大殿內(nèi)站著齊刷刷的文武百官，順天爺高高坐在龍椅之上，俯視群臣，旁邊站著太監(jiān)孫言仁。順天爺對(duì)這次科舉考試有滿意的地方，也有生氣的地方，總之，沒有出現(xiàn)什么大差錯(cuò)。

    順天爺?shù)?“此次恩科，朕深知各位愛卿都辛苦，為國為民也都算盡心盡力，朕也得了不少人才，實(shí)乃國家之幸，百姓之幸，朕自會(huì)對(duì)大家令功行賞?！?br/>
    眾臣子齊聲道:“皇上圣明。”

    順天爺繼續(xù)道:“至于那些作弊舞弊的學(xué)子，一定要按照律法處置，不論成績(jī)?nèi)绾?，永不錄用，絕不姑息，以示公平。那些被錄用的學(xué)子，各部需論成績(jī)?cè)俅涡匈p，以示朕的愛才之心，不可怠慢?！?br/>
    接著，大臣們向順天爺匯報(bào)著其他事務(wù)，待順天爺定奪。退了朝，順天爺留下兵部尚書武杰，私自談話。

    武杰道:“萬歲留下老臣，不知萬歲有何事，老臣敬聽吩咐？”

    順天爺?shù)?“朕久居深宮，今兒個(gè)突然想起了郊外那片狩獵場(chǎng)，有好些日子沒出去了，想活動(dòng)活動(dòng)筋骨，選來這一撥武舉人，你從中差些人選，一起陪朕去往那獵場(chǎng)吧，”

    武杰道:“今天難得萬歲有如此雅興，臣這就回去傳達(dá)旨意，差人在宮外等候?！?br/>
    順天爺?shù)?“好了，你這就趕緊回去準(zhǔn)備吧，朕也要準(zhǔn)備一下，”

    武杰道:“老臣這就回去準(zhǔn)備，定不勞萬歲費(fèi)心，臣告退?！?br/>
    二人談話之時(shí)，旁邊的小太監(jiān)聽得是聚精會(huì)神，順天爺一回頭，二人眼神碰撞，小太監(jiān)嚇的趕緊低下了頭，額頭上冒著層層冷汗。

    武杰從宮中出來，一路快馬加鞭回往兵部。剛才那個(gè)小太監(jiān)也換了身衣服急匆匆跑出宮內(nèi)，小太監(jiān)一路上跌跌撞撞，奔向應(yīng)天府。

    小太監(jiān)喘著大氣來到府衙，這會(huì)韓云鶴坐著轎子，還沒回來，小太監(jiān)焦急萬分，在地上轉(zhuǎn)圈圈，嘴里不停念叨著，“這是上哪去了，您老人家到是快點(diǎn)回來啊，快點(diǎn)快點(diǎn)。”

    正慌忙功夫，韓云鶴落了轎，慢悠悠走進(jìn)府衙，小太監(jiān)看見，忙跑了過去，細(xì)聲道:“我說大人，您可算回來了！”

    韓云鶴道:“呦，公公跑的到挺快，何事讓公公如此慌張，快里邊請(qǐng)，先喝杯茶水再說?！?br/>
    小太監(jiān)喘著粗氣繼續(xù)道:“大人，喝茶不急，跟您說，萬歲爺這會(huì)準(zhǔn)備去往郊外狩獵，這可是個(gè)大好時(shí)機(jī)啊，您看如何是好？”

    韓云鶴心頭一悅，眉頭一皺道:“此事當(dāng)真？”

    小太監(jiān)道:“千真萬確，方才退了朝，萬歲爺單單留下武杰，就是商量此事，小的在邊上聽的清清楚楚，這會(huì)萬歲爺已經(jīng)準(zhǔn)備出宮了，不時(shí)便去往那郊外，就看大人如何決斷了。”

    韓云鶴道:“你先回去，容我思量一下，對(duì)了，路上一定小心，不能被別人發(fā)現(xiàn)你來過我的府上，今天的事情，你什么都不知道，你可清楚我的意思？”

    小太監(jiān)道:“大人放心，小的什么都不知道?！?br/>
    待小太監(jiān)走后，韓云鶴踱步堂內(nèi)，時(shí)間緊急，現(xiàn)在根本沒功夫匯報(bào)自己的主子，全憑自己處斷，更沒有多余思考時(shí)間了，韓云鶴當(dāng)機(jī)立斷，下令給自己培養(yǎng)的一眾殺手，前往郊外設(shè)下埋伏，準(zhǔn)備刺殺順天爺。

    武杰只是一粗人武夫，自然沒明了順天爺是何等用意，不過，他這武夫出身，平日里就喜歡舞刀弄槍，他可比順天爺喜歡狩獵，箭法也自然純熟精煉。

    武杰回到兵部，來不及休息，先是找來千總官，責(zé)令速派一部分兵丁先行去往郊外，其中就有李凡一。

    接著，召集來武舉人。未曾進(jìn)門，眾舉人先聽到一陣爽朗的笑聲，客堂內(nèi)的人都趕忙起身，恭維到“見過尚書大人。”

    武杰一臉笑容，看他這身材魁梧，大絡(luò)腮胡子，雙手一拱道:

    “奉皇上口諭，”眾人一聽，都趕緊下跪，武杰繼續(xù)道:“趕巧了，今兒個(gè)萬歲爺有雅興，準(zhǔn)備去往郊外狩獵，點(diǎn)到姓名者，陪同本官一道前去，”

    武杰點(diǎn)來十幾個(gè)人，眾人聽完，高呼著“下官明白，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲，”被點(diǎn)到姓名者，心花怒放，這可是萬歲爺欽點(diǎn)，雖然是前去陪同打獵，可這也算皇差啊，祖輩積德，光宗耀祖。

    接著，武杰又交代一番，“萬歲爺能欽點(diǎn)你們，是對(duì)你們的信任，這初來乍到，就受此等待遇，這可是多少人擠破腦袋都想要的。本官知道你們年輕有為，可要記住兩點(diǎn)，一來，大家出去可以狩獵，施展自己的箭法，但不能搶了萬歲爺風(fēng)頭，這二來，你們都是習(xí)武之人，眼睛都機(jī)靈點(diǎn)，一定要保證萬歲的安全，大家可都聽得明白?！?br/>
    眾人高呼:“下官明白，還請(qǐng)大人放心?！闭f完，武杰安排手下的校尉給被點(diǎn)到的舉人配發(fā)了腰刀、弓箭、馬匹、等物件，眾人便跟隨武杰來到皇宮外頭，等待順天爺御駕。

    眾人高興之余，都在小聲的聊天，劉洲和身邊的人低聲道:“你說萬歲爺去狩獵，為什么要咱們陪同呢？”

    旁邊的人回道:“要我覺得啊，萬歲爺狩獵是假，實(shí)則是要試水，看今年咱們這批武舉人是否合他心意，是否有真本領(lǐng)，今年‘天子狩獵’的時(shí)間可還沒到呢?！?br/>
    劉洲道:“原來是這樣，俺這大老粗，還真沒猜到?。　?br/>
    二人正聊天功夫，便瞧見從宮門里頭出來一隊(duì)人馬，順天爺被簇?fù)碓谌巳褐醒耄┲簧肀阊b，身后跟著的侍衛(wèi)，也都穿著便衣。見順天爺出來，眾人下馬，準(zhǔn)備行禮，順天爺微微一抬手，道:“免了，免了，時(shí)候也不早了，咱們出發(fā)吧?！?br/>
    說完，前邊侍衛(wèi)帶頭，順天爺跟在后面，武舉人勒馬掉頭，趕緊跟著。

    確實(shí)，第一，‘天子狩獵’的時(shí)間還沒到；第二，一般來說，‘天子狩獵’已經(jīng)是一種制度活動(dòng)，排場(chǎng)之大，無法想象，可看今天的隨從就知道，不像天子的排場(chǎng)。

    眾人一路揮鞭打馬，疾馳而過，不久，便來到了郊外，當(dāng)然了，不是李凡一和蘭玉約會(huì)的地方，幾列兵丁早已候在兩旁戒備。

    眾人勒停馬，侍衛(wèi)伺候著順天爺背上箭筒，拿著弓，就這功夫，不遠(yuǎn)處已經(jīng)受到了驚擾，跑過去幾只野兔。

    殊不知，這會(huì)功夫，韓云鶴已在這里設(shè)下埋伏，守株待兔，就等著順天爺來了，其中一個(gè)領(lǐng)頭人物道:“都別著急，等離近了等我命令在下手。”

    這些侍衛(wèi)和舉人們騎著馬，分散在順天爺?shù)膬蛇?，他們揮舞著馬鞭，一邊追趕一邊吆喝著，野兔受到驚嚇，就順著前方跑，萬歲爺在眾人的簇?fù)硐?，搭箭拉弓，瞄?zhǔn)前方，箭離弦，剛才還活蹦亂跳的野兔，這會(huì)已經(jīng)不能動(dòng)彈。

    順天爺從小騎馬射箭，后來又跟隨父親打江山，現(xiàn)如今當(dāng)了天子，也是“寶刀未老”，尚可馳騁疆場(chǎng)。

    眾人一看順天爺射中了獵物，高聲歡呼，馬屁連篇，那些會(huì)說話的隨從早就把好話準(zhǔn)備在嘴邊。身邊的侍衛(wèi)趕緊打馬上前，撿起野兔裝入口袋。就這樣大家繼續(xù)尋找著獵物，為順天爺制造狩獵機(jī)會(huì)。

    不過順天爺鼓勵(lì)到大家，“如果你們發(fā)現(xiàn)的獵物早，可以射殺，不必等朕，不然獵物可都跑掉了，”話雖這么說，可您老人家在這，誰敢搶您風(fēng)頭啊，如若這是釣魚，估計(jì)早有人在河里往您的魚鉤上掛魚了。

    眾人看到獵物繼續(xù)追趕吆喝，受驚的動(dòng)物會(huì)跑出來，順天爺箭法雖好，可也不是百發(fā)百中，他今天來不是為了讓別人看自己表演，更想看看這些新晉武將的實(shí)力，遂下令，“射殺一只動(dòng)物，不論大小，賞銀十兩?！?br/>
    有了獎(jiǎng)賞，人們可放開了手腳，爭(zhēng)搶著施展自己的本事，只不過這些動(dòng)物遭殃了。不一會(huì)，每個(gè)人馬背上都有了收獲，這下，隨了順天爺心意，順天爺看的也很過癮。

    正在大家認(rèn)真追趕獵物之時(shí)，突然，樹上竄下一黑衣蒙面人士，提刀向順天爺砍來，其他人正忙著射殺獵物，一時(shí)還沒反應(yīng)過來。

    李凡一眼疾手快，腳一登，順勢(shì)拔出腰刀飛將出去，眼看大刀將要劈向順天爺腦門，再看李凡一已經(jīng)飛了過來，拿刀一擋，接著又是一刀，黑衣人鮮血四濺，躺到地上。

    眾人頓時(shí)慌了神，武杰大呼“快護(hù)駕，快護(hù)駕，把其他人都給揪出來，不準(zhǔn)放過任何一個(gè)刺客，”一時(shí)間打斷了他們狩獵的快感，瞬間都圍在順天爺周邊。

    話閉，只見前方“嗖嗖”下來箭雨，大刀長槍一頓亂擋，好多人被射倒在地，亂了陣腳。

    李凡一立刻打馬上前，幾十個(gè)黑衣蒙面人士從重林中竄了出來應(yīng)戰(zhàn)。

    劉洲一瞧是大哥李凡一，提刀揮舞馬鞭，前去幫忙。

    武杰又下令，侍衛(wèi)們打馬沖向黑衣人，雙方交上了手，上百個(gè)人，瞬間刀光劍影，鮮血四濺，打在了一起，這幫人武功不差，可這些侍衛(wèi)和舉人也不是吃素的，幾個(gè)回合下來，黑衣人就少了一半，侍衛(wèi)也有受傷。

    黑衣人雖不是這些侍衛(wèi)的對(duì)手，可他們卻沒有要逃離的意思，繼續(xù)和這些侍衛(wèi)拼殺，又打了幾個(gè)回合，黑衣人不剩幾個(gè)。受傷的黑衣人則被侍衛(wèi)全部抓了起來。

    劉洲大聲斥道:“說，是何人指使你們，竟敢如此大膽刺殺皇上，再不說全宰了你們，”

    黑衣人口吐鮮血，慢慢道:“我們既然敢來，就不怕死亡，死我一人又何妨，我相信有一天，我們會(huì)得逞，我們今天所做的一切都值得，”劉洲準(zhǔn)備押這幾個(gè)黑衣人去見皇上時(shí)，他們極力反抗，不知往嘴里塞了什么東西，瞬間暴斃。

    眼看大勢(shì)已去，地上受傷的黑衣人跳到馬背上，準(zhǔn)備逃離，李凡一和劉洲還有幾個(gè)侍衛(wèi)也都跳上馬，前往追趕，追到一片樹林時(shí)，忽然，李凡一騎的馬嘶叫著，連人帶馬摔下了山坡，眾人前來相救，卻無從下手，看似山坡，卻比懸崖還要陡峭，朦朦朧朧，深不見底，人根本下不去，劉州大聲喊著“大哥，大哥……”，卻無人應(yīng)答。