第二封潞州軍報(bào)直到二月初才姍姍來(lái)遲。
且并非由潞州昭義軍節(jié)度使李筠簽發(fā)，而是由先期抵達(dá)澤州的防御使符彥能所發(fā)。
因?yàn)槔铙捱B番大敗，已經(jīng)率軍退回潞州城，憑借山城高大死守頑抗。
李筠的軍報(bào)根本出不了城池，符彥能探明情況后，趕緊發(fā)急報(bào)稟報(bào)朝廷。
劉崇大軍試探性進(jìn)攻后，干脆放棄攻城，敵軍從潞州城門(mén)前大搖大擺行過(guò)，直奔澤州晉城。
李筠損兵折將，沒(méi)能把劉崇大軍拖延在潞州地界，還差點(diǎn)被全殲。
柴榮在開(kāi)封接到軍報(bào)，氣得大罵李筠無(wú)能，匆忙率軍啟程趕赴澤州。
好在樊愛(ài)能、何徽、符彥能、白重贊等將領(lǐng)已經(jīng)在十幾日前先行出發(fā)，算算時(shí)間就快抵達(dá)澤州。
深州團(tuán)練使史彥超走井陘道下潞州，趕在符彥能之后幾日就抵達(dá)澤州，柴榮知道后大加贊賞，命史彥超和符彥能整合澤州鎮(zhèn)戍兵，加緊征調(diào)民夫，等候皇帝親臨。
圣駕出京三日后，邢州老將劉詞率軍趕至開(kāi)封，彼時(shí)朱秀已經(jīng)把糧草輜重裝車(chē)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等劉詞趕到，合兵一處，開(kāi)赴澤州。
河陰渡口，朱秀和劉詞站在碼頭高處，監(jiān)督軍士和民夫把一袋袋草料運(yùn)上船。
數(shù)年不見(jiàn)，劉詞老邁了許多，精神卻依舊矍鑠。
「朱縣公可知軍中運(yùn)糧，若只按照步卒計(jì)數(shù)，在行軍途中，負(fù)糧數(shù)和路程該如何計(jì)算？」
劉詞捋捋白須，笑瞇瞇地問(wèn)道。
「老將軍這是有意考教在下！」朱秀笑道。
劉詞哈哈一笑，不置可否。
朱秀道：「以一個(gè)民夫供一個(gè)兵卒算，民夫負(fù)糧六斗，兵卒自帶五日干糧，可行軍十八日；兩個(gè)民夫供一個(gè)兵卒算，可行軍二十六日；三個(gè)民夫供一個(gè)兵卒算，可行軍三十一日?！?br/>
劉詞道：「加上歸程，又該如何算？」
朱秀不假思索地道：「按照兩個(gè)民夫一個(gè)兵卒算，三人共攜帶糧食一石二斗，三人每日吃六升，八日吃光一人所攜糧食，則給六日糧遣回，后十八日，要么二人共吃四升，要么每日輪流吃四升，可保證二十六日行軍。」
「加上騾馬又怎么算？」劉詞追問(wèn)。
朱秀道：「駱駝可負(fù)糧三石，駑馬、騾子一石五斗，戰(zhàn)馬每日吃三四升精料，一斗干草，駑馬騾子吃三升草料，駱駝則多一倍。
行軍途中要考慮沿途可有放牧之處，節(jié)令天氣如何，若行軍超過(guò)一個(gè)月，草料補(bǔ)給不及時(shí)，牲畜大多疲累病死，余下的糧草由兵士民夫負(fù)重，再多只能遺棄?！?br/>
劉詞撫掌笑道：「朱縣公果然是下過(guò)一番功夫的，難怪陛下派你來(lái)和老夫押糧！」
朱秀撇撇嘴，小學(xué)數(shù)學(xué)而已，難道還算不清楚。
朱秀正色道：「在下認(rèn)為，運(yùn)糧最難的不是計(jì)算，而是各地民夫的調(diào)動(dòng)和分配，沿途州縣的配合。
開(kāi)封府的民夫不可能跟隨大軍一直去到潞州，過(guò)了黃河就要由懷州、澤州等地的民夫接力。
如果戰(zhàn)事延長(zhǎng)，還要考慮征調(diào)沿途州縣糧草，這里面的轉(zhuǎn)運(yùn)和押送才是大軍后勤保障的關(guān)鍵?！?br/>
劉詞深以為然：「朱縣公所言不錯(cuò)！所以老夫去年上表朝廷，建議重修洛口倉(cāng)，作為中原和關(guān)中軍糧囤積轉(zhuǎn)運(yùn)之地。只可惜至今沒(méi)有回音?！?br/>
朱秀笑道：「近年來(lái)朝廷事務(wù)繁多，等此戰(zhàn)過(guò)后，回到開(kāi)封，在下一定向陛下建言?！?br/>
劉詞憧憬道：「若是能恢復(fù)隋唐時(shí)代四大糧倉(cāng)盛況，我朝大軍調(diào)動(dòng)效率將會(huì)成倍增加！」
朱秀笑了笑，沒(méi)有接話。
劉詞只看到重啟大型戰(zhàn)略儲(chǔ)備糧倉(cāng)的好處，可他卻沒(méi)看到，在當(dāng)
下的局勢(shì)下，這種建議不太可能得到朝廷認(rèn)同。
因?yàn)榇蠓较蛏系闹醒爰瘷?quán)統(tǒng)治還沒(méi)有完成，一旦興建像洛口倉(cāng)這樣的巨型糧倉(cāng)，囤積的糧食到底是給朝廷用，還是給當(dāng)?shù)胤?zhèn)軍閥用？
地方節(jié)度使的權(quán)力目前已經(jīng)受到相當(dāng)大的約束，但還不夠，還需要進(jìn)一步穩(wěn)固枷鎖，避免重蹈數(shù)十年來(lái)藩鎮(zhèn)勢(shì)大為禍的局面。
一個(gè)三十多歲的黑瘦男子戴著草帽走上碼頭高臺(tái)，對(duì)劉詞揖禮道：「劉帥，兩軍兵馬皆以登船，可以出發(fā)了！」
朱秀愣了下，這聲音聽(tīng)上去有些耳熟。
劉詞指著男子問(wèn)朱秀：「你可還認(rèn)得出他是誰(shuí)？」
那男子摘下草帽，露出一張消瘦黑臉，頜下一縷短須，深邃黑眸多了些世事滄桑。
朱秀愣了好半天：「你是....趙普？趙則平?。俊?br/>
「安***節(jié)度判官趙普，拜見(jiàn)朱縣公！」趙普長(zhǎng)嘆一聲，躬身揖禮。
「當(dāng)真是趙先生！」朱秀大喜，忙扶住他雙臂，「之前派人到邢州打探你的消息，說(shuō)你回鄉(xiāng)為父丁憂，已有一年有余，沒(méi)想到今日能夠再見(jiàn)趙先生！」
趙普眼眸里也閃爍些許激動(dòng)，輕笑道：「丁憂期滿，承蒙劉老帥再度相召，便又回到邢州?！?br/>
「哈哈哈！這么多年，趙先生也不來(lái)開(kāi)封看我，當(dāng)真不夠意思！」
朱秀大笑，見(jiàn)到當(dāng)年滄州一起抗擊契丹的舊友，令他相當(dāng)高興。
趙普幽幽道：「時(shí)移世易，當(dāng)年滄州城里的眾人各有命途，朱縣公又是朝堂紅人，為國(guó)家大事操勞，趙某也不敢輕易上門(mén)攪擾?！?br/>
朱秀怔了怔，松開(kāi)趙普臂膀，從他的話語(yǔ)里聽(tīng)出幾分酸楚、憤滿、憋屈還有嫉妒。
距離那年滄州戰(zhàn)亂已過(guò)七年之久，天下變化之大可謂改天換地。
當(dāng)年一起困守滄州城，抗擊契丹的眾人里，柴榮已是大周新君，符金盞也即將成為皇后。
張永德做了駙馬，如今擔(dān)任殿前都指揮使，位高權(quán)重。
朱秀深受大周兩代皇帝恩寵，以未到弱冠之齡封開(kāi)國(guó)侯，成為符氏女婿，如今身兼文武要職，是這朝堂之上冉冉升起的一顆新星。
潘美追隨朱秀，也有一番不凡境遇。
唯獨(dú)他趙普，從一個(gè)小小從事做到了節(jié)度判官，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是在劉詞帳下效力。
從常人眼光來(lái)看，趙普以三十二歲的年紀(jì)成為節(jié)鎮(zhèn)重要僚屬，已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。
可與柴榮朱秀等人一比，卻暗然失色。
三十三歲的柴榮已是大周皇帝，二十六歲的張永德是大周禁軍最高統(tǒng)帥之一，二十一歲的朱秀更是皇帝寵臣，朝堂新貴。
要說(shuō)趙普心里沒(méi)有嫉妒是不可能的，他也在拼命努力，盡心竭力輔左劉詞，可仕途終究跳不出藩鎮(zhèn)范圍。
七年過(guò)去了，趙普也成家立業(yè)，不再是當(dāng)年滄州城里那個(gè)自詡文化青年，可其實(shí)讀書(shū)不多，文化程度并不高的青衫文士趙普。
朱秀舊友重逢的喜悅消褪下去，臉上依舊洋溢笑容：「趙先生說(shuō)的哪里話！你當(dāng)年可是我的救命恩人，沒(méi)有你和符大娘子，我這顆腦袋早就被潘美那廝斬了！」
回想起舊事，趙普也不禁莞爾。
正說(shuō)著，潘美打雷似的嗓門(mén)從遠(yuǎn)處傳來(lái)：「哈哈哈！趙酸才，老子看見(jiàn)你啦！今夜定要跟你喝十壇酒，別想跑！」
朱秀和劉詞皆是大笑，趙普面皮顫了顫，臉色越發(fā)黑了。
潘美跑來(lái)拉著趙普就是一頓敘舊，看得出趙普對(duì)這番熱情不太適應(yīng)，有些尷尬。
到了開(kāi)船時(shí)，朱秀和潘美先上船，再三叮囑趙普今夜靠岸后一定要一起喝酒。
趙普神情復(fù)雜地望著
二人走上艞板，身旁劉詞忽地輕聲道：「老夫觀二人對(duì)你情義不減，為何你反而感到不自在？」
趙普苦澀道：「身份懸殊，只恐難以交往?！?br/>
劉詞嘆道：「老夫知你才華，囿于安***實(shí)在可惜了。以老夫的年紀(jì)，恐再難繼續(xù)領(lǐng)兵，你放心，老夫會(huì)找機(jī)會(huì)向朝廷舉薦，不讓你趙則平的才能白白浪費(fèi)?！?br/>
「多謝劉帥提攜！劉帥放心，只要?jiǎng)涙?zhèn)守安***一日，趙普就會(huì)全心全意輔左一日?！?br/>
趙普深躬揖禮。
劉詞捋須笑笑，「走吧，登船！」
二人一前一后踏上艞板，船隊(duì)緩緩從渡口起航，向著懷州溫縣駛?cè)ァ?br/>
趙普憑欄遠(yuǎn)眺，河陰碼頭越來(lái)越遠(yuǎn)。
河面拂來(lái)的風(fēng)帶著些許早春涼意，趙普微瞇眼，思緒紛亂。
其實(shí)他也為自己找過(guò)機(jī)會(huì)，去年先帝親征鄴都，柴榮也屯兵相州，趙普就曾告假偷偷跑到相州。
本想找機(jī)會(huì)求見(jiàn)柴榮，可連軍營(yíng)都進(jìn)不去。
趙普不甘心，在相州城住下。
不久之后，還真就被他在街上偶遇柴榮一行。
可惜見(jiàn)了面，柴榮卻完全不記得他，還被身邊親衛(wèi)曹翰罵作狂徒，差點(diǎn)被揍了一頓。
趙普的心拔涼拔涼，失魂落魄回到邢州。
他終于想明白一件事，自己終究不是朱秀，滄州城那段時(shí)日，柴榮能記住朱秀，可卻記不住他。
趙普死了一步登天的心思，安心留在邢州為劉詞效力。
可是他心底還是不甘心，他相信，如果給他機(jī)會(huì)，他一定不會(huì)比朱秀差。
他所缺的，只是一個(gè)貴人而已。
趙普欣賞朱秀的才情，卻不代表他會(huì)心甘情愿接受朱秀的提攜。
或者說(shuō)，他始終不認(rèn)為朱秀是一個(gè)很好的投效對(duì)象。
他覺(jué)得朱秀太過(guò)精明，眼光太過(guò)毒辣，還有些詭譎難測(cè)的「異能」，在這種人手下做事太過(guò)危險(xiǎn)。
而且他也不認(rèn)為朱秀能給得了他想要的地位和榮耀。
滾滾黃河水奔流，趙普拍打欄桿，清清嗓緩緩低吟：「千錘萬(wàn)鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間......」
七年了，每當(dāng)他感到苦悶無(wú)望時(shí)，這首詩(shī)就成了他最大的精神慰藉，激勵(lì)著他時(shí)刻保持警醒......
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二月十三日，柴榮圣駕抵達(dá)澤州，與先期抵達(dá)的大軍匯合，在州城東北郊演兵，隨即大軍北上。
十八日，北漢兵先鋒大將白從暉率軍抵達(dá)晉城北，與李重進(jìn)、史彥超率領(lǐng)的開(kāi)路前軍相遇。
李重進(jìn)列陣迎敵，史彥超率千余精騎從側(cè)面掠擊，二人配合殺退敵軍，白從暉倉(cāng)惶后撤，回稟北漢皇帝劉崇。
柴榮得知前軍獲勝，倍感振奮，下令三軍全速進(jìn)兵。
同時(shí)，柴榮擔(dān)心劉崇戰(zhàn)敗逃竄，派澤州刺史李彥崇率領(lǐng)一支偏師，提前趕到長(zhǎng)子縣西南方向的江豬嶺，扼守道口。
二十六日，劉崇率大軍抵達(dá)高平縣，在高平西南七十里，一處叫做巴公原的地方列陣，準(zhǔn)備迎擊周軍。
此處四面環(huán)山，中央是一塊丘陵盆地，較為平坦，有多股淺水河流穿過(guò)。
劉崇大軍占據(jù)巴公原北部高地，呈東西方向列陣，在陣前設(shè)置木樁拒馬，弓弩手居于坡頂，騎軍居兩翼，步卒居中，列陣頗有章法。
夜里，坡頂中軍大營(yíng)，劉崇正在聽(tīng)探馬報(bào)訊。
「哼，柴榮小兒，竟敢親自來(lái)戰(zhàn)，此乃天亡周而興我大漢之良機(jī)！」
劉崇看罷信報(bào)，交給坐在下首的契丹大將耶律敵祿，耶律敵祿看后，又遞給樞密使王延嗣、大將軍張?jiān)铡讖臅煹热艘来蝹鏖啞?br/>
耶律敵祿髡發(fā)帶狼皮帽，身材魁梧，相貌兇狠，操著一口腔調(diào)濃重的漢話說(shuō)道：「周帝行軍如此神速，應(yīng)該是看破我軍意圖，擔(dān)心我軍攻下澤州直撲懷州，徹底攪亂中原?！?br/>
劉崇輕蔑道：「看破又如何？柴榮敢來(lái)，就教他葬送在這巴公原！」
張?jiān)諜M肉滿布的兇臉獰笑道：「柴榮即位不過(guò)月余，皇帝寶座還沒(méi)坐熱乎，就急著來(lái)送死！」
帳中北漢將領(lǐng)一頓哄笑，耶律敵祿卻面色平澹。
白從暉慚愧道：「臣頭戰(zhàn)失禮，致使周軍得勢(shì)猖狂，請(qǐng)陛下責(zé)罰！」
劉崇笑道：「白將軍快快請(qǐng)起！若非你先鋒軍與周軍碰頭，朕還不知道，柴榮小兒竟然親自來(lái)到澤州。
沒(méi)有你這一仗失利，柴榮又怎會(huì)狂妄冒進(jìn)？非但無(wú)過(guò)，還有功勞！」
白從暉感激道：「謝陛下寬?。〕荚僬?qǐng)出戰(zhàn)，為陛下生擒柴榮！」
劉崇笑著夸贊幾句，讓白從暉先起身。
他雖然嘴上輕視柴榮，但在實(shí)際用兵上還是相當(dāng)謹(jǐn)慎的。
柴榮身邊肯定聚集大量勇將，就算野戰(zhàn)得勝，想要生擒也相當(dāng)困難。
劉崇瞥了眼耶律敵祿，此次南下，倒不是為了擒拿柴榮，只要能大勝周軍，讓契丹人看到北漢兵的實(shí)力，下定決心發(fā)大軍相助，他的目的也就達(dá)到了。
契丹大軍南下，周軍肯定要調(diào)集重兵應(yīng)對(duì)，到時(shí)候才是北漢兵全面出擊的機(jī)會(huì)！
劉崇捻著髯須，滿眼興奮，已經(jīng)在暢想著收復(fù)中原，再造劉漢江山的一日。
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