阿斯特里圓形劇場(chǎng)，二樓的某處小房間內(nèi)。
萊昂內(nèi)爾望著亞瑟熟門熟路的替自己裹上紗布，又涂抹上味道濃烈刺鼻的藥膏，再配上他那副波瀾不驚的表情，看的萊昂內(nèi)爾不禁笑了出來(lái)。
他靠在桌邊問(wèn)道：“不是第一次干這種事了？亞瑟，你這手法也太熟練了?！?br/>
亞瑟不咸不淡的套上蘇格蘭場(chǎng)制服，對(duì)著鏡子一顆一顆的系上紐扣：“你如果指的是演戲裝受傷，那確實(shí)是頭一遭。但如果你指的是包扎傷口，那我就記不清這是第多少回了。
萊昂內(nèi)爾，蘇格蘭場(chǎng)的工作可沒(méi)《黑斯廷斯探案集》里寫的那么輕松，也并不總是很出風(fēng)頭。說(shuō)實(shí)在的，像是查兇殺案這種事，其實(shí)相較于街頭巡邏已經(jīng)是美差了。
我剛進(jìn)蘇格蘭場(chǎng)的時(shí)候，因?yàn)楹途L(zhǎng)不對(duì)付，所以經(jīng)常被分配去最狹窄也是最危險(xiǎn)黑暗的街道巡邏。伱也知道，格林威治有不少碼頭，所以我經(jīng)常可以在訓(xùn)練區(qū)域的酒館里碰上喝得爛醉的水手以及在碼頭扛包的愛(ài)爾蘭力夫。
這些群體中流行著一種酒后逗樂(lè)子的游戲，他們會(huì)三五成群的打賭，每個(gè)人拿出一便士，如果有誰(shuí)敢揍巡邏的蘇格蘭場(chǎng)警察一頓，那就可以把這些錢拿走。湯姆和托尼他們倆都被揍過(guò)，而在我入職之后，這種游戲的結(jié)算目標(biāo)就換成了我?，F(xiàn)在，你知道我為什么有這么熟練的包扎手法了嗎？”
萊昂內(nèi)爾聽(tīng)到這話不免笑道：“我還以為你是天生就這么能打呢，原來(lái)你也有這么一段不堪回首的過(guò)往?！?br/>
亞瑟緊了緊被繃帶包裹的手掌，直到確認(rèn)固定牢固后這才開(kāi)口道：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，那段日子倒也不算特別不堪回首，總比我小時(shí)候在約克鄉(xiāng)下的泥坑里打滾要好。不過(guò)和愛(ài)爾蘭酒鬼摔跤確實(shí)也不算特別好的回憶，我就是從他們身上學(xué)到了：無(wú)論在什么情況下，都不要和兩個(gè)以上的流氓動(dòng)手，哪怕你自以為自己非常強(qiáng)壯?！?br/>
萊昂內(nèi)爾大笑道：“不過(guò)聽(tīng)你這么說(shuō)，我總算明白了蘇格蘭場(chǎng)每年為什么會(huì)那么多起襲警事件。報(bào)紙上的說(shuō)法對(duì)你們這幫警察確實(shí)不公平，明明是遭受了無(wú)妄之災(zāi)，卻還要遭到暴力執(zhí)法的指責(zé)。不過(guò)記者嘛，就是這樣，他們也經(jīng)常在版面上畫羅斯柴爾德的諷刺漫畫，把我父親畫成大腹便便、兜里還裝滿金幣的模樣。
我擔(dān)心再過(guò)幾年，他們畫我父親畫膩了，那他們的漫畫模特可能就要換成我了。不過(guò)這也是沒(méi)辦法的事情，人生在世總歸要走這么一遭。所以，放寬心吧，亞瑟，就連國(guó)王陛下都不能躲過(guò)他們的攻擊，更別提你我了?！?br/>
亞瑟扣上帽子，打量了一眼鏡子中的自己：“關(guān)于這些從艦隊(duì)街傳出來(lái)的攻擊，我倒是覺(jué)得沒(méi)什么。因?yàn)槲乙膊荒苷f(shuō)蘇格蘭場(chǎng)上上下下就是完全干凈的，據(jù)我所知，蘇格蘭場(chǎng)和被執(zhí)法者的互相攻擊通常是雙向的?！?br/>
“嗯？”萊昂內(nèi)爾問(wèn)道：“此話怎講呢？”
亞瑟端起身旁的茶杯道：“舉個(gè)例子吧，在我曾經(jīng)主管過(guò)的陶爾哈姆萊茨區(qū)，肖爾迪奇大街的東邊，有個(gè)叫老尼科爾的地方，那里居住著大約5000人，但它的糟糕程度在整個(gè)倫敦都是排的上號(hào)的。即便不用蘇格蘭場(chǎng)的口徑進(jìn)行陳述，而是按照當(dāng)?shù)啬翈煹恼f(shuō)法表達(dá)，你也很難從他的嘴里聽(tīng)出什么好來(lái)。
我上任第一天就去找當(dāng)?shù)啬翈熈倪^(guò)這個(gè)問(wèn)題，他告訴我：‘老尼科爾的道德基準(zhǔn)低到令人難以置信，人們的生活內(nèi)容主要就是欺騙和隱瞞。幾乎每個(gè)家庭都有一個(gè)或數(shù)個(gè)不好言明的理由害怕警察?！乙婚_(kāi)始也懷疑牧師的說(shuō)法是否有夸大，但是很快，老尼科爾的居民們便用實(shí)際行動(dòng)粉碎了我的這個(gè)猜想。
在我上任的第一天，老尼科爾的金斯蘭路警署就給我提交了一份上半年的犯罪報(bào)告。報(bào)告顯示，老尼科爾在上半年共有214人遭到逮捕，其中醉酒滋事72人、襲擊警察35人、持刀搶劫4人、猥褻3人、毆打妻子與過(guò)路女性16人、遺棄孩子1人、入室盜竊和街頭扒竊27人、聚眾賭博33人，喔，對(duì)了，還有倆自殺未遂的。至于剩下那些虐待動(dòng)物、違反許可證規(guī)定售賣酒類以及一些亂七糟八的罪名我現(xiàn)在已經(jīng)記不清了。”
對(duì)數(shù)字向來(lái)敏感的萊昂內(nèi)爾聽(tīng)到這禁不住倒吸一口涼氣：“214人？也就是說(shuō)在半年的時(shí)間里，老尼科爾有4.2%的居民遭到了逮捕？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
亞瑟喝了口茶：“這還僅僅是遭到逮捕的，以金斯蘭路警署的匱乏警力資源推斷，我傾向于認(rèn)為當(dāng)?shù)匾欢ㄟ€有不少漏網(wǎng)之魚。這些漏網(wǎng)之魚長(zhǎng)年累月的積攢下來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)當(dāng)?shù)啬翈煹脑掃€真不是在夸張。那個(gè)老頭子常年居住在那里，再加上他的職責(zé)又包括了聆聽(tīng)居民們的懺悔、為他們進(jìn)行心理疏導(dǎo)，所以他知道的犯罪情報(bào)肯定比我們這幫警察肯定只多不少。
我只能私下里為他祈禱，但愿他回歸上帝身邊的時(shí)候，上帝能夠看在他工作量這么大的份上，給他安排個(gè)好點(diǎn)的位置。他的工作量確實(shí)比一般牧師大太多了，在老尼科爾干一天足頂?shù)蒙显谕姑羲固馗蓭字艿姆萘?，所以我覺(jué)得他偶爾發(fā)發(fā)牢騷也完全可以理解。雖然是神的使徒，但終歸還是有脾氣的?！?br/>
萊昂內(nèi)爾聞言禁不住搖頭：“我本以為倫敦的貧困猶太社區(qū)已經(jīng)夠糟糕了，沒(méi)想到還有比它更爛的地方?！?br/>
“是啊！倫敦總是這樣處處充滿驚喜?！?br/>
亞瑟自嘲似的笑了笑：“每當(dāng)我發(fā)現(xiàn)一個(gè)地區(qū)已經(jīng)足夠糟糕了，倫敦總會(huì)摟著我的肩膀告訴我：嘿！伙計(jì)！你是新來(lái)的吧？別他媽在這感嘆了，因?yàn)楦愕倪€在后頭呢！”
阿加雷斯搭著亞瑟的肩膀開(kāi)口道：“亞瑟，我可不記得我什么時(shí)候改名叫倫敦了。另外，我對(duì)倫敦倒也沒(méi)那么熟，我對(duì)耶路撒冷的了解才是最地道的。”
萊昂內(nèi)爾問(wèn)道：“你剛剛說(shuō)的全是市民對(duì)警察的攻擊是雙向的，接下來(lái)的部分你方便說(shuō)嗎？”
亞瑟又續(xù)了點(diǎn)茶水：“這沒(méi)什么大不了的，你別往外亂傳就行了?；蛘哒f(shuō)，你就算傳了也沒(méi)多大影響，因?yàn)楫a(chǎn)生影響的蘇格蘭場(chǎng)基本都已經(jīng)處理了?！?br/>
“已經(jīng)處理的意思是？處理警察？”
“當(dāng)然了。”
亞瑟挑眉道：“萊昂內(nèi)爾，雖然我們內(nèi)部不干凈，但是我們還是有明確條例規(guī)定的。而且我不否認(rèn)艦隊(duì)街攻擊的原因就是，我們的警官隊(duì)伍里確實(shí)有一部分人渣。蘇格蘭場(chǎng)每年都會(huì)解雇近百位雇員，尼科爾的金斯蘭路警署在上年度更是解雇了多達(dá)六名雇員。
去年尼科爾街發(fā)生的一樁案子簡(jiǎn)直讓我丟盡了臉，一個(gè)警官在執(zhí)勤期間跑到尼科爾街的酒館里喝了酒，還在酒后毆打了一個(gè)盯著他看的孩子。而且他還在法庭上做了一樁自相矛盾的情況描述，那番言論令整個(gè)陶爾哈姆萊茨警區(qū)蒙羞，出席庭審的陶爾哈姆萊茨警區(qū)負(fù)責(zé)人克萊恩警督當(dāng)場(chǎng)暴怒，直接命令他閉嘴坐下。庭審剛一結(jié)束，他便直接宣布了解雇決定?！?br/>
萊昂內(nèi)爾好奇問(wèn)道：“你為什么會(huì)知道的這么詳細(xì)，當(dāng)時(shí)你在現(xiàn)場(chǎng)？”
亞瑟微微點(diǎn)頭道：“我在旁聽(tīng)席。”
萊昂內(nèi)爾笑著問(wèn)道：“那你就沒(méi)生氣嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有，或者說(shuō)即便生氣了我也不會(huì)當(dāng)庭大罵。”亞瑟端起白瓷茶杯與萊昂內(nèi)爾相碰，平靜的開(kāi)口道：“這一點(diǎn)我可是向你學(xué)習(xí)的，萊昂內(nèi)爾。還記得嗎？我去買房的那次?！?br/>
萊昂內(nèi)爾的眼睛都笑得瞇成了一條線：“所以說(shuō)……”
亞瑟端著茶杯輕輕抿了一口：“沒(méi)錯(cuò)，我只是事后把克萊恩警督叫到了白廳街4號(hào)談了談話”
“哈哈哈?！比R昂內(nèi)爾憋著笑問(wèn)道：“你都說(shuō)什么了？”
亞瑟揉了揉太陽(yáng)穴道：“讓我回憶一下，我應(yīng)當(dāng)是告訴了克萊恩警督。蘇格蘭場(chǎng)內(nèi)部正在醞釀著一股躁動(dòng)不安的焦慮情緒，雖然我并不想指摘他的工作，但是議會(huì)與輿論界對(duì)于當(dāng)?shù)刂伟才c警員執(zhí)法不力現(xiàn)象的關(guān)注度似乎正在提升。這讓蘇格蘭場(chǎng)的同僚們開(kāi)始懷疑他的可靠程度，但我這個(gè)分管格林威治與陶爾哈姆萊茨的警司還是依舊信任他的。
不過(guò)，雖然我信任他的能力，也高度認(rèn)可他目前取得的工作成果。但考慮到治安法官對(duì)蘇格蘭場(chǎng)長(zhǎng)期以來(lái)的敵對(duì)情緒，我也明白當(dāng)?shù)氐墓ぷ鞑⒉缓米?。所以，如果他覺(jué)得自己有些力不從心，大可不必太過(guò)勉強(qiáng)自己，是金子到哪里都會(huì)發(fā)光的，我愿意代替他向羅萬(wàn)廳長(zhǎng)委婉轉(zhuǎn)達(dá)調(diào)職前往更合適部門的任職申請(qǐng)。”
萊昂內(nèi)爾聽(tīng)到這里一手捂著肚子笑得眼淚都出來(lái)了：“亞瑟，我承認(rèn)我或許在前半部分對(duì)你有所啟發(fā)，但是這后半部分多半是你自己領(lǐng)悟的，你就是有這個(gè)天分，大可不必都‘歸功’到我的腦袋上來(lái)?！?br/>
亞瑟將最后一點(diǎn)茶水也灌進(jìn)了肚子里，他笑著回道：“萊昂內(nèi)爾，你太謙虛了?！?br/>
紅魔鬼搭著亞瑟的肩膀咬了口甘蔗，咀嚼了兩口，呸的一聲吐出了一口的渣子：“亞瑟，謙虛的是你。你這個(gè)小混蛋天生就是要和魔鬼做交易的。繼續(xù)加油，我看好你?！?br/>
萊昂內(nèi)爾掏出手帕抹了抹眼角的笑淚，他追問(wèn)道：“那克萊恩警督在這次談話后，有受到鼓舞嗎？”
亞瑟輕輕點(diǎn)頭道：“備受鼓舞。順帶一提，由于近一年來(lái)杰出的工作成績(jī)，克萊恩警督前不久已經(jīng)榮升警司?，F(xiàn)在他和我一樣，肩膀上都是頂著一枚圣愛(ài)德華皇冠徽章。就像我剛才所說(shuō)的那樣，克萊恩警督是一位非常有能力的警官，這一切都是他應(yīng)得的。陶爾哈姆萊茨失去他是一個(gè)重大的損失，
但萬(wàn)幸的是，我們?cè)诋?dāng)?shù)匾廊粨碛衅┤缧律先蔚沫偹咕?，又或者是白教堂警署的萊德利警長(zhǎng)這樣的優(yōu)秀警務(wù)指揮官。哪怕是我在之前一直詬病的金斯蘭路警署，也同樣擁有著許多富有高尚道德品質(zhì)與社會(huì)責(zé)任感的警官。據(jù)我所知，金斯蘭路的警官們和老尼科爾居民們的關(guān)系相當(dāng)復(fù)雜?！?br/>
萊昂內(nèi)爾問(wèn)道：“怎么說(shuō)呢？”
亞瑟開(kāi)口道：“金斯蘭路的警官除了完成日常的任務(wù)以外，還經(jīng)常義務(wù)參與進(jìn)一些本該不由他們干的活兒。比如說(shuō)，利用警員培訓(xùn)中學(xué)到的醫(yī)學(xué)知識(shí)在醫(yī)生無(wú)法到場(chǎng)的場(chǎng)合進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的醫(yī)學(xué)急救。又或者是制止家庭暴力行為，阻止丈夫毆打妻子、父母虐待兒童，盡管不論是在立法上還是蘇格蘭場(chǎng)規(guī)定條例里這都不屬于他們的職責(zé)。
而且就像我之前說(shuō)的那樣，老尼科爾的居民大多沒(méi)受過(guò)什么教育、收入也很不穩(wěn)定，所以許多人都依賴酒精過(guò)日子。父母在醉酒狀態(tài)是無(wú)法履行監(jiān)護(hù)職責(zé)的，當(dāng)然，他們?cè)谇逍褷顟B(tài)下也很少履行。正因如此，經(jīng)常會(huì)有兒童走失在當(dāng)?shù)氐娜鄺l街道里?，F(xiàn)在那里的小鬼幾乎都學(xué)會(huì)了在走失的時(shí)候向警察求助，居民也常常會(huì)替他們報(bào)警，讓警察把這群小東西領(lǐng)走。
或許是因?yàn)檫@種案子發(fā)生的頻次太高，所以在金斯蘭路警署里還添置了一些讓這幫小家伙兒安靜的玩具，他們甚至還拿出了專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)給這群又渴又餓的小鬼買果醬和面包。在這一點(diǎn)上，他們或許是整個(gè)倫敦做的最好的。除卻部分渣滓以外，金斯蘭路的其余警官向來(lái)對(duì)得起身上的這套制服，他們的行為值得尊敬。他們是這片經(jīng)常陷入絕望與麻煩教區(qū)的無(wú)價(jià)之寶?！?br/>
萊昂內(nèi)爾笑著說(shuō)道：“感謝你告訴我這么多。亞瑟，就憑你剛才的這段話，我感覺(jué)我上繳的稅金應(yīng)該沒(méi)白花?！?br/>
亞瑟琢磨了一下，稍加修飾道：“我只能說(shuō)，稅金確實(shí)有一部分沒(méi)白花?！?br/>
萊昂內(nèi)爾笑著問(wèn)道：“和你聊天總是令人感到心情愉悅。不過(guò)時(shí)間也不早了，或許咱們也是時(shí)候去三樓覲見(jiàn)一下國(guó)王陛下了。你的表演雖然還有一些可以改進(jìn)的地方，但是總體上還是很成功的，至少國(guó)王陛下看得很開(kāi)心，我覺(jué)得這就足夠了，不是嗎？”
亞瑟一邊走一邊問(wèn)道：“安吉洛兄弟有說(shuō)什么嗎？”
萊昂內(nèi)爾一只手按在門把手上：“他們是瞧出了些不對(duì)勁，但是看在你用了他們劍術(shù)的份上，兩位大師也沒(méi)有太過(guò)計(jì)較。畢竟他們也明白的，這只是一場(chǎng)戲罷了，又不是真的去戰(zhàn)場(chǎng)廝殺。如果真的想要看你和人捉對(duì)互毆，他們不應(yīng)該來(lái)阿斯特里劇場(chǎng)，而是去格林威治的街頭。而你的對(duì)手也不是巴黎劍圣伯特蘭，而是三五成群手里拿著撬棍和短棒的街頭流氓?！?br/>
亞瑟笑著開(kāi)口道：“萊昂內(nèi)爾，你還挺懂行。如果哪天你賺錢賺煩了，或許可以考慮來(lái)蘇格蘭場(chǎng)體驗(yàn)一下?！?br/>
萊昂內(nèi)爾哈哈大笑著拉開(kāi)了房門：“還是算了吧，我可打不過(guò)街頭流氓?！?br/>
亞瑟與萊昂內(nèi)爾正聊著天，忽然，他們聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)一陣噔噔噔的飛速下樓聲，緊接著便是一陣狂怒的咆哮聲：“你們兩個(gè)地痞別跑！警衛(wèi)！給我抓住那兩個(gè)混蛋東西！”
亞瑟聽(tīng)到這話，下意識(shí)的抬起手準(zhǔn)備拔出腰間的警官刀，可是剛剛握上刀柄，手上繃帶傳來(lái)的緊繃觸感還是讓他忍不住手一松。
正當(dāng)他猶豫著要不要出手的時(shí)候，忽然看見(jiàn)樓上竄出兩道黑影。
諾頓法官一馬當(dāng)先撞開(kāi)了亞瑟與萊昂內(nèi)爾，從人縫之中搶出了一條道路。
而緊隨其后的伯尼·哈里森見(jiàn)到亞瑟，先是一愣，旋即尷尬又不失禮貌的脫帽一笑：“晚上好，黑斯廷斯先生。很抱歉，今晚的事情，辦的好像有點(diǎn)糟糕?！?br/>
語(yǔ)罷，哈里森也不等亞瑟回話，便提著帽子跟著沖了下去。
他的身影剛剛消失沒(méi)多久，很快，樓上便又沖下來(lái)四五個(gè)穿著體面燕尾服的壯漢，他們分別是帕麥斯頓子爵和利文夫人的男仆。
由于兩位閣下想要?jiǎng)?chuàng)造出一個(gè)更私密隱蔽的相處空間，所以這些仆人先前也紛紛識(shí)趣的跑到了公共陽(yáng)臺(tái)聊天抽煙。
若非如此，以他們矯健的身手，斷然不可能讓諾頓與哈里森這兩個(gè)家伙拉出這么遠(yuǎn)的身位。
男仆們看見(jiàn)堵在樓道口的萊昂內(nèi)爾和亞瑟，趕忙開(kāi)口問(wèn)道：“先生，你們方才看見(jiàn)有兩個(gè)不軌之徒從這里逃跑嗎？”
亞瑟微微點(diǎn)頭，隨口指著窗口開(kāi)脫道：“你們現(xiàn)在想要追可能已經(jīng)太遲了，我剛剛從窗臺(tái)看見(jiàn)，他們已經(jīng)逃上馬車被人接走了，想必是一個(gè)有組織的犯罪團(tuán)伙吧。在劇場(chǎng)里發(fā)生這種事不稀奇，你們今天碰上的這些人應(yīng)該也不是頭一回犯這種案子了，他們溜走的模樣都是輕車熟路的?！?br/>
亞瑟正說(shuō)到這里，忽然，他抬頭看見(jiàn)樓上怒氣沖沖的走下來(lái)一個(gè)男人。
男人一邊走還一邊捋著身上略微有些發(fā)皺的外套，那正是帕麥斯頓子爵。
帕麥斯頓見(jiàn)到亞瑟，怒氣一下子也沒(méi)了，他面露欣喜的問(wèn)道：“喔，黑斯廷斯先生，有您在這兒，想必剛剛那兩個(gè)無(wú)禮之徒一定被抓到了吧？”
亞瑟也不知道那兩個(gè)傻帽到底是怎么招惹到外交大臣的，他思考了一下，決定還是先探探路比較好。
亞瑟遺憾的指著自己纏著紗布的手臂道：“抱歉，閣下，如果換作往常時(shí)候，我肯定能夠拿下那兩個(gè)歹徒。但是今天我受了傷，實(shí)在是發(fā)不上力，未能盡力之處還請(qǐng)您原諒?！?br/>
帕麥斯頓看到亞瑟受傷的手臂，一拍腦袋道：“唉呀！我怎么把這件事忘了？這確實(shí)不能怪您，您可是直接叫伯特蘭打了一槍?，F(xiàn)在您能下地走路都已經(jīng)實(shí)屬堅(jiān)強(qiáng)了，我怎么能苛責(zé)您沒(méi)抓住那兩個(gè)混賬呢？話說(shuō)回來(lái)，你的傷怎么樣了？”
亞瑟輕聲笑了笑：“醫(yī)生幫我把彈丸取出來(lái)了，也上了藥，除了有點(diǎn)疼以外，沒(méi)什么大礙。對(duì)了，閣下，雖然我沒(méi)辦法幫您抓住那兩個(gè)歹徒，但是打擊犯罪畢竟是我的職責(zé)。既然您在這里，不如先和我說(shuō)明一下案情吧，也省得您明天再到蘇格蘭場(chǎng)跑一趟了?！?br/>
帕麥斯頓聞言，假意關(guān)切道：“這……不太好吧……”
“沒(méi)什么不好的。”亞瑟也假意忍著痛從內(nèi)兜掏出紙筆：“您盡量說(shuō)的精簡(jiǎn)一點(diǎn)就好。”
帕麥斯頓見(jiàn)他堅(jiān)持，于是也不再勸阻了。
他介紹道：“你放心，其實(shí)案情原本也不復(fù)雜。我原本正在包廂里欣賞著今晚的節(jié)目，突然，便聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)了一陣房門被踹開(kāi)的聲音。我扭頭一看，踹門的就是剛剛逃下去的那兩個(gè)男人。
我原以為他們是走錯(cuò)了房間，正想好心提醒一下，豈料其中那個(gè)穿紫色燕尾服外套的男人便大聲叫嚷著對(duì)我的女伴辱罵道：‘你這個(gè)臭婊子，下賤的妓女！我就猜到你在干這些蠅營(yíng)狗茍的事情！’
你也知道的，一個(gè)勇敢的紳士決不能使得自己遭受這種侮辱，更不能容忍自己的女伴被人污蔑為妓女，所以我就奮不顧身的追出來(lái)了。”
亞瑟聽(tīng)到這兒，捏著下巴沉吟了一陣子。
他好像已經(jīng)理解了這件事的來(lái)龍去脈了，用人才已經(jīng)沒(méi)辦法形容諾頓與哈里森了，這簡(jiǎn)直就是兩個(gè)天才。
他明明都已經(jīng)把房間號(hào)明確告訴哈里森了，踹個(gè)門都能踹歪來(lái)？
一時(shí)之間，亞瑟也覺(jué)得這事兒有些棘手。
畢竟他要是真因?yàn)檫@事把諾頓抓了，諾頓肯定會(huì)把哈里森供出來(lái)。
哈里森被供出來(lái)了，以他的操守，到了法庭上他十有八九又得把亞瑟給扯進(jìn)來(lái)。
為了不讓事情鬧大，亞瑟只得想辦法另辟蹊徑，令帕麥斯頓知難而退。
亞瑟先是詢問(wèn)了一下：“請(qǐng)問(wèn)您看清犯罪者的相貌了嗎？”
帕麥斯頓搖頭道：“當(dāng)時(shí)情況緊急，再加上房間里的燈光比較昏暗，所以我最多也就識(shí)別他們倆的衣裝服飾，相貌是沒(méi)有看清的?！?br/>
紅魔鬼騎在樓梯扶手上甩著尾巴壞笑道：“那就好辦了?！?br/>
亞瑟假模假樣的認(rèn)真調(diào)查道：“閣下，您剛剛說(shuō)的這種情形，在倫敦東區(qū)其實(shí)很常見(jiàn)。從您的描述來(lái)看，我初步分析認(rèn)為，這可能是一起妓……流鶯詐騙團(tuán)伙的耍獾游戲。當(dāng)然，您這樣富有涵養(yǎng)而有格調(diào)的紳士恐怕是不知道什么是耍獾游戲的，也沒(méi)必要知道。但是我懇請(qǐng)您同意我將您的女伴帶回警局進(jìn)行問(wèn)詢，她十分有可能參與到了這起犯罪當(dāng)中。”
“我的女伴？”帕麥斯頓聽(tīng)到亞瑟想把利文夫人給帶走，頓時(shí)就起了撤案的念頭。
在阿斯特里劇場(chǎng)的包廂里讓人踹開(kāi)門就夠丟臉的了，如果再讓蘇格蘭場(chǎng)把俄羅斯大使的妻子利文夫人帶走調(diào)查，那這事十有八九要上明天《泰晤士報(bào)》的頭條。
伯尼·哈里森的嫖妓事件才過(guò)去沒(méi)多久，如果這時(shí)候再爆出外交大臣勾引有夫之婦的新聞，那倫敦市民接下來(lái)一個(gè)月茶余飯后的談資可就有了。
雖然帕麥斯頓從來(lái)都不是伯尼·哈里森那樣的虔誠(chéng)教徒人設(shè)，甚至從他涉足政壇開(kāi)始，他就一向是以花花公子形象示眾的。但是如此公然大膽的與一位外國(guó)公使的夫人登上新聞?lì)^條，確實(shí)還是有些刺激了。
再結(jié)合上艦隊(duì)街那幫喜歡搞大新聞的倫敦記者的一貫操行，帕麥斯頓甚至都可以想象明天自己的辦公桌上會(huì)出現(xiàn)什么樣的新聞標(biāo)題。
《英雄好漢的溫柔鄉(xiāng)？這是帕麥斯頓子爵的‘炮艦’外交！》
《圣彼得堡正在持續(xù)對(duì)不列顛的外交政策施加骯臟的石榴裙影響！》
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《我十分憂慮政客中近期來(lái)涌現(xiàn)的賣國(guó)傾向》
《給議會(huì)里的其他人也查查吧！》
《最近的涉外消息中唯一值得高興的是，亞瑟·黑斯廷斯于昨晚決斗中戰(zhàn)勝了弗朗索瓦·伯特蘭》
一想到這里，帕麥斯頓頭上冷汗都下來(lái)了。
他笑著擺了擺手道：“算了，我仔細(xì)想了想，這也就是今晚這個(gè)美麗夜晚中發(fā)生的一點(diǎn)不幸小插曲罷了。警官們今晚執(zhí)勤都很辛苦，我不應(yīng)該再給你們多添麻煩。我一直致力于為整個(gè)不列顛服務(wù)，蘇格蘭場(chǎng)的警察自然也應(yīng)該包括其中。黑斯廷斯警司，你說(shuō)是不是這個(gè)道理呢？”
亞瑟一本正經(jīng)道：“感謝您的理解，閣下。但是我也必須強(qiáng)調(diào)，保護(hù)倫敦市民的生命財(cái)產(chǎn)安全也是蘇格蘭場(chǎng)的職責(zé)。您也是倫敦市民的一份子，我們絕對(duì)有保護(hù)您的義務(wù)。所以，您就不要再推辭了。”
帕麥斯頓見(jiàn)亞瑟不明白他的意思，只得委婉的暗示道：“我可以向你保證，我的女伴是清白的，我和她已經(jīng)認(rèn)識(shí)很久了。她是一位非常富有的女士，絕對(duì)瞧不上我手里這點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，更不會(huì)干出敲詐我的事情。還記得我從前和你說(shuō)過(guò)的嗎？我年輕的時(shí)候曾經(jīng)破過(guò)產(chǎn)，但是那不是唯一一次破產(chǎn)，幾年前我同樣經(jīng)歷了一次財(cái)務(wù)困難，正是那位女士幫我走出困境的。所以，今晚的事就是一個(gè)偶然的突發(fā)事件罷了，這件事到此為止。亞瑟，年輕人，你就好好養(yǎng)傷吧，不要?jiǎng)谛倪@些小事了。你現(xiàn)在不是一個(gè)普通的小警官了，你是一位蘇格蘭場(chǎng)警司，要開(kāi)始為大局考慮了?！?br/>
萊昂內(nèi)爾聽(tīng)到這段話，一下子就明白了帕麥斯頓提到的是哪位夫人。
他也笑著上來(lái)打圓場(chǎng)道：“亞瑟，我向你保證，子爵閣下的證詞都是真的，這件事就算了吧?！?br/>
亞瑟假意為難了一下，旋即嘆氣道：“既然你們都這么說(shuō)了，那就……唉……”
亞瑟嘆了口氣，將紙筆重新收了起來(lái)：“看著兩個(gè)惡棍從手上溜走的感覺(jué)，真是令人不悅。閣下，您真的不應(yīng)該這么好心的。聽(tīng)我一句話，您的這種溫柔與善良，終有一天會(huì)害了你的?！?br/>
帕麥斯頓笑著向后捋了捋頭發(fā)：“我也知道，但是沒(méi)辦法，我見(jiàn)不得他人的不幸。那兩位先生或許只是想來(lái)碰碰運(yùn)氣，如果他們能用更委婉的方法去找我討要，我一定會(huì)忍不住施舍他們幾先令的。但是那時(shí)候，你明白的，我確實(shí)被氣到了。不過(guò)事情過(guò)去也就讓它過(guò)去了吧，我并不在意。”
語(yǔ)罷，帕麥斯頓還伸手向亞瑟告別道：“那么再會(huì)了，黑斯廷斯先生。你今晚的決斗非常的精彩，肖邦先生的演奏聽(tīng)得也非常令人舒心，希望今晚他的演出收入能夠幫助到波蘭人民。愿上帝與波蘭同在?！?br/>
亞瑟看著帕麥斯頓子爵帶著仆人們離開(kāi)了樓梯間，直到確定他們走遠(yuǎn)，這才扭頭沖著萊昂內(nèi)爾詢問(wèn)道：“他的女伴是？”
萊昂內(nèi)爾四處打量了一眼，確定四下無(wú)人后，這才開(kāi)口道：“利文夫人?！?br/>
“那他說(shuō)的幾年前曾經(jīng)破產(chǎn)……”
萊昂內(nèi)爾神秘一笑，開(kāi)口道：“大概是1825年，帕麥斯頓確實(shí)經(jīng)歷了一次財(cái)務(wù)破產(chǎn)，他欠了不少錢，羅斯柴爾德銀行的、巴林銀行的還有其他零零總總的借款總共大約有一萬(wàn)多鎊。當(dāng)時(shí)沒(méi)有人再愿意繼續(xù)給他擔(dān)保放款，于是子爵閣下便找上了他的老朋友利文夫人。利文夫人告訴他可以去賭場(chǎng)試兩把手氣，于是帕麥斯頓子爵便去了圣詹姆斯街上的一家賭場(chǎng)，只花了兩天便贏下了兩萬(wàn)五千鎊的巨款。亞瑟，還記得我和你說(shuō)的嗎？有實(shí)力的人運(yùn)氣向來(lái)不錯(cuò)，所以你懂的，帕麥斯頓子爵也是個(gè)實(shí)力派?！?br/>
亞瑟聞言禁不住吸了口氣：“兩萬(wàn)五千鎊？利文夫人倒還真舍得下本呀。只是我不知道，這到底是她一時(shí)情熱，還是她在替俄國(guó)人做長(zhǎng)遠(yuǎn)投資，又或者兩者兼有？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，萊昂內(nèi)爾，你是怎么知道這件事的？”
萊昂內(nèi)爾笑著回道：“因?yàn)槟羌屹€場(chǎng)是一個(gè)猶太人開(kāi)的，杰科布·哈特先生，我和他認(rèn)識(shí)。哈特先生也因?yàn)檫@場(chǎng)賭局官運(yùn)亨通，他今年初剛剛被外交部任命為了不列顛駐萊比錫領(lǐng)事。”
亞瑟聞言也禁不住笑了：“看來(lái)這筆投資的回報(bào)率還挺高的??！大股東利文夫人得到了什么，現(xiàn)在還沒(méi)辦法下定論。但是哈特先生這個(gè)跟投的小股東，已經(jīng)拿著這些股票成功套現(xiàn)了。”
萊昂內(nèi)爾笑著掏出雪茄點(diǎn)燃道：“可不是嗎？亞瑟，你最近想要玩兩把嗎？我和哈特先生不一樣，我是打算長(zhǎng)期持有的?！?br/>
亞瑟聽(tīng)到這話，只是摘下帽子扇了扇風(fēng)，他搖頭道：“萊昂內(nèi)爾，你不能總是一直注資，你要是一直這么干的話，我自己的股權(quán)可就要被稀釋的差不多了?！?br/>
萊昂內(nèi)爾聞言哈哈大笑，他嘬了口雪茄吐出煙圈道：“亞瑟，你用不著顧慮那么多。就像是你說(shuō)的那樣，我的投資不光是在做投資，還有一時(shí)沖動(dòng)的成分。董事會(huì)的主導(dǎo)權(quán)都在你自己，我可不會(huì)拿賭桌上的砝碼去掐你的脖子，不讓你玩下去。除非……你自己還想要換一張更大的桌子……”
———第二更明早發(fā)———
(本章完)
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