臨淄街頭，一輛接一輛載著元老的軒車快速走過(guò)。元老們帶著全副武裝的衛(wèi)隊(duì)，從四面八方威風(fēng)瘭瘭地開(kāi)進(jìn)臨淄城，引起了眾多百姓的矚目，感覺(jué)一定是齊國(guó)朝廷出了大事。
君王后相信父親太史敫的話，齊國(guó)這條船，是靠元老們撐著的，沒(méi)有元老們的支持，兒子的王位就坐不穩(wěn)。所以她反復(fù)叮嚀齊王建，無(wú)論遠(yuǎn)近，一定要把詔書下到每一位元老的府中，請(qǐng)?jiān)蟼兌紒?lái)參加廷議。
齊王宮高大的宮闕，長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階，宏偉博大，威嚴(yán)肅殺。在王宮的四周，在長(zhǎng)階的兩邊，都站滿了全副武裝的衛(wèi)士。莊重的音樂(lè)配以驚心動(dòng)魄的鼓聲，如同步入戰(zhàn)場(chǎng)，震撼著人的心靈。
一個(gè)個(gè)白發(fā)蒼蒼的元老，趾高氣揚(yáng)、氣度不凡，豪邁地踏上臺(tái)階，走進(jìn)王宮。
朝堂上，君王后與齊王建在上位就座。田單、太史散與元老們分別坐在下面。
君王后問(wèn)齊王建：“元老們都到了嗎？”
齊王建答道：“都到了?！?br/>
宮人高呼：“荀老夫子到！一”
荀子坦然地一步步踏上王宮的臺(tái)階。田單關(guān)切地望著荀子走進(jìn)宮門。太史敫與元老們仇視荀子，不予理睬。
荀子進(jìn)宮跪拜大王與太后。齊王建請(qǐng)老師免禮。君王后客氣地請(qǐng)荀子上座。荀子坐在君王后的右側(cè)。
君王后巡視王宮一周，說(shuō)道：“人都到齊了，建兒，開(kāi)始議事吧！”
齊王建尊敬地請(qǐng)母后訓(xùn)示。
“好，本宮來(lái)說(shuō)?！本鹾笄妨饲飞碜?，說(shuō)道，“諸位都知道了，近日，秦國(guó)與趙國(guó)兩國(guó)都派使臣到我齊國(guó)來(lái)。他們的來(lái)意，你們也都已經(jīng)清楚。他們兩國(guó)在長(zhǎng)平打仗，我們齊國(guó)怎么辦？給兩國(guó)的使臣如何回話？怎么樣才能保全我們齊國(guó)的太平？這是一件大事。本宮不愿一人做主，大王也不愿意一人做主。按照先王留下的規(guī)矩，今日請(qǐng)朝中元老來(lái)議一議?！?br/>
一位胖乎乎的元老問(wèn)：“太后！你叫我們來(lái)，就是讓我們來(lái)說(shuō)援不援助趙國(guó)是吧？”
君王后說(shuō)：“對(duì)！”
胖乎乎的元老又問(wèn)：“讓我們這些老骨頭來(lái)說(shuō)話，我們的話算數(shù)嗎？”君王后肯定地回復(fù)：“是否援助趙國(guó)，以眾位元老議決為準(zhǔn)?！?br/>
胖乎乎的元老高興地說(shuō)：“那好！我先說(shuō)。如今世人都說(shuō)秦國(guó)是虎狼之國(guó)。讓我看，趙國(guó)雖說(shuō)不是虎，也是一條狼。當(dāng)年趙國(guó)聯(lián)合五國(guó)一起攻打我齊國(guó)，殺了我們多少人，侵占了我們多少地，他們還不是狼嗎？我們幫助一條狼去打另一條虎，這算是哪門子事兒呢？”
胖乎乎的元老見(jiàn)他的話引起眾人的議論，更加起勁，把聲音提高:“我說(shuō)的不對(duì)嗎？先王說(shuō)過(guò)，趙國(guó)是我齊國(guó)的敵國(guó)。先王雖然過(guò)世了，他的遺訓(xùn)我們不能忘記。我們不能去幫助曾經(jīng)置我們于死地的敵人！”一位個(gè)子高大的元老說(shuō)道：“有人說(shuō)，我齊國(guó)可以借援助趙國(guó)，一舉兩得?！?br/>
一位眼睛幾近失明的元老問(wèn)：“什么叫一舉兩得？”
幾位元老也問(wèn)：“對(duì)，什么是一舉兩得？”
高個(gè)子元老回復(fù)：“就是借援助趙國(guó)，既可以為齊國(guó)揚(yáng)名于列國(guó)，又可以讓我們各位元老出糧出草，削減我們這些老臣的力量?！?br/>
幾近失明的元老立時(shí)氣憤：“這是什么話？要把我們這些老骨頭放在砧板上當(dāng)肉切是嗎？何其毒也！何其毒也！”
胖元老問(wèn)：“這是哪個(gè)的主意？”
高個(gè)子元老說(shuō)：“還要我說(shuō)出名字來(lái)嗎？”
幾近失明的元老催促：“說(shuō)！這是廷議，什么話都要擺在當(dāng)面?！北娫隙即叽倏煺f(shuō)。
高個(gè)子元老正色道：“那好，我就對(duì)不住了。這話是我們尊敬的荀況荀老夫子說(shuō)的。”
胖元老質(zhì)問(wèn)荀子：“荀老夫子！這話是你說(shuō)的嗎？你什么意思？”幾近失明的元老附和，問(wèn)荀子這是什么意思。
荀子沉默不語(yǔ)。
君王后為荀子解圍：“諸位，請(qǐng)你們繼續(xù)講自己的高見(jiàn)?！?br/>
幾近失明的元老并不理睬：“我們還講什么高見(jiàn)？荀老夫子是大王的老師，是太后您的座上客。你們按照他的主意，想殺哪個(gè)就殺哪個(gè)，想砍哪個(gè)就砍哪個(gè)，不都是他一句話嗎？”
眾位元老一致贊同：“是嘛！”
太史敫知道自己的身份不同，許久沒(méi)有說(shuō)話。他一直在等待自己說(shuō)話的時(shí)機(jī)。見(jiàn)矛頭已經(jīng)指向荀子，就開(kāi)了口：“諸位！”
胖元老聽(tīng)見(jiàn)太史敫開(kāi)口了，忙制止眾人：“都不要說(shuō)了，聽(tīng)太史公的！”
太史敫擺出架子，故作沉穩(wěn)地說(shuō)：“過(guò)去我十分敬重荀老夫子，可是他這次來(lái)到齊國(guó)，讓我聽(tīng)到的，看到的，截然不同。他撕去了文質(zhì)彬彬的圣人偽裝，露出了猙狩的面容。”
太史敫繼續(xù)說(shuō)：“他是個(gè)儒士，可是他背離儒家效法先王的教導(dǎo)，處處違背先王遺訓(xùn)，毀壞先王留下的法規(guī)，美其名曰，革新朝政。他是大王的老師，竟然蠱惑大王不尊崇先王，只按照他的伎倆行事。齊國(guó)敬他為上賓，他竟然舍棄齊國(guó)的安危，極力去為他的家鄉(xiāng)趙國(guó)謀利益?！迸衷腺潎@：“說(shuō)得好！”
太史敫又說(shuō)：“他的所作所為告訴我們，他不是一位品德高尚的君子，而是一個(gè)權(quán)欲熏心的小人。他想做齊國(guó)的攝政王，不，他想做齊國(guó)的假謀士真大王，做左右齊國(guó)的太上皇！我齊國(guó)的歷史上有許多賢人，前有管仲、鮑叔牙、晏嬰，后有鄒忌、淳于髡，他們做過(guò)君王的謀士，甚至仲父。可他們從來(lái)沒(méi)有像荀況這樣，暗藏著叵測(cè)之心?！?br/>
幾近失明的元老惡狠狠地說(shuō)：“他是一個(gè)野心勃勃、兩面三刀、玩耍陰謀的人！”
高個(gè)子元老憤恨地說(shuō)：“他講的一舉兩得，是要把我們這些支撐齊國(guó)的元老斬盡殺絕！”
胖元老向君王后和齊王建拱手道：“君上！我們齊國(guó)要大王，不要攝政王；要太后，不要太上皇！”
幾近失明的元老補(bǔ)充一句：“我們齊國(guó)不要這種暗藏禍心的人！”
高個(gè)子元老聲稱：“我們齊國(guó)的大王姓田，不能改姓荀！”
田單實(shí)在聽(tīng)不下去，他站起身來(lái)，憤慨說(shuō)道：“諸位元老！你們是齊國(guó)的功勛老臣，說(shuō)話應(yīng)當(dāng)為齊國(guó)負(fù)責(zé)任。你們口口聲聲尊崇先王，先王認(rèn)為荀老夫子是個(gè)什么樣的人呢？先王說(shuō)，荀老夫子是最有學(xué)問(wèn)的老師。這是最公正的評(píng)價(jià)。荀老夫子是一位認(rèn)認(rèn)真真做學(xué)問(wèn)的人，是一位堂堂正正胸懷天下的人，是最想幫助齊國(guó)在列國(guó)之中稱霸稱王，一統(tǒng)天下的人。他這次來(lái)到齊國(guó)，高瞻遠(yuǎn)矚，殫精竭慮，絕無(wú)絲毫利己之心！”
太史敫立即指責(zé)道：“田單！你還為荀況爭(zhēng)辯，你自己是個(gè)什么人，你知道嗎？你看看?！彼麖纳砩先〕鲆痪碇窈?jiǎn)打開(kāi)來(lái)，“這齊國(guó)的史冊(cè)上記載著，九位忠于大王的臣子狀告你無(wú)視君王，沒(méi)有君臣禮節(jié)，不講上下分別。你內(nèi)安撫民心，廣施小恩小惠；外勾結(jié)諸侯中的雄俊豪杰，志在謀反。你用花言巧語(yǔ)蒙騙了先王，讓先王把那些控告你謀反的人全部斬殺。多么可悲呀！多么可嘆呀！又多么可氣呀！如今，你怎么樣？你仍然是不講君臣禮節(jié)，仍然在用小恩小惠收買百姓，仍然在勾結(jié)諸侯中的雄俊豪杰。荀況來(lái)到之前，你身為一國(guó)之相，疏理朝政。荀況來(lái)到之后，你與他共同密謀，陷害忠良之臣。你公報(bào)私仇，斬殺高唐都大夫，還想要?dú)⒈M知道你底細(xì)的所有老臣。老夫雖然年紀(jì)大了，可是眼不花，耳不聾，我看得清清楚楚，你田單仍然有反叛之心！”
君王后轉(zhuǎn)身向荀子：“荀老夫子！對(duì)于元老們的議論，你不想說(shuō)些什么嗎？”
荀子站起身來(lái)，看了看在場(chǎng)所有的人。亂嚷嚷的朝堂突然安靜下來(lái)。
荀子用異常冷靜的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口：“田單相國(guó)是一個(gè)什么樣的人，功過(guò)如何，在齊國(guó)史卷中早有記載。田單憑借著即墨小城之七千老弱殘兵，一舉殺退了進(jìn)犯齊國(guó)的數(shù)十萬(wàn)五國(guó)聯(lián)軍，使千里失地回歸齊國(guó)。在齊國(guó)舉國(guó)無(wú)主的情況之下，田單他完全可以依靠自己得勝之雄兵，自立為王，天下的人沒(méi)有誰(shuí)能夠阻止他。然而，他沒(méi)有這樣做。他從大義出發(fā)，修建棧道木閣，到深山之中去迎接湣王的兒子，請(qǐng)他回到臨淄都城即位。這就是齊國(guó)的襄王，當(dāng)今大王的父親。田單與五國(guó)之強(qiáng)敵連續(xù)征戰(zhàn)五年，從齊國(guó)的土地上趕走了數(shù)十萬(wàn)敵軍，開(kāi)創(chuàng)了齊國(guó)的新天地。這些載入史冊(cè)的事情，歷歷在目，光輝閃耀，無(wú)需荀況再
過(guò)多贅述?！?br/>
幾近失明的元老憤憤說(shuō)：“你不要為田單擺功，說(shuō)你自己！”
荀子停了一會(huì)兒，冷靜地說(shuō)道：“至于荀況自己，我很愚笨，遠(yuǎn)沒(méi)有諸位元老想象得那樣聰慧，我不想評(píng)說(shuō)。不過(guò)，今日廷議，倒讓我更加相信，荀況這次回到齊國(guó)的時(shí)候，我在稷下學(xué)宮中第一次講學(xué)講過(guò)的
話題?！?br/>
荀子在這里把話打住，看了看在場(chǎng)所有的人，而后一字一字地說(shuō):“人一之一性一惡！”
眾元老一個(gè)個(gè)目瞪口呆。
荀子禮貌地拱手：“告辭！”憤然拂袖而去。
元老們安靜下來(lái)。君王后沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道：“今日廷議，眾位元老暢所欲言，各抒己見(jiàn)。你們讓本宮明白了各位元老的忠貞之心。本宮尊敬你們，你們是齊國(guó)的棟梁。請(qǐng)?jiān)蟼兎判?，本宮絕不會(huì)忘記先王遺訓(xùn)，也絕不會(huì)被哪一個(gè)人所左右！”