蘇人，以及江西本地人，高舉名教的大旗。
曾國藩在九江開設(shè)一家書院，成為理學(xué)書院，曾國藩自認(rèn)山長，江忠源為祭酒，理學(xué)書院地主階層出身、專攻理學(xué)、有良心的青年知識(shí)分子為學(xué)生。理學(xué)書院的口號(hào)是真學(xué)、真信、真懂、真用，被書生出身的軍官們?cè)陂_展士兵教育時(shí)形象地改成耐的煩、吃的苦、霸得蠻、舍得死。
江忠源部設(shè)為五個(gè)忠字營，以及潮勇
江忠源的親兵營號(hào)稱忠孝營，該營骨干，均是江家的族人。全營皆視江忠源如父兄。
他的幼弟江忠濟(jì)統(tǒng)帶稱為忠義營，這個(gè)營由大量的湖南練勇加上一部分江西人組成。其中很大部分是反正得江西會(huì)黨，故而以忠義號(hào)召。
江忠源的二弟江忠浚帶領(lǐng)忠信營，這個(gè)營以湖南人為骨干，大量的江西人組成。
劉長佑，字印渠，湖南新寧人。道光二十九年拔貢。與同縣江忠源友。忠源援湖北，遇賊崇、通間，長佑自長沙馳援，戰(zhàn)於通城，大破之，自是獨(dú)領(lǐng)一營。他這一營以江西人補(bǔ)滿編制，號(hào)稱忠友營。
楚勇的悍將，舉人白能帶領(lǐng)由大量湖北人組成的忠誠營，又稱二程營。蓋因湖北是宋代理學(xué)大師程氏兄弟的故鄉(xiāng)，二程鎮(zhèn)也因此得名。為了方便白能的指揮，曾國藩以湖廣總督的名義給白能加了湖北按察使，反正只是個(gè)頭銜，想來朝廷一定會(huì)準(zhǔn)。其他的頭銜也照此辦理。
朱啟仁的潮勇，加上新遷來的廣東人，保留了還鄉(xiāng)團(tuán)的名號(hào)，矢志還鄉(xiāng)。朱啟仁加廣東按察使銜。
曾國藩部有羅澤南，塔奇布兩大統(tǒng)領(lǐng)，分作十三個(gè)陸營，二個(gè)水營。
曾國藩的本軍叫做國字軍，親兵營叫做護(hù)國營，又直轄親弟的三個(gè)營。
曾國荃，加湖北布政使銜，這個(gè)營以湖南人為骨干，輔以大量的湖北人，號(hào)荃國營。他和塔奇布一樣，有指揮別營的權(quán)力。
曾國華加廣東布政使銜，統(tǒng)領(lǐng)一營，湖南人為骨干，廣東、海南來投的士紳鄉(xiāng)農(nóng)為主力，號(hào)甫國營。
曾貞干為廣東學(xué)臺(tái)銜，領(lǐng)族中子弟，并選取兩江難民中健壯者，成一營，號(hào)保國營
塔奇布的親兵營喚作布民營，除了湖南江西人，還收容了許多從湖廣江寧逃出來的旗人旗丁。他統(tǒng)領(lǐng)左翼，號(hào)救民軍下轄：
李元度，為湖南按察使，帶領(lǐng)滯留江西的黔勇，并補(bǔ)足了大量的江西人，號(hào)度民營。
劉坤一，字峴莊，湖南新寧人。加湖南糧道。他本從曾國藩辦團(tuán)練，自領(lǐng)一營，匪共占據(jù)湖南后，陸續(xù)有族中健壯子弟來投，后又舉族遷來。他自領(lǐng)族中子弟，輔以大量江西人。號(hào)坤民營。
丁銳義，字伯冕，長沙人。治鄉(xiāng)團(tuán)有聲。匪共突襲湖南，丁銳義留守，淬不及防，潛逃鄉(xiāng)間。上個(gè)月，舉族遷江西。他和好友孫守信統(tǒng)帶自己族人，加上大量的江西人，組成一營。號(hào)銳信營。丁銳義加兵備道銜。孫守信加同知銜。
羅澤南的帶領(lǐng)右翼，稱義理軍，親兵營叫做澤義營。以原來的湘軍為主體，補(bǔ)充了大量量的江西人。下轄：
李續(xù)賓，李續(xù)宜兄弟同領(lǐng)一營，以是原湘軍主力，補(bǔ)充了少量江西人，號(hào)續(xù)義營。李續(xù)賓加道臺(tái)銜。
王鑫，字璞山，湖南湘鄉(xiāng)人。從羅澤南學(xué)。舉族遷江西，自帶族人為骨干，取江西人成一營，號(hào)珍義營。弟王開化為輔。
劉騰鴻，字峙衡，湖南湘鄉(xiāng)人。少讀書，未遇，服賈江湖間。為羅澤南點(diǎn)化，拜其為師。領(lǐng)一營，號(hào)鴻義營
蔣益澧，字薌泉，湖南湘鄉(xiāng)人。少不羈，不諧於鄉(xiāng)里，客游四方。湖南軍事起，從王珍攻岳州，以功敘從九品。復(fù)隸羅澤南部下。澤南異之，許列弟子籍。他領(lǐng)澧義營
水師兩個(gè)營，仍舊是楊載福的福字營和彭玉麟的特務(wù)龍舟團(tuán)。
曾國藩、江忠源、羅澤南、塔奇布，四部各取一字，合稱忠義救國團(tuán)。共計(jì)十九個(gè)陸營，兩個(gè)水營，每營多則一千九百人，少則一千三百人，營下設(shè)標(biāo)，每標(biāo)等同神機(jī)軍一個(gè)甲喇。全軍總計(jì)三萬五千戰(zhàn)兵，又有長夫一萬五千人。
曾國藩以理學(xué)治軍，將標(biāo)目以上的軍官，都納入理學(xué)書院，軍官們都成了曾國藩的門生，稱曾國藩為山長，稱江忠源為祭酒。聯(lián)軍的兵源來自湘鄂贛蘇粵五省，故而曾國藩又號(hào)五省聯(lián)軍曾聯(lián)帥。
忠義救國團(tuán)仍舊是劈山炮，火銃，刀矛的混編軍隊(duì)，但曾國藩、江忠源都見識(shí)了洋槍洋炮的厲害，已經(jīng)寫信給廈門道臺(tái)沈葆楨，讓他代購洋槍洋炮。同時(shí)，根據(jù)彭玉麟的建議，請(qǐng)沈葆楨考慮購買洋火輪。
就在湘軍融合五省人整軍的關(guān)口，一騎驛馬從京師飛馳而來，體仁閣大學(xué)士林則徐，領(lǐng)班軍機(jī)大臣肅順聯(lián)名下令，傳達(dá)了同光改制的命令。