在這最至尊權(quán)力的中心，撥去掩著的華麗外紗。藏在人心最深處的東西，是背棄、是爭斗、是猜忌、是殺戮……是世間所有貪嗔妄欲匯聚在一起的欲海孽濤。
在這里，生母可以為了虛榮而忘記自己的骨肉；養(yǎng)母可以為了愛情而拋棄自己的養(yǎng)子；祖母可以為了博取人心而坐視孫兒處于危境，受風(fēng)雨摧折；父親更是為了權(quán)柄而欣喜長子的存在、卻又同樣為了權(quán)柄而防范猜忌自己的兒子。
皇權(quán)、禮制、孝道、仁義、公心……重重華彩，種種妝飾，將這雕墻峻宇的宮廷妝點(diǎn)得金壁輝煌，紛華靡麗。讓世人驚嘆贊揚(yáng)，向往欽慕，沒有誰想，也沒有誰敢去揭開掩飾太平的禮制，更不會(huì)有人去體會(huì)溫情深處掩藏的冷酷！
是的，他的父母看重他，他的祖母愛憐他。然而那種看重，僅限于他對(duì)他們無害而有利；那種愛憐，也絕不妨礙犧牲他去換取利益！
祖孫猜忌，父子相疑，母子離心，兄弟憎惡，那才是皇權(quán)中心的本質(zhì)！那才是宮廷人心中鮮血淋漓的真相！
在這虛偽無情、冷酷血腥的地方，我所有的溫良謙讓，乖巧有禮，開朗明快，都是因?yàn)橛心闩业男?。沒有你，我不知道自己會(huì)變成什么樣的人。
沒有你，我不知道該怎么活。
少年滾燙的淚水落在她的后頸，直直的烙在她心里。
她知道該拒絕，但是不知道該怎么拒絕。這是她珍重憐愛，捧在手心里長大的人，再過分的要求，犯再大的錯(cuò)誤，她都無法對(duì)他冷心絕情，更做不到厲聲喝斥。
更何況，這雖然是錯(cuò)誤，卻也是少年最真摯，最赤誠，最火熱的感情。即使她不能接受，但身為年長者，也不該讓他為青春沖動(dòng)而產(chǎn)生的誤解而承擔(dān)不該受的摧折。
可是怎么讓他改過來？怎么才能讓他明白錯(cuò)誤？
她想將他抱腰的雙手拉開，但他卻緊緊地扣住，牢牢地粘著，不肯松開，再次哀求：“貞兒，我求你，不要離開！”
他那么害怕，以至于隔著衣服，她都能感受到他因?yàn)榛炭侄念澏?。她一直以為，他缺乏安全感的毛病，早已?jīng)隨著年齡的增長而消失。卻沒想到，今日今時(shí)，卻又因?yàn)樗俅纬霈F(xiàn)。她心中劇痛，淚流滿面，吃力的回答：“好，我答應(yīng)你，不會(huì)離開！”
太子驚喜交集，仰頭問：“真的？”
萬貞回答：“真的。”
太子遲疑了一下，怯怯地問：“可是，你有條件的，是嗎？”
萬貞硬著心腸點(diǎn)頭：“對(duì)！”
太子沉默半晌，才慢慢地問：“很難嗎？”
萬貞仰頭看著閣樓上空的藻井，心中茫然一片，澀聲道：“也許很難，也許不難……然而，殿下，若你做不到，只怕以后我們沒有辦法相處！”
太子咬了咬牙，悶聲說：“你說！我一定做到！”
萬貞深深地吸了口氣，道：“第一，從此以后，你再不能說喜歡我這種話……至少，在你十八歲成年之前，我再也不想聽到你這么說！”
太子用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗯了一聲。
萬貞又道：“第二，從此以后，我住在院子里，不會(huì)再主動(dòng)來看你。即使我管著的事有需要和你商量的地方，我也只會(huì)讓人傳信……”
“那我可以去看你嗎？”
萬貞沉默了一下，嘆道：“殿下為東宮之主，想去哪里就去哪里！想去看我，自然也行?？墒?，即使你去看我，我也頂多只能隔窗和你說說話，不會(huì)與你見面！”
太子喃喃地道：“你還拿我當(dāng)小孩子，懷疑我不懂……可我其實(shí)都懂！不管見不見你，我的心意都不會(huì)變的！”
萬貞不管他的話，只是問他：“那么，你答應(yīng)嗎？”
“多久時(shí)間？”
“也到你十八歲，可好？”
太子閉著眼睛，靠在她肩膀上，長長的吁了口氣，低聲說：“我知道，你是在哄我……可是，哄就哄吧！十八歲，也不過三年多點(diǎn)兒，我等得起！我不怕你哄，我喜歡你哄著我！”
因?yàn)樗敢夂逯且驗(yàn)樗睦镉兴”M管這份珍重愛憐，與他想要的那種喜歡不一樣，然而，他還年輕，有的是時(shí)間去纏著她，磨著她，等著她。
萬貞聽著他的話，心頭一酸：每個(gè)人少年時(shí)喜歡一個(gè)人，都會(huì)覺得自己會(huì)喜歡一生，會(huì)一直情深不移，會(huì)直到海枯石爛己心仍然不變！可是他不知道，這世間最莫測的東西，是人心；而最善變的，正是感情！
少年時(shí)那種突然萌發(fā)，不知因何而生，因何而長的愛慕，其實(shí)只要?dú)q月稍加磨練，自然便會(huì)消退無蹤；乃至于將來的自己回頭來看，甚至都不知道自己當(dāng)時(shí)，為何會(huì)那樣的癡狂迷戀。
就讓他這樣以為自己會(huì)一直不變，但卻在時(shí)光的荏苒中，慢慢地散去這份感情吧！
她在心底嘆息一聲，抬腳前行。太子下意識(shí)的想將她摟緊，但手臂稍稍用力，又松開了，目送她走下樓梯，慢慢地離開前院。
萬貞深一腳淺一腳的回到住處，坐在椅子上怔怔的發(fā)呆，直到華燈初上，宮女催促，才茫然的問：“什么事？”
宮女小心翼翼的問：“廚房的人來接菜牌，等了很久也沒有，讓奴問您今天晚上想吃什么？”
萬貞搖了搖頭：“不想吃……我想睡……嗯，我是想睡了……睡一覺，什么都會(huì)好的！”
她搖搖晃晃的站起，神游般的洗漱了一下，躺到床上閉上了眼睛，想快點(diǎn)入睡；但閉上眼睛，她又睡不著，腦子里亂糟糟的。一會(huì)兒想外面的流言會(huì)對(duì)東宮的造成什么樣的不利影響，一會(huì)兒又想對(duì)流言推波助瀾的都會(huì)是些什么人……但讓她想得最多，無論怎樣收攝念頭，想要驅(qū)逐出去的，卻仍然是太子那于她來說荒謬至極的告白。
怎么可能呢？不應(yīng)該這樣的！
她翻來覆去的在床上折騰，最后也在分不清究竟是睡還是醒的狀態(tài)里迷糊了過去。夢里她似乎被一只無邊無際的大網(wǎng)重重包裹，怎么努力也無法掙開，許多看得清、看不清的人影繞在她身邊，對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，責(zé)難咒罵。
而真正讓她擔(dān)心的，卻是這種指點(diǎn)咒罵，傷害不了她，卻會(huì)給她在乎的人造成致命的傷害，令他從小至今所有的努力都被流水沖走。
秋風(fēng)颯颯，她卻驚得身上的汗干了又濕，濕了又干，偏又魘在夢中，無法清醒過來。
次日清晨，外間守夜的教養(yǎng)小宮女都還沒有醒來，她就已經(jīng)睡不著了，早早地起來推開窗戶，卷高紗簾，怔怔地望著窗外出神。
此時(shí)太陽還未升起，天邊紅云排空，朝霞流卷，隨著晨風(fēng)聚合分飛，變幻著種種似是而非的形狀。她靜靜地看著，不知過了多久，寶瓶門口紅袍閃動(dòng)，困擾了她一夜的少年捧著一束青碧藏金的桂花從后院方向走了進(jìn)來。
許是起得太早，露水還重，他去折枝的時(shí)候被打濕了，鬢邊幾縷沒有梳順的頭發(fā)粘在臉頰邊，烏黑如墨的發(fā)絲，更襯得他面如冠玉，眉眼俊麗。
她下意識(shí)的想嗔怪他沾了風(fēng)露，話到嘴邊又醒過神來，猛然抬手將窗簾拉了回來，躲到了一邊。
少年已經(jīng)看到了她坐在窗邊，看到她關(guān)上窗簾，臉上的笑容微凝，卻仍然捧著桂花走到了她窗前，輕快的說：“貞兒，你看，后院東側(cè)那株桂樹開花了！我夜間在寢宮里都聞到了香氣，今早去選了幾枝剪過來，你聞聞，香不香？”
萬貞深深地嘆了口氣，道：“我聞到了。殿下快去挽件衣裳上學(xué)吧！學(xué)士們就要入宮了?！?br/>
太子笑應(yīng)：“我知道了，就回去?！?br/>
然后他把桂花放在窗臺(tái)上，輕輕地走了。
萬貞站在窗邊，聽著他離去的腳步聲，半晌沒動(dòng)。但窗臺(tái)上的桂花那芬芳馥郁的香氣，卻隔著窗簾透了進(jìn)來。
外間的小宮女被屋里的動(dòng)靜驚醒，趿著絲履揉著眼睛進(jìn)來問：“姑姑是叫我嗎？”
萬貞搖頭：“沒有。天還早，你要是還困，就再瞇會(huì)兒吧！”
小宮女卻睡不著了，揉著鼻子吸氣：“好香??！姑姑，這是東邊那株老桂開了花吧？怎么今年這么香，隔著幾個(gè)院子還能傳到咱們這來？”
宮里為了安全著想，除了御花園和仁壽宮花園以外，別處多是盆景擺設(shè)，極少大樹。偌大的東宮，能稱得上老樹的桂花，也就只有后院東側(cè)那一株，再怎么香，也不可能傳這么遠(yuǎn)。
萬貞下意識(shí)的看了眼窗臺(tái)，恰逢秋風(fēng)吹過，將紗簾拂開。被蓋著的桂枝露出，老葉凝碧如玉，新花碎攢聚金，漂亮極了。
小宮女順著她的目光看到了桂花，歡喜的叫了起來：“咦，原來是新折的桂枝，這么早，姑姑怎么……喔，一定是殿下一早送來的吧？”
以往太子經(jīng)常給萬貞送東西，不一定珍貴，只是他喜歡，所以找她分享獲得的喜悅；她只當(dāng)那是長大了的子侄對(duì)自己的孝敬，收得理所當(dāng)然，但今天這枝桂花，她卻連碰都不敢去碰。甚至小宮女可能根本無意的話，她聽在耳里也變了味道。
小宮女還不知道教養(yǎng)人心中的糾結(jié)，歡歡喜喜的去找瓶子：“這么好的花，該找個(gè)什么瓶子來配呢？”
萬貞嘆了口氣，道：“你這么喜歡啊？左廂房末字柜里收著一對(duì)醬釉素色瓶，你拿去插著供在外間看吧！”