一串鐘聲響起。溫?cái)?shù)了數(shù)，一共七下。

    “走吧，演出馬上要開(kāi)始了?！睖刂钡卣f(shuō)。

    簡(jiǎn)科問(wèn)尼克：“你知道那地方在哪兒?jiǎn)?？?br/>
    “巴蓓特？當(dāng)然，我知道?！蹦峥宋嬷煊挚绕饋?lái)。“我?guī)е⒘ι橙ミ^(guò)一次。我那時(shí)在喝酒大賽上贏了一個(gè)卑爾居恩來(lái)的商人，掙了點(diǎn)小錢(qián)?！?br/>
    溫清楚地記得，那天晚上他不可思議地看著他哥哥一杯接一杯地灌下庫(kù)埃西酒——恕瑞瑪人說(shuō)這種烈酒是用發(fā)酵的羊奶釀的。最后一共干了二十杯才把那個(gè)商人喝趴下。之后尼克醉了足足一個(gè)星期才爬起來(lái)?yè)]霍他的獎(jiǎng)金。

    “就在那兒?！蹦峥苏f(shuō)著，帶著他們走進(jìn)了一個(gè)從懸崖上挖出來(lái)的洞穴廣場(chǎng)。

    開(kāi)闊的廣場(chǎng)上人山人海，吵吵嚷嚷，各執(zhí)己見(jiàn)，談笑爭(zhēng)論。幾個(gè)帶著金屬增強(qiáng)體的人正穿過(guò)廣場(chǎng)，每個(gè)身上都掛著某個(gè)煉金男爵的徽記。雖然只有寥寥幾人，可他們吸引的目光遠(yuǎn)不止是有心人的警惕眼神。

    在廣場(chǎng)的盡頭，聳立著一座莊嚴(yán)的建筑，流光溢彩，喧嚷非凡。票販子們正不遺余力地推銷(xiāo)著門(mén)票，向過(guò)路人派發(fā)演出的傳單。

    黑色的大理石支柱上嵌著金條，撐起了氣派的門(mén)廊，頂上是一溜雕像，有的是野獸，有的是龍，還有一些是披甲的武士，在綠瑩瑩的煉金燈的照射下，影影綽綽，栩栩如生。

    “各位觀眾，巴蓓特大劇場(chǎng)。”尼克說(shuō)完，朝著光輝奪目的劇場(chǎng)深深地鞠了一躬。

    “我們不能進(jìn)去？你什么意思？”尼克說(shuō)。

    兩個(gè)門(mén)衛(wèi)雖然正裝革履，但沒(méi)有什么華服能夠遮掩他們害人為樂(lè)的本性。他們的脖子和手腕上纏繞著紋身，其中一人的機(jī)械手正發(fā)出滋滋的充能聲。讓人搞不清楚是電擊棒還是更致命的武器——或許只是接觸不良也說(shuō)不定。

    “我們會(huì)付錢(qián)?！眲P茨說(shuō)。

    “跟錢(qián)沒(méi)關(guān)系，小妞兒。”其中一個(gè)門(mén)衛(wèi)說(shuō)。溫在心里給他起了個(gè)名字，煉金氣罐。

    “那跟什么有關(guān)系？”她追問(wèn)。

    “你們穿的不行?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)?！钡诙€(gè)門(mén)衛(wèi)插嘴道。他的機(jī)械手仍在滋滋亂叫?！鞍洼硖胤蛉艘笏目腿嗽谥b方面保持起碼的……衛(wèi)生。你們的衣服，恐怕達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
    “所以啊，從哪兒來(lái)爬哪兒去吧。”第一個(gè)門(mén)衛(wèi)說(shuō)。

    “從哪兒來(lái)？這里難道不是祖安嗎？”凱茨難以置信：“我們就是從這兒來(lái)的！你這地溝來(lái)的蠢貨！”

    “滾吧，小雜碎。這里是祖安，但不是你們的祖安。”氣罐說(shuō)。

    “行吧?！蹦峥宿D(zhuǎn)身就走?！拔覀冏摺！?br/>
    “等一下，你說(shuō)什么？”溫和其他人跟上尼克?！拔覀兙瓦@樣回家了？”

    他哥哥沒(méi)說(shuō)話，一直走到了兩個(gè)門(mén)衛(wèi)聽(tīng)不到的地方。大門(mén)口的人群正好擋住了門(mén)衛(wèi)的視線。

    “當(dāng)然不是了。你看我多蠢，地溝的頭號(hào)規(guī)矩是什么？‘走正門(mén)的都是冤大頭。’”

    他們沿著廣場(chǎng)四周來(lái)回走了十分鐘，終于發(fā)現(xiàn)了目的地。溫一直留意著劇場(chǎng)的門(mén)口。人們還在進(jìn)場(chǎng)，所以演出估計(jì)還沒(méi)開(kāi)始。

    “那里?！辟M(fèi)恩指著一處噴吐著翠綠煙氣的屋頂說(shuō)道。費(fèi)恩在灰霾清理工馬爾科夫手下做事，因?yàn)樗麡O其瘦削，所以可以爬進(jìn)狹窄的管道里鏟掉堵塞氣流的污垢，代價(jià)就是幾個(gè)齒輪而已。

    煙氣的源頭是一家小餐館，看起來(lái)他們既有祖安的街頭小吃，也有高級(jí)的皮城美食。餐館的裝飾乏味又刻意，陳列的食物看起來(lái)精美得不像給人吃的。

    “如果我的鼻子沒(méi)出問(wèn)題的話，這根煙囪是共用的。你看，你能聞出廚房里的味道，還有巴蓓特的水晶燈燒焦的氣味?！?br/>
    “我就知道帶你來(lái)沒(méi)錯(cuò)，費(fèi)恩。”尼克帶著大家走進(jìn)餐館和劇場(chǎng)之間的小巷。墻邊高高堆放著碼頭上運(yùn)來(lái)的箱子，頭頂上則垂著嘶嘶嗚咽的管道。壯漢們正在搬運(yùn)貨物，累得氣喘如牛。沒(méi)人在意這群小孩。

    費(fèi)恩伸手比劃著管道的路線，一邊聽(tīng)著動(dòng)靜，一邊口里數(shù)著數(shù)。他嗅嗅空氣，輕松地一笑。

    “就是這個(gè)了?！彼钢鴰r壁上的一條細(xì)管說(shuō)。

    “你確定？你別搞錯(cuò)了，到頭來(lái)我們一股腦兒全被沖回祖安去?！焙?jiǎn)科問(wèn)。

    “錯(cuò)不了，耙地溝的。你不是跟我一樣爬過(guò)那么多次爛泥嗎，你也能聞得出這條管子通到哪里?！?br/>
    他們等了一陣子，直到搬貨工們休息的時(shí)候才爬上了屋頂。費(fèi)恩很快就找到了管道側(cè)面的一個(gè)矮門(mén)，得意地撬開(kāi)了。溫臉色蒼白地看著矮門(mén)里滾滾而出的煙霧。

    “這安全嗎？”他問(wèn)。

    “對(duì)地溝扒手來(lái)說(shuō)沒(méi)問(wèn)題。相信我，你在黑街上走一圈吸的東西比這煙可多多了?！?br/>
    溫有些猶豫，但費(fèi)恩已經(jīng)爬進(jìn)去了，簡(jiǎn)科和凱茨也立即跟上。尼克比了個(gè)手勢(shì)，指著通風(fēng)管。

    “到你了，小伙兒?！蹦峥苏f(shuō)。

    溫點(diǎn)點(diǎn)頭，爬進(jìn)了鐵管。前面?zhèn)鱽?lái)了膝蓋擦地的聲音，還有咒罵和咳嗽。費(fèi)恩說(shuō)的對(duì)，雖然這里頭的味道實(shí)在難聞，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上灰霾彌漫的時(shí)候，那才真的是每一口呼吸都像在打仗。

    尼克跟在后面，手肘和膝蓋的動(dòng)靜聽(tīng)起來(lái)非常富有節(jié)奏。光線從鐵管拼接的裂縫里透下來(lái)，但很快就后就消失了，因?yàn)楣艿楞@進(jìn)了山崖里。

    “還有多遠(yuǎn)？”尼克在他身后喊道，他的聲音在管道里詭異地回蕩著?？墒菦](méi)人回話。

    溫盡量不去想為什么前面一片寂靜。是像簡(jiǎn)科擔(dān)心的，管道突然在懸崖外面斷掉把他們?nèi)酉氯チ耍窟€是前面的人被煙霧嗆暈了？又或者是這里的巖石也變得悲傷起來(lái)，把他們這群迷路的小蟲(chóng)子擠扁了？

    被悲傷的巖石擠死的恐懼幾乎讓溫癱瘓?jiān)诘亍Ｍ蝗?，一只手從上面伸下?lái)，抓住了他的后頸。

    “抓到了！”一個(gè)聲音嘶聲說(shuō)，同時(shí)溫被人從一個(gè)黑暗中看不見(jiàn)的出入口提了出去。他大叫著掙扎起來(lái)，直到他意識(shí)到是抓住他的人是簡(jiǎn)科。他們來(lái)到了一個(gè)木地板的黑屋子里。

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