?在接二連三的碰壁中，約納見(jiàn)識(shí)到了原住民的固執(zhí)和驕傲，十五年前扎維人將風(fēng)帆技術(shù)帶給無(wú)盡沙海，建立了以北風(fēng)為基礎(chǔ)的帆船文明，據(jù)ymoy現(xiàn)在航行在沙漠中的各式帆船有超過(guò)五千條，絕大多數(shù)都是從吐火羅帝國(guó)北上尋找沙漠財(cái)富的淘金者。*/.//*就像現(xiàn)在，在一望無(wú)際的噬沙蟲的海洋里，約納可以看到幾十艘大型帆船高聳的桅桿，后來(lái)者對(duì)扎維先驅(qū)的帆船似乎有點(diǎn)敬畏，始終保持距離不肯靠近

    而坦圖哈人沒(méi)有建造一艘帆船，自從數(shù)千年前學(xué)會(huì)馴服噬沙蟲、在大蟲的背上建筑房屋的時(shí)候起，們的生活方式就沒(méi)有過(guò)任何改變。土著人在大蟲的背殼上開(kāi)鑿兩個(gè)小洞，插入硬木棒，通過(guò)觸碰噬沙蟲的主神經(jīng)控制它的移動(dòng)。們擁有豐富的馴養(yǎng)、維護(hù)噬沙蟲的經(jīng)驗(yàn)，但面對(duì)一日千里的風(fēng)帆技術(shù)，始終不為所動(dòng)，速度緩慢的移動(dòng)房屋成為扎維沙盜的最好目標(biāo)。坦圖哈人對(duì)巴克特里亞的疾風(fēng)所抱有的仇恨完全可以理解。

    在二十分鐘無(wú)意義的嘗試之后，斯圖爾特兄妹終于找到一位合適的人選，此時(shí)與喳喳并行的是一條袖珍噬沙蟲，背上建筑著僅容兩三人彎腰進(jìn)入的小小窩棚，一個(gè)身披紅色布料、頭戴白色羽毛的年輕坦圖哈女人答應(yīng)了們的請(qǐng)求。一枚金幣，天黑前回到地面。丹尼向大家翻譯了向?qū)岢龅臈l件，然后矜持地?fù)u搖手指，用坦圖哈語(yǔ)回?fù)簦翰徊唬?0銀幣，雇傭時(shí)段從此刻起，到大蟲穿越后蟲節(jié)點(diǎn)為止。

    那是多久？約納看向漢娜。

    后蟲身下的隧是噬沙蟲8字巡游的必經(jīng)之路，怠速通過(guò)這條隧，需要十二到十八個(gè)小時(shí)。漢娜回答。

    90銀幣，八個(gè)小時(shí)。土著女人提出新的條件。

    55銀幣，時(shí)間不變，但多送給你一匹漂亮的吐火羅綢緞，黃金之城最好的匠人編織的紅色錦緞，整個(gè)南大陸所有女人夢(mèng)寐以求的衣料。斯圖爾特家的男丁胸有成竹。

    女人猶豫了，思索半晌，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    我們的貨艙里有那種東西嗎？漢娜低聲問(wèn)。

    丹尼面不改色地悄然回答：萬(wàn)一真的有呢？

    敗類。斯圖爾特當(dāng)代家主簡(jiǎn)單評(píng)價(jià)。

    袖珍噬沙蟲緩慢靠近巴克特里亞的疾風(fēng)，丹尼取出繩梯掛在船舷上，將另一端丟向?qū)Ψ?。沙漠女人靈巧地攀上繩梯，越過(guò)欄桿，站定在甲板上。

    名字？漢娜用西大路通用語(yǔ)問(wèn)。由于外來(lái)文化的沖擊，沙漠民族一般都懂得幾個(gè)常用的通用語(yǔ)單詞。

    坦圖哈女人搖搖頭。

    沒(méi)聽(tīng)懂，還是沒(méi)有名字？丹尼用土著語(yǔ)問(wèn)，接著翻譯出對(duì)方的回答：她今年15歲，剛剛離開(kāi)家族建立家庭，只有兩個(gè)男人和一個(gè)孩子，還沒(méi)有權(quán)利擁有名字。

    15歲就有兩個(gè)男人和一個(gè)孩子！占星術(shù)士學(xué)徒嚇了一跳。

    丹尼白了一眼：大驚小怪，生育能力對(duì)坦圖哈人來(lái)ymoy是最重要的東西，滿12歲的女人就可以脫離大家族建成小家庭，什么時(shí)候生夠5個(gè)孩子，就可以找到族長(zhǎng)，獲得自己的姓名和家庭的名字。她離那個(gè)境界還早得很哩。

    三十分鐘后到達(dá)隧口，從北側(cè)階梯登上后蟲之脊，先去主峰頂端勘察，然后向北側(cè)移動(dòng)。翻譯給聽(tīng)，水手。漢娜估算一下距離，指示。

    是是，船長(zhǎng)大人。丹尼滿腔怨念地嘟囔著，嘰嘰喳喳地告訴土著女人。坦圖哈女人點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明白了，接著就盤腿坐在帆船甲板上，摘下腰間的無(wú)鞘短刀擦拭起來(lái)。

    沙漠女人顯然不太在意走光的問(wèn)題，約納哎呦一聲捂住眼睛，盡量不去看對(duì)方纏身布下露出的春光。丹尼嘿嘿一笑，拍拍的肩膀：別想那么多，貨物朋友，對(duì)坦圖哈人來(lái)ymoy女性生殖器官是非常神圣的東西，就像主神盧塔的徽標(biāo)一樣。

    占星術(shù)士學(xué)徒扭開(kāi)身子，忽然想起什么：對(duì)了，你和漢娜是扎維人，應(yīng)該崇拜戰(zhàn)爭(zhēng)與鐵匠之神拉齊，為什么轉(zhuǎn)而篤信生育之神盧塔呢？

    丹尼一愣，摸摸下巴：似乎從小老爸就讓我們向主神盧塔祈禱，我沒(méi)問(wèn)過(guò)為什么?；蛟S認(rèn)為來(lái)到南大陸之后，就應(yīng)該遵從南大陸的文明特征？入鄉(xiāng)隨俗吧我想。

    那為什么你們還ymoy西大陸通用語(yǔ)？約納追問(wèn)。

    應(yīng)該是來(lái)不及改了吧？來(lái)到沙海的時(shí)候我都四五歲了。丹尼想了想。

    那為什么還要教你ymoy坦圖哈語(yǔ)？約納再追問(wèn)。

    \u2026\u2026我哪知！有功夫嚼舌頭，還不如準(zhǔn)備一下登山用具吧！斯圖爾特家的男丁被問(wèn)得一愣一愣，終于惱羞成怒，一甩袖子落荒而逃。

    占星術(shù)士學(xué)徒搖搖頭，仔細(xì)穿好舊靴子，把鼓鼓囊囊的小鹿皮包系緊，把太肥大的法袍下擺、袖子挽起，試著走了幾步，覺(jué)得渾身上下沒(méi)什么礙事的地方。漢娜似乎沒(méi)做特別的準(zhǔn)備，只發(fā)出幾個(gè)指示，很快，丹尼背著一個(gè)比本人還要胖兩圈的巨大背囊爬上舷梯，撲通一聲放下行李，呼哧呼哧喘氣。

    這時(shí)土著女人站了起來(lái)，仰頭望天。準(zhǔn)備出發(fā)。漢娜最后一次轉(zhuǎn)動(dòng)舵輪，然后鎖住輪舵，斷開(kāi)了噬沙蟲尾部的舵機(jī)，讓喳喳可以自由地改變方向。此時(shí)大約是下午兩點(diǎn)到三點(diǎn)，西斜的太陽(yáng)已經(jīng)完全被巍峨的后蟲之脊遮蔽，陰暗中勉強(qiáng)能看到隧入口，正像一張巨大的嘴巴不停吞噬黃沙、北風(fēng)和無(wú)數(shù)條歡欣鼓舞的噬沙蟲。

    三桅帆船四周變得擁擠了，野生噬沙蟲與被馴服的大蟲肩并肩、頭接尾，組成一片土黃色背殼組成的蠕動(dòng)的海洋。由于前一條蟲尾部噴出的沙流馬上被后一條蟲吞沒(méi)，此時(shí)煙塵小了很多，約納轉(zhuǎn)身四顧，看到密密麻麻的噬沙蟲脊背上，約有七分之一是有建筑物或者風(fēng)帆存在的，無(wú)論是南大陸人、扎維人還是土著人，此刻都靜靜站立著，高高昂起頭，帶著敬畏注視著威嚴(yán)的后蟲。

    一陣肉眼可見(jiàn)的喜悅顫抖從前方傳來(lái)，如同海浪一樣從一只又一只噬沙蟲身上經(jīng)過(guò)，約納感覺(jué)到腳下的甲板嗡嗡作響，喳喳將欣喜的波紋傳向后方。此刻，完全可以感覺(jué)這種奇妙生物回到母親懷抱時(shí)發(fā)自內(nèi)心的溫暖情感，母親，這對(duì)約納來(lái)ymoy是多陌生的一個(gè)單詞，不禁想起記憶中那個(gè)笑容迷人、眼睛明亮的女人，想起圣博倫鮮花盛開(kāi)的山坡，和照亮搖籃的明亮陽(yáng)光。

    柯沙瓦老師，你一定要活著，我有太多的問(wèn)題要問(wèn)你。占星術(shù)士學(xué)徒翕動(dòng)嘴唇，對(duì)不知所終的老頭子ymoy。

    走吧。漢娜\u2022斯圖爾特的紅斗篷一旋，輕盈地跳下船舷。在約納反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，她已經(jīng)在噬沙蟲的脊背上不停跳躍，率先走到了五十碼開(kāi)外。

    跟著我。丹尼用力背起大號(hào)背囊，放下跳板，一步步走下三桅帆船。約納趕忙抓起法杖，跟在身后，土著向?qū)Р痪o不慢地走在后面。

    斯圖爾特家的男丁確實(shí)是個(gè)強(qiáng)壯的男人，約納只能勉強(qiáng)跟上負(fù)重前進(jìn)的速度。在噬沙蟲的脊背上行走是一種非常奇怪的體驗(yàn)，觸感與巖石沒(méi)有區(qū)別，但腳下的大蟲在不停起伏、偏轉(zhuǎn)、蠕動(dòng)，讓每走一步都心驚膽戰(zhàn)，尤其是跨越兩條噬沙蟲之間的縫隙時(shí)。

    別往下看。漢娜停下腳步，好心提醒。

    占星術(shù)士學(xué)徒立刻低頭看了一眼。兩條大蟲之間深深的裂縫直接通往沙流滾滾的地面，別看只有幾十碼高，此刻幽深得像通往地獄深淵。約納后背一陣發(fā)冷，用席拉霏娜撐著身子，盡量不去想象墜落的畫面。

    文森特！路過(guò)一條帆船時(shí)，丹尼忙里偷閑地打了個(gè)招呼。船首站著的銀發(fā)魁梧男人揮手：丹尼老兄！是要去主峰朝拜嗎？沙漠女人終于把你征服了？

    斯圖爾特褲襠里的東西是用來(lái)征服女人的，豈會(huì)向不洗澡的土著人投降？斯圖爾特家的男丁呲牙一笑。

    名叫文森特的漢子指著土著向?qū)В耗遣皇悄愕男屡魅?？漢娜舍得放你走了？哪個(gè)女人比較好伺候？坦圖哈人是不是比扎維女人潑辣？

    丹尼\u2022斯圖爾特也不生氣：真會(huì)ymoy笑，文森特。漢娜就在前面，自求多福吧老兄。

    文森特立刻閉嘴，裝作什么事都沒(méi)發(fā)生的樣子，悠然吹著口哨。漢娜在前面放松握住槍柄的手指，大槍瘸腿亨利的假肢發(fā)出嗤嗤的泄壓聲，噴出白熱的蒸汽。

    橫向移動(dòng)了五百碼左右，一行人來(lái)到了隧的邊緣，在巖壁上開(kāi)鑿的簡(jiǎn)陋階梯出現(xiàn)在眼前，向?qū)ё咴谇懊妫以谧詈?。翻譯這句話，水手。

    丹尼扭頭嘰嘰喳喳告訴土著向?qū)?，坦圖哈女人點(diǎn)點(diǎn)頭，率先登上階梯，約納發(fā)現(xiàn)她還是赤著腳的，但似乎完全不懼怕尖銳的巖石。

    丹尼跟著向?qū)ё呱吓_(tái)階，約納跟在后面，漢娜站在最下層階梯警惕地回頭觀望，黑暗的噬沙蟲海洋充滿甲殼碰撞的嘎嘎響聲，喳喳已經(jīng)帶著巴克特里亞的疾風(fēng)進(jìn)入隧，消失在一片漆黑中。是錯(cuò)覺(jué)嗎？斯圖爾特當(dāng)代家主目光掃過(guò)來(lái)路，疑惑地?fù)u搖頭。