忽突如其來(lái)的詔令頒布后，燕王府上下喜憂參半。
喜的是朱棣。他自幼深受徐達(dá)等開(kāi)國(guó)名將的教誨與影響，從骨子里便透著對(duì)統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬馳騁疆場(chǎng)的向往，有著成為運(yùn)籌帷幄、決勝千里的將領(lǐng)的追求，更有著建功立業(yè)、守疆衛(wèi)土的責(zé)任與決心。
他一直明白并且謹(jǐn)記著，他的父皇將他派到北方，賜給他一座雄偉的藩國(guó)城池，并非讓他耽于逸樂(lè)。這里是大明朝的邊防屏障，他有絕對(duì)的義務(wù)與責(zé)任去守衛(wèi)它。為了這份責(zé)任與追求，他厲勤耕讀兵書(shū)，熟知兵法，可是一直以來(lái)只能是紙上談兵。此次隨軍出征，能夠與前元?dú)堄嗾娴秾?shí)槍地比試，能夠目睹真正的戰(zhàn)場(chǎng)，他怎能不興奮激動(dòng)？
相較他的期待，賞汝嫣與白夫人卻是憂心重重。她們皆受過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)之苦，心存陰影。盡管明白皇命難違，也知這是朱棣的責(zé)任，然若勸誘有用，她們寧舍所有也不會(huì)讓他去。
在這許多擔(dān)憂的人里，徐長(zhǎng)吟反而毫無(wú)異常。她形若無(wú)事地給朱棣準(zhǔn)備著出行用物，也決口不提出征之事，仿佛他只是出趟遠(yuǎn)門罷了。
大軍開(kāi)跋前日，白夫人與賞汝嫣提議要辦踐行宴，朱棣卻以無(wú)閑回絕，同邱禾在書(shū)房議事直至深夜。
邱禾退出書(shū)房時(shí)，夜幕里雪簾輕卷。明祿挑著燈籠，送他離開(kāi)。書(shū)房里，朱棣靜坐沉思良久，才起身欲回寢殿。
明福輕手輕腳地打開(kāi)門，剛將燈籠往屋外一支，登時(shí)怔愣住了，旋即趕緊福身：“見(jiàn)過(guò)娘娘！”
說(shuō)話之際，朱棣也已踱至門前，抬眼就見(jiàn)到一臉笑盈盈的徐長(zhǎng)吟。她披著紫氅，一手挑燈，一手撐傘，亭亭玉立在門前，也不知是在外頭站了多久，臉蛋已被凍得一片潤(rùn)紅。
朱棣大皺其眉，伸手要接過(guò)她手中的傘籠，徐長(zhǎng)吟卻笑著避過(guò)，道：“酒已溫好，王爺可有閑陪我小酌一番？”
朱棣既是責(zé)備又是關(guān)切的道：“要喝酒等我回去即是，夜深天寒，也不怕凍壞身子！”
徐長(zhǎng)吟笑道：“便是擔(dān)心王爺會(huì)直接回了寢殿，我才在這兒等候?！闭f(shuō)著，她側(cè)首對(duì)明福溫和的說(shuō)道：“王爺這兒有我，你且回房歇息吧！”
明福應(yīng)聲退下。徐長(zhǎng)吟這才將傘遞給他，將涼涼的手塞進(jìn)他暖和的掌心，嘴里說(shuō)著：“可真冷呀！”
這會(huì)倒是知冷了。朱棣好氣又好笑，展開(kāi)披風(fēng)將她攬入懷中，“去哪？”
徐長(zhǎng)吟笑而不語(yǔ)，只朝南邊的方向一指。見(jiàn)她故作神秘，朱棣也不多問(wèn)，相攜往她所指方向而去。
靜謐無(wú)人的苑囿里，小雪如柳絮楊花，在紅籠的映照中安靜地飛舞飄落。雪花落在月拱門上的門楣上，白晃晃地映出“香雪園”三字。這兒是白夫人的居處。
朱棣看了徐長(zhǎng)吟一眼，她徑自推開(kāi)朱漆門，往里走去。朱棣剛踏進(jìn)園中，耳畔驟然傳來(lái)淮真的嬌嚷：“熾兒，不許睡，父王還沒(méi)來(lái)呢！”
隨之是高熾軟綿綿的無(wú)辜說(shuō)話聲：“熾兒沒(méi)有睡，是姐姐睡著了?！?br/>
朱棣攏起眉頭：“熾兒他們?cè)趺匆苍?？?br/>
徐長(zhǎng)吟將燈籠放在門旁，“他們的父王要出征，自是要來(lái)的。”
朱棣攬住她的腰肢往懷中一帶，低哼道：“看來(lái)你還記得我要出征了。”其實(shí)，他并不覺(jué)得出征是甚么了不得之事，但相較母親與賞汝嫣的憂慮關(guān)切，她表現(xiàn)的也實(shí)在太過(guò)平靜了，平靜得讓他覺(jué)得倍受疏忽。
徐長(zhǎng)吟抬手拍去他肩頭的雪花，笑瞇瞇地說(shuō)：“原來(lái)王爺是在故作不在乎?！边B日他在她面前絲毫未提及出征二字，仿佛這只是件微不足道的小事。今日他回拒踐行宴，更好似不耐面對(duì)白夫人與賞汝嫣的擔(dān)心。
朱棣瞇起眼：“那也得看是在乎甚么?！?br/>
徐長(zhǎng)吟輕笑，牽住他的手，“好了，快進(jìn)去吧！”
二人走至燈火明麗的屋外，里間的說(shuō)話聲愈發(fā)清晰。徐長(zhǎng)吟敲了敲門，屋內(nèi)登時(shí)傳來(lái)淮真的歡呼聲：“是父王來(lái)了！是父王來(lái)了！”
門扉吱呀一聲開(kāi)啟，澄妝瑩徹、芙顏賽雪的賞汝嫣款款立于門前。她淺笑福身，正欲行禮，淮真便歡快地?fù)涞搅酥扉Ω?，一把抱住他的腿，高興的嚷嚷：“父王再不來(lái)，淮真就要睡了呢！”
朱棣微笑著抱起她，徐長(zhǎng)吟捏捏她的臉蛋，“方才我明明聽(tīng)見(jiàn)熾兒說(shuō)你才睡過(guò)了。”
淮真沖她扮個(gè)鬼臉，轉(zhuǎn)頭指向屋內(nèi)的白夫人：“奶奶也等了好半天呢！”
朱棣迎目看向屋內(nèi)。白夫人坐在案旁，正輕輕拍撫著在她懷中睡著的淮嫤，而她面前的花梨木案上擺著熱氣騰騰地佳肴，一旁的小鼎爐里還溫著一壺香氣飄逸的酒。
“坐吧！都坐下！”白夫人慈和地說(shuō)道。
朱棣將淮真抱至高熾旁邊坐下，隨即撂袍坐在白夫人左側(cè)。徐長(zhǎng)吟接過(guò)淮嫤，坐在白夫人右側(cè)。賞汝嫣取出溫酒與眾人各斟了一杯，淺淺笑語(yǔ)：“王爺，這是秋分時(shí)存下的果酒，并不醉人?！彼魅毡阋獑⒊?，自不能喝醉了。
朱棣會(huì)心一笑，扶她坐下。繼而，他舉杯敬向白夫人，說(shuō)道：“孩兒此去尚不知?dú)w期，但請(qǐng)您莫要惦念掛心?！?br/>
白夫人長(zhǎng)嘆一聲：“若惦念掛心能讓你不需去，我憂此心又何妨？”
她不無(wú)愁郁的話讓眾人莫不噤聲。白夫人又是長(zhǎng)聲一嘆，端起酒杯，“罷了，現(xiàn)在說(shuō)這些也只能徒添不快，為娘望你早日凱旋歸來(lái)！”
朱棣抿唇沉沉點(diǎn)頭，舉杯飲盡杯中酒。徐長(zhǎng)吟與賞汝嫣互望眼，徐長(zhǎng)吟端過(guò)朱棣的碗，替他舀了碗湯，笑道：“這是娘親自煲的當(dāng)歸蓮骨湯。”
“當(dāng)歸蓮骨湯……”朱棣喃喃言語(yǔ)。
徐長(zhǎng)吟輕言低語(yǔ)：“這藕中絲，雖斷猶相連，便如那骨肉親情是無(wú)論如何也是割舍不斷的，娘是望你能早日歸來(lái)呀！”
朱棣隱有動(dòng)容，深深看向白夫人。白夫人拍拍他的手，慈愛(ài)地道：“快喝吧，涼了便不好喝了！”
朱棣點(diǎn)頭，慢慢喝著湯。徐長(zhǎng)吟指著他面前一道色澤誘人的菜肴，笑道：“這是汝嫣做的一鷺如意絲，王爺快嘗嘗！”
賞汝嫣輕聲道：“妾身唯望王爺此去一路平安，如意隨行。”
朱棣欣慰的頷首，夾了箸如意菜啖下，繼而，他看向徐長(zhǎng)吟，以眼神詢問(wèn)她可有所表示。徐長(zhǎng)吟輕咳一聲，視線瞟向擱在一旁毫不起眼的白粥。
朱棣舀了匙粥細(xì)看，旋即揚(yáng)眉問(wèn)道：“只是白粥？”
徐長(zhǎng)吟干笑：“這粥名為四海粥?！?br/>
“四海粥？”朱棣不無(wú)疑惑。
賞汝嫣掩笑解釋：“王爺，四海歸一，而為一色呀！”
朱棣眉頭挑得更高了，又聽(tīng)徐長(zhǎng)吟借勢(shì)說(shuō)道：“俗語(yǔ)說(shuō)，萬(wàn)國(guó)安，四海寧，望王爺此去能馴服四海，使天下安定?！?br/>
朱棣似笑非笑的睇著她。徐長(zhǎng)吟豈不知他這笑的含意，分明是笑話她明明是不會(huì)做菜，偏生還能捏造出這么個(gè)冠冕堂皇的說(shuō)辭。不過(guò)，他還是盛了碗平平無(wú)奇的白米粥，并吃了個(gè)干凈。（未完待續(xù)）