徐老將軍病中, 國(guó)公府沒有留飯，半個(gè)時(shí)辰后，楊延宗二人便告辭離開。
大步踏出徐國(guó)公府, 一翻身上馬，和季元昊告別各自回府, 一扯馬韁調(diào)轉(zhuǎn)馬頭那一刻, 楊延宗垂了垂眼瞼。
背后沓沓的馬蹄聲，余光尚能看見徐國(guó)公府的兩扇黑漆大門及親自送他們出來正站在門邊的徐文凱, 楊延宗微不可察扯了下唇角。
他神情還是淡淡漠然和平時(shí)沒什么兩樣，只眼底幽深不見底。
——徐老將軍言下之意他當(dāng)然聽懂了。
怎么說，有一種意料之外, 情理之中的感覺。
楊延宗是一個(gè)極其敏銳的人, 在皇帝繼位人選遲遲定不下來的時(shí)候, 他就隱隱有一種可能會(huì)意料之外的預(yù)感。
畢竟他和徐老將軍相識(shí)多年接觸多次, 這位可不是什么毫無成算的人物。
雷厲風(fēng)行了一輩子, 老了病了，但腦子可沒糊涂。
果然啊！
季元昊, 帝位嗎？
楊延宗神色淡淡, 絲毫看不出喜怒, 一揚(yáng)鞭, 一行快馬疾馳而出。
夜雪紛揚(yáng)，少傾一絲痕跡都不見。
徐文凱站了良久，心情也有些復(fù)雜，半晌搖了搖頭，轉(zhuǎn)身吩咐家人把大門關(guān)上。
“嘭”一聲紅漆大門閉合上, 春雪未停, 只是這陽(yáng)都城的天顯然很快又要翻出一個(gè)新篇了。
……
然對(duì)比起楊延宗的晦暗莫測(cè)以及徐文凱心情復(fù)雜, 作為當(dāng)事人的季元昊，情緒就要明朗太多了。
夜雪越下越大，北風(fēng)呼嘯，他快馬疾馳在春寒料峭的清冷大街上，卻有一種難以言喻的熱血沸騰感覺！
燒得他渾身冒了汗！臉膛胸臆都不禁燥熱了起來。
登基？稱帝！
這個(gè)念頭如同春雷驚蟄，黑夜中閃電驟一下劃過，天地間陡然清晰一片。
一直深藏在心底的某些不甘，某些野望，就這么熊熊燃燒了起來，以燎原之勢(shì)，勢(shì)不可擋，仿佛下一刻就能燒干他的血液，讓他心潮涌蕩怦然鼓噪！
——是啊，都是太.祖的子孫，他又比誰(shuí)差了？老皇帝能小宗過繼大宗，他為何不能！
快馬直奔回府，大踏步直入，府邸縞素尚未除盡，人人臉上仍一臉哀戚，只是季元昊卻一掃先前的所有黯傷低落，他的步伐是那么的有力，呼吸竟有些急促，快步直入西側(cè)的祠堂，給簇新的兩個(gè)牌位上了香，他喃喃道：“你們知道了嗎？”
他終于等到了今日！
過去種種，童年喪父喪母，身為皇族宗室子弟，過得卻不如平民，好不容易遇上個(gè)宗叔義父，卻是如狼似虎包藏禍心的，他一步一步走到今日，一路上都是掙扎過來的血與淚，今日種種來之不易，讓他細(xì)細(xì)回想，也不禁熱淚滿襟。
可今日今日，他終是不負(fù)自己，他將登頂輝煌，萬萬人之上！
那雙素來深不可測(cè)的眼眸，在這一刻，根本掩飾不住激昂之色。
苦盡甘來。
這二十多年來這一切的一切，都是值得的！
……
徐國(guó)公府。
徐文凱親送了兩位貴客之后，折返父親的正院，濃濃的藥味充斥室內(nèi)，徐老將軍問：“都走了?！?br/>
“嗯，父親?！?br/>
徐文凱小心扶老父躺下，給他撫胸順氣，又伺候著用了一回痰盂，卻掩不住憂心忡忡：“爹，您這……老肅王能同意嗎？這宗室里頭能愿意？”
他并不怎么看好的，畢竟，季元昊這一支血緣關(guān)系實(shí)在有點(diǎn)太遠(yuǎn)了，而前頭老肅王和宗室可都是一頭熱想重扶嫡支的。
“那怎么辦？”
徐老將軍反問，但凡嫡支和近宗有個(gè)能扶得起來并彈壓得住楊延宗季元昊的，他也不用斟酌這么久。
徐老將軍見長(zhǎng)子啞口無言，他不禁嘆了口氣：“其實(shí)啊，說服老肅王還不是最難的?！?br/>
最棘手的，還是楊延宗啊！
這楊延宗可不是省油的燈啊，他和季元昊之間的關(guān)系一個(gè)處理不好，只怕將來必釀大禍啊。
“爹，您先歇吧，有什么，明天醒了再說？”
徐文凱看老父病重仍不得不殫精竭慮，心酸心疼，趕緊勸說他快些休息。
徐老將軍頭昏沉沉的，實(shí)在有些支應(yīng)不住了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，臥下不多時(shí)，就沉沉昏睡了過去。
徐文凱守了半宿，才和兄弟換了班，囫圇和衣睡下。
徐老將軍確實(shí)是個(gè)雷厲風(fēng)行的人物，歇了一宿，次日精神稍好了一點(diǎn)，就立即撐著叫人找來了老肅王。
這年過半百的表兄弟爆發(fā)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)執(zhí)，但徐老將軍曉之以理動(dòng)之以情，最后愣是廢了幾天的功夫成功說服了老肅王。
最終，兩人聯(lián)手將宗室激烈的反對(duì)聲音彈壓下去。
而這個(gè)時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)拖得不能再拖了。
朝野上下都?jí)翰蛔∽h論紛紛了，帝位繼承人必須馬上宣布了。
然而在往外宣布之前，徐老將軍還有一件非常重要的事情要做。
……
徐老將軍再見季元昊，是在三天之后。
季元昊進(jìn)房時(shí)，徐老將軍剛好在徐文凱攙扶下恰在隔間的恭房出來，他趕緊一個(gè)箭步，上前攙扶住徐老將軍另一邊胳膊。
徐老將軍看著更虛弱了幾分，這幾天損耗的心神讓他身體已經(jīng)接近一種強(qiáng)弩之末的狀態(tài)，觸手才發(fā)現(xiàn)他手臂在抖索著，骨瘦如柴，讓人心弦都為之一緊。
只即便如此，徐老將軍的眸光卻依舊極鋒銳。
被扶回床頭靠坐下之后，他屏退了徐文凱，并且吩咐一應(yīng)閑雜人等不許靠近，違者打死不論，徐老將軍臉頰已經(jīng)瘦得凹陷下去了，甚至能看見顱骨的形狀，但一雙老眼卻依舊精光湛然。
腳步聲漸去漸遠(yuǎn)，他定定注視著季元昊，良久，方道：“希望我沒有看錯(cuò)人?！?br/>
徐老將軍用審視的目光端詳著眼前的季元昊，他把宗室適齡者都看遍了，沒有比眼前青年更好的了。
季元昊有他的消息來源和猜度，他心里有數(shù)，但真聽到徐老將軍這一句話的時(shí)候，他還是禁不住心血上涌，季元昊一拂下擺單膝下跪，拱手鏘聲：“元昊定不負(fù)老將軍所期！”
“老將軍高義，元昊永生難忘?。 ?br/>
徐老將軍笑了下，他慢慢靠在身后的引枕上，“我一半血脈出自季氏，幼年承外祖父照拂多欸，這是我能為季氏做的最后一點(diǎn)事?！?br/>
談不上高義不高義。
徐老將軍蒼老的聲音緩緩說道：“大慶數(shù)百載基業(yè)延綿至今，如今前有十王之亂，后有坤氏禍亂宮闈朝綱，持續(xù)長(zhǎng)達(dá)十?dāng)?shù)載，影響甚深。國(guó)運(yùn)不昌，亟待明君?！?br/>
季元昊深呼吸，神色肅然，擲地有聲：“元昊今后必定竭盡全力！”
這點(diǎn)，徐老將軍是不懷疑的，畢竟，這天下以后就是他的江山了。
“我只擔(dān)心一件事，”徐老將軍居高臨下，直視季元昊，他什么都不擔(dān)心，就擔(dān)心季元昊心太急，如今國(guó)朝內(nèi)憂外患，經(jīng)不起折騰了！當(dāng)然，他顧忌著另一個(gè)人，沒有明說，但想來，季元昊是能聽明白的！
徐老將軍盯視季元昊，那雙老眼厲光驟銳如鷹隼，他一字一句：“我只問你一件事 ，倘若楊延宗無不臣之舉，今后你能不能做到和他和睦共處？！”
季元昊毫不猶豫：“能！”
“我與慎行聯(lián)手至今，互助互扶多時(shí)，今后自當(dāng)繼續(xù)如此！”
徐老將軍厲聲：“你敢不敢起誓？！”
季元昊毫不遲疑舉起右手，曲指向天：“我季元昊再此立誓，若他日得登大寶，當(dāng)遵守今日與徐老將軍所言，否則！”他頓了頓，“教我父母妻弟在天之靈不得安息??！”
鏗鏘有力，擲地有聲！
“很好?！?br/>
徐老將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，他慢慢靠回引枕之上，“回去罷，我累了?！?br/>
季元昊替徐老將軍掖了掖被子，恭敬拱手告退，他離開之后，良久，徐老將軍側(cè)頭，“你聽清楚了？”
稍間門簾一動(dòng)，聽見輕微的衣料摩挲聲，半晌，八扇山水屏風(fēng)后出來了一個(gè)人，赫然是楊延宗！
楊延宗慢慢抬眼，徐老將軍以極嚴(yán)厲的眼神盯視他：“我也要你答應(yīng)我一件事，為臣者，斷不可有不軌之心！”
病榻上的這位老將，出身高貴卻長(zhǎng)駐邊陲，與普通兵卒同飲同食，血肉之軀卻如同一座堡壘屏障般擋著邊關(guān)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年之久，庇護(hù)身后國(guó)境安寧，實(shí)話說，對(duì)于這么一位人物，楊延宗是一貫都打心里尊崇的。
此刻在對(duì)方逼問之下，楊延宗慢慢轉(zhuǎn)了下右手大拇指上的扳指，最終道：“他不動(dòng)我，我不動(dòng)他?！?br/>
他淡淡道，只是他瞧著，這可能性略小了些。
徐老將軍沉默良久，點(diǎn)點(diǎn)頭：“希望你也說到做到?！?br/>
等楊延宗也離去后，徐文凱進(jìn)來，憂心看著一臉疲憊的老父，“爹？”
徐老將軍往后脫力靠在大引枕上，搖了搖頭：“只盼著他可別忘了今日之誓?！?br/>
說的是季元昊。
徐老將軍估算了一下，但他發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)今連他都測(cè)不準(zhǔn)楊延宗有多深了。
只希望那小子任何時(shí)候都不要小看了對(duì)方。
起碼十年，最起碼十年內(nèi)，季元昊都不能違背自己的誓言，才是穩(wěn)妥的。
否則，難說。
徐老將軍長(zhǎng)嘆一聲，可他已經(jīng)盡力了！
現(xiàn)在，他能做的都做了，也是他能想到的最好了的。換個(gè)人上位，一樣逃不脫這個(gè)局面，甚至還得多添一個(gè)季元昊，這兩人聯(lián)手，才是真的誰(shuí)也摁不住。
……
正月廿二，季元昊正式登基稱帝。
這一天，大雪初霽，久違的金色陽(yáng)光普照大地，一連兩日都是艷陽(yáng)天，金瓦紅墻在金燦燦的朝陽(yáng)映照下折射出耀目的光輝！
吉時(shí)至，編磬敲響，中和韶樂悠揚(yáng)莊重的鳴奏響徹整個(gè)皇城，少傾鼓聲大作，禮炮齊鳴！
御輦自宮門出，沿著靜街直抵天地社稷壇，拜祭了天地社稷之后，又折返太廟，叩拜了季氏列祖列宗及歷代帝后。
之后，更換的十二層的袞冕帝皇大禮服，十二章各色毓珠，明黃色的滾邊龍袍，新帝一步一步登上永樂大殿，登上那九層玉階，轉(zhuǎn)身，就座于髹金九龍大椅之上。
禮官歸呈玉璽，他伸手，接在掌中。
少傾，詔書頒布天下，新帝將接受百官叩拜朝賀！
今日的永樂大殿，從宗室都文武朝臣，人人大禮服肅立與殿內(nèi)，并一直延伸到大殿外的廣場(chǎng)外都站得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
人極多，卻鴉雀無聲。
余光瞥見放置詔書的彩亭自玉階上抬了下來，往殿門外而出，宗室那邊和一眾?；庶h朝臣頓了頓，才撩起衣擺跪?qū)⑾氯ァ?br/>
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲——”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲——”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲——”
山呼匯集成流，如洪鐘，如海嘯，而這一刻，正午的陽(yáng)光投在永樂大殿前的漢白玉臺(tái)基上，正正好一折射，照在九層玉階之上的髹金九龍大椅前！
季元昊熱血澎湃，他站了起來，手執(zhí)玉璽，位于天下至尊之位，俯瞰這如畫江山！
……
季元昊最終在正月廿二登基稱帝，追封發(fā)妻任氏為元后，并大封滿朝宗室及諸多于誅殺坤氏中有功之臣。
登基大典當(dāng)天，大宴群臣。
這大宴也是慣例了，雖然之前皇宮沒了主人，但各處主管還是有的，想也知道帝位不會(huì)懸空太久，該準(zhǔn)備的也準(zhǔn)備了起來。
加上前頭剛備過一次并沒太久，這流程大家還是很熟悉的。
因此，新帝雖是剛進(jìn)宮，但這大宴卻還是沒有出紕漏的，禮制一絲不錯(cuò)，菜式中規(guī)中矩但很豐盛。
宮戲舞姬都是現(xiàn)成的，舞姿翩躚，戲子風(fēng)情萬種，惟妙惟肖。
不過，與御宴上暢快享受的低階官員不同，坐在前頭的宗室?；庶h及不少大臣態(tài)度就明顯沉默得多了，顯然這位新帝還挺出乎他們意料的。
舉杯也舉杯，敬酒也敬酒，不過三三兩兩交換眼神，目光微妙，心緒各異。
季元昊不以為忤，舉杯微笑致辭，底下一眾原屬他的部下臣黨高聲應(yīng)和，興高采烈。
氣氛倒也火熱。
這場(chǎng)大宴，一直都入夜二更方散。
新帝臉色通紅，被攙扶回宮。
宗室及朝臣恭送之后，開始散席離場(chǎng)。
楊延宗被心腹部下半扶出了宮門，方才新帝親敬他與他對(duì)飲多次，酒喝了不少，他也頰面通紅，貌似醉了，只是出了宮門之后，他垂下的眼瞼睜開，眼底一片清明。
楊延宗當(dāng)然沒醉。
季元昊前幾天與他同行時(shí)，還特地找了機(jī)會(huì)拍他的肩，鄭重表示：“你我永遠(yuǎn)是兄弟?！?br/>
不過回憶起今天在永樂大殿登頂時(shí)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、目光似凌然于一切的季元昊。
他饒有趣味哼笑了一聲。