皇后走在去銜英閣的路上，身后還跟著一些同去探望的妃嬪。

    僅僅過去一天時間都還不到，那些昨天還大義凜然，堅持請求皇后訓(xùn)責(zé)玉禹卿的眾人，只過了一個晚上，今天就集體閉嘴了。一眼看去，個個都神態(tài)清雅，但誰又看得出來她們還有那樣乖張的一面呢？

    一個人當(dāng)真可以變換成無數(shù)個不同的自己嗎？這輩子為了太多的目的，不停地摘下面具又戴上，有時候會不會太累了？可即便太累了，你都還要繼續(xù)這樣做下去。因為所有人都如此，你沒有第二種選擇。

    皇后的步子放得緩慢，一來因為她儀態(tài)端莊，二則她也有心事。

    她原本就沒有想過要去乾陽宮找玉禹卿自討沒趣，上次惹得皇帝大怒，重重收拾易蕪春和榮宛瑜的事情還歷歷在目，說的話她也字字句句都銘刻于心，又怎么可能笨到再犯第二次錯？

    而除了玉禹卿之外，宮中目前最醒目的人物便要算方晴欣了。

    皇帝終日埋首奏章，除了主動宣召玉禹卿之外，后宮眾人根本一概未見。再加上底下人也并未將方晴欣的點點滴滴生活起居都呈報上去，所以皇帝對她的情況也不甚清楚。

    但是皇后清楚——她是后宮所有嬪妃子嗣的嫡母，方晴欣的這胎自然要由她親自照看，每日情況都有專人向她匯報。

    她剛收到消息，說方晴欣臨盆在即，身子越發(fā)不爽，這兩天連覺都睡不好，于是皇后便打算親自探望一番，看看究竟是怎么回事。

    可巧，正走了一半，順昭儀遠遠地過來了。

    “秋蓉，你這是要去哪里呀？”皇后笑吟吟地迎了上去。

    順昭儀見了有點驚訝，忙道：“臣妾正想去芝嬪那里瞧瞧她剛繡成的，要送給西羅國國王作為我朝回禮的刺繡?！?br/>
    “刺繡？”皇后愣了愣。

    “娘娘忘了？”順昭儀解釋道，“三個多月前，西羅國使節(jié)覲見陛下，以結(jié)盟好，送給我朝許多珍寶異玩。這次使節(jié)即將回國，陛下也回贈了許多禮物，包括幾幅不同工藝的刺繡?！?br/>
    “我倒真快忘了?！被屎笫Φ?，“只是這所需費時啊，幸好使節(jié)來朝也要呆上幾個月，芝嬪可真是個大忙人，一刻也不得閑。”

    順昭儀點頭稱是。

    “哦對了，你若不急的話，何不先跟本宮去了銜英閣，然后再一起去芝華宮看看？”

    “銜英閣？”順昭儀胸口下意識緊了緊。

    “欣美人身子不便，本宮要去看看太醫(yī)們都有何對策?！?br/>
    “她身子不適嗎？”順昭儀詫聲道，“芝嬪常在欣美人那里走動，臣妾先前還聽她說欣美人一切如常啊！”

    皇后微嘆：“怕是她頭胎的緣故，懷得甚是辛苦。算算日子，差不多也夠臨盆了，所以本宮這段時間要照顧得緊一點，免得出什么岔子?！?br/>
    “有娘娘悉心照料，想必欣美人定能母子平安?！表樥褍x接話道，心頭卻有點發(fā)虛。

    皇后認真點了點頭：“本宮也希望如此，那就別耽擱了，快走吧！”說著伸手攜了一下順昭儀。

    順昭儀卻踟躕不前，皇后不解：“怎么了？”

    “臣妾……”順昭儀左右為難，卻又不敢表現(xiàn)在面上。

    自從幾個月前，方晴欣和華婕妤誤解了她和馨蘿的對話之后，這三個人好像都有意無意避開不見一樣，即便有的時候不得已碰到了，也只是臺面上打個招呼就過去了。尤其是方晴欣，對腹中的孩子敏感至極，順昭儀更怕出什么問題，就連按照禮制本應(yīng)該前去探望的銜英閣也借故推辭不去，方晴欣倒也沒有追究，恐怕早就避之不及，還省得為那天的事情耿耿于懷費心思量。

    “馨蘿?！表樥褍x滿腹心事，也沒聽見皇后在喚一旁的馨蘿。

    “奴婢在。”馨蘿也不免緊張，那天的事雖說順昭儀沒有怎么責(zé)怪，但畢竟此事因她而起，見順昭儀同方晴欣等人的關(guān)系日益尷尬，她心存愧疚也屬應(yīng)當(dāng)。

    “秋蓉她這是怎么了？”

    馨蘿愣了愣，忽然一個激動就準備把事情和盤托出，誰知順昭儀搶先一步淺笑道：“臣妾方才只感有些眩暈，一時頭腦發(fā)僵，也不知怎么回事，這會兒才緩過神來?！?br/>
    皇后輕皺眉頭打量了她一下：“你身子不舒服么？那本宮讓太醫(yī)來給你瞧瞧？”

    順昭儀忙搖頭道：“多謝娘娘關(guān)切，恐怕是昨夜睡得晚了，有些困乏，不礙事的。”

    皇后放下心來：“既沒休息妥當(dāng)，那你就快些回宮歇息去吧，芝嬪那兒你改日再去好了。本宮聽說刺繡要三日之后才會送去西羅國使節(jié)那里，不著急。”又囑咐馨蘿一番要好生伺候。

    順昭儀當(dāng)然由著話頭接了，謝了恩便讓馨蘿攙扶反向而行，皇后并未起疑，領(lǐng)著眾人仍往銜英閣去了。

    待皇后一行走遠，馨蘿方敢悄聲問道：“娘娘，為何你不讓奴婢跟皇后說出實情？若奴婢說了，皇后反倒會覺得我們光明正大。即便指使海棠毒害欣美人的元兇還要繼續(xù)使壞，到時候若真出了事，別人也不會懷疑我們的?！?br/>
    順昭儀卻搖了搖頭：“多事之秋，少一點口舌也好。本來那天承安又沒說錯，欣美人那里恐怕早就對我們心有芥蒂了，理虧的可是我們。若是還被皇后和其他人知道，等于傳得盡人皆知。到時候你我身陷流言之中，那可就有得受了?！?br/>
    “可是，娘娘就不怕她們倆傳出去么？”馨蘿疑惑道。

    順昭儀卻很肯定的樣子：“華婕妤本分老實，本來就不是個亂嚼舌根的人。承安又是她親生，小孩子一知半解的，她一個大人，又怎么會冒冒失失地到處跟別人宣揚這種不確定的話？再說欣美人，這會兒她哪有閑工夫考慮本宮？若鬧出什么風(fēng)波來，嘰嘰喳喳的，可會影響她的龍?zhí)ァ２贿^，在她生產(chǎn)之后，我也不知道她會怎樣對待本宮？”順昭儀的臉上隱隱泛起一層憂色。

    “娘娘……”馨蘿一想到因為自己的口不擇言而被別人鉆了空子，就恨不得扇自己一百個耳光。若不是遇到順昭儀這樣的好主子，她早就被捆起來丟給方晴欣發(fā)落，以正清白了。

    “不過她又沒有證據(jù)，承安畢竟只有幾歲大，能當(dāng)做證人證么？”順昭儀又淡淡道，“太后陛下和皇后對本宮都信任有加，誰會相信本宮能做出這種見不得人的事情來？欣美人那邊，暫時就等她生產(chǎn)之后，本宮再登門跟她細談一二吧！”

    馨蘿想了想覺得十分有理，心里也輕松了很多，便同順昭儀一起回長寧宮了。

    兩人還未落座，宮里便傳來了消息：即日起晉封玉禹卿為正四品璟嬪，三日后特許陪駕，為西羅國使節(jié)啟程回國餞行。

    ——

    毓秀宮。

    從表面上看，里里外外各種陳設(shè)裝飾似乎也沒什么變化，然而如今不管怎么看都覺得這座宮殿跟平常有些不一樣。

    一大早的，玉禹卿還沒完梳妝完畢，內(nèi)侍便陸陸續(xù)續(xù)來報，有人上門道賀來了。但見寶琴鳴柳來回穿梭，不停過來報信，好像就沒閑下來過。

    “昨天陛下才下的旨意，今天就好像約好似的，成群結(jié)隊的來了，就算領(lǐng)賞賜也不用這么積極吧？”淙兒邊收拾屋子邊感嘆道。

    小夜正在幫玉禹卿挽發(fā)髻，聽了這話不由轉(zhuǎn)過身來笑道：“你又不是沒見過這種事，這宮里趨炎附勢阿諛奉承的人還少??？這情形放哪個宮都是一樣的，只要你升了，底下的人好像比你還高興，一個個兒地搶著往你這兒鉆，生恐落了后被人笑話反應(yīng)太慢?！?br/>
    玉禹卿靜靜地端詳著面前這座烏木璧水鏡臺中近乎完美的自己，卻生出一絲惆悵來：“剛進宮那會兒，皇后身邊的穆公公到西苑來，告訴我們要跟皇后去西山祈福，那時候也有人跟你說過同樣的話。她們說，你的地位越高，跟著你的人就越多，可要是跌下去也就會越疼。我忽然覺得，現(xiàn)在走得越順，往后就越容易……，唉！”

    “娘娘勿須自添煩惱。”小夜安慰道，“這些話雖說有理，可用不到娘娘的身上?！?br/>
    淙兒拿了一條蘇木色的宮絳，蹲下身去系在玉禹卿的腰上，幫腔道：“就是就是，馮姐姐說話一向沒錯。而且，如果娘娘老是往不好的方面想，也會影響心情不是？既然晉封了就要拿出晉封的樣子來，讓外邊所有的人都好好羨慕羨慕娘娘你！”

    淙兒說得眉飛色舞，一臉的喜滋滋，玉禹卿但看一眼便笑了起來，方才那些隱憂一下子就被沖散了。

    “都來了些什么人？”玉禹卿邊慢慢往前廳走去邊隨口問道。

    鳴柳指了指外面笑道：“底下的自不必說，燕婕妤華婕妤也早就到了，芝嬪和昭嬪說要過會兒再來。”

    玉禹卿正想沖口而出，吉嬪要不要來，話到嘴邊又咽了下去——吉嬪幾乎等于第二個太后，整天關(guān)在房里吃齋念佛，若不是特別重大的宴會是不會出來的，又何必要問呢？

    毓秀宮的前廳可以說已經(jīng)比較大了，這會兒鶯鶯燕燕圍了一屋子，倒顯得特別擁擠不堪。

    “臣妾參見璟嬪娘娘，祝娘娘福壽康寧！”人群中不知誰喊了聲“來了”，眾人便齊齊拜倒，姿態(tài)甚為恭敬。

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