聽(tīng)到嘈雜的動(dòng)靜，王鐵匠捏錘子過(guò)去探頭看了眼，嘆了口氣，搖著頭回來(lái)繼續(xù)擺弄將要弄好的兵器。
后堂里，耿青疼的齜牙咧嘴，抱著腳跳去檐下一張矮凳坐下，安敬思頗為無(wú)辜的抬腳，伸手拍拍那只小腿，里面什么也沒(méi)有。
“忘了告訴耿兄，在下天生強(qiáng)骨，年少打虎時(shí)，那虎掌掃在我胸口，也就疼了幾日便好，你這一腳自然踢不動(dòng)。”
“行了，別說(shuō)了.....嘶，當(dāng)我倒霉。”耿青揉著腳尖，剛才那一下踢狠了大拇指直接踹上去，感覺(jué)快斷了，片刻后，他才繼續(xù)道：“......去長(zhǎng)安多好的機(jī)會(huì)，比你當(dāng)縣尉要來(lái)的實(shí)際，非要什么一步步升上去，怕到時(shí)候，你人都老了。”靈魊尛説
“老了，就當(dāng)廉頗、黃忠，一樣也能上陣。”
瞧他笑呵呵的模樣，耿青抬了抬臉，呸去一口：“年輕，有的你后悔。”
“其實(shí)，耿兄想去吧？”安敬思又不笨，隨手拿了一張凳子過(guò)來(lái)，并排坐下，伸開(kāi)兩條腿，學(xué)著耿青的動(dòng)作耷拉到檐外。
兩人就那么靠著墻，看著院里的老槐樹(shù)，在眸底輕搖枝葉。
“之前沒(méi)想過(guò)，從青樓出來(lái)，便想了。”耿青先了口，似乎腳拇指還有著疼痛傳來(lái)，他皺著眉頭，“那老宦官說(shuō)云州有些亂，便讓我想起巧娘之前說(shuō)的沙陀人作亂，那金殿上閹宦當(dāng)?shù)?，外面各個(gè)都是節(jié)度使，這跟漢末的時(shí)候太像了......到時(shí)候就會(huì)搶城搶人，一旦混亂起來(lái)，保不準(zhǔn)，動(dòng)亂就朝這邊過(guò)來(lái)，飛狐縣有鐵礦，此地就變得更重要了，說(shuō)不得要被梳理一遍，麻煩會(huì)很大。”
“你不是不識(shí)字嗎，漢末你都知曉？”
“別打岔！”
耿青緩緩垂下目光，腦海里有著說(shuō)出的話語(yǔ)勾勒出即將可能發(fā)生的事情，做出大概的推論，手指不停的翻動(dòng)。
“兵事一起，任何陰謀詭計(jì)都沒(méi)用，沙陀人性子如何我不知，但絕對(duì)不會(huì)好說(shuō)話，到時(shí)還待在這里，保不準(zhǔn)兵卒會(huì)沖進(jìn)村里洗劫一番，鬧出人命都有可能。若是離開(kāi)，有顧問(wèn)福這條后路，到了那邊，總得能蒙上一些差事，若還能再近一步，算是京官了，就算往后皇帝沒(méi)了，也能做個(gè)降官，繼續(xù)做事，保家里雙親無(wú)恙......若再有更多行使的權(quán)利，多保一些人也是好的，呵呵。”
說(shuō)到這里，耿青笑了笑，看去旁邊的依舊盯著槐枝的青年，“到時(shí)，與我一道去吧。”
那邊，安敬思看了好一陣，眨了眨眼睛，搖頭。
“要是如耿兄說(shuō)的那般，我便更不能走了，我是縣尉啊......一地安穩(wěn)，豈能棄之而去，呵呵......”
他跟著輕笑起來(lái)，偏過(guò)頭迎上耿青的目光，“耿兄忘了，牛家集拉尸體那日，我說(shuō)的話嗎？保境安民，是我職責(zé)。”
“你還說(shuō)過(guò)開(kāi)疆?dāng)U土，做大唐威風(fēng)凜凜的將軍。”
后院的光線漸漸西斜，穿過(guò)樹(shù)隙照來(lái)彤紅霞光時(shí)，安敬思才起身告辭，不忘催促王鐵匠他那件兵器，隨后便上馬朝送到外面的耿青抱拳，騎著馬匹緩緩去往熙熙攘攘的街道。
后院坐了一個(gè)時(shí)辰，耿青酒勁消散不少，目送安敬思離開(kāi)，嘆口氣轉(zhuǎn)身回到鐵匠鋪，翻箱倒柜的尋了一些木料、他畫(huà)的圖紙，先來(lái)無(wú)事?lián)v鼓起打熬身體的物件。
乒乒乓乓弄了一通，搭出雛形后，方才收拾一番，趁著天色還未暗下，叫大春乘馬車(chē)出城，如今諸事已畢，回去的途中，緊繃的神經(jīng)終于可以松緩了些許，不知不覺(jué)趴著矮幾，搖搖晃晃里睡了過(guò)去。
待到了村里，大春在外面叫他，才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，回到家里，飯餐已做好，就等著他回來(lái)，一家人圍在桌邊有說(shuō)有笑.......
翌日一早，天色還未亮起，耿青早起床，去往縣衙，城門(mén)剛開(kāi)，便回到鐵匠鋪，繼續(xù)搗鼓跑步機(jī)的事，順道等來(lái)王、李、蔡、馬四家的禮物，一輛輛驢車(chē)?yán)瓭M，看著上面羅列的清單，俱是布綢、玉器、字畫(huà)、名貴藥材，僅銀兩四家合計(jì)起來(lái)，也足有千兩之多。
“嘖嘖，當(dāng)真下了手筆，這是怕我借機(jī)生事，尋他們麻煩。”
晨陽(yáng)已經(jīng)升了起來(lái)，他站在看著上面叫得出名，叫不出名的，笑的臉上皺紋都擠了出來(lái)，捏著清單揮了揮手，讓四家的管事回去轉(zhuǎn)告四人，東西他收下了，會(huì)交給大總管手上。
禮物堆積店里，不久，接到消息的金刀幫幫眾趕來(lái)，將這些東西一股腦兒帶走，拿去城中置換成了銀兩。
至于那千余銀錠，還是要送的。
不久，他親自去了縣衙，見(jiàn)了在后院練功的顧問(wèn)福，就著一身尋常的貼身袍子在晨光里推掌騰挪，緩緩一掌劈在空氣，隱隱帶起風(fēng)聲，就近一顆桃樹(shù)枝葉都在風(fēng)里輕搖，落下不少葉子。
劈出的手掌呈爪陡然一抓，飄零的葉子都在半空打了一個(gè)旋兒，才降去地面。
......這宦官武功這般高？
想著時(shí)，那邊顧問(wèn)福收勢(shì)回氣，侍立一旁九玉，將巾帽替他戴上，前者笑瞇瞇的看著那邊的耿青。
“知道咱家今日要走，特來(lái)送行？”
“是，不過(guò)，還有一件禮物要送給大總管。”耿青拱了拱手，見(jiàn)他頂帽戴好，便請(qǐng)了他和九玉一起出了衙門(mén)，回到鐵匠鋪里，看到里屋堆積的千兩銀錠，一片雪白，看得人眼暈頭脹。
顧問(wèn)?？垂⑶嗟难凵裨桨l(fā)滿意，出來(lái)時(shí)，看到院里擺放的物件，有些疑惑，“這是何物，咱家從未見(jiàn)過(guò)。”
槐樹(shù)下，一個(gè)斜斜向上四方的木框，中間插有十來(lái)根木棍裹著的銅皮，上方還有凹形的扶手，耿青走上去按著兩邊扶手，腳下踩著那些銅皮包裹的木棍跑動(dòng)起來(lái)，嘩啦啦的轉(zhuǎn)動(dòng)間，身形隨著跑動(dòng)一直在停留原地。
那邊老宦官忽然上前將人趕了下來(lái)，耿青正要解釋：“這是卑職做來(lái).......”話語(yǔ)剛到一半就被對(duì)方打斷。
顧問(wèn)福摩挲了扶手，滿意的踏了踏滾輪。
“好刑具！”
“嗯？”耿青整個(gè)人都愣住了，大春湊近過(guò)來(lái)，小聲道：“不是打熬身體的嗎？”
兩人嘀咕聲里，老宦官摸著光溜溜下巴，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，“可是你打造的？”
耿青回過(guò)神來(lái)，拱起手：“是。”
“不錯(cuò)，這輪軸下面放一盆炭火，將犯人鎖在上面，這銅皮一受熱啊，嘿嘿，人就不能停下來(lái)，一旦停下，雙腳便保不住，一并送于咱家如何？”
呃......
耿青屬實(shí)沒(méi)想到，居然還有這樣的說(shuō)法，擠出點(diǎn)笑容，“那就送給大總管了。”
之后，送對(duì)方回了縣衙，胖縣令還特意多準(zhǔn)備了一輛馬車(chē)，將銀兩和那‘刑具’一并放去里面，這日下午，對(duì)方也將離開(kāi)飛狐縣前往云州，耿青與胖縣令乘著馬車(chē)相送到城外，有始有終，總是要送行的。
顧問(wèn)福接過(guò)來(lái)的酒水，抿上一口，愈發(fā)對(duì)這耿青感到滿意。
“內(nèi)侍省就需要你這樣的人才，與其這里浪費(fèi)光陰，不妨考慮一二。”
“大總管高抬了。”
這話耿青哪里敢應(yīng)承下來(lái)，要是將來(lái)真去了長(zhǎng)安，那不得被架去凈身？繞過(guò)這話題，隨意說(shuō)談一陣，那邊，也有要事趕往云州不便多留，顧問(wèn)?；氐杰?chē)內(nèi)，朝亭里兩人揮揮手，放下了簾子，消失在前方陽(yáng)光之中。
山勢(shì)延綿，以及漸漸遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，胖縣令送行沒(méi)穿官袍，就尋常的寬袖袍子，籠著袖子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑瞇瞇的看向耿青。
“走吧，咱們也回城，耿總管。”
“.......”
耿青負(fù)起手無(wú)語(yǔ)的跟在后面上了馬車(chē)，回去了城中。
........
陽(yáng)光西沉，染紅了天際，城中披上了一層霞衣，金刀幫宅院里，一個(gè)個(gè)裸著上身的漢子在校場(chǎng)揮舞刀身，竇威面容肅穆，站在高臺(tái)，他要重拾丟失的氣勢(shì)。
種滿花草的中庭，美貌的婦人坐在水榭，翻閱手中一本本冊(cè)子，學(xué)著某人睿智的眼神，專注的理解賬簿，那是枯澀的感覺(jué)。
出城的馬車(chē)駛過(guò)擾擾嚷嚷的市井，飄著旗幡的鐵匠鋪前，鐵匠打好了一把嶄新的長(zhǎng)兵，吹去上面灰塵，不久，安敬思騎馬過(guò)來(lái)，滿面紅光的從他手中接過(guò)，揮舞開(kāi)來(lái)。
某一刻，槊頭斷裂，桿身彎曲，氣得擲去地上，叫喊著追在鐵匠身后沖去了長(zhǎng)街，引起一片雞飛狗跳。
馬車(chē)駛過(guò)崎嶇的山路，搖曳的動(dòng)靜里，簾子揭開(kāi)，青年接過(guò)鄉(xiāng)親遞來(lái)的涼茶喝上一碗，拱手道別。
回到村里，夜色降下，身形壯碩的大春坐在村口，神奇的跟一個(gè)個(gè)村漢村婦說(shuō)起城中的見(jiàn)聞，手舞足蹈間，不時(shí)朝人群里壯碩的婦人挑了挑眉角。
院落里，灶頭燈火搖曳，嶄新的圓桌擺上了菜肴，王金秋拉著靦腆不敢上桌的巧娘坐了下來(lái)，她拿上碗筷，夾上菜，輕柔的放進(jìn)嘴里，黃黃瘦瘦的小臉依舊低著，卻有著甜甜的微笑。
飯桌上多了一個(gè)人，也不再顯得擁擠。
小狐貍追著新買(mǎi)的一只母雞滿院亂跑，撞去水缸上，暈暈乎乎的蹲坐地上，耷拉著舌頭的模樣惹得耿青笑起來(lái)。
不久，接過(guò)小手遞來(lái)的燈火，放去房里，青年磨好墨汁，拿上毛筆落去潔白的紙張，寫(xiě)下歪歪扭扭的字跡。
燈火輕搖，少女站在水缸邊，看著窗里神色專注的側(cè)臉，忘卻了手里的水瓢，水聲砸響，耿青抬起臉，看著不知所措的巧娘露出微笑，招她進(jìn)來(lái)讀上一段故事，輕搖的光芒，照出誦讀的身影投在窗欞。
偶爾，也會(huì)順手寫(xiě)下蘇巧娘這個(gè)名字。
墨痕未干的紙張，少女捧著掌中，有眼淚落下，滲出豆大的濕痕。
夜色人靜，院中燈火昏黃，耿青看著寫(xiě)好滿滿的字跡，吹風(fēng)進(jìn)窗欞，撫動(dòng)了紙張，望去外面的黑夜，月光如水鋪滿了庭院。
待到天明，又將是新的挑戰(zhàn)。
（第一卷結(jié)束）