?過了幾日，蘇曼從老太太那里回來，路上遇到周蕙，周蕙看著蘇曼，小Δ說．

    “聽說是你為桂花在老太太那里說的情？”

    “沒有??？”蘇曼站住，忽然像想起來似的拍了一下腦門笑道，“哦，我倒是忘了，這事說起來，我本來是要去跟大太太您說的，哪知那天老爺要問我話，問我什么我就回什么，后來老爺提起要給我賞，我說不要，這才說起桂花來，這也是話趕話趕上的，要不是老太太搶著要做主，我定是要回大太太您的！”

    “哦？你要回我什么？是為桂花的事？”周蕙斜眼看著蘇曼道。

    “是的！”蘇曼陪著笑臉道：“我是想跟大太太您說，這桂花那日頂撞老爺，實(shí)在是不像話，要是在東王府，早被打板子了，好在老爺仁厚，放過她了。這桂花姐也是，心性高，想攀個(gè)好主，自己又不爭氣，大太太給她找的這個(gè)人，她還挑三揀四的。”

    “哼！”周蕙哼了一聲，瞅著蘇曼道：“就她這樣的，那王秋生配她都有點(diǎn)屈了，一個(gè)丫頭，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂，我都不知道她跟著的那邊太太，是怎么教她的？老爺是誰？不光是我們一府之主，他還有個(gè)王爺身份呢！就她一個(gè)丫頭，也配責(zé)問老爺？要是換個(gè)人家，不打死她才怪！”

    “大太太說的是！”蘇曼見周蕙在這個(gè)時(shí)候，說起薛瑛的不是，心里想，她們之間看似好的比親姐妹還親，背地里卻是這般說詞，蘇曼不便提起薛瑛，想了想，道：“大太太，我想跟您說句話，又不知此話該不該說？”

    “你說！”周蕙還是斜眼看著蘇曼，移步向前面慢吞吞走著，蘇曼小心跟著道。

    “大太太，按理說，您是一家之主，那天老太太要為桂花姐做主，還要送她三十兩銀子，當(dāng)時(shí)我就想，她一個(gè)犯了錯(cuò)誤的人，老太太反要給她多，這以后，若是別的丫頭配人，給的少了，心里能服么？雖然說我們都是從東王府過來的，這邊面子上抹不過去，但是只要按照府里的慣例給就是了?！?br/>
    “哎！”大太太見蘇曼這么說，正中了她的心窩子，她本來想，到了那日桂花出嫁，給她幾兩銀子打算了，不曾想老太太跳出來，答應(yīng)給她三十兩，自己也不好駁了老太太的面子，若是再給她幾兩銀子，銀子多少無所謂，倒是像她有了功似的，若是不給，作為府里的管事太太，似乎又顯得自己小氣，是有意報(bào)復(fù)，讓下人們背地嚼自己的舌頭。

    想到此，大太太回頭，對蘇曼道：“依你的意思，我該怎么做？”

    “若是依我的淺顯見識(shí)，大太太不若告知賬房，讓他們按慣例給便是了，老太太也說不得什么，大太太這邊面子上也好看，若是依照老太太的意思給，大太太您不給，我感覺倒是不好，給人看上去，似乎大太太是在有意報(bào)復(fù)，其實(shí)大太太的心思，哪里跟一個(gè)丫頭一般見識(shí)？只是那些人的見識(shí)，只能就在那個(gè)水平上，哪里知道大太太管理這個(gè)家的辛苦？還有心思算計(jì)下人？”

    “我跟她一般見識(shí)？”大太太回頭看著蘇曼，小眼圓睜，“她算老幾？”

    蘇曼忙地陪著笑臉道，“大太太，您別生氣了，跟那些人生氣，犯不著！大太太，那我先走了！”

    周蕙站在那里，思索了一下，對著蘇曼的背影道。

    “你回來！”

    蘇曼聽大太太叫她，臉上又堆出笑來，轉(zhuǎn)過身，匆匆回來。

    “大太太還有什么事？”蘇曼細(xì)聲道。

    “你說的不是沒有道理，府里的某些人，說話真的沒水平，那想法有的很幼稚?！敝苻ビ洲D(zhuǎn)向蘇曼道，“那么依你說，我讓賬房給她十兩銀子？老太太的那三十兩不給？”

    “這事還不能到處張揚(yáng)，大太太悄悄地派人跟賬房說便是了?！?br/>
    “嗯？”大太太低頭想了想，悄悄地？瞞著老太太？就因?yàn)檫@三十兩銀子？老太太要是知道，那還不罵死自己啊！于是道：“蘇曼，你這出的是什么餿主意？這不是讓我悄悄地駁老太太面子嗎？老太太若是知道了，指著我，說她三十兩銀子的主都做不得，你讓我的臉還往哪擱？”

    “這倒也是！”蘇曼拍了拍腦門道：“我就是覺得府里給多了，別人會(huì)說閑話，卻沒想到這一層?！?br/>
    周蕙揮了揮手，讓蘇曼去了，晚上，王一龍回到臥室，周蕙心里還在盤算這事，對王一龍道。

    “老爺，瞧你把蘇曼說的，好像多有能耐似的，依我看，她也不過如此?！庇谑前烟K曼白天里說的話，原原本本地告知了王一龍。

    王一龍看著周蕙，不便說什么，心里想，你也是她的對手？王一龍心里清楚，周蕙對蘇曼不是很待見，蘇曼心里明鏡似的，蘇曼說這話，是給她下的套，讓她自己鉆進(jìn)去，她還不自知，就她這點(diǎn)水平，也敢對蘇曼評頭論足？虧她說得出口

    “老爺，你說，我這事該怎么做？”

    王一龍想了想，對周蕙道，“你這樣吧，老太太給歸老太太給，你給歸你給，你明日到老太太那里，就說你讓小蘭去傳話給外面，讓賬房給桂花十兩銀子，小蘭把這事給忘了，你再私下里跟小蘭說好，讓她承下這事，然后你一早就當(dāng)著別人的面，訓(xùn)斥小蘭一通，把這事傳開去，明白沒？”

    周蕙把王一龍的話在腦子里過了幾遍，方恍然大悟，一拍大腿道：“老爺，你這主意好！”

    一夜無話，第二日，周蕙悄悄跟小蘭說了，小蘭只是點(diǎn)頭，對周蕙笑著道。

    “太太，你盡管罵，沒事，我擔(dān)著?！?br/>
    “笑個(gè)屁啊，一笑就穿幫了！你得裝著難過的樣子，再聲辯幾句，就說那天忙，然后裝著委屈，裝著抹眼淚，知道嗎！”

    小蘭聽了周蕙這般說，會(huì)意了。

    “等過些日，我找個(gè)理由，讓人給你做件花裙子穿！”周蕙不虧她受委屈，道。

    小蘭心里竊喜，面上裝著平靜的樣子，笑著說了聲謝謝太太。

    周蕙吃完早飯，過了一會(huì)，出門來，見小蘭正在那里與丫頭們說話，她大聲訓(xùn)斥了她一頓。

    小蘭低著頭，那眼淚也不知想到什么傷心的事，就下來了，別的丫頭都站在那里，不敢出聲，周蕙訓(xùn)斥小蘭的時(shí)候，王媽本來想找周蕙說兩句話，見她在訓(xùn)小蘭，不便進(jìn)來，于是回轉(zhuǎn)身告知老太太去了。

    訓(xùn)完小蘭，大太太裝著生氣，在屋里坐了一會(huì)，丫頭們都小心站在那里，一個(gè)個(gè)不做聲。

    周蕙見戲演完，走出屋子，往老太太這邊來！

    “大太太來了！”王媽笑著為周蕙打開簾子，周蕙見老太太正在那里給王珠看東西。

    “老太太的東西，都貴重的很，你也敢摸？”大太太訓(xùn)斥王珠道。

    王珠見是周蕙來了，忙地撩下那對玉如意，心想，此時(shí)不走，又要多聽她的話頭，對老太太道：“老太太，我去看看瑤瑤?！?br/>
    “去吧！”老太太笑瞇瞇地看著王珠道。

    王珠也不與周蕙打招呼，從她的身邊竄過去了。

    老太太見王珠走遠(yuǎn)，這才道：“你一大早的，生那么大的氣干嘛？你這身子，還是少生點(diǎn)氣好！”

    “老太太，您說這個(gè)小蘭，我平日里看著她是好的，讓她去傳話，告知賬房取十兩銀子給桂花那個(gè)丫頭，她給忘了，把我給氣的?！敝苻ソo親自給老太太倒了一杯茶，遞到老太太的手上。

    “你給了？”老太太拍了下大腿，“你倒是早說呀？”

    “嗨，這又不是什么大事，哪能都往老太太這里說？就說這府里，哪一天沒有二三十樣的事情生？若是一件件大太太都回老太太，不說大太太煩，老太太您老就是聽，煩都煩死了?！蓖鯆屝χ?。

    老太太感概道：“老了，不想煩事了。給就給了吧，我還以為你沒有給，治這個(gè)丫頭呢，上回蘇曼在這里提到她，我就出面答應(yīng)給她三十兩銀子了?！?br/>
    “老太太，您老看，這事該怎么辦？蘇曼昨個(gè)說得對，無緣無故地給她這么多銀子，我們總得有個(gè)理由吧，要不然，別人嘴上不說，那心里也是不服呢！”

    “這事也好辦，就往蘇曼那個(gè)丫頭頭上推，就說我是給蘇曼的面子，才讓這個(gè)無依無靠的丫頭出嫁時(shí)風(fēng)光些，怎么解釋，她自然是有道理的，量別人也無話可說！”