“砰、砰！”不出所料，虎門海域在一個(gè)月之后，便即被一片炮聲籠罩。

    自阮元時(shí)代，英國(guó)兵船退出伶仃洋之后，南海之上“海不揚(yáng)波”已有整整十二年。英國(guó)方面認(rèn)為律勞卑的船只并非海軍提供，是以并不將此次沖突視為向南海派遣軍艦，但律勞卑的船只上都安裝了大炮，屬于武裝艦船，在中方看來(lái)與海軍軍艦并無(wú)區(qū)別。換言之，阮元維系了十二年的南海和平，在這一刻被正式打破，“海不揚(yáng)波”的局面，在這時(shí)正式成為了歷史。

    然而，這場(chǎng)沖突的發(fā)展，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了盧坤的想象。

    “你說(shuō)什么，洋人的兵船還在向廣州開(kāi)進(jìn)？！”這一日盧坤聽(tīng)了前線兵士匯報(bào)之后，一時(shí)間也不敢相信那兵士之言。

    “部堂大人，小的所言句句屬實(shí)??？”盧坤面前那名前來(lái)報(bào)信的虎門炮臺(tái)兵士又向盧坤說(shuō)道：“我們已經(jīng)向洋人的船開(kāi)了炮，沒(méi)想到洋船不但沒(méi)有撤退，居然還向我們的炮臺(tái)還擊，我們的炮臺(tái)，也被洋船炸壞了不少炮位……部堂大人，要是您再不增兵，洋人的船，炮臺(tái)肯定是頂不住了！”

    “哈將軍、曾軍門，若真是如此，那……咱們也快增兵吧？”盧坤聽(tīng)著虎門炮臺(tái)居然擋不住律勞卑的船只，也只好開(kāi)始了下一階段的準(zhǔn)備。

    “盧部堂，下官這就去準(zhǔn)備兵馬，前往虎門協(xié)防。只是既然洋船已經(jīng)進(jìn)了獅子洋，那若是水路之上全無(wú)封堵，下官擔(dān)心仍然無(wú)用。”曾勝思忖前線局勢(shì)，也向盧坤進(jìn)言道：“當(dāng)今之計(jì)，莫過(guò)于部堂先收購(gòu)一些大船，填石塞江，此后再調(diào)廣州附近的水師，封鎖珠江要道，若是還不夠，再?gòu)捻偈?、?yáng)江調(diào)兵，如此方能萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
    “曾軍門說(shuō)得有理，盧部堂，我這就讓旗營(yíng)兵士前去虎門協(xié)防?！惫S阿也補(bǔ)充道。

    “既然如此，那……就依曾軍門之議吧。我……我這就去給水師李軍門寫信，請(qǐng)他出兵封鎖水道！”盧坤眼看律勞卑船只已經(jīng)逼近廣州，別無(wú)辦法，便即同意了曾勝的建議。

    十日之后，廣東水師完成了對(duì)珠江口的封鎖。

    面對(duì)律勞卑帶來(lái)的兩艘驅(qū)逐艦，盧坤先用大船十二只，塞滿大石，沉入江口水道。此后從水師提督處調(diào)船二只，總兵處調(diào)船六只，加上新會(huì)、順德等地內(nèi)河巡船二十余只，前后將律勞卑的兩艘洋船包夾在珠江水道之內(nèi)。此外碣石、陽(yáng)江出動(dòng)兵船十二只，另備下小船近百只，在外海準(zhǔn)備出動(dòng)。哈豐阿出動(dòng)三百五十人，盧坤、祁貢各出動(dòng)標(biāo)營(yíng)三百人，會(huì)同曾勝下屬兵士七百人，在陸上各處要道巡防。對(duì)于律勞卑的兩艘武裝船而言，盧坤等人的布置堪稱天羅地網(wǎng)。

    律勞卑帶來(lái)的武裝驅(qū)逐艦，火力遠(yuǎn)超清軍任何一艘戰(zhàn)船，但英船既然被封堵在珠江之內(nèi)，活動(dòng)空間便已受限，更兼清軍出動(dòng)船只，這時(shí)僅珠江之上，便已十倍于律勞卑兵船。眼看船隊(duì)整體實(shí)力相差懸殊，律勞卑清楚繼續(xù)憑武力相抗，自己很難取勝，只得同意與盧坤妥協(xié)，不再向廣州投遞公函，而是請(qǐng)求撤退。盧坤倒是也沒(méi)有為難律勞卑，重新打開(kāi)江面，讓兩艘英國(guó)船撤到了澳門?！奥蓜诒笆录本驮谇宄矫媸侗Υ坏膲褐浦?，以清朝的勝利告終。

    當(dāng)然，參與了這次沖突的盧坤、曾勝等人，心中各自清楚，這樣的一場(chǎng)“勝利”究竟意味著什么。

    “關(guān)軍門，先前虎門的事，曾軍門應(yīng)該已經(jīng)跟你說(shuō)清楚了，李增階在的時(shí)候，為人昏聵，不能號(hào)令水師，炮臺(tái)迎敵也是全不用心。你務(wù)要以他為鑒，認(rèn)真操演水師，炮臺(tái)練兵，更要勤勉，切莫重蹈覆轍，再給洋人可乘之機(jī)?。俊痹瓉?lái)，由于律勞卑事件之中，廣東水師提督李增階未能成功阻擋律勞卑兵船，道光認(rèn)定李增階怠惰失職，便即將他罷免，任命蘇松太鎮(zhèn)的總兵關(guān)天培前來(lái)廣東擔(dān)任水師提督，關(guān)天培先前在江蘇時(shí)，也曾同陶澍一并辦過(guò)海運(yùn)漕糧之事，是以逐漸得到升遷。這日關(guān)天培來(lái)與盧坤商議修整炮臺(tái)一事，盧坤想到李增階庸碌無(wú)能，竟致洋船入口，便再三向關(guān)天培勸諭道。

    “謝過(guò)盧部堂，我回水師那邊以后，一定認(rèn)真操演，對(duì)炮臺(tái)勤加視察?？墒恰辈幌腙P(guān)天培聽(tīng)了盧坤之言，竟向盧坤答道：“我來(lái)廣州之前，去虎門各處炮臺(tái)都問(wèn)過(guò)了，他們說(shuō)，先前李軍門在的時(shí)候，并沒(méi)有因循怠惰之舉??？洋船進(jìn)入虎門的時(shí)候，李軍門也依照部堂諭令，在炮臺(tái)示警之后，就向洋船開(kāi)炮了??？”

    “你……你說(shuō)什么？！”盧坤先前眼看炮臺(tái)無(wú)法阻攔英國(guó)船只，便即認(rèn)定是李增階糊涂所致，接下來(lái)道光將其罷免，似乎也證明了自己的判斷是正確的?？扇缃耜P(guān)天培之言，卻與盧坤所知截然相反，疑惑之間，盧坤也向關(guān)天培問(wèn)道：“這……這不可能啊？若是炮臺(tái)及時(shí)向洋船開(kāi)了炮，那洋船怎么可能越過(guò)炮臺(tái)，進(jìn)入珠江口呢？難道我們的炮都沒(méi)有擊中洋船嗎？這絕無(wú)可能??？虎門最后一重炮臺(tái)，叫大虎山炮臺(tái)，不知你去沒(méi)去過(guò)，那里是我恩師云南阮中堂督粵時(shí)所建，恩師從來(lái)精于數(shù)算，清楚那里開(kāi)炮，必然可以擊中洋船，既然如此，那洋船怎么可能越過(guò)炮臺(tái)，繼續(xù)前進(jìn)呢？”

    “盧部堂，大虎山的炮臺(tái)，我也去過(guò)的。那里的官兵都告訴我，洋船逼近大虎山的時(shí)候，炮臺(tái)確實(shí)開(kāi)了炮，也確實(shí)擊中了洋船，其實(shí)鎮(zhèn)遠(yuǎn)、橫檔那幾座炮臺(tái)也不是沒(méi)有擊中洋船，只是……”關(guān)天培沉思半晌，還是說(shuō)出了一個(gè)盧坤難以相信的事實(shí)：“有兵士看到了洋船中炮的樣子，他們說(shuō)，洋船甲板甚是堅(jiān)硬，我們的炮彈擊中洋船之后，大半都彈了出去，只有少數(shù)幾發(fā)炮彈可以打壞洋船甲板，但那幾炮對(duì)于洋船而言，根本就不夠用??？”

    “這……這不可能啊？為什么……為什么會(huì)發(fā)生這樣的事呢？”盧坤聽(tīng)著關(guān)天培匯報(bào)海戰(zhàn)情況，一時(shí)間也不覺(jué)冷汗淋漓。他自然清楚，若是李增階果然昏庸無(wú)能，那換上一個(gè)敢于任事的提督，就可以解決水師問(wèn)題，但若是炮臺(tái)果然已經(jīng)開(kāi)炮迎擊，卻還是無(wú)法阻擋英國(guó)船艦，那就說(shuō)明背后的問(wèn)題，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己的想象。

    “關(guān)軍門，虎門炮臺(tái)上面，最重的大炮是什么樣子的？”哈豐阿忽然向關(guān)天培問(wèn)道。

    “回稟將軍，虎門主炮臺(tái)上有八千斤的重炮，大虎山那邊也有七千斤的大炮，只是這樣的重炮并不多，前后加起來(lái)，也就是十幾門的樣子?！标P(guān)天培倒是對(duì)虎門炮臺(tái)做了詳細(xì)考察，當(dāng)即向哈豐阿言道。

    “這便是了，盧部堂、關(guān)軍門，這火炮之事，我還是懂一些的，如此說(shuō)來(lái)，能擊傷洋船的，都是那些重炮的炮彈?！惫S阿也向各人說(shuō)道：“尋常木料往往脆弱，炮彈一擊便容易抵受不住，所以會(huì)被炮彈擊穿，但若是木料本身結(jié)實(shí)，甲板足夠堅(jiān)硬的話，一般的炮彈就會(huì)因?yàn)橹亓坎蛔悖瑹o(wú)法形成穿透。如果是這樣，那就只能用更大、更重的炮彈。若是關(guān)軍門所見(jiàn)不差，我想那擊中洋船的炮彈，都是這種炮發(fā)射的，二十斤上下的重炮彈了。盧部堂、曾軍門、關(guān)軍門，按這個(gè)結(jié)果推算下來(lái)，只怕虎門六千斤以下的火炮，面對(duì)洋人的兵船，是派不上什么用場(chǎng)的了?！?br/>
    “這……這可如何是好?。磕谴蠡⑸脚谂_(tái)，本是恩師督粵之時(shí)所建，原本想著一旦洋船接近，便可以直接擊中，誰(shuí)知這其中……這其中還有這許多難處啊？”盧坤聽(tīng)著哈豐阿之言，心中一時(shí)也沒(méi)了主意。其實(shí)阮元修建大虎山炮臺(tái)，僅就戰(zhàn)略位置而言并無(wú)不妥，但阮元時(shí)代，炮臺(tái)與英國(guó)艦船完全沒(méi)有發(fā)生武力沖突，阮元自然也不清楚英國(guó)船只火力究竟如何，需要用多少火炮才能有效重創(chuàng)洋船，只是按照自己推想的英國(guó)火力，布置了三十余門火炮，其中超過(guò)六千斤的重炮，亦僅為三分之一。以客觀現(xiàn)實(shí)而言，大虎山炮臺(tái)的火力，還真就不能阻擋律勞卑那兩艘驅(qū)逐艦。

    當(dāng)然，律勞卑事件也是嘉慶十三年澳門炮臺(tái)事件之后，中方炮臺(tái)第一次向英國(guó)船只開(kāi)炮，彼時(shí)吳熊光也只是為了開(kāi)炮示警，并無(wú)擊沉英船之念，根本不能有效判斷英艦承受能力。而英國(guó)船只用火炮還擊炮臺(tái)，更是先前數(shù)十年所未有之事?？蛇@種數(shù)十年不見(jiàn)的“巨變”，這時(shí)卻降臨到了盧坤和關(guān)天培等人頭上。

    “盧部堂，如今之勢(shì)，我認(rèn)為最好的辦法，就是加鑄重炮，洋人這次走了，以后只怕也不會(huì)善罷甘休，虎門炮臺(tái)那邊，以后也少不了跟洋人打交道。如今這些火炮是不夠用的了，那咱們就再添一部分，這一次，我們只鑄六千斤以上的重炮，若是這些重炮都能有效施放，洋人兵船將要遭遇的火力，就是今日的數(shù)倍以上！到那個(gè)時(shí)候，難道咱們還擊穿不了洋船嗎？”曾勝想著此時(shí)別無(wú)他法，便即向盧坤建議道。

    “沒(méi)錯(cuò)，我也同意曾軍門的意見(jiàn)?！惫S阿也向盧坤言道。

    “這……你們……這也確實(shí)是個(gè)辦法?？墒恰北R坤沉吟半晌，想著自己也沒(méi)有更好的應(yīng)對(duì)之策，便即同意了二人之見(jiàn)，又向關(guān)天培問(wèn)道：“咱們的炮臺(tái)被洋人破壞了多少，修復(fù)起來(lái)，可有難處？”

    “破損的炮位有十幾處，我看過(guò)了，情況都不算嚴(yán)重，若是能撥出幾千兩銀子重修一遍，炮臺(tái)自可恢復(fù)如初?！标P(guān)天培也向盧坤答道。

    “那就好，那就好啊，鑄造重炮，或許還要新增炮臺(tái)，這些都要花去不少銀子?。俊北R坤想著修復(fù)炮臺(tái)似乎不需要過(guò)多投入，便也放下了心，向關(guān)天培道：“這樣吧，我這就和哈將軍、曾軍門聯(lián)名上奏，你也過(guò)來(lái)連署一下，咱們就先……增鑄六千斤以上重炮四十門，再修一處炮臺(tái)出來(lái)，如何？這樣下來(lái)，經(jīng)費(fèi)也要幾萬(wàn)兩銀子了，還得讓商人出捐，不容易??？以后的事，你先回水師那邊看看，若是還需要補(bǔ)充火炮軍械，再來(lái)告知于我，怎么樣？”

    “那就多謝盧部堂了！”關(guān)天培也向盧坤答道。很快，一封請(qǐng)求增鑄重炮的聯(lián)名上奏，便即送到了京城之中。盧坤也將律勞卑之事寫在書(shū)信之內(nèi)，托人送到了云南，向阮元告知此事。

    盧坤在學(xué)海堂完善了專課制度，推動(dòng)學(xué)海堂進(jìn)一步發(fā)展，讓學(xué)海堂進(jìn)入了一個(gè)全盛時(shí)期，是以對(duì)于這個(gè)弟子，阮元一直頗為滿意?？墒沁@一次看到盧坤的來(lái)信，阮元也是頗為驚異，不想自己長(zhǎng)期斟酌修建出來(lái)的炮臺(tái)，建構(gòu)的“四重門戶”體系，到了實(shí)戰(zhàn)之中，效果竟遠(yuǎn)不如預(yù)期所想。阮元也不清楚廣東的具體情況，只是想著增鑄火炮，加設(shè)炮臺(tái)，總是增強(qiáng)虎門火力之舉，便也認(rèn)同了盧坤的辦法，并囑托盧坤定要認(rèn)真閱兵，對(duì)水師和炮臺(tái)勤加操演，切莫因?yàn)檠蟠萑?，便即心生怠惰之念?br/>
    只是這時(shí)南海之上的形勢(shì)，卻要比阮元、盧坤等人所想嚴(yán)峻得多。

    鴉片走私貿(mào)易問(wèn)題，進(jìn)入道光中期已然日漸嚴(yán)峻，先前阮元、李鴻賓督粵之時(shí)，便已有越來(lái)越多的走私商人前來(lái)南海販?zhǔn)埒f片，彼時(shí)東印度公司面對(duì)鴉片走私，也是表面禁止，實(shí)則放任，只要鴉片不進(jìn)入廣州城，便與自己無(wú)關(guān)。但即便如此，東印度公司作為長(zhǎng)年以來(lái)與清朝進(jìn)行商業(yè)往來(lái)的英國(guó)機(jī)構(gòu)，也需要考量長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，道光十二年之前，東印度公司倒是確實(shí)保留了底線，不讓下屬商人直接將鴉片帶入廣州?？墒菛|印度公司退出中國(guó)之后，新興商人則對(duì)于其舊制不屑一顧，逐漸地，商人便開(kāi)始直接帶著鴉片進(jìn)入商館之內(nèi)，而鴉片走私數(shù)量在道光十二年以后，也再一次出現(xiàn)激增之勢(shì)，僅僅三年時(shí)間，鴉片走私之?dāng)?shù)便已逼近三萬(wàn)箱。道光十四、五年之間，鴉片問(wèn)題在中國(guó)已經(jīng)完全顯性化。無(wú)論官場(chǎng)上敢于直言的言官御史，還是民間許多關(guān)心國(guó)事的舉人生員，對(duì)于鴉片問(wèn)題的憂思，在各人言談之間已是屢見(jiàn)不鮮。

    道光中葉，一般被認(rèn)為是英國(guó)基本完成第一次工業(yè)革命的關(guān)鍵時(shí)段。但這個(gè)時(shí)段英國(guó)方面的進(jìn)步，尚且限于生產(chǎn)模式、生產(chǎn)工具和交通工具等幾個(gè)領(lǐng)域，出口的主要產(chǎn)品卻依然還是棉布。對(duì)于中國(guó)商民而言，棉布本就是可以自給自足的產(chǎn)品，是以英國(guó)棉布在中國(guó)之內(nèi)，始終影響有限。（即便如此，根據(jù)后世統(tǒng)計(jì)，道光十年以后，英國(guó)對(duì)華貿(mào)易也已經(jīng)可以在棉布領(lǐng)域逐漸盈利。）而英國(guó)議會(huì)進(jìn)行大規(guī)模改革之后，不少新興工業(yè)資產(chǎn)階級(jí)代表掌握了政治權(quán)力，商品傾銷的問(wèn)題，也在英國(guó)國(guó)內(nèi)被擺在了臺(tái)面之上，很多人無(wú)視中國(guó)客觀情況，堅(jiān)持認(rèn)為棉布之所以在中國(guó)滯銷，就是因?yàn)橹袊?guó)只對(duì)英國(guó)開(kāi)放了廣州一個(gè)港口。認(rèn)為只要中國(guó)擴(kuò)大開(kāi)放規(guī)模，英國(guó)就可以在中國(guó)市場(chǎng)盈利，在利益的驅(qū)動(dòng)下，甚至出現(xiàn)了以武力迫使中國(guó)開(kāi)放港口的言論。而隨著中英外交問(wèn)題的僵化，動(dòng)用武力的言論，在英國(guó)國(guó)內(nèi)也開(kāi)始甚囂塵上，漸漸形成了氣候。

    道光十二年，一艘英國(guó)船只突然無(wú)視清王朝禁令，從廣東一路北上，在江浙閩各省均有停留，盡管該船聲稱僅需要清朝各省提供水糧，可這艘船在東海滯留數(shù)月，卻詳細(xì)勘察了江浙閩各省的沿海海防情況。英國(guó)人開(kāi)始認(rèn)定，除了廣州的虎門炮臺(tái)，中國(guó)東南各省其他海防炮臺(tái)簡(jiǎn)直不堪一擊，武力強(qiáng)迫中國(guó)開(kāi)關(guān)完全具有可行性。但即便如此，這時(shí)的英國(guó)內(nèi)閣之中，主流觀點(diǎn)依然是對(duì)華采取謹(jǐn)慎態(tài)度，律勞卑前來(lái)中國(guó)之前，英國(guó)方面也曾告誡他不到萬(wàn)不得已，不要和中國(guó)產(chǎn)生沖突。但對(duì)于律勞卑試圖改稟帖為公函一事，英方則聽(tīng)之任之。這種復(fù)雜的外交態(tài)度，最終導(dǎo)致了沖突再次爆發(fā)，而英國(guó)方面在外交領(lǐng)域也沒(méi)有獲得任何成果。

    道光十四年九月，因外交之事失利，律勞卑在澳門憂郁成疾，竟而病逝。繼任的義律暫時(shí)遵從通商舊例，方才留在了廣州。這件事傳回到英國(guó)，更是助長(zhǎng)了激進(jìn)派的“武力開(kāi)關(guān)”言論，此后數(shù)年，穩(wěn)健派逐漸失勢(shì)，激進(jìn)派開(kāi)始在輿論上占據(jù)上風(fēng)，中英關(guān)系也從此開(kāi)始，迅速向著最為不利的方向發(fā)展了起來(lái)。

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