冷風(fēng)刮入屋內(nèi)，燈籠搖曳，光影濛濛。
江星安坐椅子上穩(wěn)若磐石，雙目炯炯注視著來人的舉動。
高大的虬髯大漢舉腳掩上門，面向著他屹立如門神，嚇人的虬髯加上銅鈴
眼，比那兩個(gè)叫神茶郁壘的人似乎同樣高大壯實(shí)，腰間風(fēng)的厚背刀相當(dāng)沉重，一看便知是個(gè)孔武有力，內(nèi)外功火候都極為出色渾厚的高手名家，攝人的氣勢極為強(qiáng)烈。
江星記得白夭經(jīng)過東首的廂房，曾經(jīng)
見過這位仁兄，后來聽一位仆婦說，那地方安頓的貴賓，是名動江湖，以神力超人，皮厚肉實(shí)見稱的混世金剛鐘雄。
江星不認(rèn)識混世金剛，但通過外觀認(rèn)定是這位仁兄了。
混世金剛的銅鈴眼狠盯著他，片刻連眼皮也沒眨動一下，凌厲的眼神逐漸改變了，逐漸涌現(xiàn)困惑的神情。
“我不認(rèn)識你。”混世金剛終于說話了，說話中氣充沛，聲若洪鐘。
“是嗎？”江星技巧地信口反問?！半y道在下走錯(cuò)了地方？”
“你認(rèn)為呢？”
“聽說這里安頓著無常公子?！?br/>
“對”
“他呢？”
“你找他有何貴干？”
“沒你的事，那是我混世金剛與無常公子共有的秘密。”
“哦！你們是朋友？”
“不錯(cuò)，患難與共的難兄難弟?！被焓澜痄撔攀忠恢赣亦彿较颍骸敖鹉档臐?jì)南來，有人曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)她在華山紅柳莊出入，她住在右鄰的賞和閣，必須小心提防?！?br/>
“在黛園的人，誰敢大意？人人都必須提防，包括提防患難與共的難兄難弟。”江星神情安然，話中帶刺，神情也不友好。
無常公子為禍江湖，口碑固然差，但還不至于壞至頭頂生瘡腳底流膿的地
步。
而這位混世金剛鐘雄，混世的手段幾至無所不為，無所不用其極地步，是壞得不可再壞的標(biāo)準(zhǔn)江湖惡棍，因此江星非常鄙視這種人，神態(tài)當(dāng)然不友好，用哈托爾的話來說，壞人也是有層次的。
“我只是提醒你留神?！被焓澜饎偩尤徊唤橐馑臄骋暽袂椋骸爱?dāng)初你我聯(lián)手，計(jì)算了紅柳莊主一把，許莊主的兒子近來大散家財(cái)，雇請高手追查兇手，金牡丹是大大有名的殺于刺客，曾經(jīng)出入紅柳莊。這鬼女人消息靈通，恐怕早就查出當(dāng)年你我的秘密，所以盯上了我們。老兄，你可不要出賣朋友……”
“混蛋！你以為我是無常公子？”
“你的神情、態(tài)度、傲氣，瞞不了我的，雖則你化了裝易了容?！被焓澜饎偫淅湟恍Γ?br/>
“你以為不來找我，就可以騙過我的法眼？哼！”
江星心中暗笑，原來如此，兩個(gè)惡棍曾經(jīng)臭味相投，臨時(shí)結(jié)隊(duì)坑害了紅柳莊主，如此的患難與共難兄難弟，不如說狼狽為奸的烏合歹徒來得切題些。
“你又有何打算？”他仍以無常公子的身分發(fā)話，表示默認(rèn)無常公子的身分。
“先下手為強(qiáng)，后下手遭殃，咱們再次聯(lián)手，埋葬了這心腹之患，一勞永逸?！?br/>
“沒胃口?！苯抢碇睔鈮训鼐芙^：“豈能聽說她曾經(jīng)出入紅柳莊，便斷定她是許少在主雇來對付你我的殺于？你能—一殺掉所有曾經(jīng)出人紅柳莊的人嗎？你這是庸人自擾，作賊心虛，我可不做這種不上道的事。天色不早，你給我請吧！”
“你…”
“我不會透露口風(fēng)出賣你，你也不要貪生怕死下地獄時(shí)拉我一把…，，
“可惡！你似乎認(rèn)為沒有你，我就裁定了？”混世金剛冒火地叫道。
“我曾經(jīng)如此認(rèn)為嗎？”江星卻輕松地反問?！澳愕目跉夥置鳌?br/>
“算了吧！你這膽小心虛的混球，如果你真應(yīng)付得了，還會來找我聯(lián)手？”江星輕佻笑罵，敵意徐消：“我不希望耽誤正事，不要再來找我了，好嗎？”
“你以為我非找你不可嗎？哼！總有一天，你也會低聲下氣來找我的。”混世
金剛氣沖沖地轉(zhuǎn)身向外走。
“好走，別忘了帶上門。”江星嘲弄他說：“外面黑暗，要不要把燈籠帶走？”
沒有任何一個(gè)江湖高手，走夜路帶
燈籠照路的。
砰一聲大震，混世金剛跨出門，恨恨地帶上廳門，用力甚猛，門發(fā)出暴響。
“啊”
一聲厲叫，隨廳門暴響之后傳出。
江星吃了一驚，急搶而出，猛地拉開廳門，貼擺動的重簾斜滑出廳外。
距廳口不足三丈的小徑中，混世金剛龐大的身軀倒在地上，手腳仍在抽搐，但已發(fā)不出叫聲了。
附近各處房舍的窗口出現(xiàn)燈光，慘叫聲驚動了不少人，紛紛啟窗察看。
附近沒有異常的聲息，沒發(fā)現(xiàn)移動的形影。江星吸口氣功行百脈，身形一晃，便到了混世金剛身旁，警覺地俯身伸手按對方的口鼻探氣息。摸了一手血，他心中一涼，觸覺告訴他：混世金剛完了！
鼻梁以上眉心下方，兀自突現(xiàn)一個(gè)血洞，足有徑寸大小，是一個(gè)寸大的物體，在高速擊中下所造成的致命傷口。
該物體很可能仍然陷留在顱骨內(nèi)，大羅天仙也無能為力了。
人影電掠而至，三男一女來自各處，卻幾乎在同一瞬間到達(dá)，立即圍住了他。
“你殺了他？”對面那位披了狐皮長袍，手握連鞘寶劍的中年人厲聲問。
白天，江星見過這個(gè)人，據(jù)說是大名鼎鼎的名武師，號稱川中第一劍客的龍吟劍客羅世韜。
“死者是在下的朋友?！苯窃诨焓澜饎偟囊陆笊鲜玫羰稚系孽r血，冷冷說道。
“最要好的朋友會成為最可怕的生死仇敵。”龍吟劍客顯然咬定了他。
“你是用這種態(tài)度，在江湖上揚(yáng)名立萬鬼混的？”江星正在火頭上，語利如刀：
“顯然，你閣下必定好朋友不少，每一個(gè)好朋友都可能是你的生死仇敵了。”
“住口……你……”
“你才給我住口。”江星跳起來怒叫：
“我的好朋友剛從在下的房中出來，便被哪一個(gè)無恥雜種，用寸大的暗器擊中眉心要害，躲在外面暗算，鼠輩不如。你，你們都有嫌疑有誰敢挺起胸膛承認(rèn)嗎？”
“閣下想嫁禍脫嫌？少打如意算盤?！饼堃鲃蛺佬叱膳?，一個(gè)威名顯赫位高輩尊的高手名宿，被一個(gè)年輕人指責(zé)，惱羞成怒是必然的事。
“對，這小輩居然把咱們聞警趕來察看的人，都當(dāng)成涉嫌的人，顯然居心叵
測。”另一名中年人怪叫：“先把他廢了，再交給郭大總管追究他殺人的罪行意圖?！?br/>
黛園的主人叫郭冠華，大總管叫郭威，據(jù)說是主人的堂弟。
“兇手可能就是你?！苯窍蛑心耆艘恢福暽銋枺骸暗仍谙聫哪闵砩纤殉鱿嗤陌灯?，在下不廢你，我要把你弄成一堆零碎。”
“小輩斗膽……”中年人怒火爆發(fā)?！芭鋪眵靾@作客的人，膽氣不夠武功差勁行嗎？”江星殺氣凌厲，陰森森地向那人接近：
“閣下，我要檢查你的兵刃暗器，你最好不要反對。你，還有那個(gè)什么龍吟劍客姓羅的，在下要搜……”
“氣死我也……你配！”
“我無常公子配不配，立可分曉。”
香風(fēng)入鼻，女郎近身了。
“你也要搜我嗎？”女郎不懷好意地嬌笑，有點(diǎn)賣弄風(fēng)情的意味。
“在下探索過創(chuàng)口，是金屬彈丸一類暗器。”江星神功默運(yùn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付意外：“盡管你金牡丹涉有重嫌，但這種暗器不適宜女性使用，所以在下不準(zhǔn)備搜你?！?br/>
“那就好，我權(quán)充證人好了?！苯鹉档ばσ饕鞯睾笸耍跉庀喈?dāng)托大。
“這狗東西太狂。”龍吟劍客將披著的皮袍往側(cè)方一丟，手握住了劍柄：“馬老兄退，羅某要這狗東西后悔八輩子?！?br/>
中年人馬兄強(qiáng)抑沖天的怒火，咬牙
切齒后退。
“羅老兄，這小輩武功邪門，江湖朋友畏之如毒蛇猛獸，恨之入骨，必須小心應(yīng)付。”馬兄大聲提醒。
“你追魂三星又是什么受江湖朋友尊敬的好人呀？”金牡丹格格嬌笑：“你的星形鏢有棱有角，當(dāng)然與彈子不同。但你用星形像偷襲，卻是江湖朋友眾所周知的事，惡名昭彰才真的媲美毒蛇猛獸呢！”
追魂三星馬仁，一個(gè)黑道惡名昭彰的妖孽，居然與身為白道名武師的龍吟
劍客稱兄道弟透著親熱，真讓那些嫉惡如仇的有風(fēng)骨人士搖頭嘆息。
“我要先查驗(yàn)?zāi)愕男切午S。”周凌云厲聲說，向追魂三星疾沖。
“你我的事還沒了呢！閣下?！饼堃鲃统吝?，伸手急攔晃身戴住了。
“去你的！”江星不假思索地怒喝，毫不遲疑地伸手急扣對方的右手脈門。
雙方皆早已神功默運(yùn)，也早就算定一接觸必定有結(jié)果，都是赫赫有名的人
物，舉手投足皆暗含殺著，兇險(xiǎn)莫測。
龍吟劍容真不該用手而不用劍的，一翻腕，扣住了他抓脈門的大手。
一聲沉叱，十指扣得牢牢地。
“跪下！”江星冷喝道，手向下一按一帶。
骨節(jié)脆響中，龍吟劍客五個(gè)指頭骨
節(jié)寸裂，狂叫一聲，上體前俯被拖倒了。
總算沒跪下去丟人現(xiàn)眼，左手的連鞘寶劍絕望地猛挑江星的下陰。
江星飛起一腿，奇準(zhǔn)地踢飛了劍。
同一瞬間，金牡丹擋住了第三個(gè)黑衣人。
“妙手逍遙客姓苗的，你也想插上一手？”金牡丹拉開馬步，雙手徐徐轉(zhuǎn)移：
“本姑娘也是暗器名家中的名家，你可以試試你的妙手?！?br/>
同一瞬間，龍吟劍客狂叫一聲，身形
斜飛而起，被摔飛起丈余高。
同一剎那，追魂三星身形飛退。
同一瞬間，江星身影前仆、著地、側(cè)
滾，快逾電光石火，令人即使在大白天也無法看清形影，黑夜間更是目力難及，似乎他突然消失了。
三枚星形鏢呼嘯著劃空而過，全部落空。
江星飛射而起，但已晚了一步。
追魂三星用絕技三星照月掩護(hù)，制造
了脫身的好機(jī)，爭取到寶貴的一縱，一縱便遠(yuǎn)出三丈去了，追之不及啦！
那位叫妙手逍遙客姓苗的人，戒
備地一步步后退。人的名，樹的影，金牡丹是江湖朋友聞名變色的女刺客女殺手，刺客以暗器遠(yuǎn)攻為主，
所用的暗器千奇百怪，暗殺時(shí)根本不需在現(xiàn)場現(xiàn)身。
因此在她出道的這幾年從來就沒失過手，江湖朋友明知血案是金牡丹作為，但無法指證，無奈她何。就憑她叫名阻擋的氣勢，妙手逍遙客就不敢貿(mào)然地展妙手。
“這不關(guān)我的事?！泵钍皱羞b客明顯地表示怯意，一步步后退：“我只是聞聲外出探視的人，憑我的身分名頭，還不配主持公道?！?br/>
“諸位請冷靜些，有話好說?！甭暼绾?br/>
鐘的大總管郭威，總算在緊要關(guān)頭帶了一群仆人趕到。
同時(shí)，趕來探視的其他賓客也陸續(xù)到達(dá)。
江星不便窮追，金牡丹也失去與妙手逍遙客拚暗器的機(jī)會。
有大總管出面，客人當(dāng)然得尊重主人。
亂了一個(gè)更次，已經(jīng)是四更天。
混世金剛所中的暗器取出來了，是一枚極為普通的飛蝗石。
混世金剛渾身橫練，皮粗肉厚，不怕
刀砍劍劈，但沒運(yùn)功時(shí)仍然是血肉之
軀，在黑暗中被有心人擊中眉心下的鼻梁，直抵顱骨深處，怎能不死？
龍吟劍客栽得好慘，右手五指骨碎，今后，再也無法以右手運(yùn)封殺人了。死傷了一個(gè)兩個(gè)人，賓客們不以為怪，黛園的主人也不急于追究，也無法追
查。
江湖朋友絕大多數(shù)會使用飛蝗石，這玩意隨處可以撿拾，用途極廣，可以傷人或殺人，可問路探道、可嚇唬對手、可引開目際的注意、可……如何查？查也絕難查出結(jié)果來。
江星返回小廳，睡意全消，打發(fā)走前來照料的仆人張三，重新沏了一壺好
茶，一面品茗一面沉思，感到疑云重重。
金牡丹為何助他？目的何在？除非，除非金牡丹并不知道混世金剛，伙同無常公子暗殺紅柳莊主的秘密；或者并沒受雇于紅柳在少莊主追兇?；蛘哂幸庀疵撔写袒焓澜饎偟南右?；或者乘機(jī)示好，以便日后親近再施暗殺詭計(jì)。
為難的是江星根本不知道無常公子的底細(xì)，也就無法了解所發(fā)生的事故經(jīng)緯，很難恰到好處地研究因應(yīng)之道。
他無意替混世金剛追查兇手，那惡賊的死，他心中沒有負(fù)擔(dān)，甚至心中感到快意，這種人死得愈多愈好，雖則兇手在他的門外殺人，讓他感到不是滋味。
霸劍謝勇也是在他身畔被殺死的，他卻愿意挺身而出追查兇手，這不僅是為
了霸劍謝勇是正道人士尊敬的怪杰，而且他欠了他一份情。
江星知道，眾人已將他看成真的無常公子，無常公子朋友甚少，仇敵卻很多。
他必須在心理上，有挑起無常公子一切恩怨是非的準(zhǔn)備，今后隨時(shí)皆有發(fā)
生不測的可能。
他一直就在想金牡丹的事，暗中訂定了主意。
這位名震江湖的女殺手，要和他斗法，這是顯而易見的事，先收拾混世金
剛，再等候機(jī)會或者制造機(jī)會，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)萬無一失宰掉他。
問題是，他不能用以血還血的手段回報(bào)，因?yàn)樗皇菬o常公子，金牡丹要宰的人不是他。
心理上有負(fù)擔(dān)，無形中減低了敵意和警覺心。
四更無，不是夜行人的活動時(shí)間。在黛園作客的貴賓，全是具有奇學(xué)秘技的當(dāng)代風(fēng)云人物，畢竟不便在四更以后活動，以免被人發(fā)覺，影響聲譽(yù)名頭。
但江星并不因此而松懈，血案發(fā)生余波蕩漾，必定有人不怕被發(fā)現(xiàn)而暗中活動。
江星的本能感應(yīng)銳敏強(qiáng)烈，已經(jīng)感覺
出兇險(xiǎn)的征兆。
喝完一壺茶，他吹熄了燈籠，整座聽雨軒黑沉沉，貴賓室附附近夜深人靜。
不久，東面的紙窗傳出輕微的聲息，窗檁被人緩慢地、無聲無息地一分分
推開。并非完全沒有聲息，而是這種輕微的聲息不易聽到而已，撬窗的人，是行家中的行家。
當(dāng)然，明窗并沒上扣。
寒氣稍一波動，隨即重歸靜止。
行家中的行家必定知道，人已進(jìn)入室中，明窗閉上之后，氣流隨之靜止了，
室中的溫度下降了些，有經(jīng)驗(yàn)的人可以感覺得出來這微小的溫度變化。
久久，毫無聲息。
小廳的北端，一排共有三間貴賓的臥室，布局參差，黑暗中不易找出某一座臥室。三間臥室僅有江星一位貴賓安頓，只有黛園的仆人才知道他住在哪一間。
入室的人，不知藏匿在何處，耐性奇
佳，并不急于找尋臥室，靜候變化，待機(jī)而動。
終于，這人耐性消失了，總不能潛伏干耗，既然來了，豈能等候天亮？
為了防備碰及家俱，這人十分小心地徐徐摸索探進(jìn)，緩緩接近臥室。
黑沉沉伸手不見五指，明窗也因冬季酷寒而多加了兩層油棉紙，外面的微
弱雪光不可能透入。驀地，黑暗中傳出一聲輕咳，打破了小廳的沉寂，氣氛一緊。
闖入的黑影一驚，身形急閃。
“砰啪”兩聲怪響，撞倒了斜立在桌旁的一張圓凳，響聲震耳。
圓凳豎立得相當(dāng)技巧，圓桌與其他數(shù)張圓凳皆不規(guī)則地排列，輕微觸及圓
桌以及任何一張圓凳，斜立在圓桌旁的圓凳必定倒下來而發(fā)出聲息。
入侵的行家，碰上更高明的行家，這次行動算是失敗了。