盡管6月8日以后，伯蘭頓北郊的蘭諾軍和城內(nèi)的聯(lián)軍一直都沒(méi)有正面的接觸，甚至連一點(diǎn)點(diǎn)小小的摩擦都沒(méi)有生過(guò)，但是這座城市附近的任何人都能夠從空氣中嗅到濃郁的危險(xiǎn)氣味。

    雖然蘭諾軍的高層仍舊沒(méi)能制定出一個(gè)妥善的奪回伯蘭頓城的具體方案，但是到了11日的時(shí)候，他們不得不有所行動(dòng)了。

    埃羅克所領(lǐng)導(dǎo)的人口調(diào)查局再一次揮出了驚人的能量，如今幾乎成為廢墟，而且已經(jīng)被敵人完全占領(lǐng)的伯蘭頓城內(nèi)仍舊藏有調(diào)查局的密探，這位深通廣大的特工在11日清晨的時(shí)候，冒著生命的危險(xiǎn)從城中潛出，將一封密報(bào)送到了親衛(wèi)軍長(zhǎng)萊絲的手中。

    這封密報(bào)上不僅記錄了3日前進(jìn)入伯蘭頓城的敵人援軍的詳細(xì)情況，甚至還提到，英德克人的第二批援軍將會(huì)在1個(gè)月之后抵達(dá)。

    沒(méi)有人知道那個(gè)潛伏在城內(nèi)的密探是如何弄到如此重要的情報(bào)的，但是也沒(méi)有人會(huì)懷疑其真實(shí)性。人口調(diào)查局一直都是蘭諾軍方的親密合作伙伴，而且他們很少會(huì)犯錯(cuò)誤。

    聯(lián)軍攻占了伯蘭頓城，確切的說(shuō)，是聯(lián)軍當(dāng)中的英德克人擊敗了大部分的蘭諾守軍。如果說(shuō)裝備著新式武器的英德克軍隊(duì)再多來(lái)一倍，就連一向自信的萊絲都不敢肯定親衛(wèi)軍能否擊敗他們。

    面對(duì)這種情況，蘭諾軍開(kāi)始行動(dòng)了，雖然羅斯庫(kù)和伯明頓依舊不主張現(xiàn)在就攻城，但是他們也意識(shí)到如果再不做些什么，城內(nèi)的敵人恐怕會(huì)越來(lái)越強(qiáng)大。

    萊絲的親衛(wèi)軍和敗退下來(lái)的伯蘭頓守軍加起來(lái)一共有1o萬(wàn)3千人，在經(jīng)過(guò)商議之后，這支軍隊(duì)被分成了四個(gè)部分，分別把守在伯蘭頓的四座城門之外。也就是說(shuō)，蘭諾軍要借此完全斷絕伯蘭頓城內(nèi)與外界的聯(lián)系。

    由于城市的南面城墻大部分都已經(jīng)損毀，所以南大門就由萊絲親自率領(lǐng)的親衛(wèi)軍第41軍看守，親衛(wèi)軍2師中有一支強(qiáng)大的龍騎兵，如果決定攻城的話，這支部隊(duì)很有可能會(huì)成為主要的攻擊力量。

    北門則由親衛(wèi)軍第42軍來(lái)看守，1師的軍長(zhǎng)是羅斯庫(kù)的老部下奧多爾-猶比羅斯少將，這個(gè)師有一個(gè)配備了重型攻城炮的炮兵營(yíng)，如果開(kāi)戰(zhàn)后萊絲無(wú)法從南門順利的突入城內(nèi)，那么北面就會(huì)轉(zhuǎn)換為主攻方向。

    城市的東門由伯明頓上將所在的第3師看守。西門則由杰克&#第第4師看守。這幾支軍隊(duì)都沒(méi)有配備攻城器械，所以他們的任務(wù)并不是攻城，而是防止敵人從這兩個(gè)方向出城。

    伯蘭頓城占地頗廣，用十萬(wàn)人來(lái)圍困這座城無(wú)疑是不夠的，但是伯蘭頓原本就處在蘭諾的國(guó)土范圍之內(nèi)，周圍能夠給城內(nèi)聯(lián)軍提供援手的力量本就沒(méi)有多少。與此同時(shí)，羅斯庫(kù)以總參謀長(zhǎng)的名義率領(lǐng)著剩余的3ooo名蘭諾士兵伯蘭頓城以南的區(qū)域走了一遭，將之前被聯(lián)軍占領(lǐng)的村鎮(zhèn)盡數(shù)奪回，同時(shí)也切斷了教廷與伯蘭頓城中聯(lián)軍的補(bǔ)給線。由于教廷國(guó)最后一批軍事力量在3天前就已經(jīng)進(jìn)入城內(nèi)，此刻聯(lián)軍留在城外駐守占領(lǐng)區(qū)的散兵游勇也只能眼睜睜的在羅斯庫(kù)所率領(lǐng)的蘭諾軍面前繳械投降。

    這一連串的動(dòng)作，徹底的讓伯蘭頓淪為了一座孤城。

    城外蘭諾人的動(dòng)作立刻就引起了城中聯(lián)軍的強(qiáng)烈反應(yīng)，12日的中午，伯蘭頓南門破損的城頭上就出現(xiàn)了一個(gè)身影。

    萊絲從望遠(yuǎn)鏡中可以看得很清楚，坐在城頭之上的是一個(gè)頭花白，約莫五十多歲的男人，他穿著一件似乎并不適合他身材的華麗外衣，可是那件應(yīng)該光鮮無(wú)比的外衣上卻布滿了黑色的污跡，仿佛已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有清洗過(guò)一般。

    男人的神情十分萎靡，他的身后站著兩名教廷持戟步兵，顯然他并不是自愿呆在城頭的。

    萊絲并不認(rèn)識(shí)城頭上的那個(gè)男人，但是從那人身上的衣著來(lái)看，他應(yīng)該是一個(gè)蘭諾人。

    他在那里干什么？

    正當(dāng)親衛(wèi)軍長(zhǎng)疑惑不解的時(shí)候，一直站在旁邊的第41軍軍長(zhǎng)卡扎克-蘇克少將突然驚叫了起來(lái)：

    天啊，那是伯蘭頓的市長(zhǎng)大人！

    市長(zhǎng)？他不是死了么？

    萊絲更加疑惑了。

    蘭諾的法律嚴(yán)格，當(dāng)一座城市被外敵入侵，作為城市的最高腦——市長(zhǎng)必須在城中市民得到妥善安置之后才能夠離開(kāi)城市，否則的話就是擅離職守，事后不但會(huì)被撤職，還會(huì)被定罪。

    原先伯蘭頓城內(nèi)有二十萬(wàn)守軍，所以這座城市的市長(zhǎng)大人在一開(kāi)始的時(shí)候，根本就不擔(dān)心敵人會(huì)攻進(jìn)城內(nèi)，他一直都留在自己的辦公室里穩(wěn)定民心，所以當(dāng)聯(lián)軍入城之后，這位市長(zhǎng)已經(jīng)失去了逃走的機(jī)會(huì)。由于隨后的連番惡戰(zhàn)和混亂場(chǎng)面，包括伯明頓上將在內(nèi)的很多蘭諾軍官都以為市長(zhǎng)已經(jīng)在戰(zhàn)亂中喪生了。

    可誰(shuí)又能想到，這位市長(zhǎng)仍然活著，雖然他的狀況不是很好，而且由于這幾天來(lái)大概是受到了一些虐待的關(guān)系，原本富態(tài)的他已經(jīng)消瘦了許多。

    此刻敵人將伯蘭頓的市長(zhǎng)請(qǐng)上城頭，自然是警告城下的蘭諾軍不要輕舉妄動(dòng)。

    真是太卑鄙了！

    萊絲狠狠地將腳下的一枚石子踢出了老遠(yuǎn)，雖然早就有心理準(zhǔn)備，但是當(dāng)見(jiàn)到敵人真的以平民的姓名想要些，萊絲還是覺(jué)得分岔不已。

    其余四座城門也出現(xiàn)了同樣類似的狀況，原本居住在城中的達(dá)官貴人們，此刻都被聯(lián)軍一一帶上了城頭，他們有的是市長(zhǎng)這樣的官員，有的則是有名的貴族富賈，伯明頓上將也在城頭現(xiàn)了自己的一位親戚。

    歷史上以城中民眾為人質(zhì)守城的事例很多，但是像如今聯(lián)軍這樣做得明目張膽的還很少出現(xiàn)，這一舉動(dòng)不僅讓城下的蘭諾人沒(méi)了主意，就連聯(lián)軍內(nèi)部也出現(xiàn)了不小的爭(zhēng)議。

    為什么要這樣做？戰(zhàn)爭(zhēng)和那些平民沒(méi)有關(guān)系！

    圣騎士奧萊特在暴怒中再一次捉住了格朗克公爵的衣領(lǐng)。

    老公爵憋紅了臉，卻一句解釋的話也沒(méi)有，因?yàn)檫@個(gè)命令根本就不是他所下達(dá)的。

    但是在奧萊特眼中看來(lái)，教廷的將軍們都是父神虔誠(chéng)的信徒，他是絕對(duì)做不出如此下作無(wú)恥的事情的。以城中蘭諾人的性命為要挾阻止蘭諾軍攻城，這種手段只有格朗克這樣的叛國(guó)者才使得出。

    你不要這么激動(dòng)，奧萊特。

    躺在床上的格倫斯樞機(jī)主教笑著說(shuō)道，公爵閣下這樣做雖然會(huì)引起不小的爭(zhēng)議，但也的確是一個(gè)相當(dāng)管用的法子。蘭諾軍太在乎他們的平民了，在這種情況下他們不會(huì)輕易攻城的，城頭那些人實(shí)際上一點(diǎn)兒危險(xiǎn)也沒(méi)有。

    說(shuō)完，格倫斯樞機(jī)主教又將目光轉(zhuǎn)向另一旁的英德克陸軍上將布拉馬爾，然后說(shuō)道：

    閣下您認(rèn)為如何呢？

    布拉馬爾上將這些時(shí)日以來(lái)與格朗克公爵多有交流，兩個(gè)人也頗為投機(jī)，他自然也看得出來(lái)以平民作為人質(zhì)這樣的命令根本就不是出自格朗克公爵之口。但是身為一個(gè)外人，布拉馬爾上將也無(wú)法為老公爵開(kāi)脫，他只能如此回答道：

    公爵閣下想必也只是打算威懾一下城外的敵人，畢竟我軍經(jīng)過(guò)連番惡戰(zhàn)，實(shí)力以大不如從前，如果敵人強(qiáng)攻的話，不一定能夠抵擋得住。這個(gè)手段雖然有人不恰當(dāng)，但的確能夠給我們爭(zhēng)取不少的時(shí)間。

    沒(méi)錯(cuò)，格倫斯樞機(jī)主教接口道，奧萊特閣下，您應(yīng)該也知道了，再過(guò)一個(gè)多月，英德克的援軍就會(huì)從海上來(lái)幫助咱們，到時(shí)候我們里應(yīng)外合，必定能夠大破城外的敵軍！

    可是……圣騎士奧萊特仍舊猶豫不決，他常年留在圣宮中服侍教皇陛下，雖然也熟讀兵書，精通韜略，但也僅僅是紙上談兵罷了。奧萊特這一次來(lái)到前線，原本是打算從正面堂堂正正的與敵人決戰(zhàn)，可沒(méi)想到才剛來(lái)幾天，就現(xiàn)這個(gè)世界和他原先想象的完全不一樣。

    公爵閣下……終于，奧萊特放開(kāi)了格朗克公爵的衣領(lǐng)，他盯著老人的眼睛，一字一句地問(wèn)道：

    您能否想我保證，城上的那些平民，只是作為威懾?cái)耻娝茫坏橙斯コ?，就立刻讓他們撤到安全地帶?br/>
    我以父神的名義向您起誓，一定會(huì)照您的話去做，閣下。

    格朗克公爵滿臉無(wú)奈，他沒(méi)有想到，在如此黑暗的教廷內(nèi)部，居然還有如此高尚的圣騎士存在。

    自從圣騎士奧萊特進(jìn)入伯蘭頓城中之后，那些幸存的，被聯(lián)軍控制住的蘭諾居民生活狀況得到了極大的改觀。一些空余的住房被騰出來(lái)分給了原本居住在草棚當(dāng)中的人們，受傷和生病的人也受到了妥善的照料，居民們一天當(dāng)中可以吃到三餐，偶爾甚至能夠獲得一小瓶牛奶和果醬。

    如今城市所剩的居民有78837人，奧萊特將這個(gè)數(shù)字銘記在心中。每天圣騎士大人都會(huì)在平民的集中區(qū)域巡視，一旦他現(xiàn)某位居民無(wú)故死亡或者失蹤了，就必定會(huì)大雷霆，不顧一切的尋找他們死亡的原因或者去向。雖然圣騎士的所作所為并沒(méi)有減輕蘭諾人對(duì)聯(lián)軍的敵意，但是這幾日以來(lái)，平民與聯(lián)軍士兵的沖突事件減少了許多，每天因?yàn)楦鞣N原因死去的人數(shù)也在下降。

    當(dāng)奧萊特放過(guò)了格朗克公爵，離開(kāi)作戰(zhàn)指揮部，繼續(xù)外出巡視之后，一直坐在床上和顏悅色的格倫斯樞機(jī)主教立刻就變了臉色。

    那個(gè)男人，仗著受到教皇陛下的青睞，就敢不將本人放在眼里！

    至少他的內(nèi)心不會(huì)受到父神的責(zé)難。格朗克公爵輕聲說(shuō)道。

    格倫斯樞機(jī)主教并沒(méi)有在意老公爵的話外之音，他更關(guān)注的是其他事情。

    城中的余糧還能支持多久？

    照目前的狀況，只能支持一個(gè)半月，最對(duì)不過(guò)兩個(gè)月。

    格朗克公爵如實(shí)地回答道，雖然伯蘭頓是一座大城，城中原來(lái)的蘭諾軍也積累了很多糧食物資，但是當(dāng)中有很大一部分因?yàn)閼?zhàn)火而毀滅了。如今教廷國(guó)與伯蘭頓城的補(bǔ)給線被切斷，城內(nèi)十多萬(wàn)聯(lián)軍不得不為糧**打細(xì)算。

    該死的奧萊特，如果不是因?yàn)樗纸o了那些賤民太多的食物，我們至少能夠堅(jiān)持三個(gè)月以上！

    格朗克樞機(jī)主教繼續(xù)抱怨著。

    這有什么關(guān)系呢？布拉馬爾上將笑著說(shuō)道，按照之前的約定，我國(guó)的援軍在一個(gè)月后就會(huì)前來(lái)增援，城內(nèi)的余糧應(yīng)該可以堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候。

    希望如此！

    格倫斯瞇著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    圍城而不攻城的日子過(guò)的很枯燥，萊絲每天都會(huì)在城外的營(yíng)地里注視著城頭上的動(dòng)向，可是那里總是會(huì)出現(xiàn)一些蘭諾人的身影。大多數(shù)時(shí)候站在那里的是面帶憂容的市長(zhǎng)大人，有的時(shí)候也會(huì)換成某位名氣很大的貴族和他的妻子，甚至一些明顯未成年的孩童也被請(qǐng)到了城頭上。這種情況讓萊絲大為光火，她的耐心也漸漸的逼近極限。

    不能再這樣等下去了！

    在一次例行的軍事會(huì)議上，萊絲心中的怒火終于爆，她揚(yáng)著手中的馬鞭，指著不遠(yuǎn)處的伯蘭頓城說(shuō)道：

    敵人的援軍很快就要到來(lái)，那個(gè)時(shí)候再想奪回城市就更困難了！就算我們的攻城行動(dòng)會(huì)造成一些平民的死傷，可他們身為蘭諾人，為帝國(guó)捐軀，不正是死得其所嗎？

    軍人為國(guó)捐軀是死得其所，平民在戰(zhàn)爭(zhēng)中死亡是國(guó)家的不幸！

    伯明頓上將繼續(xù)反駁道，出身這座城市的他實(shí)在不愿意再看到更多的犧牲者了。

    見(jiàn)到說(shuō)不動(dòng)伯明頓，萊絲又將目光轉(zhuǎn)到了羅斯庫(kù)的身上。

    親王殿下，萊絲說(shuō)道，難道您也認(rèn)為我們要在這里無(wú)意義的耗下去嗎？

    這個(gè)……羅斯庫(kù)有些不知道該怎么回答，最終他只能夠搬出自己的妻子：

    女皇陛下是不會(huì)愿意看到平民死傷的。

    這句話讓萊絲也無(wú)法反駁，阿爾琳娜是出了名的溫和統(tǒng)治者，她愛(ài)護(hù)民眾勝過(guò)愛(ài)她自己。如果讓女皇得知親衛(wèi)軍在戰(zhàn)爭(zhēng)期間牽連了眾多無(wú)辜的市民，她一定會(huì)勃然大怒的。

    那您說(shuō)，應(yīng)該怎么辦？

    萊絲瞪著紅眼睛盯著羅斯庫(kù)，一副不會(huì)輕易善罷甘休的模樣。

    我認(rèn)為……羅斯庫(kù)輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，說(shuō)出了心中的想法：英德克的援軍不一定會(huì)按時(shí)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，說(shuō)不定他們根本不會(huì)出現(xiàn)在這里。

    為什么這樣說(shuō)？萊絲緊接著問(wèn)道，一副不相信的神情。

    我在之前做過(guò)一些布置，其內(nèi)容仍舊是機(jī)密，羅斯庫(kù)說(shuō)道，如果成功的話，英德克將會(huì)無(wú)力繼續(xù)對(duì)蘭諾動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)！

    看著親王殿下一副高深莫測(cè)的樣子，萊絲不由得也信了幾分，她又問(wèn)道：

    這件事情，您有多大的把握？

    這個(gè)嘛……不到三成……羅斯庫(kù)老實(shí)的回答道，他自己也不敢肯定在英德克國(guó)內(nèi)搞的那些小動(dòng)作究竟能否成功。

    僅僅只有三成的把握，就把全軍，不……把整個(gè)蘭諾的命運(yùn)壓在上面？

    萊絲再次大怒，她一邊想著這個(gè)男人果然不可靠，一邊說(shuō)道：

    我還是認(rèn)為不能再等下去了，一個(gè)月之內(nèi)，一定要攻克伯蘭頓城！

    說(shuō)完，萊絲就轉(zhuǎn)過(guò)身去，像一陣風(fēng)似的離開(kāi)了指揮部。

    留在房?jī)?nèi)的兩個(gè)男人相互對(duì)望一眼，目光中都是同樣一個(gè)意思：

    這個(gè)女人的火氣可真大！

    三天之后的一個(gè)夜晚，蘭諾帝都法雷，皇宮書房。

    阿爾琳娜剛剛收到了羅斯庫(kù)親筆寫給她的書信，在得知丈夫在前線一切安好之后，她感到很欣喜；在得知伯蘭頓城已經(jīng)落入敵手之后，她感到很憤怒。

    羅斯庫(kù)在信中描述了目前伯蘭頓城的狀況，告知了妻子軍隊(duì)無(wú)法輕易攻城的理由，同時(shí)也提到了他在英德克國(guó)內(nèi)的那些布置和計(jì)劃。

    信中同樣也談到了伯明頓上將與萊絲之間的分歧，雖然阿爾琳娜早就料到以萊絲的脾氣，很有可能會(huì)與前線的其他將領(lǐng)鬧出矛盾，可是當(dāng)這樣的事情真的生之后，她又感到十分的困擾。

    過(guò)去平日里遇到一些無(wú)法決斷的問(wèn)題，阿爾琳娜通常都會(huì)找萊絲或者羅斯庫(kù)分憂，可是當(dāng)這兩人都不在時(shí)，女皇這才現(xiàn)，自己身邊能夠提供意見(jiàn)的人居然這么少！

    萬(wàn)般無(wú)奈之下，阿爾琳娜找來(lái)了宮中一位和自己相處還算不錯(cuò)的官員，她便是大法官凱瑟琳-隆松伯爵夫人。

    大法官凱瑟琳最近已經(jīng)和她的丈夫離婚了，因?yàn)樯頌橐粋€(gè)有一定身份、一定地位和一定權(quán)力的女人，她實(shí)在無(wú)法忍受丈夫的背叛行為。恢復(fù)成單身的伯爵夫人將全部的精力都投入到了工作當(dāng)中，皇宮里的那間宿舍基本上已經(jīng)成為了她的家。也正因?yàn)槿绱耍瑯忧谟诠ぷ鞯呐时菹潞痛蠓ü贂r(shí)常都會(huì)在皇宮里碰面，一來(lái)二去便更加熟絡(luò)了。

    由于前線的軍情不是大法官能夠接觸的機(jī)密，阿爾琳娜并沒(méi)有告訴凱瑟琳相關(guān)的具體情況，她只是提到，前線兩位重要將領(lǐng)之間的矛盾讓她十分苦惱。

    雖然我并不懂得行軍打仗，凱瑟琳-隆松伯爵夫人這樣說(shuō)道，可是我認(rèn)為決定一個(gè)謀略就像判案一樣，雖然在這一過(guò)程中，會(huì)有很多人提出很多不同的意見(jiàn)，但是最終一錘定音的還是我這個(gè)大法官。

    你是說(shuō)，前線軍中缺少一個(gè)能夠做出最終決定的人？阿爾琳娜很聰明，她立刻就明白了伯爵夫人的意思。

    沒(méi)錯(cuò)。凱瑟琳微笑著注視著阿爾琳娜，欣賞著對(duì)方那絕美的容顏。女皇擁有非同一般的迷人氣質(zhì)，對(duì)于女人也同樣具有吸引力。

    可是，要怎么做才好？萊絲雖然是我派過(guò)去的，但伯明頓上將仍舊是第七軍團(tuán)的指揮官，他們二人的身份并沒(méi)有太大的差距。

    不經(jīng)意之間，阿爾琳娜就向?qū)Ψ酵嘎读饲熬€軍中鬧矛盾的兩人究竟是誰(shuí)。

    不是還有親王殿下嗎？凱瑟琳繼續(xù)笑道，能夠成為陛下您的夫婿，親王的能力也一定非同一般吧？由他來(lái)做最終的決定，其他人也不會(huì)有什么怨言。

    話雖然這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，可是……

    阿爾琳娜之所以從未給予羅斯庫(kù)太大的權(quán)力，并不是因?yàn)樗辉敢?，而是?dān)心其他人的看法。很多人都會(huì)認(rèn)為，不管親王曾經(jīng)立過(guò)什么樣的功勞，但是身為一國(guó)統(tǒng)治者的配偶，如果掌握了過(guò)多的實(shí)權(quán)，對(duì)于國(guó)家而言都不是一件好事——特別是當(dāng)這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者是女性的時(shí)候。

    阿爾琳娜從來(lái)沒(méi)有想過(guò)羅斯庫(kù)會(huì)因?yàn)槭种袡?quán)力的擴(kuò)大而滋生野心，但是這并不代表別人不會(huì)這么想。事實(shí)上，去年阿爾琳娜任命羅斯庫(kù)為第61軍軍長(zhǎng)的時(shí)候，皇宮內(nèi)就有一些人持反對(duì)的意見(jiàn)。

    我知道你心中的擔(dān)憂。凱瑟琳輕而易舉地就看穿了阿爾琳娜的心思，她說(shuō)道：

    不過(guò)作為蘭諾女皇的丈夫，親王殿下必定不會(huì)是一個(gè)普通人，而您心中也一定期望他成為一個(gè)英雄人物吧？既然如此的話，您為什么還要顧忌旁人的看法，不敢讓親王殿下放手去干呢？

    伯爵夫人的這句話仿佛說(shuō)道了女皇的心坎兒上，她在沉思了一會(huì)兒之后，便十分堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。