張氏與身子好些的徐氏領(lǐng)著各自兒女向王老夫人請(qǐng)安。
“都坐吧，芳妤也來(lái)了？可是身子好些了？”王老夫人看向徐氏，倒有幾分欣喜。
“兒媳不孝，前些日子因病未能給母親請(qǐng)安，如今好些了便特來(lái)告罪?！毙焓厦嫔杂猩n白，穿得也比旁人厚些。
林家三郎既是王老夫人的幼子，又是徐氏的夫君，雖說(shuō)活要見人死要見尸，但被那大水沖走，又能有幾分活著的希望？她懂得徐氏的痛楚，也更偏憐她一些。
“什么贖罪不贖罪的，你只好好養(yǎng)身子便是了，待會(huì)帶些阿膠回去煎飲子吃?！闭f(shuō)著便吩咐嬤嬤去取。
“可還要吃些什么藥？”
“仁安堂的大夫說(shuō)，只需服用雪參丸慢慢調(diào)養(yǎng)便是?！?br/>
張氏抬了抬眼，又看向別處。
“如此還是問(wèn)問(wèn)大夫吧，不知阿膠是否和雪參藥性相沖，問(wèn)過(guò)才好用。”
徐氏起身謝過(guò)，坐在對(duì)面的張氏有些不忿，她倒是侍奉老夫人勤勉，怎么也不見得老夫人過(guò)問(wèn)她幾句，剛見了面又賜下東西，真是偏心。
“瞧著你滿面紅光，可是有什么喜事？”老婦人轉(zhuǎn)了頭問(wèn)張氏。
張氏一笑，說(shuō)道：“是月兒的婚事……這幾天有上門打聽月兒的，兒媳自是希望好事將近?！?br/>
林綺月適時(shí)低頭羞怯，嗔了句：“娘?！?br/>
王老夫人想著張氏應(yīng)當(dāng)是不再貪圖定遠(yuǎn)侯府的富貴，總算清醒了，不將女兒跟躺在床上前途未知的郎君綁在一起，又想著若是到時(shí)有人微詞，便舍了老臉，說(shuō)姑娘家等不起便是了。
“好啊，這可是好事，是哪家的小郎君？”
“只是前來(lái)問(wèn)詢的，八字還沒(méi)一撇兒呢，若是定了兩家商議見面，再來(lái)稟報(bào)母親?！睆埵闲χf(shuō)到，十分謹(jǐn)慎的模樣。
“如此也好，免得說(shuō)咱們家的小娘子太過(guò)外向?！蓖趵戏蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，又吩咐底下人去取套頭面來(lái)，“若是兩家相見，還是讓月兒打扮體面起來(lái)為好，這套頭面是當(dāng)時(shí)我得誥命時(shí)各家夫人送的，樣子可能老些，改改還是好東西。”
“多謝母親?！?br/>
“多謝祖母?！?br/>
張氏母女二人喜形于色，連忙起身謝過(guò)。
老夫人手里都是好東西，這下子定然比那阿膠值錢多了。
東府大小攏共有六個(gè)孩子，二嫡四庶，兩個(gè)年長(zhǎng)些的郎君準(zhǔn)備科考，都去先生處上學(xué)了今日未來(lái)，其余都跟著主母張氏前來(lái)請(qǐng)安。
王老夫人又問(wèn)了小郎君小娘子們讀書的情況，端了些孩子愛(ài)吃的甜酥來(lái)，又讓張氏準(zhǔn)備著為孩子們裁制夏衫，略說(shuō)了會(huì)小話，便說(shuō)自己乏了，今日就到這吧。
紓意和幼弟一起跟著母親，從院內(nèi)游廊中緩步回去。
陽(yáng)光越過(guò)半掛的竹簾，投射在她裙擺上，引得小硯清伸手去捉。
她低頭一笑便提著裙子跑開，姐弟二人追著鬧著，踏亂遍地碎陽(yáng)。
紓意回屋后便倚在窗下看書。
《山川游記》是前朝名仕所寫，記錄了他十幾年來(lái)遍游名川大山的經(jīng)歷，其中景色栩栩如生，各地風(fēng)情盡收眼底，是父親在她幼時(shí)最愛(ài)給她讀的。
紓意也十分喜歡，若是能像這位名仕一般遍游大好河山，該有多快活呀。
她輕巧翻過(guò)一頁(yè)，只聽似雪來(lái)報(bào)：“娘子，盧娘子身邊的桃酥來(lái)了?！?br/>
半月前飛花宴上雪濃曾說(shuō)為自己備了一份禮，想必今天也是為了這個(gè)來(lái)的。
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！彼畔掠斡洠а劭粗溜L(fēng)外。
桃酥似乎還領(lǐng)著幾個(gè)侍女，只是未曾帶進(jìn)內(nèi)室。
“意娘子，”桃酥滿面喜意，行過(guò)禮后又說(shuō)，“飛花宴上我們娘子說(shuō)的禮一直記著呢，今日備好了便著奴婢送來(lái)。”
說(shuō)著便取出一只匣子，請(qǐng)紓意打開。
“這是……”盧雪濃送禮從不重包裝，向來(lái)讓桃酥塞在衣襟里或提在手上，如此倒教她好奇了起來(lái)。
桃酥只是笑，說(shuō)著一定十分有用。
紓意打開匣子，里頭是幾張契紙，不是身契，而是按半年一簽的傭契。
桃酥道：“崔家郎君在大理寺供職，從前查案查抄，難免入女眷內(nèi)宅探看，便請(qǐng)了一些女子做女捕，個(gè)個(gè)都是壯實(shí)的練家子，既免得落人口實(shí)，又可處處方便。”
“我們娘子知道了，便問(wèn)能不能請(qǐng)這些女子來(lái)府上做女護(hù)衛(wèi)，崔郎君請(qǐng)人問(wèn)過(guò)，便選了四位來(lái)，也帶了傭契，好幫幫意娘子處理庶務(wù)?！碧宜忠贿呎f(shuō)著庶務(wù)，一邊眨著眼。
這些女子在大理寺內(nèi)都是有職位的，若是查案不涉及女眷，也不拘著她們空閑時(shí)自行尋些掙錢的營(yíng)生，只向上稟告一聲便是了。
前幾日阿娘院里的媽媽來(lái)報(bào)，又發(fā)現(xiàn)東府的婆子來(lái)西府鬼鬼祟祟，正愁人手不夠，雪濃倒是幫了這個(gè)大忙。
紓意十分驚喜，只道：“真是再好不過(guò)了，請(qǐng)進(jìn)來(lái)我見見罷?！?br/>
桃酥福了福身子，回首擊掌，立在院里的幾位女子便依次而入，瞧著都打扮做普通侍女模樣，氣勢(shì)卻截然不同。
紓意問(wèn)了問(wèn)她們從前做來(lái)歷，工錢幾何之類，她們便自行介紹起來(lái)。
“妾原是漠北邊陲小民，家父從軍戰(zhàn)死，與阿娘無(wú)枝可依，幸而定遠(yuǎn)侯爺庇護(hù)軍士遺眷，便讓我們有了這個(gè)去處，既可習(xí)得拳腳功夫，還可奉養(yǎng)阿娘?！?br/>
“妾原是屠戶女，前些年家鄉(xiāng)洪水，只剩我與幼妹相依為命，承蒙侯爺恩德，已做女捕三年，如今也能撐起門庭，供妹妹上女學(xué)了?！?br/>
另兩人也是近似的身世，且都做過(guò)幾年的女捕，耳聰目明身手上佳，紓意十分滿意，即時(shí)便定好薪酬，在傭契上簽下字，只等她們幾人簽印。
四人輪流每旬歇息兩天，守好西府的門戶，留意來(lái)往生人，有時(shí)出門跟著便是。
紓意喚來(lái)綴玉，領(lǐng)這些女護(hù)衛(wèi)下去安置住處細(xì)軟，又給桃酥裝了一匣杏脯畢羅，“替我謝謝你們家娘子，只告訴她，新婚我定送她一份好禮。”
桃酥吃吃地笑，請(qǐng)紓意遇到難事定要告知自家娘子，便行禮告退了。
定遠(yuǎn)侯府仍是一派安靜落敗模樣，有軍士守衛(wèi)，只每旬有太醫(yī)領(lǐng)著藥侍例行診治。
太醫(yī)由長(zhǎng)隨領(lǐng)至正院主屋內(nèi)，便嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)關(guān)上了屋門。
室內(nèi)晦暗不清，藥味彌漫，太醫(yī)徑自行至攏了重重紗帳的榻前安坐，藥侍繞過(guò)床榻，隨人進(jìn)了后頭的密室。