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管平波前世聽過一句話——錢找錢容易,人找錢艱難。她很小的時(shí)候,就想了許多法子發(fā)家致富,皆毀于一旦。此回不過弄了個(gè)縫紉機(jī),借助竇家的平臺(tái),自然而然的就開辦起來。四臺(tái)縫紉機(jī),四個(gè)好手藝的師傅,一個(gè)賬房,一個(gè)跑堂,一間鋪?zhàn)?,生意好的是那么理所?dāng)然。
十月份裁縫鋪的分紅有二兩多,分給練竹的亦有二兩。因前次練竹公然說她的那一份不要,故直接送到了管平波手中。
管平波拿了戥子稱了重,一絲不茍的分出了二兩,用手帕包了,往正屋去。練竹白日里閑來無事,不是看書,便是抄經(jīng)供于佛前,以期佛主保佑她懷孕生子。見管平波進(jìn)門,練竹放下手中的書卷道:“今日奇了,你沒去外頭野吶?”
“我倒想去,可惜山上的獼猴桃已過季,再去山上便沒趣味了?!惫芷讲S口閑話了一句后,又道,“阿爺著人送了鋪?zhàn)永锏你y錢,我把姐姐的一份子稱出來了。那戥子我用的還不熟,倘或稱錯(cuò)了,姐姐告訴我一聲。”
練竹自然不是是視錢財(cái)如糞土的清高人物,只當(dāng)時(shí)練奶奶在場(chǎng),若被她搬了去,還不如給管平波,省的公婆心里怨她搬夫家補(bǔ)娘家。偏偏當(dāng)時(shí)話說的那樣滿,已裝了大方,如何還好意思肖想?若管平波是個(gè)懦弱的也罷了,一大筆錢財(cái)面前,正妻范擺便擺了。可她既十分不好惹,少不得一直大方到底。
此時(shí)管平波把錢送來,練竹心里想要,卻還是笑著推拒道:“常言道,無功不受祿,縫紉機(jī)都是你的功勞,我怎能白占了一份子?”
管平波笑道:“不瞞姐姐說,我乃獨(dú)生女兒,從小便盼著有個(gè)姐姐疼我。我們相處的日子雖短,我卻一直拿姐姐當(dāng)親姐姐看。既是姐妹,又何須分彼此?姐姐若十分過意不去,全當(dāng)替我收著,日后我短了錢,再來問姐姐討。姐姐一直疼我,我是知道的。便是沒有這份子,我短了什么,姐姐從沒小氣過。我這么大個(gè)人了,又懶得管那些衣裳首飾,日后少不得姐姐操持。你先別不要,我還怕你將來一算賬,哎喲,虧本了,再不理我了呢?!?br/>
此話說的漂亮,練竹走來捏著管平波的臉道:“快把銀子拿出來我瞧瞧,到底有多少,招的你說這么一大車好話。”
管平波把帕子扔到桌上,貝殼先拍手笑道:“果然是嬸嬸虧了,這里夠二兩么?嬸嬸還不打殺了她個(gè)奸賊!”
練竹果又伸了另一只手,捏著管平波的臉頰往外拉:“怪道巴巴送錢過來,原來打著‘拋磚引玉’的主意,看我今日不收拾了你個(gè)小狐貍!”
姐妹兩個(gè)笑鬧做一團(tuán),好半晌練竹才把人放了。管平波才騰出空來道:“阿爺使來的人說,頭三五個(gè)月都是折本,賺來的利錢得填了先前的窟窿,才好說分錢。這五兩多銀子實(shí)是盤賬下剩的零頭,拿來與我們買果子吃。下月未必有,但到了年下,買衣裳的人多,一準(zhǔn)就有了?!?br/>
練竹聽說,便道:“二兩銀子倒好打一對(duì)銀鐲,兩根簪子了。你把你的那錢也拿來,我再添上點(diǎn),替你打套頭面,好見客帶的?!?br/>
管平波趕緊回房拿了銀子,與方才的并在一處,催促的珊瑚出去打頭面。
練竹奇道:“你素來不愛這些,今日怎么轉(zhuǎn)了性子了?”
珊瑚啐了一口,笑道:“五兩銀子夠打頭面首飾的?鋪?zhàn)永锖耙宦曘y子不夠使,還不得嬸嬸填上。狐貍嬸嬸正賺你銀子,你還做夢(mèng)呢!”
管平波惱了:“閉嘴!就你話多!”
練竹笑個(gè)不住,催著珊瑚道:“還不快去?你揭了她的短,仔細(xì)她揍你?!?br/>
管平波就跳出來,擺開架勢(shì),裝作要打珊瑚。
珊瑚怪叫一聲,一陣風(fēng)的跑出去了。
練竹又笑道:“告訴你個(gè)巧。年下的時(shí)候家里要裁新衣,這個(gè)不消你操心。但哪日老倌在家,你就趁著過年,纏著他給你打一套金的,除夕夜里吃團(tuán)圓飯帶著才好看。不然人人都有金的,獨(dú)你沒有,倒叫人笑話老倌不顧家。你才來,這些東西都不多。日后我?guī)痔婺闾硇阕约阂矄柪腺囊?,別一日日的只知道憨玩。他手松,你不問他要,他也便宜了別個(gè)。他既討了你進(jìn)門,這些都是該的,你不用不好意思?!?br/>
管平波心道:這位練竹姐姐太懂規(guī)矩!得了銀子,立刻返回扣。要知到手的銀子給了旁人,總是不高興的。對(duì)方稍微露出一點(diǎn)子,顯的自己沒白費(fèi)心,丟了銀錢,至少賺了人情,心里好受些。有來有往,初一十五輪流坐莊,方能長久。
管平波心中另有志向,不把小錢放在眼里是真;拍上司馬屁亦是真。兩個(gè)各有私心的人,彼此都暗贊了對(duì)方一個(gè)好,妻妾嬉笑攜手,當(dāng)真是男人們心中的美夢(mèng),卻終只有萬般算計(jì)下才得實(shí)現(xiàn)。
此事一出,竇家上下都側(cè)目。有說管平波講義氣的,也有說她憨傻的。管平波聽在耳里,不過一笑。從來大奸若忠,自古成大事者,哪個(gè)不是孝悌忠信禮義廉恥四角俱全?傻子不好么?便是懷疑她藏奸,終究是挑不出錯(cuò),疑慮都不能說出口,否則便是中傷誹謗了。
張明蕙與賀蘭槐得知練竹平白無故的有錢分,難免肚里泛酸。明知道是婆婆肖金桃尋機(jī)會(huì)補(bǔ)貼二房,卻不好說的。首先,那縫紉機(jī)是二房的管平波自家想的,要怪只好怪自家沒有個(gè)這么有本事的小老婆。其次錢也不多,便是將來起來了,一月幾十兩。說少不算少,可裁好幾套衣裳了。說多卻又算不上,以竇家家底,計(jì)較了倒顯得自己小氣。這數(shù)目就好似一口氣卡在胸口,上不去下不來,引人羨慕又發(fā)作不得。至多能在肖金桃偏心眼上做文章,然則一個(gè)是后娘,一個(gè)是嫡母,人家不偏著自家兒子,鬼都不信。此時(shí)偏心一回,真是嚼舌都沒機(jī)會(huì)。醞釀了兩日,只得把氣生生咽了不提。
卻說水邊到了冬日比別處都冷,尤其是蒼梧郡這等地界,濕漉漉的,寒氣似滲到骨頭縫里。竇家住在島上,夏日舒服,冬日就有些難熬了。竇向東在城中亦有宅子,只場(chǎng)院頗小,不如島上自在。才置了宅子那幾年,冬日里還興頭的去住住,后來發(fā)現(xiàn)并不差那幾個(gè)買炭錢,便懶的搬了。
各屋里都點(diǎn)起了炭盆,此時(shí)貼身伺候的好便體現(xiàn)出來了,跟著主家在屋里伺候,比在外頭挨凍的強(qiáng)。然而下人終究是伺候人的,雪雁在冷天里洗衣裳,手便生了凍瘡,得空了就拿火烤熱蘿卜燙上一燙,權(quán)當(dāng)治療,究竟效果如何,又沒個(gè)定論,只說比不燙強(qiáng)些。哪知今年尤其的冷,先前還只是腫,次后竟?jié)u漸潰爛。管平波手頭尚算寬裕,趕緊使人買了些柴炭來家,令雪雁在堂屋里點(diǎn)著火盆洗衣裳。
雪雁哪里肯,反說管平波:“你真是個(gè)不當(dāng)家花花的,大白日里點(diǎn)那么大炭火,一日得費(fèi)多少炭去。一冬三個(gè)月,我看你有多少月錢?!?br/>
管平波笑道:“一斤炭才五個(gè)銅板,我一月的月錢能買二百斤呢?!?br/>
雪雁倒吸一口涼氣:“今冬的炭這般貴了?”
管平波問道:“平日多少?”
雪雁道:“你不是外頭來的么?你倒問我炭火多少錢?”
管平波道:“我家就沒燒過炭,夏日里燒柴剩下的火籽攢著,到冬天夜里燒一點(diǎn)御寒,也只舍得在最冷的時(shí)候用。提起這個(gè),我又想起我那榆木腦袋的親爹。小時(shí)候他帶著我睡,兩個(gè)人湊一處還算暖和。到我十二歲上,他死活說我大了,要分床睡。我家又沒棉被,被子里全是麻絮,冷的我直哆嗦。他更不好受,被子給了我,自己穿著舊棉襖,裹了兩床夏被便睡了。待他沒了后,我常想著,到底是原先太苦,做下的病,才一口氣沒上來就死了?!?br/>
雪雁道:“可惜了,倘或還在,今冬可享福了?!?br/>
管平波擺手道:“他是讀書人,餓死都不讓我做妾的。我的模樣在鄉(xiāng)間算個(gè)尖尖,劉家地主看上我,他一口就回了。不為了此事,也不跟我奶奶結(jié)那么大仇?!?br/>
雪雁低聲道:“嬸嬸的品格兒,做妾是委屈了?!?br/>
管平波不以為意:“做什么不是委屈,總比你做丫頭強(qiáng)吧?當(dāng)日我在家,手腳也沒一日好的。你聽我的,炭盆點(diǎn)起來,上面坐一盆水。待水燒熱了,你用熱水洗衣裳,又干凈又不冷。待你洗到一半,第二盆水也熱了,往盆里兌上。一邊洗一邊燒水,沒三日你凍瘡就好了?!?br/>
雪雁沒好氣的道:“幸而你不當(dāng)家,不然一年到頭賺的錢,還不夠你給上下燒熱水洗衣裳的?!?br/>
管平波嗤笑:“我若當(dāng)家,還用你這樣搬個(gè)盆洗衣裳的笨辦法?”
雪雁眼睛一亮:“好嬸嬸!你是不是有法子?”
管平波:“……”額……說漏嘴了!
雪雁立刻抓著管平波的手道:“你有法子是不是?就似那縫紉機(jī)一般,刺啦~一下,比我們快了十倍。”
管平波道:“你又知道我有了?!?br/>
雪雁道:“好嬸嬸,你若有法子,賞我吧。我媽在漿洗處,年年凍的骨頭發(fā)顫,已是病了一場(chǎng)。我妹妹還小,若她有個(gè)不好,我妹妹可怎么辦?”
管平波被很磨不過,只得道:“我且試試。先告訴你,那法子洗衣裳不干凈,我的中衣你能偷懶,外套就不能了?!?br/>
雪雁道:“嬸嬸們的衣裳再不敢躲懶的,下人們的衣裳卻可隨便些?!?br/>
管平波嘆了口氣,洗衣機(jī)神馬的,真是一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)價(jià)值都沒有啊,唉……