辰時(shí)將盡，紫禁城，乾清宮。
大明王朝的第十四位皇帝，朱常洛，在早朝過(guò)后，請(qǐng)自己的舊時(shí)師傅、如今得授太常寺少卿的董其昌留下，又命內(nèi)官傳長(zhǎng)子朱由校、皇五子朱由檢進(jìn)殿。
昨日，是兩位皇子出閣前往文華殿進(jìn)學(xué)的第一天，講官孫承宗，即不久前起草萬(wàn)歷帝遺詔的執(zhí)筆，雖在爭(zhēng)國(guó)本中并不一味贊成制裁鄭貴妃黨羽，卻是朱常洛信任的文臣。
“你兩個(gè)，昨日聆聽(tīng)孫師傅教導(dǎo)后，何所獲？”朱常洛淡淡問(wèn)道。
已經(jīng)十五六歲的朱由校，因從小就被李選侍灌輸“小爺不喜歡你”，素來(lái)到朱常洛跟前回話時(shí)，都帶著緊張瑟縮之意。
“回陛下，孫師傅教了《大學(xué)》，讓臣背誦，物有本末，事有始終，知所先后，則近道矣。”
“我是問(wèn)你有何心得，不是讓你背書！”朱常洛的聲音里，多了幾分森然。
朱由校一愣，竟下意識(shí)地去看身旁比自己小好幾歲的弟弟朱由檢。
朱常洛目光也掃過(guò)去：“我問(wèn)的是你們倆，小五你說(shuō)說(shuō)吧。”
朱由檢侃侃道：“昨日孫師傅講《大學(xué)》，講到明德于天下者，應(yīng)有章法，治國(guó)須先齊家修身，齊家修身須先正其心、誠(chéng)其意，正心誠(chéng)意須先格物致知。臣便想著，致知不僅是致仁良之知，還有致萬(wàn)物之道，故而對(duì)今日徐師傅等諸位先生來(lái)講授農(nóng)桑與火器，越發(fā)期盼了?！?br/>
聽(tīng)朱由檢這番話出口，立于殿中的董其昌，心中滾過(guò)幾縷驚贊。
這個(gè)才十歲出頭的皇五子，不可小覷。
或者說(shuō)，負(fù)責(zé)撫養(yǎng)他的東李，和伴讀太監(jiān)，不可小覷。
他們大約早已將皇子講官們的遴選原委打聽(tīng)分明，知曉此番開(kāi)了先例，增設(shè)火器一課，定是天子特意加上去的，說(shuō)明天子對(duì)西法派頗有好感，所以今日也讓五皇子撿好聽(tīng)的說(shuō)，去對(duì)天子父親的胃口。
果然，朱常洛面色稍霽，喝了一口內(nèi)侍奉上的參湯，叮囑兩個(gè)兒子：“徐師傅已是花甲之年，脾氣又比孫師傅溫煦不少，你二人若欺他性子和順，有頑皮笑鬧、冒犯徐師傅之舉，朕定會(huì)嚴(yán)懲。”
兩兄弟忙喏喏稱是。
朱由校也便罷了，朱由檢卻是當(dāng)真少年老成，已從這兩日的氣氛中，印證了養(yǎng)母“東李”所言，父親朱常洛從前不敢和先帝提長(zhǎng)子出閣念學(xué)之事，乃因怕鄭貴妃以為太子和外臣勾連、用這個(gè)法子倒逼萬(wàn)歷冊(cè)封皇太孫，皇太孫一立，太子地位就穩(wěn)固了，更沒(méi)福王什么事了。
如今父親終于坐上龍椅，頭一件事就是準(zhǔn)奏東林臣子的進(jìn)言，讓皇子們走出深宮，去文華殿聽(tīng)講，并且十分在意兒子們的求學(xué)態(tài)度。
此刻，連灌幾口溫?zé)釁闹斐Ｂ?，精神足了些?br/>
這位新天子看一眼董其昌，又對(duì)兒子們追了一句：“與徐師傅一同進(jìn)講的，還有位女師傅，姓鄭。昨日禮部的拜師大典，她雖有敕命卻無(wú)官身，又是女流之輩，就未進(jìn)文華殿受禮。但，董師傅和徐師傅都說(shuō)與朕知，她是難得的賢良師才，朕還曉得，她與孫承宗師傅當(dāng)年一樣，是去過(guò)邊塞的人，為國(guó)朝立下過(guò)汗馬功勞，你二人務(wù)必也要尊之敬之?！?br/>
“臣謹(jǐn)遵陛下教誨?！?br/>
“嗯，去文華殿吧?！敝斐Ｂ宄谅曊f(shuō)道。
倆兄弟出得乾清宮，下了玉階，各自的伴讀太監(jiān)迎上來(lái)。
一行人走過(guò)準(zhǔn)備修繕的三大殿附近時(shí)，朱由校的乳母客印月，自慈慶宮方向款款而來(lái)。
“哥兒，奴婢送你去文華殿，”客印月笑瞇瞇道，“這日子過(guò)得可真快，咱哥兒一眨眼就出閣了。昨日奴婢在御膳房盯著桂花糕，沒(méi)來(lái)得及瞧見(jiàn)哥兒進(jìn)學(xué)的模樣，今可不能錯(cuò)過(guò)了。”
朱由校一臉赤子般的喜悅：“好啊，嬤嬤一道走著?！?br/>
朱由檢卻擰了雙眉，語(yǔ)氣中透著霜意：“文華殿，差不多算外朝了，嬤嬤去，不合適?！?br/>
客印月佯作愣怔，繼而很快又笑道：“文華殿不就是御藥房那塊嘛，東李選侍疰夏那陣，奴婢還在御藥房遇到過(guò)你們宮里的妹子呢?！?br/>
朱由檢自兩年前開(kāi)始，就厭煩哥哥這個(gè)乳母，總覺(jué)得她在人前人后，對(duì)朱由校是兩副模樣，人前慈藹，人后，人后就有些像東李斥責(zé)一個(gè)宮女的用語(yǔ)：輕佻。
此刻，朱由檢聽(tīng)客印月拿自己敬重的養(yǎng)母出來(lái)說(shuō)事，登時(shí)掛下臉來(lái)：“客嬤嬤，若御藥房和文華殿是同一回事，那為何還要用宮墻和長(zhǎng)廊隔開(kāi)？”
客印月將撫媚之態(tài)收了，目光在朱由檢面上駐留須臾，嘆口氣。
“殿下把奴婢教訓(xùn)得對(duì)，”她顯了無(wú)奈委屈之意，“嬤嬤只是聽(tīng)說(shuō)，今日給哥兒講課的，有個(gè)女師傅，便以為，無(wú)甚不便之處?！?br/>
朱由校不忍，睥睨了弟弟一眼：“就是，那位鄭師傅不也和嬤嬤一樣，是個(gè)婦人？有什么不合適的。”
又拿過(guò)侍讀小太監(jiān)手里的書箱，遞給客印月：“嬤嬤提著，咱走。”
……
卯時(shí)三刻，鄭海珠和盧象升就在東華門外等候了。
得授皇子講官后，李選侍的娘家人一時(shí)三刻不可能再為難鄭海珠，她便從左光斗府中搬了出來(lái)，住到秦方尋好的商鋪后院中，盧象升和張名世則住在隔壁的獨(dú)門民宅里，互相有個(gè)照應(yīng)。
今日，鄭、盧二人特意很早就到了宮外，因昨日不被允準(zhǔn)參加禮部的儀式，便想迎到徐光啟后，再問(wèn)幾句禮儀細(xì)節(jié)事項(xiàng)。
不料，將將要交辰時(shí)之際，徐府的管事匆匆趕來(lái)，說(shuō)是徐光啟昨天傍晚開(kāi)始腹瀉，一夜不寧，府里天沒(méi)亮就去請(qǐng)大夫了，今日的講學(xué)定是來(lái)不了。
“還有此事？”鄭海珠問(wèn)那徐府管事，“是晚膳前就開(kāi)始的？”
管事點(diǎn)頭。
“那，難道是文華殿的食盒……”
“哎夫人慎言，”管事忙壓著聲兒道，“咱家老爺估摸著也是菜不太新鮮，但老爺最是個(gè)仁義脾氣，說(shuō)是吃幾副藥就行了，莫來(lái)宮里頭計(jì)較，免得御膳房那里有宮人內(nèi)侍的挨罰?！?br/>
他說(shuō)話間，東華門里出來(lái)個(gè)二十幾歲的內(nèi)侍，略一張望，就向此處走過(guò)來(lái)。
“可是鄭師傅和一位姓盧的公子？”
鄭海珠忙與盧象升還禮。
“咦，徐翰林呢？”
徐府管家上前陳情，內(nèi)侍“哦”了一聲，想一想，說(shuō)道：“那咱家回頭與孫翰林稟報(bào)，鄭師傅和盧公子，先趕緊隨咱家進(jìn)宮去，講官還得先更衣。”
太子與皇孫的講官，都要換上紅袍子，再進(jìn)文華殿，這個(gè)規(guī)矩，鄭海珠已在前日拜見(jiàn)徐光啟、商量講課分工時(shí)得知。
侍衛(wèi)驗(yàn)看牌子后，三人進(jìn)了東華門。
“公公貴姓？”鄭海珠問(wèn)道。
“唷，您客氣，免貴，姓薛?！?br/>
“公公可是在司禮監(jiān)？”
“嗯。”
“有勞公公引領(lǐng)一趟，我們南邊沒(méi)什么旁的土儀，出些絹帛帕子還能見(jiàn)人，公公試試我們松江絲棉混紡的圈絨汗巾，特別舒服?！?br/>
薛太監(jiān)接過(guò)鄭海珠遞來(lái)的帕子，觸手之際就摸出里頭裹著硬邦邦的玩意兒，揣到袖子里時(shí)覷了一眼，是金子。
“小娘們兒場(chǎng)面上倒還會(huì)來(lái)事，”薛太監(jiān)暗自嘀咕，“但你得罪了大人物，今日這場(chǎng)劫數(shù)，老子也不能心軟放你躲過(guò)?！?br/>
此時(shí)實(shí)則才八點(diǎn)不到，秋陽(yáng)還掛在東邊，鄭海珠在順光中極目遠(yuǎn)望，只見(jiàn)宮閣重重，綿延起伏。
但在西北方向的視野中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)宮墻上露出的大殿屋頂，似有殘缺之象。
鄭海珠明白，那里應(yīng)該就是被火燒了的三大殿建筑群。
萬(wàn)歷帝因?yàn)椴簧铣蕵O殿等三大殿被火燒后，他初時(shí)懶得修繕，后來(lái)被群臣上奏得煩了，就命太監(jiān)管此事，太監(jiān)們敷衍塞責(zé)加上中飽私囊，工程無(wú)限停滯，直到萬(wàn)歷駕崩了，三大殿還是這副鬼樣子。
幾人過(guò)了河上小橋，眼看著前頭是一片成蔭的綠樹(shù)，有金色的琉璃瓦從樹(shù)冠后冒出來(lái)，大約便是文華殿了。
薛太監(jiān)對(duì)盧象升道：“公子留步此處，等咱家?guī)о崕煾等ジ?。?br/>
盧象升曉得自己只是作為鄭海珠的助手，沒(méi)有紅袍子穿，便沖薛太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，背袖立于橋頭醒目處。
鄭海珠踏著細(xì)碎的光影，跟著薛太監(jiān)一路走，沿途遇到灑掃的小伙者，見(jiàn)他們都立刻畢恭畢敬地向薛太監(jiān)行禮，想來(lái)此人在司禮監(jiān)雖不至算大珰，在宮中卻地位不低了。
鄭海珠正琢磨著與他攀談幾句，卻驀地發(fā)現(xiàn)不對(duì)。
穿出去的走廊盡頭，那排房子，已不像文華殿的建筑，矮了不少，還有裊裊煙氣升起來(lái)。
“薛公公，此處是……？”鄭海珠立刻開(kāi)口問(wèn)道。
“哦，御藥房?！毖μO(jiān)轉(zhuǎn)頭指了指，和氣地答疑。
不對(duì)！
鄭海珠心中疑云騰起。
她作為后世來(lái)人，對(duì)游覽過(guò)的故宮，是有大致概念的。
雖然那已是清朝版本的紫禁城，但文華殿的位置沒(méi)有變過(guò)，三大殿就算被滿人改了名字，位置也沒(méi)變，此刻薛太監(jiān)帶自己走的方向，分明是往西北去，是遠(yuǎn)離文華殿、靠近三大殿了。
薛太監(jiān)眼角余光瞥到鄭海珠轉(zhuǎn)著腦袋張望，微微放慢腳步，輕咳一聲，肅然道：“鄭師傅雖是初次入宮，也不可失儀?！?br/>
鄭海珠忙作了虔敬之色：“多謝公公提醒。唔，請(qǐng)問(wèn)公公，這文華殿的更衣之處，怎地還要經(jīng)過(guò)御藥房？”
薛太監(jiān)略湊近些，壓著聲兒道：“鄭師傅方才的見(jiàn)面禮那般客氣，咱家便想著，左右時(shí)辰還早，就特意帶你從北邊繞一圈，若從南邊走，這會(huì)兒呀，正好遇著對(duì)面內(nèi)閣和制、誥二房的官人老爺們。”
薛太監(jiān)說(shuō)完，又提步朝前走。
鄭海珠疑云更熾，攆上去問(wèn)道：“公公，我們進(jìn)講官，還有回避內(nèi)閣的規(guī)矩？”
薛太監(jiān)一臉“你怎么這樣不懂事”的表情：“鄭師傅，這話兒要說(shuō)透，就滋味不好了不是？咱大明歷朝歷代，文華殿的女師傅，尊駕是頭一位，咱家雖也是司禮監(jiān)的末流當(dāng)差，可也聽(tīng)著風(fēng)聲，南邊那頭的大官人們，對(duì)此頗有微辭。尊駕頭一日進(jìn)文華殿，莫要招搖?！?br/>
鄭海珠聞言，疑云中立時(shí)摻入了慍意。
什么叫“莫要招搖”？
禮部定的名單，不但是內(nèi)閣和你們司禮監(jiān)合議通過(guò)的，更是那新皇帝朱常洛點(diǎn)頭了的，紫禁城內(nèi)外的文官們，有什么資格非議？
再說(shuō)了，就算他們嘴碎，你薛太監(jiān)替我做什么主？
鄭海珠雙眉緊鎖，又細(xì)忖，總覺(jué)得這個(gè)姓薛的話里有漏洞。
正想著要尋個(gè)由頭止步，左手邊卻驀地敞亮起來(lái)。
原來(lái)竟是宮墻盡處了，雖被火燒毀大半，但仍具巍峨氣派的皇極殿，赫然眼前。
鄭海珠內(nèi)心，不詳之感越發(fā)鮮明，半步也不肯再往前，不客氣地對(duì)薛太監(jiān)道：“公公，你帶錯(cuò)路了！”
她言罷，轉(zhuǎn)頭就往通向御藥房的長(zhǎng)廊退走。
薛太監(jiān)目光里兇戾之意閃現(xiàn)，上來(lái)一把捏住鄭海珠的手臂，忽地亮出大嗓門：“鄭師傅不可有非分之想！”
什么非分之想？
你這閹貨唱什么戲、念什么臺(tái)詞？
鄭海珠愈發(fā)驚心，猛地甩脫薛太監(jiān)，發(fā)足疾奔。
只聽(tīng)身后，隨著薛太監(jiān)幾聲“不可有非分之想”，又傳來(lái)另一個(gè)粗厚得多的男聲呵斥：“站住！”
鄭海珠以為是宮中禁衛(wèi)，回身瞧去，映入眼簾的，卻是個(gè)綠袍子的文官，從不太遠(yuǎn)的地方趕過(guò)來(lái)。
她這般扭頭回望，步子未收，一頭撞在迎面一人身上。
“師傅當(dāng)心！”
那人一面叫著，一面將鄭海珠扶穩(wěn)。
手勁頗大，聲音卻柔婉悅耳。
竟是個(gè)女子。
鄭海珠看清對(duì)方是道姑打扮，怔忡之際，身后的薛太監(jiān)和那綠袍子文官，已到得二人面前。
薛太監(jiān)見(jiàn)到這年輕道姑，顯是一愣，旋即，面上露出幾分恭敬：“靜照道長(zhǎng)。”
他身邊的綠袍文官卻冷冷地盯著道姑。
薛太監(jiān)臉色變得微妙起來(lái)，忙介紹道：“這是戶科的丁給諫，丁老爺，這位靜照道長(zhǎng)，乃翊坤宮的貴客?！?br/>
鄭海珠于定神間，迅速地汲取薛太監(jiān)這話里的信息量。
這綠袍子文官，應(yīng)是戶科的給事中，和兵科給事中楊漣一樣，屬于言官體系。
是了，六科廊，不就在附近的皇極門外？
至于“翊坤宮”，則是鄭貴妃的寢宮，如此說(shuō)來(lái)，眼前的女道長(zhǎng)，是鄭貴妃的座上賓？
卻見(jiàn)那姓丁的言官，聽(tīng)到“翊坤宮”三個(gè)字，面上的倨傲之色似退了幾分，但很快，他又恢復(fù)了冰塊臉，淡淡地沖女道長(zhǎng)點(diǎn)個(gè)頭，說(shuō)了句“本官丁允”，便盯回鄭海珠。
“師傅？你就是那位要給皇長(zhǎng)子進(jìn)講的鄭氏？來(lái)皇極殿附近作甚？”
鄭海珠報(bào)以毫不躲閃的直視：“我本來(lái)此時(shí)應(yīng)已在文華殿，是這位公公誆我過(guò)來(lái)的，不知有何圖謀？”
薛太監(jiān)將兩眼一瞪：“我圖謀？鄭師傅，分明是你有不堪的心思。哎，萬(wàn)歲爺來(lái)了，萬(wàn)歲爺來(lái)了。”
這閹貨說(shuō)最后一句時(shí)，目光已向北邊投去。
正是朱常洛的肩輿，在皇極殿前停下。