飯后，國慶和人民都出去忙自己的事去了。屋里只剩了躺在床上想睡又睡不著覺的酸杏，以及酸杏女人和葉兒娘倆。
酸杏女人早看出葉兒有心事。她就悄悄地問葉兒，是不是兩口子鬧啥別扭了，昨兒說好今天都回的，咋就忽然變了卦呢。
葉兒的眼眶紅了起來。她緊閉著嘴巴，就是不吭聲。
酸杏女人見此情景，就知道兩口子一定是鬧了別扭，姚金方賭氣不來了。她就勸說葉兒，小兩口鬧別扭也是常事，不用掛在心上。等過些陣子，消了氣敗了火，也就沒事哩。不是常說“小兩口打架不記仇，夜里合枕一個(gè)枕頭”么。
葉兒低低地道，金方不像是原來的金方嘞。自打調(diào)到縣城后，就好像換了個(gè)人似的，從不惦記著家。打過了年到現(xiàn)在，總共才回過兩次家，還都是回來拿衣服的。拿了就走，連金葉也不大親熱呢。
酸杏女人驚道，咋的了，是工作太忙么。
酸杏也在床上隱約聽到了倆人的對(duì)話。他一咕嚕爬起來，直著眼珠子問葉兒，到底是咋的了，出啥事了么。
葉兒見爹沒睡，還聽到了自己的話，就趕忙圓場道，是哩，剛到一個(gè)新單位，又是個(gè)大醫(yī)院，凡事都要虛心勤謹(jǐn)些好。要不的話，是站不住腳的呀。
酸杏女人聽后，長出了一口氣。她說道，嚇?biāo)牢伊?，還以為你倆出了啥事體了呢。
酸杏不信葉兒這么輕巧巧的說詞。但葉兒又不肯明講。畢竟是嫁出去的人了，成了親客了，酸杏也不好強(qiáng)逼追問的。但是，酸杏敏銳地捕捉到了一個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)。那就是，葉兒的婚姻可能遇到了難題，甚至是一場避不開的危機(jī)。這難題到底有多大，危機(jī)有多深，他一時(shí)還琢磨不透。聯(lián)想到昨天去她家看望，正巧姚金方也在家里。幾個(gè)月不見，姚金方的確像換了個(gè)人似的，穿戴上講究起來。穿著銀灰色西服，打著鮮紅領(lǐng)帶，頭發(fā)抹得油光錚亮，皮鞋也擦得能照出人影來。看到酸杏一頭拱進(jìn)來，他的舉動(dòng)很不自然，神色忽明忽暗，眼神飄浮不定，言語吱唔不清?，F(xiàn)在細(xì)細(xì)琢磨起來，昨天見到的姚金方就越想越不對(duì)勁兒。
當(dāng)時(shí)，酸杏也沒往別處想。以為姚金方到大地方工作，識(shí)人多，見事廣，自然要與在家時(shí)的做派不同。心下還為自己有這么個(gè)出息女婿暗自高興呢?？磥?，葉兒都對(duì)他有了覺察，姚金方真的是在縣里有了啥變故了。酸杏暗自替葉兒擔(dān)心。他想，過些時(shí)候，等葉兒的情緒稍稍平復(fù)了些，再細(xì)細(xì)地盤問她。要是姚金方真的做出對(duì)不起葉兒的事體，他要橫下心腸，跟姚金方算帳。
愈是這樣想，酸杏心中的郁悶愈甚。他不堪家中的氛圍，一個(gè)人悶悶地走出了院子，到街面上散心去了。
看到酸杏走了，葉兒對(duì)娘道，這些天，金葉總是夜里睡不好覺，時(shí)常通宿地哭鬧。醫(yī)院里的大夫看了，也吃了些藥，就是不見好。外面都傳咱村的金蓮有些神通，專能治孩芽兒的淘夜癥。咱找她去看看吧。
酸杏女人也說，咱村也傳著金蓮是有些神通的。她家里還偷偷供著神靈，是個(gè)仙兒呢。前些日子，振書家里的還來講，說咱北山上出現(xiàn)的那只火狐貍就是她的老師。她正準(zhǔn)備在北山腳下給她老師建廟，供奉它哩。咱這就去試試，說不定還真能治好咱金葉的病呢。
一邊說著，娘倆把金葉裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，抱著就出了院落。娘倆悄悄地踏上了去往村西金蓮家的小路。路面很滑。被凍得如鐵板般干硬的路面上，時(shí)常有被山風(fēng)吹落的雪末兒覆在上面。一腳踩去，稍不留神就會(huì)滑倒在地。葉兒娘倆相互攙扶著，小心翼翼地朝村西走去。有幾次，就差點(diǎn)兒滑倒。幸虧葉兒和娘都是走慣這樣的雪路的，倆人相互支撐著，才沒有摔倒。
顫巍巍地過了村西那條小河，小路陡然轉(zhuǎn)向山坡，更是不好走了。酸杏女人要么捧來沙土撒到路面上，要么尋來石子扔到路徑上，讓葉兒抱著金葉踏著爬坡。娘仨總算來到了金蓮家的門前。
金蓮依然早晚不間斷地供奉著正堂上的神位，并不間斷地添香禮拜。弄得院落里到處飄蕩著一股濃濃的香味兒，像座廟觀似的。她已經(jīng)不再擔(dān)驚受怕了。在回村居住的幾年間，還從沒有哪個(gè)人來指責(zé)過她的所謂迷信活動(dòng)。甚至，還有不少村人趁了夜色，偷偷摸摸地跑了來，找她問病斷事。也有被治好斷準(zhǔn)了的人家，事后總要拿些家里的物品來感激她。因而，金蓮對(duì)自己擁有的神通愈發(fā)有了信心，便不再遮遮掩掩的了，而是堂堂正正地專心做她的神事。
葉兒娘仨的到來，大大出乎金蓮的意料。她絕沒想到，酸杏的家人也會(huì)前來找她看病斷事。這在以往，簡直是不可想象的事。金蓮顯得極為熱情。她把金葉抱在懷里，左看右看，又親又摸，喜愛個(gè)不夠。連聲夸贊女娃兒的白嫩可愛，還趕忙找出些瓜果梨棗，給金葉吃。其實(shí)，金葉還在吃奶吶，當(dāng)然吃不得這樣的食物。這樣做，只不過是叫大人們之間感到親熱些親近些罷了。
葉兒和娘坐在神位旁，略顯局促，手腳不知往哪兒放。甚至，連杌子也只坐了一個(gè)角。無形中，娘倆似乎被屋內(nèi)的氣息所感染，心里頓起肅穆莊重之感。
金蓮見狀忙道，不礙的呀，我老師是個(gè)體恤凡人眾生的仙兒，不在乎俗人禮節(jié)。想咋坐就咋坐，想說啥就說啥，不用拘禮哦。
酸杏女人這才放下繃緊的神經(jīng)，把金葉夜里淘覺的事說了。想請(qǐng)金蓮給看看，是不是碰上了啥邪氣。
金蓮立即說道，你等等，讓我摸摸就曉得哩。
她把自己的雙手使勁兒搓了幾下，又在臉面上像洗臉?biāo)频拇昴藥紫?，就把手放到金葉右手腕上摸捏了一陣子。隨后，她輕松地道，沒事呀，是她還沒滿月的時(shí)辰，叫葉兒抱她出過屋子。趕巧被一股邪氣吹了一下，魂兒便丟落在了院子里。小娃崽兒的魂魄太嬌嫩，一時(shí)找不見回去的路徑嘞。
葉兒說道，是哩，我是抱她出去過幾回。
酸杏女人趕緊問道，能找回來么。
金蓮道，拿張火紙到院子里四下照照，說“金葉快來，送你回家哦”。要連說三遍，不要回頭。回來后，趕快把紙放到金葉的額頭上照照，再趁夜里拿到路口上燒了，病也就好哩。
酸杏女人放下心來，說這就回去辦理呀。又問，你看看葉兒近來的時(shí)氣咋樣哦，有啥不妥的地方么。
金蓮依言認(rèn)真查看了葉兒的臉面，斷言道，葉兒近來的運(yùn)氣不好，眼神散亂。有股晦氣侵到了額頭上，就快漫過頭頂哩。要當(dāng)心家里出事端呢。
葉兒娘倆簡直被她的話驚呆了。酸杏女人緊張地追問道，這可咋辦好哦，不會(huì)出事吧。
金蓮回道，也別大驚小怪的，人的命天注定。不管咋樣變故，葉兒生就了一副福相兒，有后福呢？孬不了的呀。
隨即，金蓮把話題岔開，又把對(duì)婆婆提及的建廟一事很隨意地講了出來，說這么做的好處有多大，積的福德有多深，簡直是大過了天邊，深過了海川。
畢竟與酸杏風(fēng)風(fēng)雨雨地走過了幾十年的歲月，又當(dāng)了二十幾年的支書老婆，酸杏女人深知這其中的厲害。她一時(shí)不好表白自己的意見，但心下卻是贊同的。她附和著說道，是哩，這是積陰德的事呢？建起來也是好事呀。說罷，她推說得趕緊去弄金葉的事，便拽著葉兒娘倆匆匆地離開了金蓮家。
一回到家里，酸杏女人也不對(duì)酸杏講。她偷偷地把人民叫到院外，如此這般地囑咐了一番，便催他立馬到鎮(zhèn)上的葉兒家里去辦理金葉的事。人民便急三火四地跑了。
直到天已大黑了，人民才滿頭大汗地跑回來。他把揣在懷里的那張皺巴巴的火紙放到金葉的額頭上來回照了照，便一溜煙兒地跑到村口上燒了。
回來后，酸杏女人不放心地又詢問了人民一路上的舉動(dòng)。聽見他做的與金蓮講的基本一致，沒有走樣兒，才安下心來。
夜里，金葉果真不再哭鬧了，睡得像小貓般香甜。
酸杏女人徹底地信服了金蓮。她把這事講給酸杏聽，還把金蓮提及的建廟之事也一股腦兒地講了出來。那意思很明顯，就是鼓動(dòng)他也盡早參與進(jìn)去。早參與，早得好報(bào)呢。
酸杏立時(shí)冷下臉面，說道，別人跟著瞎吆喝行，咱能跟著亂摻合么。什么神靈鬼靈的，盡是騙人的把戲，誰又真見過鬼怪神仙咧。往后，不準(zhǔn)你去瞎隨和哦，要不，我可跟你沒完呢。
酸杏女人雖然面上沒有跟他爭辯，心下卻想，你走你的陽關(guān)道，我過我的積德橋。你不信我信，看能把我咋樣。今冬的雪比往年都要大些，下得也勤些，十天半月地就會(huì)來上一場。
山洼里的積雪很深，超過了大人的膝蓋。山里的風(fēng)又猛又硬，時(shí)常旋起一陣沖天的風(fēng)頭，攜帶著閃閃放光的雪末，飛揚(yáng)跋扈于山川叢林間，肆意流竄于街巷院落里，并將冰涼的雪末隨意撒落在深溝坑洼間。那些溝溝叉叉里的積雪，更是深不可測。人一旦陷落進(jìn)去，大多被埋過了頭頂。放眼望去，整個(gè)山套里一片凈白。滿山遍野的樹木和山石裸露其間，像一幅立體的古人山水畫卷。置身其中，人也成了這巨幅畫卷的一部分。眼中有畫，畫中有人，人畫一體，心畫合一。實(shí)在是美妙得很。
村里家家屋頂上、院墻上的積雪卻不多，積著薄薄的一層。想來不是叫冷硬的山風(fēng)吹跑了，就是叫屋內(nèi)的人氣溫火蒸化了。被蒸化了的，便滴下水滴來，在屋檐上凍成一排亮晶晶**的冰凌子。院落里那些永無安寧時(shí)候的娃崽兒們，便用木桿子把冰凌打落下來。隨后，又瘋搶著跌碎在地上的冰塊，囫圇個(gè)兒地塞進(jìn)嘴里，津津有味地咀嚼著，并不時(shí)地把凍得通紅的小爪子伸到嘴巴邊，使勁兒地哈著熱氣。
街面上的積雪也是厚及腿肚子。為了行走方便，每次下雪后，家家戶戶都要?jiǎng)訂T老老少少齊上陣，把院落里的積雪打掃出去。在門前及臨門街巷上的雪地上，打掃出一條彎彎曲曲的狹窄通道來，與周圍鄰居打掃出的通道接軌，以方便進(jìn)入出行。于是，居高臨下一眼望去，整個(gè)村子就像一張密密麻麻的小路連綴成的蛛網(wǎng)。網(wǎng)絲就是這眾多的彎曲小徑，網(wǎng)結(jié)兒就是散布在高低不平遠(yuǎn)近不等的山洼里一座座農(nóng)家院落。
京兒和葉兒的不期相遇，就是在村西路面上的雪地通道里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地碰到了一起。到處白皚皚的積雪徹底阻擋了可能躲避的任何路徑，讓倆人無可逃避地面對(duì)面站立著，并尷尬地打量著近兩年時(shí)間里沒有照過面的對(duì)方。
葉兒是去金蓮家感謝的，并給金蓮捎去了一些謝禮。在金蓮家，葉兒見只有她倆，就把家中隱憂統(tǒng)統(tǒng)講了出來。請(qǐng)金蓮給斷斷，是不是要弄出啥變故來。自打金葉叫金蓮搗鼓好了后，葉兒從心里信服了金蓮的手段，把她當(dāng)成了無事不曉的仙人。更為主要的是，自身陷進(jìn)了麻亂事堆里，心下早就亂了方寸，總想聽聽別人的意見。所謂當(dāng)事者迷旁觀者清嘛。
金蓮始終微笑著。待葉兒把自己的擔(dān)憂講完了，她才慢條斯理地說道，你就是不講，我也知曉哩。看來，家庭要出變故嘍。你得好好把握呀。今年，你的時(shí)運(yùn)不好。在出嫁那天的路上，你遇到了吊死鬼。合該她今年要來敗你的運(yùn)氣，好讓自己下世托生呢。凡事該忍讓的就忍讓，該遷就的一定要遷就，或許還可脫過這一劫。等過了今年，到明年清明，你的運(yùn)氣就會(huì)走上正道。往后，就是寬敞大路嘞，任你走去吧。葉兒一聽說吊死鬼等話，就嚇得不敢吭氣。她原本還想問問，自己的家庭會(huì)不會(huì)因此散了。話到了嘴邊上，又趕緊咽了回去。她推說金葉要吃奶了，慌慌張張地辭別金蓮，就急匆匆地往娘家趕。剛剛踏過結(jié)凍的小河，一抬頭，劈面就撞見了京兒。
其實(shí)，京兒一直在忙著帶領(lǐng)村人進(jìn)行冬剪的。休息的時(shí)候，見天上又灰蒙蒙地布滿了濃云，估計(jì)今晚又要下雪。他就抽空兒跑回了家，拿了一把自己用細(xì)鐵絲制作的兔子套，匆匆地趕往北山坡上去下套兒。今冬，他已經(jīng)用此法套住了四、五只野兔了。這次，他也滿心指望著不會(huì)落空。剛躥出街巷，走到河岸邊那棵大杏樹下時(shí)，他就不期然地與葉兒相遇了。
倆人一時(shí)都愣住了。都想打個(gè)招呼，張了張嘴，卻又都沒有說出話來。
葉兒比原先豐滿了許多。紅潤的面皮上，依然鑲嵌著那雙忽閃的大眼睛。想是走得急了些，小巧玲瓏的鼻梁上冒出了一層細(xì)汗。嘴角依然微微地向上翹著，顯得整個(gè)臉盤始終微笑盈盈的。她的胸部明顯凸現(xiàn)出來，想來是因?yàn)橛辛顺阅痰耐掎虄旱木壒?。這越發(fā)顯現(xiàn)出已婚婦女獨(dú)有的風(fēng)韻。甚至比尚未出嫁的女娃子們更耐看，更能吸引男人的眼珠子。京兒也已經(jīng)是個(gè)亭亭偉偉的大小伙子了。福生家族一脈相承的體形特征集中地體現(xiàn)在他的身上，寬大的眉額，黑亮的眼睛，長方形的臉盤，細(xì)長的體段，再配上嘴唇上長出的濃密的胡茬兒，愈發(fā)顯得忠厚持重，給人一種可以放心托付的感覺。
一種復(fù)雜的氛圍在倆人之間彌漫著。是幽怨，是憤恨，或是懷戀，或是傷感，誰也說不清楚。倆人的心卻是同樣劇烈地蹦跳著，像要跳出了胸腔，都感覺到呼吸似乎也漸漸困難起來。
最先意識(shí)到這樣的尷尬局面不能再繼續(xù)下去了的，是葉兒。她紅著臉，搶先側(cè)身走過京兒的身邊，心慌意亂地想盡快趕回家中。誰知，本就溜滑的路面，再加上心神不定，腳下就邁出了故障。一不留神兒，她一個(gè)趔趄滑出窄窄的路面，徑直滑進(jìn)了路邊近一人深的雪溝里，只剩了顆腦殼兒在慌亂地蠕動(dòng)。
聽到一聲驚叫，京兒扭頭不見了剛剛過去的葉兒，心下大駭。他什么也顧不得想，一個(gè)箭步竄進(jìn)路邊齊人深的雪溝里，一把抱住葉兒，把她奮力地向上托舉。他不住地往下挪動(dòng)著手臂的位置，一直挪到了葉兒的腳脖子。直到葉兒攀著溝邊的石頭，慢慢爬上了路面，他才重重地吐起粗氣來。葉兒見他挺費(fèi)勁兒地往上爬，忍不住伸出一只手，抓住京兒的手指，拼盡全身的力氣，幫助京兒爬出了雪溝。此時(shí)，她的身上早已冒出了熱汗。
這一切發(fā)生得太突然，突然得讓倆人不敢相信剛才的真實(shí)場景。但是，滿身的雪末又明白無誤地證明了，他倆剛才的遭遇是千真萬確的。倆人彼此打量了一下對(duì)方，依然沒有說話。然后，倆人又各自轉(zhuǎn)身，朝原定的目的地疾走而去。
京兒沿著河岸，一直走到了村后小路的拐彎處。他猶猶豫豫地停下步子，轉(zhuǎn)過身來。身后只有白得耀眼的雪色，早已不見了葉兒的身影。京兒“怦怦”的心跳慢慢平緩下來。他一腚坐到路邊雪地上，感到兩腿酸軟，渾身疲乏得要命。他搞不清到底是托舉葉兒時(shí)累的，還是緊張的心情驟然松懈后引起的身體反應(yīng)。
自葉兒出嫁后，近兩年的時(shí)間了，他從沒有再見過葉兒。雖然有時(shí)也在心里暗暗想她，甚至還在夢里見到過她，見到的也都是他倆上學(xué)時(shí)的景象。今天猝不及防地相遇在一起，還有著那么親近地接觸，這是京兒怎么也不敢想象的。他又一次觸到了葉兒的身體，又一次聞到了葉兒身上散發(fā)出淡淡的清香氣息。細(xì)細(xì)回味起來，這種感覺，這種氣息，與兩年前的感受沒有什么兩樣。甚至，比兩年前的感受更為強(qiáng)烈，更加心醉神迷。他心里迷茫得很。明明知道葉兒已經(jīng)是有主兒的人了，還有了娃崽兒，自己就不該有這樣那樣的想法。但是，兩年來，京兒的心里就一直裝著葉兒的音容相貌，始終擱不下放不下。
他不由自主地嘆了一口長氣。其音調(diào)語聲，活脫脫像從福生胸腔里發(fā)出來似的。他惡狠狠地向遠(yuǎn)處莫名其妙地大罵了一句：娘的！便起身向北山坡上走去，漸漸掩沒在煞白煞白的雪地里。