小紅云把袖子攏了一攏，擦擦臉。有人半夜就來排隊了，她默默排在里頭，前面隊伍很長，走的也很慢，懷里的藥方子只有一片紙，卻像有千斤重，墜得她直不起腰來。日光漸漸高起來，她探探頭，還有二十幾個人就能進門了。忽然聽得后面一陣響，仿佛是很大的動靜，有人尖利地嚎叫著：“治死人了！治死人了！”。
隊伍一窩蜂地閃在一邊，看著街道中間沖進來一群人，蓬頭垢面，像是橋下住的乞丐，最前面是個三十幾歲的魁偉男人，身后騾子拉了輛板車，車上白布遮著，似乎是個人，車兩邊圍著十幾號人，穿得破破爛爛。
打頭的在宏濟堂正門口停下，把前面排隊的人全擠在一邊。騾車守在門口，一群人沖了進去，一會兒拎出來一個郎中打扮的干瘦老頭兒，頭上估計是在地上碰破了，血沿著額角往下流。老頭兒沒叫沒鬧，像是嚇得呆了，一灘泥似的癱倒在車前。
剛才排隊的連同路過的人見有熱鬧看，呼啦一下直往上涌，小紅云被推著往前栽，她努了把力氣才穩(wěn)住腳跟，正站在騾車的前面。打頭的男人拿根棍子挑開白布，下面躺著個臉色青黑的男人，頭歪在一邊，眼角口唇都留著黑色血跡。
周圍爆發(fā)出一陣驚呼聲，男人跳上車去，大聲嚷嚷：“這是我親兄弟，因為老犯咳嗽，昨日才來這里看診，藥也是他們家送的，誰料吃了這庸醫(yī)的藥，半夜就發(fā)起疾病來，七竅流血走了，可憐我兄弟年紀輕輕就撒了手，連個媳婦還沒娶上！”
他轉(zhuǎn)向另一邊，把棒子在空中掄了一下，“上有天，下有地，萬方神靈作證，我兄弟不能白死，今日就是拼著幾條命斷送在這，我也得讓這庸醫(yī)一命抵一命！”
周圍有人起哄了，叫著“抵命！抵命！”老郎中從地上勉強爬起來，還沒來得及擦擦臉上的血，又被兩個人抵著脖子跪在地上。
只聽嘩啦聲連響，從正門里出來一隊鄭家的家丁，配著刀，穿著近身短打的綠衣裳，一溜排開站在騾車前，一個戴著白色帷帽的女人，走出來站在臺階上。
“是鄭大小姐?！苯鹁湃A把茶杯一放，拉一拉方維的袖子，“了不得了。”
他們在樓上看著，下面的動靜一清二楚。有那么一二刻，臺階下的人群都靜了下來，鄭大小姐披著件藏青色的斗篷，在臺階上左右打量了一下，緩緩地道：“這位大哥請問貴姓？”
打頭的把棍子往地上一杵，戳出一聲悶響，“姓劉，排行老三，叫我劉三就行?！?br/>
大小姐伸出手來，作一個延請的手勢，道：“劉三哥，可否先將我們家的郎中放了，有話進來慢慢說?！?br/>
劉三瞇著眼睛看了看，外面的人圍得里三層外三層，都伸長了脖子盯著，“我是來給我兄弟討公道的，也正好讓諸位父老鄉(xiāng)親做個見證，在這兒說就挺好?！?br/>
大小姐點點頭，道，“也好，那還請先把我們的郎中放了?！?br/>
劉三走了兩步，攔在前面，“我剛說了，這庸醫(yī)把我兄弟治死了，我要他一命抵一命。”
鄭大小姐道：“是不是我們家治死的，倒也不是你們說了算。你說你兄弟他是吃了我們家開的藥死的，可有證據(jù)？”
劉三在懷里一掏，掏出張皺巴巴的藥方子，向著人群揮了一揮，道：“看清了嗎，這可是你們昨天開出來的方子，藥也是跟著送的，方子上還蓋著這郎中的私章，白紙黑字，容不得信口抵賴?！?br/>
老郎中掙扎著想爬起來，又被兩個人按下去，白胡子一抖一抖：“這就是個治咳嗽的方子，怎么能吃死人！”
門中有個小廝跑了出來，彎腰向鄭大小姐遞了張紙。大小姐道：“我家的藥房，向來是一式兩份，留過底的，這是昨天令弟來瞧病的底方，我看郎中開的是甘草、杏仁、荊芥、前胡、桔梗，這幾味藥材，別說是用水煎服，就算是生吃兩斤，也不至于有這么大的毒性?！?br/>
劉三道：“是藥三分毒，毒性不毒性，我們老百姓又不懂，還不都是你們說了算，我兄弟吃了你的藥死了，這是鐵板釘釘！”
大小姐把底方遞回去，拿出一條帕子擦了擦手，“令弟已經(jīng)去世，他生前吃過些什么，喝過些什么，已經(jīng)是死無對證。既然如此，我們就報官請仵作驗看，還令弟一個公道。”
劉三怒道：“你這娘們兒好狠毒的心腸，如今這衙門口朝南開，有理無錢莫進來，你家家大業(yè)大有錢有勢，一進衙門，還有我們這些窮老百姓說話的份？你還要把我兄弟剖心挖肝，讓他死無全尸！”
他抄起棒子，周圍十幾個人看了這個勢頭，也呼啦一下涌了上來。鄭家的家丁握著刀一字排開，兩撥人在街心對抗著，周圍看熱鬧的人開始起哄：“打起來了，打起來了！”
“不好，要亂了”，樓上的金九華臉色微變，站了起來。
方維道：“金公公可方便出面？”
金九華敲敲自己的太陽穴，招手叫了外面一個佩著腰刀的小鐺進來，囑咐他叫些人過來，“便宜行事，”他猶豫一下，“先保護好鄭家大小姐?！?br/>
大小姐站在家丁后面，聲音依舊很淡定，“既然你不愿意仵作驗看，那你兄弟究竟是怎么死的，誰也說不清楚，你不是想為他報仇嗎？”
劉三道：“你說的對，死無對證，那就也許是這庸醫(yī)開錯藥了。既然如此，我不要他的命，只要他給我兄弟在這里披麻戴孝七天，等我兄弟出殯了，咱們橋歸橋，路歸路，我不找你的麻煩就是了?！?br/>
大小姐在斗篷中把手捏緊了，“這位葉郎中從醫(yī)四十載，活人無數(shù)，怎能受此奇恥大辱。人死不能復(fù)生，我家既然做善事，也愿意給你兄弟舍一口棺材，把人體面下葬了?！?br/>
劉三伸手把老郎中提了起來，“這可是你說的，我們剛在福壽里看了一副檀木板的棺材，老板要的不多，盛惠一千兩，便請大小姐發(fā)些善心，憐憫下我等窮人，送他安心上路吧。”
這是明明白白的訛詐了，大小姐咬了咬牙，一口氣堵在心口，打量著街上觀者如堵，不乏叫好之人，思來想去，正打算打爛牙齒和血吞，忽然有個女人的聲音，“這位大哥，我看你兄弟還可以救一下的?！?br/>
眾人聞聲望去，騾車邊上不知道什么時候站了個年輕女子，一身村婦打扮，頭上是青布頭巾，一絲首飾俱無，額角有一塊扎眼的紅記。女子叉著腰，笑嘻嘻地道：“給大家變個戲法兒，可都看著?！?br/>
趁一行人都愣在當場，女子輕飄飄地跳上車去，說時遲那時快，一腳便踢在了白布下面的要害處。只聽一聲嘶啞的慘叫，那白布蓋著的“尸體”竟是直直的坐了起來。