于是之后的兩天，鐘南都在濟南城里閑逛，不過他去的地方不是名勝古跡，而是普通的大街小巷，這讓親兵隊長徐萬州感到很奇怪。徐萬州便是平壤之戰(zhàn)后，通知鐘南去李如松中軍營帳，一路上愛說話的那個小兵，他之后一直跟著鐘南，直到鐘南升任游擊，需要組建自己的親兵隊，才讓徐萬州領(lǐng)了這個差事。
徐萬州特別留意了一下才發(fā)現(xiàn)，自家主將不是在游玩，而像是在尋找什么，具體尋找的是什么，他沒敢問。兩天的時間里，鐘南把濟南城里的每條街道都走遍了，潛意識里，希望能找到點秋香留下的痕跡或者相關(guān)信息，只是希望越大，失望越多。
第三天，鐘南把尋找范圍轉(zhuǎn)移到了城外，先從西邊開始。一出城門，城外和城里的區(qū)別就明顯了起來，沿著官道沒走多久，便看不到太多人煙。在古代，一個城市的輻射半徑并不大，城里城外可以說有天壤之別，城外除了農(nóng)田外，房舍很稀落，越往城外走，越是感覺不到多少生活氣息。除了官道兩旁偶爾有些茶肆、飯館，里面坐著三三兩兩走南闖北的貨商，之外再無多少人氣，簡直和荒郊野外差不多。
第四天下午，鐘南帶著人從南門出城，一直往外走，直到差不多太陽快下山了也還是一無所獲。眼看明天一過，使團就要前往京師，鐘南越發(fā)感到心中的希望很是渺茫，他嘆了口氣，抬頭看見路邊有家茶肆，于是招呼親兵隊停下來歇歇腳喝口水。
親兵隊人不多，加上隊長才十二個，徐萬州很快就安排好親兵們四處坐下，確認無虞后他才讓鐘南下馬，隨后沖后堂喊到：“店家，來幾壺?zé)岵?，再上些點心！”
沒人回應(yīng)，徐萬州又加大嗓門喊了幾遍：“有人在嗎，來客人了！”
隨后才聽見里屋傳來一個女聲：“來了，來了！”
聽到這個聲音，鐘南一怔，覺得很耳熟，但是又不太敢相信。他四下打量了一下，茶肆門口的幡子上面，寫著一個簡單的“茶”字，臨時搭建的棚子下面有四五張木制方桌，配著簡陋的木制長凳，木桌和木凳都很陳舊，每張木桌上還整齊擺放著幾個土碗。鐘南心想：這當(dāng)是一個供路過的行人歇腳喝茶的所在，而且是最低檔的那種，估計平時招呼的多半是那種沒錢的客人，生意應(yīng)該也很冷清，不然不會有客人在外面喊了好幾遍才過來招呼。
鐘南尚在胡思亂想中，卻只見里屋的簾子被打開了，走出一個婦人來，婦人還背著一個兩三歲的小孩兒。她低著頭，提著一大壺茶水，小聲地招呼著各位兵爺，隨后麻利地將距她最近一張桌子上的茶碗一一放在每個親兵面前，再逐一給斟滿。一張桌子倒完后，她又挪到旁邊一桌繼續(xù)斟茶。
親兵隊一共坐了三張桌子，最后一張在鐘南身后，婦人見面前的*著沒動，她也不說話，仍舊低著頭，打算繞過去。哪知面前的男人卻伸手一把抓住了她，一瞬間，婦人腦海里閃過了類似的畫面，在那幅畫面里，有個紈绔少爺正在占自己便宜，然后自家相公大打出手，之后畫面里一片猩紅的血漬……
婦人渾身瑟瑟發(fā)抖，她先是一下子扔掉手中的茶壺，隨即雙手抱頭，大聲尖叫了起來。叫聲驚醒了熟睡的小孩兒，小家伙還不知道發(fā)生了什么，就被婦人嚇得哇哇直哭。一大一小兩個人，一個尖叫一個大哭，這讓圍坐的親兵們呆立一旁，茫然不知所措。
更讓大家吃驚的是，鐘南此刻正雙手緊捏著婦人的上臂，眼眶中泛濫的淚水順著臉頰直流而下，嘴里小聲嘟囔著他們聽不明白的話語。
雖然聲音很小，婦人卻聽得清清楚楚，對方說的是“秋香，我終于找到你了”，她停止了尖叫，情緒也慢慢穩(wěn)定了下來。待她緩緩抬起頭來，發(fā)現(xiàn)面前果然是那張自己日思夜想的臉龐，婦人顫抖著伸出自己粗糙的雙手，深情地撫摸上去——這是張多么帥氣的臉啊，曾經(jīng)略顯書生氣的臉龐，如今多了幾分霸道的意味，可是卻更讓她喜歡了。
鐘南抱住了婦人，婦人隨后也反手抱著鐘南的后背，一旁的徐萬州適時地和一眾親兵走出茶肆放哨警戒，棚子里便只剩下?lián)肀е哪腥撕团?，哦，還有一個剛剛停止啼哭的小孩兒。
婦人就是秋香，鐘南抱著她久久不愿松開，還是情緒穩(wěn)定后的秋香覺得不好意思，兩人才松開手，隨后坐在長凳上，握著手互相訴說著各自的情況。
秋香離開河南前的種種經(jīng)歷和鐘南了解到的大同小異，之后的情況是秋香好不容易來到了濟南府，卻因為流產(chǎn)的后遺癥和長期營養(yǎng)不良，再次被病魔擊倒了，萬般窘迫下，她只能典當(dāng)唯一的貴重物品——鐘南送給她的發(fā)簪，這樣才有了錢治病，也正是這次診治過程中，她才知曉自己再也無法生育。后來治好病后，倔強的秋香便用治病剩下的錢，在濟南城外開了一家簡陋的茶肆，期待鐘南有一天能找到她。
聽完秋香的講述，鐘南的心疼得像刀絞一樣，他緊緊擁抱著自己的妻子，鄭重說道：“秋香，一切都過去了，以后所有的事情都由我來承擔(dān)！”
秋香輕撫著鐘南額頭上的傷口，心疼不已地問道：“鐘大哥，你這些年好嗎？這傷口是怎么來的？”
隨后鐘南就簡單講述了自己的戰(zhàn)場經(jīng)歷，接著又講了講去蘇州和河南找人的經(jīng)過，他不想秋香傷心，所以短短數(shù)句話便說完了。聽著這些秋香就哭了，心想戰(zhàn)場上刀槍無眼，自家相公九死一生，才有了如今的好光景，應(yīng)該開心才是。于是她哭著哭著又笑了起來，自家相公一直沒有忘記自己，還掛念著自己，這就夠了，自己不能再拖累于他。
短暫沉默過后，鐘南拉著秋香，要她和自己一起回城，秋香看著眼前的男人，再想想已不再年輕美貌的自己，她瞬間做出了決定，“鐘大哥，我不能走，我……我已經(jīng)再嫁人了?！?br/>
“我不信！”
“背上就是他的孩子，”秋香小聲說到，“你我緣分已盡，不如就此別過吧！”
鐘南看著秋香背上的小孩兒，是個女娃，兩三歲的樣子，雖然甚是可愛，不過眉眼間卻沒有一絲秋香的樣子。鐘南不是笨人，他想了想，很快就明白秋香的心思，于是毫不在乎地說：“沒關(guān)系，讓他休了你，我再娶你過門！”
“你現(xiàn)在已經(jīng)是朝廷命官，一個被休的女子哪能再嫁給你！”秋香驚道。
“我愿意娶誰管得著！”鐘南站起身來，大聲地霸氣回應(yīng)，“既然你說再嫁了人，就叫那男人過來，我和他說，反正無論如何，我都要帶走你！”
鐘南知道秋香在撒謊，估計她是怕拖累了自己才不愿意和他走，對于妻子的倔強和堅強他是了解的。見秋香不再說話，鐘南上前摟著她的腰身，動情地說：“我知道你不會再嫁人的，除了我，其他男人你都看不上眼！”
懷里的女人只覺得既好氣又好笑，“哪有這樣夸自己的！”
“我知道你一直等著我，我也一直記得我們的諾言，”鐘南摩挲著秋香的長發(fā)，“你還記得離開蘇州時我對你說的話嗎？”
秋香瞬間淚目，分別時的場景剎那間涌上心頭，她抽泣著連連點頭，“我記得，你要我等著你！”
“既然你沒忘記，今天我就要踐行那個諾言！”說完鐘南就強吻了上去，雖然女人的嘴唇不再飽滿豐潤，可是他卻覺得這是世間最香甜的吻，讓他陶醉其中遲遲不想松口。
秋香大腦一片空白，古代女子慣有的羞澀讓她極力想推開鐘南，可是內(nèi)心深處卻特別享受這個親吻，她見相公仍然迷戀自己，也就不再堅持剛才的決定了。
長長的熱吻過后，秋香依偎在鐘南懷里，低聲細語地說：“鐘大哥，我都二十三了，也沒以前好看了，而且以后又不能生孩子，你不覺得我配不上你嗎？”
“我也快二十八了啊，而且在我心里，你永遠都會是最漂亮的女人！”鐘南一一駁斥，“至于孩子的問題，你背上不是背著一個嗎？”
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